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accumulés, nous assistons à la naissance de ces corporations, en 1541 à Poitiers, en 1605 à Niort, en 1007 à Châtellerault ; à l'élaboration de leurs statuts ; à leur organisation : à la gestion de leurs finances; aux luttes judiciaires qu'elles entreprennent contre les corporations voisines et souvent rivales des chirurgiens et des épiciers ; bref, à toutes les manifestations de leur vitalité. Nous apprenons comment elles se recrutent ou comblent les vides laissés par la mort. Nous voyons l'apprenti, ou le plus souvent ses parents, discuter et signer avec le patron le contrat d'apprentissage ; nous l'accompagnons dans son stage monotone et partageons avec lui les repas de famille, dans la maison du patron où il est logé, blanchi; chauffé, et nourri; mêlés au jury d'examen des maîtrises, nous entendons et les disputes fréquentes des examinateurs entre eux et les réponses du candidat ; nous recevons son serment, sans qu'il songe à décliner notre compétence, comme il décline souvent celle du maire pour lui préférer celle des officiers de police ou celle du doyen de sa communauté; puis, toutes ces formalités strictement accomplies, s'il n'est pas fils de patron, simplifiées dans le cas contraire, nous raisonnons avec lui le choix de sa boutique ou de son enseigne ; nous dressons la liste des médicaments indispensables et du matériel nécessaire à son industrie ; nous le suivons indiscrètement au chevet des malades ; avec lui, nous allons cueillir 1rs simples au jardin royal de médecine, près des Carmélites d'abord, à Tizon depuis 1652 ; puis, le soir venu, nous nous retirons avec lui dans son arrière-boutique pour compte!-. avec des jetons, les recettes de la journée ou pour libeller ce quedes gens mal intentionnés ou simplement mal guéris ont malicieusement appelé des notes d'apothicaires. Est-il roi-

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lectionneur comme Lussaud ou Paul Goûtant, il nous fera les honneurs de son cabinet et de son jardin; bibliophile comme Bertheau (Châtellerault, 1626), il feuillettera sous nos yeux dans son « estude », au milieu d'ouvrages utiles à sa profession, de nombreux traités de droit, de théologie, d'alchimie et d'histoire; la variété de ceux concernant les luttes religieuses de France et les récentes découvertes des Portugais et des Hollandais dans les Indes nous révélera peut-être ses secrètes préférences ; s'il est poète à la manière de Contant, de Drouet, de Blondel et de Saint-Laon , nous écouterons, avec toute l'indulgence de M. Arnould, les mauvais vers qu'il commet pour se reposer des mauvaises drogues qu'il a servies. Enfin, lorsque, après avoir aidé au trépas de beaucoup de ses semblables, il l'expiera par sapropre mort, nous dresserons l'inventaire des meubles, bocaux et ustensiles qu'il transmet à sa veuve en attendant qu'elle ait trouvé, dans l'un des membres de sa famille ou dans l'apprenti qu'elle héberge, le successeur désiré.

Poussé à ce degré dedétail, de prodigalité de documents, ce n'est plus seulement l'histoire complète d'une corporation de métier, c'est la vie même de ses membres dans notre ville ou dans notre province, évoquée pour nous dans son cadre ancien restitué avec la précision et la netteté d'un cliché photographique, à tel point que nous devenons, pour un instant, les contemporains de tous ces personnages dont les noms nous sont déjà familiers.

Les amateurs d'anecdotes et de curiosités s'intéresseront aux procédés et aux formules extra-scientifiques des rebouteurs, aux exploits de Lepicq (1630) et de Mathias Rifonneau, chasseurs et marchands de vipères, au commerce presque Européen de ces reptiles renommés du Poitou, aux discus-

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sions judiciaires de nos apothicaires entre eux sur la meilleure formule de préparation de la thériaque, aux m salutaires et savoureux que font avec nos vipères la duchesse de Toscane, le duc de Bavière, Mme de La Fayette et M Sévigné, qui, gracieusement, Mesdames, vous a laissé recette.

Les juristes admireront l'art consommé avec lequel la corporation des apothicaires, toujours en procès, oppose l'une à l'autre les juridictions de l'échevinage et du présidial, ne reconnaissant comme compétente que celle dedeux qui se montrait favorable à ses prétentions du moment.

Les généalogistes trouveront dans les documents annexés et dans la liste des apothicaires cités des renseignements précis et nombreux sur plus de mille familles poitevines.

La mine ouverte par M. Rambaud est trop riche, il suffit d'en indiquer les filons principaux, il me faut renoncer à l'épuiser.

