VIII INTRODUCTION

lement des censiers, des inventaires de titres, des livres de fiefs, des répertoires d'aveux ou d'hommages, des collections de statuts de métiers, des livres d'enregistrement, des actes (constitutifs de fondations de messes ou d'anniversaires, même (comme à Périgueux) des mémoriaux ou des annales, ou (comme en Provence) des . chartes originales reliées en volumes et des registres de notaires.

Dans le présent travail, tous ces divers recueils ont été laissés de côté ; on n'y trouvera que les véritables cartulaires ou recueils d'actes relatifs à un même étal)lissement, à une même institution, à une même localité, quelle qu'en soit l'origine, quelle qu'en soit la date. D'autre part on y rencontrera les cartulaires civils (des comnuines, des familles, des châtellenies, des jjrovinces, des universités), au même titre que les cartulaires ecclésiastiques (évêchés, chapitres, abbayes, prieurés, commanderies,- hôpitaux, églises, couvents). Si l'intérêt en est différent, le mobile qui a j)rési(lé à leur formation est identique.

Il est d 'entièif évidence, en effet, que toute communauté s'est vue contrainte, à un moment donné, depuis la nwauté elle-même jusqu'au j)lus modeste des prieurés, de transcrire en volumes les litres qui lui permettaient de justifier de ses droits publics ou pi'ivés, domaniaux ou financiers. On a des exemples, peu nombreux sans doute, que ce mode de conservation fut apprécié et mis en vigupur dès ré])oque carolingienne; mais c'est surtout à la période de développement inouï qui j)résida à la création de nombreux établissements ecclésiastiques et des communes (XIP et XIIP siècles)que correspond la multiplicité des cartulaires. Aucune abbaye riche, aucun couvent un peu considérable, aucun Chapitre important, aucune ville (notamment dans l'extrême nonl et dans l'extrême sud de la France) ne put vivre sans avoir codifié ses privilèges, ses chartes d'immunité et de pr()j)riété. Les titres originaux étant exposés à être détruits, perdus ou trop souvent communiqués au dehors, en cas d'incendie, de négligence ou de procès, on comprit aisément l'intérêt qu'il y eut à posséder, dans les chartriers, à côté de ces originaux, des transcriptions plus ou moins fidèles il est vrai, plus ou moins sérieusement collationnées, mais formant un tout d'une conservation plus certaine et plus facile, qui prit fréquemment, en raison de la-