Lettre h un révérend père
—Amsterdam, 1765,m-12, 23p. [^BibL nat., Li« 33.]
Contre l'ouvrage précédent.
172. — Travels through France and Italy; containing observations on character, customs, religion, government, poUce, commerce, arts and antiquities. With a particular description of the town, territory, and climat e of Nice ; to which is added a register of the weather, kept during a résidence of eighteen monlhs in that city. By T. Smollett. M. D. The second édition. — London, R. Baldwin,
1766, 2 vol. in-8, 372 et 296p.,p/MS /es titres, [Bibl. nat., L*« 58.]
La pri'mière édition avait vraisemblablement paru la même année.
II v a aussi une édition sous la même date, Dublin, i vol. in-è.
Sur les 41 Lettres dont se compose cet ouvrage, deux seulement, les lettres VI et VII (p. 81-122,
!•'- vol.^ sont datées de Paris, 13 octobre 1763. Le voyageur ne s'occupe guère que des mœurs et des usages, et encore, au point de vue parisien, ses obsertations — presque toutes malveillantes — sont-elles très RuperGcielles. Malgré son esprit de dénigrement, Smollet est bien forcé d'avouer que, tout en tenant compte de leurs absurdités \es Français ont, au point de tue des modes, une supériorité marquée sur ses compatriotes.
Les appréciations de Smollet ont été vÎTement critiquées par un écrivain anglais, Thicknesse, dont les ouvrages sont cités ci-dessous, «•• 176,177 et 225.
Sterne a aussi plaisanté le voyageur sous le nom de Smellfungtu.
Les lettres de Smollet ont été analysées et appréciées avec exactitude par M. Babeau dans ses « Voyageurs en France ■, p. 212 et suiv. Voyez particulièrement p. 226.
173. — Le Papillotage, ouvrage comique et moral. — A kotterdam, chezE. V. D. W., et Compagnie, 1766, pet. in-Sy 131 p. [Carn., 5422, édition de 1767.J
« Le papillotage est nouveau... C'est lui qui donne cette sémillante légèreté, si propre à faire briller les eiiprits. et à orner la société, oui répand ses gentillesses, dont notre siècle tire avec raison son mérite et sa gloire... et qui, laissant à l'écart tout système économique et politique, ne connaît d'études que celles des modes et des plaisirs... •. Je crois que cette citation est plus que suffisante pour donner une idée de ce volume qui, quoique futile par son sujet et par sa forme, contient quelques notions curieuses sur les mœurs aristocratiques du zviii* siècle.
Je ne sais à qui il faut attribuer « Le Papillotage B. Ily a une autre édition, même titre et même rubrique, mais sous la date de 1767, petit in-8. 118 p., qui se trouve à Carnavalet.
174. — Paris, histoire véridique, anecdotique, morale et critique, avec la clef. Par M. Chevrikr. — A La Haye, 1767, 88 p. [Carn., 2850.]
Avec cette épigraphe : La vérité a conduit U pinceau. — Chap. 1. Avertissement. — II. Paris en général — III. De la cour. — IV. Du sénat. — T. Delà haute noblesse. — VI. Des Bramines (c'est-à-dire du clergé). — VII.Delarobe subalterne (avocats, procureurs, etc). - - VIII . De la noblesse du second ordre. — IX. Des trésoriers de France, etc. — X. Des comédiens et filles de l'Opéra. — A la fin du volume se trouve la clef dans laquelle on rencontre plusieurs noms de marque. — Ce pamphlet est un peu moins violent que « Le Colporteur • (voy. le n* 103). mai» c«'pendant ce que j'ai dit de celuici p4?ut, jusqu'à un certain point, s'appliquer à celui-là.
175. — La Ratomanie, ou Songe moral et critique d'une jeune philosophe. Par Madame***. — A Amster-
darrij il^l,\Kt, m-8, 196 p. [Carn., 12450.]
Par l'abbé Aut. Sabatiim. de Castres.