C'est une vieille connaissance qui revient parmi nous sous les traits de l'austère Charlotte de Lalive de Bellegarde. — Il y a quelques années, déjà, M. Tomézy, en homme qui connaît bien la maison, nous avait introduits au château de la Chevrette, dont la forêt de Montmorency fermait l'horizon. Là, nous avions vu grandir Charlotte de Lalive aux côtés de sa sœur Elisabeth, de ses trois frères, et aussi, et surtout, de sa cousine Germaine-Louise Tardieu d'EscIavelle, recueillie par charité dans la maison de son oncle maternel. Toutes les souplesses d'esprit, toutes les séductions habiles de l'une irritaient le caractère rigide de l'autre et nous avionspressenti, dans leur germe précoce, les bosti-

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lités futures des deux cousines. Cependant, une série de mariages couronnait cette éducation en commun dans le château familial ou dans l'hôtel de la rue Saint-Honoré : Louise d'Esclavelle se faisait épouser par le frère aîné de Charlotte, Lalive d'Epinay, dont la fortune compensait à ses yeux les habitudes débauchées ; Charlotte unissait sa vie au très respectable baron Pineau de Lucé, Conseiller d'Etat, Intendant de Touraine, de Hainaut et d'Alsace; Elisabeth devenaitcomtesse d'Houdetot et Lalive de Jully épousait Mlle Chambon.

En d'autres temps, M, ïornézy nous avait conviés au second mariage de la baronne de Lucé avec le vicomte de La Châtre de Monts, plus tard député de la noblesse du Poitou à l'Assemblée Constituante.

Entre ces deux mariages de Charlotte de Lalive, un long mystère subsistait que ne pouvaient dissiper ni les sarcasmes dont Mme d'Epinay cinglait dans ses lettres le ménage de Lucé, ni le silence inquiétant qui succédait brusquement aux railleries. C'est cette période ignorée de la vie de Mme de Lucé que des documents retrouvés aux archives de la Vienne ont permis à M. Tornézyde reconstituer. Nous avions déjà vu défiler devant nous, dans le château de la Chevrette, au grand scandale de Mme de Lucé, tous les compromettants amis de d'Epinay, tout le vice en dentelles accru bientôt de tous les philosophes et de tous les lettrés dont l'intimité et les jalousies ont rendu célèbres les noms de la comtesse d'Houdetot et de M'"e d'Epinay. L'un d'entre eux, surtout, Grimm, (d'allemand sournois ethaineux» , s'emparant après plusieurs autres de l'esprit et du cœur de M"* d'Epinay, s'arrogea à la Chevrette un rôle omnipotent. Le départ de Jean-Jacques Rousseau, sa vie errante, sa brouille avec

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MI11C d'Epinay qui pensait, en l'installant près d'elle à l'Ermitage, l'avoir mis pour toujours à l'abri du besoin, furent, — notre confrère le démontre avec un rare bonheur d'arguments,— le résultat des intrigues de Grimm, comme furent aussi son œuvre toutes les persécutions dont Mme d'Epinay et les siens abreuvèrent l'héroïne de cette étude, j'allais dire de ce roman, si l'histoire n'était souvent, et c'est bien ici le cas, plus palpitante que la fiction.

Froissée dans son honnêteté par les mœurs légères des habitants de la Chevrette, Mn,e de Lucé avait repris en hâte, après la naissance de son premier enfant, la route de Strasbourg, où l'Intendant avait sa principale résidence. Il avait bien acquis, dans le Maine, la terre et le château seigneu- , rial de Lucé; mais celui-ci menaçant ruine, il avait dû le faire réédifier avec une magnificence digne de son rang. Il allait en jouir avec les siens, loin de la tapageuse famille de sa femme, lorsque, le 24 septembre J764, il mourut subitement en inspectant les derniers travaux.

Malgré les dépenses de ces constructions somptueuses qui avaient absorbé presque tout l'avoir personnel de la veuve, cette mort ouvrait encore une succession fort importante. Poussés par Grimm et par M,uc d'Epinay elle-même, les frères de Lalive virent là, peut-être une proie facile, à coup sûr un moyen de se venger du mépris que leur sœur n'avait pas su cacher. Malgré le testament de Lucé, témoignant de sa confiance dans les capacités et l'honnêteté de Charlotte et la chargeant de la tutelle de leurs enfants. les de Lalive s'emparèrent de la tutelle età force d'intrigm de persécutions, corrompant jusqu'à l'avocat qu'elle s'était choisi, ils lui firent signer sa propre déchéance et l'aveu de son incapacité. Quand elle voulut se ressaisir, une

