NOUS DES IMPRIMEURS
Cordier, Guillaume.
Velpius, Rutgher.
Laurent, Nicolas
Maes , Jean.
L'abbaye.
Le prince de Ligne.
Lelong, Hippolyte, de Mons.
Robyns, Amand -Fidèle -Vincent.
Guerin, Anne - Françoise , ^veuve
Lemaire, de Cherbourg.
Deltenre, Augustin.
D'Ennetières, Éd. , de Tournai, Willaume, Joseph-Félix, de Mons.
Pinelle, Eugène.
Lelong, Hippolyte, de Mons.
Dulront, Séraphin, de Beaumont.
Werotte, Alexandre, de Namur.
Sébille.
Cauf riez Descamps, Pierre- Phil.,
de Pâturages. De Paepe, Victor, de Waudrez.
Delmotte, Louis , de Binche.
Fay- Renuart.
Laurent, J.-B.* 8 , de Seneffe.
Delcourt-Sillez, Adrien, de Fon=
taine-rÉvéque.
Bailly , Jules , de Moustier.
Pinguet, Maxim.-Louis, de Mons.
Mazy - Gillard, Charles -François*
Joseph, de Namur.
Capart-Bailly, Jules- J. -B^-Jos.,
de Tournai.
Oudart, Félix, de Fleurus.
Capart-Bailly, Jules-J.-B. te - Jos.,
de Tournai.
1 Depuis Guillaume Cordier, en admettant qu'il ait réellement imprimé à Binche, rien ne révèle l'existence d'une imprimerie en cette ville jus= qu'en 1824, époque où M. r Hippolyte Fontaine, de Binche, y créa un établissement typographique.
3 C'est par goût plutôt que par spéculation que M. r Dutront , horloger, établit une petite imprimerie d'amateur à Beaumont. Ce n'est qu'en 1844 iÉlie M.r» Florent Seutin et Joseph Gérard formèrent en société un établis» Sèment typographique réellement industrie
Les bibliophiles, et notamment notre ami M r Renier Chalon, dans son intéressante notice sur Velpius, supposent que le pre= mier produit de la typographie montoise est un pamphlet intitulé : Le Renart découvert, dirigé contre le prince d'Orange, Guillaume-le-Taciturne. '
11 est difficile, pensons-nous, d'établir d'une manière cer= taine quelle est la première impression de Velpius à Mons; il est à croire qu'appelé par Alexandre Farnèse pour imprimer les actes du gouvernement, il a du commencer par publier les ordonnances de police et les édits du prince. Quoiqu'il en soit, si Le Renart découvert n'est pas le premier produit des presses montoises , il est assez probable qu'il est le premier opuscule de quelque importance qui en soit sorti.
D'après ce que nous avons dit des mœurs littéraires et de l'influence que les corporations religieuses exerçaient à Mons au seizième siècle , on comprendra aisément que les inipri= meurs n'y devaient pas trouver un grand aliment à l'activité de leurs presses; aussi, pendant vingt-sept ans, c'est-à-dire de J580 à 1597, n'y eut-il successivement qu'un seul imprimeur: c'était Rutgher Velpius de 1580 à 1585 , année où il partit pour Bruxelles comme imprimeur du gouvernement , quelque temps après que cette ville se fût rendue aux Espagnols ; puis c'est Charles Michel , de 1586 à 1607, alors que Lucas Rivius vient former un établissement rival.
A partir de cette époque le labeur des presses montoises devient plus considérable et le nombre des imprimeurs va luimême en augmentant; il leur est impossible toutefois de lutter avec les grands établissements typographiques des villes d'Ans vers, de Louvain et de Douai, protégées par une législation spéciale et des privilèges particuliers. C'est ainsi que redit des archiducs Albert et Isabelle, du 11 mars 161 1, 2 défendait aux
1 Le bibliophile belge, tome 1 .« p , page 9.
2 Recueil de placards fort utiles au pays de Bainaut, page 202.
Imprimeurs et aux libraires du pays de confier aucun livre aux presses étrangères , sans avoir auparavant offert aux établisse^ ments typographiques de ces trois villes une préférence qu'ils devaient leur accorder, même avec un prix supérieur de dix, quinze et vingt pour cent.
Les principales productions des presses montoises, jusqu'au milieu du dix-septième siècle, ont trait presque toutes à la litur» gie, à la morale et à l'instruction de la jeunesse. L'imprimerie devait nécessairement refléter les sentiments et les opinions de l'époque, et l'on comprend que, sous l'empire de la législation existante et dans une ville soumise, comme l'était alors Mons, à l'influence des corporations religieuses , il ne pouvait sortir des presses locales que des livres entièrement orthodoxes et empreints de l'esprit ascétique du temps.
Avant d'être affranchi des entraves qui enchaînaient son essor, l'esprit humain a dû longtemps combattre pour conquérir le droit de libre manifestation de la pensée. On a peine à s'expli* quer aujourd'hui les règlements sévères qui asservirent la presse, dans des temps qui ne sont pas encore bien éloignés de nous* Pour suivre les progrès de la lutte que l'intelligence a eu à soutenir contre l'intolérance politique et religieuse , nous allons essayer d'exposer succinctement quelle fut anciennement la condition des écrivains, des imprimeurs et des libraires, et quelle influence la législation a exercée sur l'éman* cipation de la presse en Belgique.
Disons toutefois pour être juste, qu'il ne faut pas juger avec une intolérante sévérité et en se plaçant au point de vue de notre civilisation actuelle , des mœurs et des institutions qui ont fait leur temps, sans doute , mais qui ont eu peut-être leur raison d'être, pour préparer et amener plus sûrement le triomphe de la raison humaine.
