PREFACE, XVII

d'excessive délicatesse, m'a prié de le constater ; — mais il a fait, de son côté, des découvertes d'une ingéniosité rare qui le placent, dès à présent, à côté de ces deux illustres devanciers.

A de très rares exceptions près, motivées par la valeur documentaire de l'ouvrage cité, l'auteur a négligé, de parti pris, les romans et les pièces de théâtre, qui auraient pris trop de place, sans utilité pour les recherches et même au détriment des recherches auxquelles les œuvres de pure imagination apportent rarement un appoint sérieux. Il a négligé aussi ces innombrables pièces et factums judiciaires, édits, arrêts, etc., souvent curieux au point de vue des mœurs, mais d'un caractère tout spécial, et dont les intitulés filandreux sont parfois aussi longs que le texte même de la pièce,

A côté des souvenirs et impressions de voyageurs étrangers^ il aurait pu classer, dans cette série, les souvenirs et impressions des mémorialistes contemporains, c'est-à-dire les mémoires intimes qui peignent, souvent mieux que les observations des moralistes, la vie et les mœurs d'une époque ; mais, comme nous l'avons fait dans notre catalogue, il a réservé ces mémoires personnels, ainsi que les épistolaires et les chroniques journalières, pour la série de Y Histoire successive des événements dont les mémoires particuliers sont le principal répertoire ; tandis que les observations de voyageurs portent, en général, bien moins sur les faits historiques que sur les mœurs, les coutumes et les plaisirs de la ville qu'ils traversent en curieux.

On pourra regretter dans cette excellente bibliographie le mélange un peu brusque des sujets; sans doute quelques cahots surprennent et étonnent l'esprit, ainsi Yltinerarium Gallise de Jodociis Sincerus se présente entre les Cartels de deux Gascons et Les Tragiques d'Agrippa d'Aubigné,

Mais il fallait choisir entre l'ordre chronologique absolu qui offre toujours une relation appréciable entre les ouvrages cités, et Tordre de matière, d'autant plus difficile à établir que fort peu de ces ouvrages sont rigoureusement spéciaux, la plupart peignant les mœurs de leur époque en général ou des traits de mœurs multiples. On eût été obligé de descendre et remonter