INTRODUCTION. XIII

archives ellcs-mêmos, — ^f <on\ c inse'rv»V*s jusqu'à nos joui"S avec le plus de soin.

Après avoir passé en revue les publications qui ont précédé la Bibliographie aujourd'hui présentée au public, j'ai le devoir d'ajouter quelques mots sur la manière dont j'ai conçu mon propre travail, en m'inspirant des considérations qui ont dicté mes prédécesseurs sur le même terrain, en essayant en outre de faire une œuvre aussi générale que possible dans le temps et dans J'espace.

Dans le temps : j'ai considéré comme cartulaires des recueils très modernes au même titre que des manuscrits compilés au moyen-âge, parce que l'idée qui préside à la confection d'un cartidaire est toujours la même, quelle que soit l'époque où cette idée ait pris corps.

Dans l'espace : j'ai considéré comme territoire français celui où s'est exercée à un degré quelconque l'influence de la France, soit au point de vue de la politique, soit au point de Mie du langage, et c'est ce qui m'a amené à accepter pour limites celles de la Gaule romaine, celles des circonscriptions ecclésiastiques qui ont été adoptées par les auteui-s de la Gallia christiana ; toutefois, à l'Est, ont été exclus la Suisse allemande et les pays situés au-delà du Rhin, et au Nord, toutes les provinces formant actuellement le royaume des Pays-Bas (à l'exception des parties incorporées autrefois dans le diocèse de Liège).

Je ne me suis pas contenté de dresser une nomenclature, aussi complète que possible, des eartulaires qui existent aujourd'hui dans les dépôts publics ou dans des collections particulières, ainsi que des cartulaires ou recueils factices de composition analogue, qui ont été imprimés jusqu'à ce jour. Je me suis efforcé, pour les établissements qui ont été dotés de plusieurs cartulaires, de distinguer les originaux des copies et parfois aussi entre eux les originaux appartenant à des familles différentes ; et, dans cette voie, j'ai amplement profité des travaux antérieurs : c'est ainsi que pour Corbie, je me suis empressé de recourir au travail de M. Levillain ; pour Saint-Benoit-sur-Loire , à l'introduction mise en tête de l'édition donnée par MM. Prou et Vidier ; pour Stavelot, aux conclusions de M. Halkin. Là où de tels guides me