lettre de cachet la fit écrouer à la maison de force des Bénédictines de Conflans réservée aux folles. Lorsqu'on pensa que la terreur d'une vie si lamentable avait suffisamment affaibli sa raison et sa volonté, ses frères lui offrirent le moyen unique de quitter ce lieu de supplice : il lui suffisait de signer un acte dès longtemps préparé et comportant l'abandon de tous ses biens. Elle signa à la grille du couvent qui ne s'ouvrit qu'après l'accomplissement de cette soumission. A peine libre, elle courut à Lucéet fit savoir à tous qu'elle entendait poursuivre en justice la nullité de l'acte où elle n'avait apposé sa signature que sous la pression de la violence. Surpris de tant d'énergie, les Lalive employèrent les derniers et les pires moyens. Ils lui enlevèrent ses filles et montèrent si perfidement contre elle la tête de son fils que celui-ci vint l'accabler d'injures.

A bout de forces, seule contre des ennemis nombreux et sans scrupules, elle songea à accepter l'appui que, parmi plusieurs autres prétendants à sa main, lui offrait le Vicomte de La Châtre, seigneur de Monts.

Traquée par les Lalive qui voulaient la faire interner pour le reste de ses jours, poursuivie par son propre fils, elle s'échappa nuitamment de Lucé et accourut au château de Monts, près de Gouhé-Vérac, se mettre sous la protection du châtelain. — Le mariage fut célébré en septembre 1767 et dès lors commença le procès en nullité de l'abandon de ses biens, dont les Mémoires sont conservés aux archives de la Vienne.

La mort du fils de Lucé en 1774 dut imprimer au procès une allure plus favorable et il paraît, par un état des revenus de M™ de La Châtre en 1785 et par l'évaluation à 1.018.059 livres 19 s. 10 d. de son capital qu'elle dut

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gagner enfin son procès. Un arrangement intervint avec 3

filles dont elle n'avait pas en à se plaindre, et le Vicon. de La Châtre obtint, non sans peine, la plus complète des réhabilitations : l'accès à la Cour et l'autorisation de monter dans les carrosses du Roi, c'est-à-dire, l'annulation éclatante de la lettre de cachet arrachée par surprise à l'autorité royale.

Les deux époux, plus satisfaits de cet honneur que sireux d'en profiter, vivaient paisibles et bienfaisants à leur château de Monts, quand la Révolution, c'est-à-dire pour eux les menaces de mort, l'émigration et la confiscation des biens, vint rendre à nouveau précaire l'existence déjà si tourmentée de M"10 de La Châtre. Effacée jusqu'ici par l'équivoque mais bruyante réputation de Mesdames d'Uoudetot et d'Epinay, injustement et cruellement persécutée par celles-ci,, c'est une bonne fortune pour Charlotte de Lalive, digne de tous les respects, d'avoir rencontré en M. Tornézy un avocat habile en même temps qu'un consciencieux historien.

Egalement dans nos Bulletins, M. Boissonnade a publié les cahiers de doléances, rédigés en 1789, pour les paroisses de l'Isle-Jourdain et du Vigean, en mettant très heureusement en relief, dans une courte mais substantielle introduction, le caractère exclusivement économique des vœux qui y furent émis et des revendications qui rallièrent les populations rurales à la cause de la Révolution.

M. Clément nous a donné sur la garde d'honneur fournie à Napoléon, à son passage à Poitiers en 1808, pair les familles de la région, une étude pleine d'intérêt. — M. 1<1 Président l'a complétée par le récil d<>s fêtes célébrées dans noire ville le 9 juin 181 1, à l'occasion du baptême du !

de Rome. Cinq militaires retraités et dotés par l'Empereur furent mariés solennellement ce même jour à cinq rosières nos compatriotes. Le discours officiel prononcé par le maire et le style épique du journaliste qui nous a transmis ce souvenir offrent un joyeux régal à l'esprit de ceux qui n'ont pour le document officiel et pour sa majesté « la Presse » qu'un culte modéré.

Messieurs Labbé de la Mauvinière et de Roux nous ont fourni sur le séjour de la Cour de Cassation à Poitiers, en 1870, une note qui complète l'étude, lue en séance publique de notre Société en 1854 par le président Faye, des transferts du Parlement à Poitiers au cours des xve, xvie

et xvnc siècles.

A ceux qui pourraient nous attribuer une sollicitude trop exclusive pour les débris celtiques ou les tessons romains, nous offrons ces études d'histoire contemporaine.

