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pendant 5 années à notre bureau (1891-1896). Tr< idu

à nos séances, il nous laisse, avec le souvenir de communications intéressantes et de dons nombreux celui de 3 aménité et de son dévouement aux intérêts de notre C pagnie.

Avec M. l'abbé Bernaud, ancien curé de Notre-Dame, disparaît l'une des plus respectées et des plus sympathiques figures du clergé poitevin. Intimement lié avec le cardinal Pie, il l'accompagna à Rome au concile de 1869. Sa correspondance personnelle avec les notabilités catholiques de cette époque, récemment détruite par lui, devait renfermer pour les historiens de l'avenir des renseignements ulili Bibliophile passionné, il n'a pas attendu sa dernière heure pour disposer, au profit de collections publiques ou privées, de portions importantes de sa riche bibliothèque. Le geste fut discret et le voile de l'anonymat dissimula la générosité du donateur.

Gomment exprimerai-je l'immense tristesse que me cause la mort si prématurée de notre collègue, de mon excellent camarade Henri Coulon? Bien peu parmi nous Furent a même d'entrevoir sous son attitude modeste à nos séances les réserves très riches de son érudition. Obligé de ménager avec une extrême prudence sa vue faible et perpétuellement menacée, il n'osa jamais entreprendre pour nous quelque travail important. Mais une instruction solide courom par les plus brillants succès, une compréhension rapide de toutes choses, un penchant prononcé, mais non exclusif. pour les études historiques, un goût très sûr des choses de l'art, de nombreux voyages longuement et minutieusement préparés faisaient de lui, dans toutes les excursions organisées par notre Université, un collaborateur précieux p

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les professeurs qui les dirigeaient. A leur science spéciale, géologie ou botanique, que son esprit largement ouvert appréciaithautement, il joignait l'apport deson érudition des choses locales, et les pays traversés, les monuments rencontrés, s'animaient à ses récits de toute la vie du passé, s'éclairaient de tous les rapprochements artistiques que lui fournissaient une mémoire sûre d'elle-même, une critique très avisée. Reflétant les enthousiasmes juvéniles de sa conversation intime, la plume de Secrétaire dans notre Société se fût faite sous ses doigts particulièrement brillante et experte en toutes choses. Pourquoi faut-il qu'il l'ait constamment repoussée, même quand une main amie la lui tendait ? M. Viau-Laurence, notre collègue depuis 12 ans, très épris de littérature et de Beaux-Arts, très assidu à nos réunions, s'est éteint, avec l'année finissante, laissant à tous le souvenir de son urbanité.

Des adhésions nouvelles, toujours trop peu nombreuses, mais néanmoins pleines de promesses, sont venues, sans nous en consoler, compenser en partie ces pertes. M. Mérieux, artiste peintre, M. le général Papuchon, M. l'abbé de Clisson, M. Eugène Véron ont été admis parmi nos membres résidants ; M. le Dr Naulin, membre de la Société préhistorique de France, M. Maurice Tuzelet, parmi nos membres non résidants.

Je viens de vous confier nos tristesses, de vous exprimer nos espérances ; permettez-moi de vous annoncer les succès, qui, dus au mérite de plusieurs d'entre nous, accroissent chaque année notre commun patrimoine d'honneur.

M.Arnould,pourunlivre publié hors de nos Mémoires (1), mais nous appartenant en propre par l'un de ses chapi-

(1) Quelques poètes.

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très consacré à l'apothicaire-rimeur Paul Contant, a remporté un prix de 500 francs, décerné par l'Académie française; — la même Académie a accordé à Dom Bosse le prix de Courcelles (2.400 fr.) pour son Histoire des a Moines de l'ancienne France », dont la Société -avait eu la (tumeur dans sa séance du 21 février 1901 ; — en (in, M. I boisson nade, non content d'avoir été élu Membre Correspondant de l'Institut (section d'histoire), distinction peu prodiguée cependant, s'est vu attribuer 500 ù\ sur le prix Thiers pour le mémoire que j'analysais, ici même, l'an passé : Saint-Domingue à la veille de la Révolution.

S'il pouvait oublier sa propre incompétence et n'envisager que le choix du public qui l'écoute, le nombre et la valeur des récompenses qu'il proclame — et que vous applaudissez avec votre sympathie coutumière, — le Secrétaire de notre Société pourrait devenir le jouet d'une illusion et se croire, pour un instant du moins, le porte-parole de l'Académie française elle-même. Et qui sait si, l'illusion grandissant, il n'irait pas jusqu'à supputer indiscrètement les récompenses méritées par les travaux de l'année qui vient de se clore?