Dans les 87 premières pages, l'auteur expose ses théories morales et philosophiques. Il aborde ensuite la satire et exerce sa critique sur les Petits-mai très (p. 88). les Femmes (p. il 8), les Auteurs {p. \37). et les Comédiens îp. 176).
Pour l'explication de ce titre « La Ratomanie ■, je rappellerai que l'expression « avoir des rats », c'est-à-dire des idées folles, extravagantes, est un reste d'une locution du xvii* siècle. Voyez dans les « Variétés historiques et littéraires ■ M 855) de Fournier les notes jointes par l'éditeur a la réimpression d'une pièce intitulée : • Privilèges et Règlements de l'archiconfrérie vulgairement dite des cervelles émouquées, ou des Ratiers ■. Il parait qu'on chantait sous la Régence une chanson dont le refrain était :
Oui ce sont les rata Qui root que tous oe dormei goère, etc...,
et sur l'air de laquelle avait été réglée une fameuse contredanse nommée, à cause d'elle, contredanse des rats.
175 bis. — Miscellaneous poems, written by a lady, beinç lier first attempt. The authors journey to Paris ; memoir of a lady now in Ihe bloom of life. — London, Dodsley, 1767, 3 vo/. pet. in-S.
D'après Watt.
176. Observations on the customs and manners of the french nation, in a séries of letters, in which that nation isvindicatedfrom the misrenresentations of some late writers, by Phiup Thick.nesse, esq. — Dublin, printed for W. Sleater, D. Chamber laine , and J. PettSy booksellers, 1767, m-12, 2 f.
de tu. et 139 p.
Ce petit volume est intéressant ; il contient 23 Lettres. Les Lettres VIII et IX sont seules datées de Paris (iO et 30 juin 1766). Les Lettres X-XII sont datées de Saint-Germain (21 juillet- 4 octobre 1766), mais ne sont pas moins en rapport immédiat avec notre sujet. L'auteur s'est attaché à donner des détails sur sa manière de vivre, à transmettre ses impressions à son corre^ipondant, beaucoup plus qu'à donner des descriptions que l'on peut trouver ailleurs. Watt ne cite pas cet ouvrage, absolument différent de celui qui est décrit sous le n° suivant; mais il en cite un autre, dont on trouvera le titre ci-dessous, n<> 2i5.
177. — Useful Hints to those who make the tour of France, in a séries of letters written frointhat kingdom.
By Philip Thicrnesse, esq. Thèse letters conlain some account of the interior police of that kingdom in
gênerai, and of Paris in parlicular.
—London, R. Davis.., y 1768, in-S, 2 f. et 284 p. [Bibl. nat., L" 3.]
Ainsi qu'il l'avait déjà fait dans l'ouvrage cité ci-dessus, n" 176, l'auteur s'attache à réfuter les opinions erronées émises par ceux de ses compatriotes qui ont voyagé en France. Il est surtout frappé des exagérations et des extravagances de Smollet. (Voy. le n« 17i.) Son volume contient 33 Lettres, dont la plupart sont datées (12 janvier- 10 août 1767) de Saint-Germain-en-Laye, où il a résidé; ces lettres méritent d'être lues ; malheureu'^eroent le style de l'auteur m'a semblé souvent asM^z obscur et plein d'allusions dont plusieurs m*ont échappé.
478. — Dictionnaire critique, pittoresque et sentencieux, propre à faire connaître les usages du siècle ainsi que ses bizarreries. Par l'auteur de « La Conversation avec soi-même ».
(L.-A. DE Caraccioli). — Lyon, B.Duplain, 1768, 3 voL m-12. 399, 353 et 351 p.j plus les ff, de tit. et le privilège. [Bibl. nat., Li» 34.]
Cet ouvrage, dont le titre fait bien connaître le contenu, peut, dans des cas très rares, être bon à consulter ; mais il a le grand tort d'être absolument ennuyeux et ne supporte pas une lecture suivie.