L'étude de M. l'abbé Bleau sur le séjour de Jeanne d'Arc à Poitiers, déjà signalée l'an passé, — les aveux rendus par les bacheliers de Gençay et de Thuré communiqués par MM. Gauffreteau et Rambaud avec des annotations propres à jeter quelque lumière sur nos bacheleries poitevines et sur leurs fêtes balladoires, — la Bibliographie poitevine due à M. de La Bouralière et réservée à nos prochains volumes, nous ramènent, par des voies différentes, à des époques moins voisines de la nôtre.

Si large qu'ait été la part de l'histoire dans nos publications de cette année, l'archéologie n'a cependant pas été délaissée; des dons nombreux nous rappelaient d'ailleurs nos devoirs envers elle.

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M. Chauvet s'est livré, avec un dévouement dont n lui savons le plus grand gré et une compétence reconnut; bien au delà de nos frontières, au classement des objets préhistoriques de notre musée et il a signalé, dans une revue spéciale, la précieuse fibule à double tète d'oiseau, type unique à ses yeux, qu'il y a découverte.

Le Ctc de Beauchamp accompagnait de notes intéress Mîtes le don de statuettes protohelléniques et d'objets divers provenant des fouilles qu'il fit exécuter à Amphipolis en 1894. Plusieurs des statuettes qu'il y trouva sont conservées au musée du Louvre. Antérieures de près de deux siècles à la victoire de Paul-Fmile à Samothrace, elles motivèrent l'envoi d'un élève de l'Ecole d'Athènes, M. Pédrizet, pour continuer les recherches.

Le même confrère nous a communiqué un texte de Julius Capitolinus, duquel il semble résulter que ni les roues à engrenage, ni les chars automobiles, ni les taximètres n'étaient inconnus des Romains.

Le R. Père de la Croix a consacré, dans nos Bulletin deux objets romainsde nos musées, non identifiés jusqu'ici . une volcella oupince de chirurgien et un trident de copiste, une notice ornée de planches. Il avait lui-même rencontré dans ses fouilles le second de ces objets ; le premii r était du à la générosité de M. Fromenteau.

Le secrétaire s'est livré à la reconnaissance de subslructions romaines dans la commune de Magné.

A la fois chartiste et archéologue, M. Levillain, avec la critique serrée des textes dont il est coutumier, u étudié l'histoire et les transformations de la basilique de Sniut- Penis. Edifiée par sainte Geneviève, détruite ver- l'an Tî'.». reconstruite à cette époque par Pépin le Bref, achevée par

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Charlemagne, échappée à la fureur des Normands, elle fut de nouveau rasée vers 1140 par Suger, qui la réédifia sur le plan que nous admirons encore, et qui respecta comme ses devanciers, en la modifiant à peine, la crypte carolingienne. Cette étude avait sa place marquée dans le Bulletin monumental; aimablement M. Levillain nous a réservé la primeur de cette communication.

L'examen critique des Versiculi de ever.none sancli Florentii, auquel il s'est livré, présentait pour nous un intérêt plus proche. En effet, noire confrère a démontré que ce texte appartenaitau ixe siècle et que l'incursion des Bretons en Poitou et la destruction de l'abbaye de Montglone (Saint-Florent-le-Vieil), qui y sont racontées doivent être considérées comme antérieures à la bataille de Ballon du 22 novembre 845.

Notre Compagnie ne se borne pas à compulser les archives, à disséquer des textes ardus, à recueillir les débris révélateurs que le sol nous livre peu à peu ; elle porte aux monuments de l'art ancien que le temps et l'homme ont épargnés un intérêt vigilant.

Elle est intervenue officiellement près de l'autorité compétente pour la conservation de l'église et du cloître de Gironde, à Lencloître, spécimens élégants de l'art fontevriste du xiie siècle ; — elle espère, grâce à des subventions ministérielles, dégager prochainement et compléter, par la mise en place de ses portes sculptées, l'ancien portail des Augustins, rue de la Préfecture ; — elle négocie, grâce à une généreuse intervention, les moyens d'assurer l'entretien et la mise en valeur du cénotaphe de Charîdos, à Lussac.

La Direction des Monuments historiques au Ministère

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des Beaux-Arts a bien voulu seconder ses efforts, et, a\ une générosité dont nous lui savons gré, elle a, cette ann* entrepris et achevé la construction protectrice qui doit assurer la conservation de l'hypogée des Dunes découvert en 1878 par le R. Père de la Croix.