Mais ce serait conclure hâtivement l'analyse de ces travaux : j'y arrive donc en m'excusant de préjuger ainsi votre

approbation et celle de l'Académie .

Je ne saurais omettre cependant de mentionner deux di tinctions, d'ordre tout différent, accordées à deux de nos confrères : M. Brac, avant le terme d'une carrière déjà longue, mais surtout bien remplie, a élé créé chevalier de la Légion d'honneur ; — et M. Robuchon a l'ail recevoir au salon de 1907, à la section de sculpture, un buste médaillon représentant le R. P. de la Croix.

Le nombre des distinctions obtenues cette année par nos confrères s'unit donc à la variété.

Passons à leurs travaux.

]] y a tantôt dix ans, paraissait dans nos Mémoires le remarquable « Essai sur l'organisation du travail en Poitou », de M. Boissonnade. Quelques pages, consacrées à la corporation des apothicaires sous l'ancien régime, tombèrent sous les yeux de l'un de leurs successeurs. La retraite en pleine force lui créait des loisirs ; ce qu'il apprit l'intéressa sans le satisfaire et le désir le prit d'en savoir d'avantage. Timidement, prudemment, il s'essaya à la lecture des vieux textes, apportant à ce travail nouveau pour lui l'entraînement du labeur récemment abandonné et toute l'ardeur du néophyte. Je le vois encore, penché sur nos vieux registres municipaux, déchiffrant lentement d'abord, mais régulièrement, s'acharnant sur les difficultés paléographiques avant d'appeler à l'aide, et cela tous les jours, de la première à la dernière minute des séances de notre bibliothèque. Et son œil devenait expert, et les registres se succédaient, lui apportant chacun des indications précieuses : tous y passaient, tous y étaient passés, la moisson était abondante, elle était achevée, le chercheur

se crut enfin maître de son sujet Il se trompait! C'était

son sujet qui le possédait tout entier et, depuis lors, le démon de l'histoire ne lâcha plus sa proie. Archives départementales de la Vienne, des Deux-Sèvres et de la Vendée, registres du présidial, minutes de tous les vieux tabellions, collections privées, tout devait y passer. L'horizon s'élargissait sans cesse devant une enquête toujours plus ample, et de cet étude, si restreinte en apparence, surgissait, après huit années d'un travail assidu, le livre d'or

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de la pharmacie poitevine, liuit cents pages bourrées de faits, de noms et de documents échelonnés depuis

vie siècle jusqu'à l'an XL

Avant d'aborder l'étude détaillée de l'or, ition de ta pharmacie en tant que métier et plus spécialement au [joint de vue corporatif, ce qui constitue la partie capitule ouvrage, M. llambaud consacre trois chapitres préliminaires à l'histoire de la pharmacie dans les monastères, dans les châteaux seigneuriaux, enfin, à l'exercice libre de c< profession dans les villes et dans les campagnes.

Pour la période la plus ancienne, les renseignements ne sont, on le conçoit, ni très abondants ni très prolix Reovalis, médecin de l'abbaye de Sainte-Croix, traitant les paralysies avec des remèdes rapportés par lui de Constantinople, Marilef, guérissant Chilpéric et Frédégonde de la petite vérole, nous apparaissent cependant, dans le lointain, comme de très importants et très vénérables représentants de la science gréco-romaine. Et quand nous voyons la femme du roi Contran, devant l'impuissance de ses médecins à la guérir, les envoyer au supplice, par un raffinement de vengeance préventive, nous comprenons combien de pareils procédés favorisaient peu le progrès des scien> médicales.

Les charlriers poitevins ont permis à notre confrère de constater quelle place importante occupaient ces études dans les monastères et quelle considération entourait ceux pu s'y consacraient. En 967, le moine Salomon, dont vous lisez encore le nom sur une inscription, au transept nord de Saint-Hilaire, faisait suivre son nom du titre à% apothecariiu ; celte fonction était remplie sousle même vocable, vers 97 à Saint-Cyprien, parle moine Raynaldus. La place qu'occupe

la signature de plusieurs de ces personnages dans les actes démontre qu'ils avaient dans la hiérarchie conventuelle un rang honoable et nous verrons dès lors sans étonnement Fulbert, écolâtre de Saint-Hilaire, médecin habile et charitable, ami et conseiller de Guillaume le Grand, duc d'Aquitaine, s'élever, en l'an 1007, au siège épiscopalde Chartres, — Robert Maminot, qui acheva ses études à Poitiers, de premier médecin et chapelain de Guillaume, duc de Normandie, devenir évêque de Lisieux, — et le moine apothicaire Richard, attaché à la personne d'Henri II Plantagenet, mourir évêque de Londres, en 4 098.

