XII INTRODUCTION

Bien au contraire, A. Giry se livra à une étude comparative, qu'il poursuivit pendant de longues années, des différents cartulaires que nous ont laissés les grandes et vieilles abbayes fondées sur territoire français ; il les étudia de près et rédigea à leur sujet d'utiles observations. La mort vint le surprendre en laissant ces recherches, comme tant d'autres, inachevées, et une main pieuse a imprimé le dossier de ses notes sous le titre de : Notices bibliographiques su)- les archives des églises et des monastères de V époque carolingienne (1).

Malheureusement son travail n'était la plupart du temps qu'ébauché, la i)ublication se ressent grandement de l'insuffisance de la préparation, et présente de fâcheuses lacunes qu'on eût peut-être mieux fait d'essayer de combler avant de livrer à l'impression. D'ailleurs, il faut dire que Giry, se plaçant à un point de vue très spécial. — la période car-olingienne, — éliminait par là même une quantité d'établissements dont la fondation n'est point aussi reculée,

Enûn, \-à Com/nission rogale d'histoire de Belgique, il y a peu de temps, a fait rechercher, tant à l'intérieur des frontières de l'État qu'au-delà, tous les recueils susceptibles d'être considérés comme des cartulaires, et les missions confiées à cet effet à diverses personnes ont abouti à trois publications successives intitulées : Invetdaii-e des cartulaires conservés dans les dépôts des archives /le l'État (2); Inventaire des cartulaires conservés en Belgique ailleurs que dans les dépôts des A)-chives de l'État (3) \ Inventaire des cartulaires belges conservés à l'étranger (4). Mais ces publications, anonymes et hâtives, sont très imparfaites, de l'aveu même des membres de la Commission qui les ordonna. On y relève moins d'erreurs que d'omissions, et la Belgique est un des pays où les cartulaires, — comme les

(1) Paris, Bouillon, 1901 ; in-S" de viii-i02 p. [Hiblioth, de l'Ecole des Hautes-Études, CXXXII.]

(2) Bruxelles, Hayez, 1895; =n-8' de vi-i2:? p.

(3) Bruxelles, Hayez, 1897 ; in-8» de vi-(î6 p.

(4) Bruxelles, Kiessling, 189{>; in-S" de [iv-]iv- 72 p.