Dans le même ordre d'idées, un artiste avisé et délicat, M. Mérieux, notre collègue, a mérité de la part de nos concitoyens une mention très honorable. Depuis tantôt deux ans qu'il s'est rendu acquéreur de l'ancien hôtel Berthelot — (24, rue de la Chaîne) — il se livre, à grands frais, à une restauration scrupuleuse de cette vieille demeure. La construction en avait été commencée par René Berthelot, seigneur de Fief-Clairet, l'année même de son élévation à la mairie de Poitiers, en 1529. Vers lamême époque, Gilles Berthelot, son parent probablement, seigneur d'Azay-le- Rideau, faisait reconstruire le superbe château qu'on y admire encore. Quoi qu'il en soit de cette parenté, les deux croisées superposées, surmontées d'une riche lucarne, rappellent à tel point les motifs ornementaux de Chambord et de Blois qu'on ne saurait douter qu'un architecte Tourangeau en ait conçu le dessin.

Aidé de deux architectes nos confrères, MM. Beausoleil, et Boudoin, M. Mérieux s'est inspiré de ces rapprochements pour dessiner la balustrade qui couronne la partie neuve accolée à l'ancien édifice. Avec une sincérité dont lui sauront gré les archéologues futurs, il s'est tenu, pour les parties neuves, copiées sur les anciennes, dans une note plus sobre. L'intérieur n'a pas été moins soigneusement étudié que les façades, et si Louis XIII revenait dans ce logis, où il s'arrêta en 1 G15, il y retrouverait l'immense salle à poutres énormes, mutilée par les successeurs des Berthe-

lot et des Brilhac, remise en l'état où il la vit alors ; peutêtre y reconnaîtrait-il quelqu'un des meubles qui y figuraient, notre confrère ayant poussé le souci des reconstitutions jusqu'à rapporter de Fief-Clairet un des bahuts ayant appartenu à Berlhelot.

Je ne saurais non plus passer sous silence le très curieux musée d'équipements militaires réuni depuis vingt ans par MM. Mérieux et Clément, et dont l'installation dans leur nouvelle demeure ne laisse rien à désirer.

Si notre célèbre veneur poitevin Jacques du Fouilloux eût pu prévoir de tels successeurs dans l'hôtel de son beaupère Berthelot, nul doute qu'il n'eût dissimulé dans quelque coin oublié des vastes combles ses plus beaux équipements de chasse à l'intention des futurs collectionneurs.

Aux érudits dont le temps est toujours précieux, aux curieux dontla patience est souvent plus courte que les loisirs, j'annonce une bonne .nouvelle. Depuis l'année 1876 notre Société a publié 30 volumes de mémoires et 10 volumes de bulletins; aucune table générale ne permet, comme pour la période antérieure, dont la table est due à M. de la Bouralière, de retrouver dans cette « amplissima collectio » un renseignement particulier, une notice, un document désiré. Cette lacune sera prochainement comblée. Une table détaillée de ces 40 volumes, rédigée avec le soin le plus minutieux et le plus éclairé par M. l'abbé Gaulïreteau, créera à notre confrère autant d'obligés et d'appréciateurs élogieux qu'il y aura de chercheurs à consulter nos publications.

Nous devons encore un témoignage de reconnaissance à l'inlassable générosité de nos bienfaiteurs :

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Nos archives et notre bibliothèque se sont enrichis des dons de MM. Célier, Chauvet, de Curzay, Gaillard, Gibault, Poulard du Palais, Robuchon, Souche et Tornézy; — notre médailler a pour pourvoyeurs ordinaires et désintéressés M . l'abbé Courtaud et leR. P. de La Croix, auxquels se sont joints MM. Clément et Mérieux ; — De nombreux objets antiques, répartis suivant leur nature, duns nos divers musées, nous ont été offerts par MM. le comte de Beauchamp, Clément, Fromenteau, Gâtelier, Moreau, R. P. de La Croix, de Lastic-Saint-Jal, et par M. l'abbé Ripault.

Voici comment, cette année, la Société des Antiquaires de l'Ouest s'est efforcée, dans notre petite patrie — celle dont la terre est faite de la cendre de nos proches — de servir la triple cause de l'archéologie, de l'histoire et de l'art.

En même temps qu'un honneur hautement apprécié, votre approbation lui sera une récompense et un encouragement.

Plus heureux encore serions-noustous, si le tableau, trop long peut-être de nos travaux, vous inspirait le désir de venir nombreux à nous, dans notre vieil hôtel de Téchevinage, aux murs épais et sourds, à l'escalier calmant, lent à gravir, où les bruits du présent ne parviennent qu'atténués, dans une atmosphère lourde de souvenirs anciens, où, dans l'amour commun des études qui nous sont un lien solide et cher, font trêve, courtoisement, toutes les luttes extérieures.

ou

dictionnaire des auteurs poitevins et des ouvrages publiés sur le poitou

JUSQU'A LA FIN DU XVIIIe SIÈCLE Par A. DE LA BOURALIÈRE