LA BRUYÈRE

— Les Caractères de Théophraste, traduits du grec, avec les caractères ou les mœurs de ce siècle. Paris, Estienne Michallet, in-12, 30 f. non paginés - 360 p.

Comment omettre de mentionner ici La Bruyère qui, dans sa géniale comédie, à si bien montré la fatuité de l'homme à carrosse avec la circonstance atténuante de la badauderie du public ?

« Tu te trompes, Philémon, si, avec ce carrosse brillant, ce grand nombre de coquins qui te suivent et ces six bétes qui te traînent, tu penses que Ton t'en estime davantage ; Ton écarte tout cet attirail qui t'est étranger pour pénétrer jusques à toi, qui n'es qu'un fat.

« Ce n'est pas qu'il faut quelquefois pardonner à celui qui, avec un grand cortège, un habit riche et un magnifique équipage s'en croit plus de naissance et plus d'esprit : il lit cela dans la contenance et dans les yeux de ceux qui lui parlent. » ( Du Mérite Personnel, 27.)

Il avait bien observé ces carrosses, au Cours-la-Reine, où, selon Grermain Brice, Ton en comptait parfois sept ou huit cents :

«c L'on s'attend au passage réciproquement dans une promenade publique ; Ton y passe en revue l'un devant l'autre: carrosse, chevaux, livrées, armoiries, rien n'échappe aux yeux, tout est curieusement ou malignement observé, et selon le plus ou le moins de l'équipage, ou l'on respecte les personnes, ou on les dédaigne » (DelaViUe, 1.)

Il n'ignorait pas combien coûtait un tel luxe :

« Ils (nos ancêtres) ne savaient point encore se priver du nécessaire pour avoir le superflu, ni préférer le faste aux choses utiles..,. Ils ne sortaient point d'un mauvais dîner pour monter dans leur carrosse ; ils se persuadaient que l'homme avait des jambes pour marcher et ils marchaient. » (De la Ville, 22.)

Il dénonçait tous les pauvres expédients que l'on employait pour paraître :

« Les Crispins se cotisent et rassemblent dans leur fomille jusquesà six chevaux pour allonger un équipage, qui, avec un essaim de ^ens en livrées, où ils ont fourni chacun leur part, les fait triompher au Cours et à Vincennes, et aller de pair avec les nouvelles mariées, avec JcLson qui se ruine, et avec Thrason, qui veut se marier et qui a consigné. » (De la Ville, 9. )

Il souriait en voyant les femmes de ville si faciles à éblouir.

« Une femme de ville entend-elle le bruissement d'un carrosse qui s'arrête à sa porte, elle pétille de goût et de complaisance pour quiconque est dedans, sans le connaître, mais, si elle a vu de sa fenêtre un bel attelage, beaucoup de livrées, et que plusieurs rangs de clous parfaitement dorés l'aient éblouie, quelle impatience n'a-t-elle pas de voir déjà dans sa chambre le cavalier ou le magistrat !.... On lui tient compte des doubles soupentes et des ressorts qui le font rouler plus mollement ; elle l'en estime davantage, elle l'en aime mieux » (De la Ville, 15).

Puis il riait tout-à-fait des excentriques qui roulent en carrosse tels que Ménalque(Brancas), le fameux distrait:

« Il revient une fois de la campagne : ses laquais en livrées entreprennent de le voler et y réussissent ; ils descendent de son carrosse, lui portent un bout de flambeau sous la gorge, lui demandent la bourse et il la rend. Arrivé chez soi, il raconte son aventure à ses amis, qui ne manquent pas de Tinterroger sur les circonstances, et il leur dit : Demandez à mes gens, ils y étaient » ( De l'Homme, 1 )

FRANQUEVILLE (De).

— Le Miroir de TArt et de la Nature, qui représente presque tous les ouvrages de l'art et de la nature, des sciences et des métiers, en trois langues : françoise, latine et allemande. Paris, in-8o.

Voy. (p. 213, n» Lxxxiv) l'article consacré aux chariots et (p. 223, n« lxxxv) celui relatif aux voitures. Ces articles sont illustrés de très curieuses vignettes, sous lesquelles des numéros correspondent à ceux attachés, dans le texte, aux expressions techniques. Nous reproduisons les vignettes servant d'en-tête aux chapitres Des Chanots et De la Voiture et l'intéressant texte français joint à ce dernier article :

« Le charretier [1] attelle le cheval de limon au timon [2], à celuy de selle [3] avec des couroyes ou chaînes [5], attachées au collier des chevaux.

a Ensuite il monte sur le cheval de selle, il chasse avec son foiiet [7] ceux de devant [6], il les gouverne avec les guides [8].