Les élèves accompagnaient le maître au chevet du malade, et, de retour au couvent, copiaient ces nombreux formulaires, empruntés aux anciens, complétés par eux et entremêlés de prières, dont plusieurs sont parvenus jusqu'à nous.

La création, à la fin du xnc siècle, des Facultés de Paris et de Montpellier porta une sérieuse atteinte aux écoles monastiques, et les conciles de Reims ( 1 131), de Latran (1139) et de Tours (1163) restreignirent leur champ d'action aux limites mêmes du Monastère. Néanmoins, les études médicales restèrent toujours en honneur dans les établissements monastiques et leurs riches pharmacies étaient alimentées par les plantes utiles ou rares qu'ils cultivaient dans leurs vastes enclos. Le jardin de l'abbaye de Valence, près de Couhé, jouissait, à cet égard, d'une réputation particulière.

On ne saurait nier que le soin des malades indigents et des pèlerins, la distribution gratuite pour ceux-ci des médicaments n'aient été pour tous les ordres religieux une tradition constante; mais avec le temps, grâce surtout au déve-

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loppement rapide des missions étrangères au xvr siècle, on vit plusieurs d'entre eux se livrer au trafic de plantée médicales rapportées d'Orient ou de remèdes fabriq dans leurs pharmacies. L'Europe entière dut acheter aux Jésuites de Rome l'écorce ou la poudre de quinquina, que l'un d'entre eux avait appris à connaître ; les Capucins livrèrent au public le baume du P. Tranquille, Aignan, de son vrai nom; les Carmes déchaussés du faubourg Saint- Germain, concurrencés en cela par les Minimes de la place Royale, vendirent la célèbre eau de Mélisse et les Chartreux firent commerce d'une poudre de kermès, composée par le F. Simon sous le nom de poudre desChartreux.lls allèrent même jusqu'à célébrer dans des journaux ecclésiastiques les vertus de ces médicaments pour en favoriser la vente, tant et si bien que la corporation intéressée, — ce n'est pas des malades que j'entends parler, — porta ses plaintes jusqu'au trône royal et qu'un édit de mars 1707 vint enjoindre aux couvents de ne posséder que les remèdes nécessaires à leur personnel et à leurs pauvres. — Le 29 septembre 1792, le Directoire du département de la Vienne faisait dresser l'inventaire des biens saisis sur les monastères supprimés el le 15 janvier 1795 il distribuait aux hôpitaux les médicaments que le manque de soin n'avait pas rendus inutilisables ou dangereux.

Quelques seigneurs poitevins eurent également des médecins et, plus rarement, des apothicaires attachés à leur personne : Mathurin Gauthier remplissait cet office, en 1532, près du vicomte de Thouars et recevait à ce titre 120 livres de gage annuel ; André Leduc était attaché en cette qualité à la personne de Jean de Neuchèze, seigneur de la Brulonnière ; Jacques de la Douespe exerçait les

mêmes fonctions près de Catherine deParthenay, princesse de Soubise, au château du Parc-Soubise, et l'inventaire de Saint-Loup, en 1789, nous montre, dans ce château, tous les approvisionnements d'une pharmacie d'hôpital. Souvent les gentes châtelaines distribuaient, de leur blanche main, les médicaments aux tenanciers du château et aux indigents et M. Rambaud leur prodigue galamment les éloges, d'ailleurs mérités, qu'il avait économisés en parlant des monastères.

Très pittoresque aussi l'énumération des recettes pharmaceutiques jalousement conservées dans bon nombre de familles nobles ou bourgeoises : les Irland possédaient un remède contre la gale et un autre contre la rage; les Milon, du Breuil-Mingot, s'attaquaient victorieusement à la goutte et aux rhumatismes ; Constant de la Douairière atténuait la fièvre — ou l'indigence — avec 3 liards chauffés à rouge dans l'eau-de-vie et donnés immédiatement aux pauvres ; M. de La Rochethulon soignait la gravelle ; Mme Dumas- Madon les dartres; Mmc de Saint-André les fluxions ; les Rohan, la migraine ; enfin, le célèbre veneur poitevin Jacques du Fouilloux traitait lui-même ses chiens et M. de Laroche-Boynard ses pourceaux.

Le menu peuple avait des docteurs à lui : les sorciers et les rebouteurs, ses remèdes étranges et des formules, souveraines alors sans doute, mais qui ne guérissent plus aujourd'hui que la tristesse.

Si documentés qu'ils soient, ces aperçus rapides sur l'étude et la pratique des sciences médicales sous l'ancienne royauté ne sont que le préambule de l'œuvre maîtresse de notre collègue : l'étude détaillée des corporations d'apothicaires en Poitou. Grâce aux documents qu'il a patiemment