CHAPITRE I

HISTOIRES POLITIQUES DU XVllI® SIÈCLE

Les histoires politiques consacrent nécessairement de nombreux chapitres aux questions financières, surtout lorsque les finances deviennent la cause déterminante des grands événements publics. D'un autre côté, comme on ne saurait comprendre les finances en dehors du cadre de la politique qui les enserre, l'étude des œuvres des principaux historiens s'impose ici en première ligne. Mais cette étude, qui fait nécessairement partie du bagage préalable de tout homme instruit, peut demeurer très sobrement documentée.

Notons seulement que VHistoi?^e du dix-huitième siècle, par Ch. Lacretelle *, clairement divisée, fait bien ressortir l'importance relative des questions financières dans la suite des événements politiques, et forme l'accompagnement naturel de cette bibliographie jusqu'en 1789. On peut encore utiliser les derniers volumes de la grande Histoire

1. Histoire de France pendant le xviii® siècle, par Charles Lacretelle, membre de l'Académie française. Paris, 1841, 6 vol. in-8o. Sixième édition. Première édition en 1806. (Se termine à l'ouverture des Etats g-énéraux de 1789. Table alphabétique des matières à la fin du 6" volume. Une suite contenant l'histoire de la Révolution française^ en 8 vohimes, a paru de 1821 à 18^7, et forme les tomes VII à XIV.)

6 FhNANCES DU XVIII« SIECLE

de France par llenvi Ma.r[\n ^, qui, comme la précédente, s'arrête à 1789.

Parmi les historiens généraux de la Révolution, Thiers restera certainement le plus compétent et le plus lumineux pour quiconque s'intéresse particulièrement aux questions de finances, bien que, dans le présent ouvrage ^, l'auteur ne leur donne qu'une place beaucoup moins prépondérante qu'il ne l'a fait depuis dans son histoire du Consulat et de l'FJmpire. Ainsi, les grands travaux financiers de la Constituante sont à peine indiqués, au cours du seul volume, sur dix, consacré à cette assemblée. Les détails deviennent plus complets pour la Convention et le Directoire. En outre, l'esprit de parti dicte souvent au jeune écrivain de la Restauration de trop indulgentes appréciations en faveur des émissions de papier-monnaie et des faillites qui en dérivent.

L'histoire de Mignet ^ jouit d'une réputation méritée. Celle de Sybol ^, savant allemand, s'appuie sur de nombreux et intéressants documents. Les Tableaux de la Révolution de Schmidt et son Paris pendant la Révolution^

1. Histoire de France depuis les temps les plus reculés jusqu'en 1789, par Henri Martin. Quatrième édition. Paris, 1857-1861, 16 vol. gr. in-8o, plus un vol. de table analytique, en tout 17 vol. (Les tomes XIV, XV et XVI sont consacrés au xviii» siècle jusqu'en 1789.)

2. Histoire de la Révolution française, par MM. A. Thiers et Félix Bodin (!■•« édition). Paris, 1823-1827^ 10 vol. in-8o. (A partir du 3« volume, en 1824, le nom de Thiers reste seul. Très nombreuses éditions successives en tous formats.)

3. Histoire de la Révolution française, par F.- A. Mig-net, 1824, 2 vol. in-8o.

4. Histoire de l'Europe pendant la Révolution française, par H. de Sybel, directeur des archives royales, membre de la chambre des députés de Prusse et de l'Académie des sciences de Berlin. Traduit de l'allemand. Paris, 1869-1886, 6 vol. in-8o.

5. Tableaux de la Révolution française, par Adolphe Schmidt, professeur d'histoire à l'université d'Iéna. Leipzig-, 1867-1870, 3 vol. in-8o.

Adolphe Schmidt. Paris pendant la Révolution, d'après les rapports de la police secrète, 1789-1800. Traduction française accompagnée d'une préface par Paul Viollet. Paris, 1880-1894,4 vol. in-8o.(Tome !«'": Affaires