« H engraisse l'aissieu avec du vieux-oing [9] qui est dans la boette, et il arreste la roiie avec un enrayoir [10] dans les descentes dangereuses, et conduit ainsi son char au travers des ornières [11]. Les grands seigneurs se font traîner à six chevaux [12] dans leurs caresses [13], avec un cocher et un postillon.

« Les autres dans des carosses légers [15] à deux chevaux [14]. On se fait porter dans des Ûctières [16] suportées sur des brancards [17] par deux chevaux ou mulets.

«c On se serd de chevaux de bas [18] au lieu de chariots pour traverser les montagnes escarpées ».

DUFRESNY (Charles-Rivière).

— L'Opéra de campagne, comédie en trois actes, représentée par les comédiens italiens de THôtel de Bourgogne, le 4 février 1692.

Dans la scène IV de l'acte III, Arlequin lit une affiche facétieuse relative aux « Coches nouvellement établis dans Paris^ pour la communication des quartiers éloignés. Ces voitures mènent en diligence du palais à rhôpital général, et partent les jours d'audience ; de Fécole de médecine aux incurables, et partent à toutes heures.

f Plus, le coche des Carneaux, destiné à ramener les gens de la noce : savoir les pères et mères qui marient une jeune fille à un vieillard, droit aux petites maisons ; le vieillard, aux Invalides ; la jeune femme, d'abord au Marché-Neuf, le lendemain au Pont-au-Change, de là aux Quatre Nations, et enfin aux Madelonnettes. Outre ces voitures publiques, il y en a de particulières, mieux étoffées, dans lesquelles certains riches quidans mènent en diligence les femmes les plus vertueuses , de la Monnoye à la Porte de la Conférence, et quelquefois jusque au Bois de Boulogne. Au même bureau, on loue à bail par heure des domiciles roulans, très commodes pour ceux qui veulent se marier sans avis de parens. »

L Opéra de campagne a été inséré dans le Théâtre italien de Gherardi (édit. de 1741) Tome IV, p. 1-73.

DU PRADEL (Abraham), philosophe et mathématicien (Nicolas de Bligny).

— Le Livre commode contenant les Adresses de

la ville de Paris et le Trésor des Almanachs pour Tannée bissextile 169'2. Paris^ V® Denis- Nion, in-12. — Réimprimé et annoté par Edouard Fournier (Parts, Paul Daffis^ 1878, 2 vol. in-12, i.x-321, 399 p.)

Voy. dans cette dernière édition (T. I, p. 26i-269), le curieux chapitre Chevaux et Équipages et les articles ci-dessous :

Carrosses de louage, remises (T. I, 166.); carrosses de route(ï. Il, 166.); carrosses à vendre (T. II, 323, 325, 348, 353, 367.); chaises de porteur (T. II, 339.) ; chaises roulantes (T. II, 9, 317, 355, 366.) ; charrettes de route (T. I, 263, T. II, 174.) ; chevaux et équipages (T. I, 264.); chevaux à vendre (T. II. 317, 319, 321, 323, 327, 333, 347, 353, 357, 360, 367.) ; coches par terre et par eau. (T. III, 172.)

Du Pradel avait, en 1691, publié une première édition de son travail sous le titre Les Adresses de la tnlle de PariSj dans laquelle le chapitre Chevaux et Équipages, intitulé Des voitures parisiennes, est beaucoup plus développé.

ARLEQUINIANA ou les bons mots, les histoires plaisantes et agréables recueillies des conversations d'Arlequin. Paris, F, et B. Delaulne et Michel Brunet, in-12, XL-218 p.

Parmi ces histoires plaisantes, il faut citer : la dispute du Gascon et du Danois, dans le carrosse ordinaire de Bourgogne (p. 8) ; le carrosse de louage et le cocher chappier (p. 61) ; et le vassal, le seigneur et son carrosse (p. 212).

MÉNAGE (Gilles). — Dictionnaire étymologique ou Origines de la langue françoise, nouvelle édition revue te

corrigée par Tauteur, avec les Origines françoises de M. de Cazeneuve. Paris, Jean Anis^ofiy in-f» cvi-740, viii-102 p.

Voy. dans ce dictionnaire, les articles CARROSSE (p. 164) et COCHE (p. 205) très développés. Voy. aussi, les mots CALÈCHE, CHAR, etc., etc. et, dans le dictionnaire de Cazeneuve, le mot CARROSSE.

LISTER (Dr Martin).

— A Journey to Paris in the year 1698. London, Jacoh Tonson, in-8, 245 p.

Illustré de six planches.

Cette relation de voyage à Paris, l'une des premières écrites par un Anglais, a eu quatre éditions et a été traduite en allemand. La première traduction française en a été donnée, en 1873, par la Société des Bibliophiles français (Paris , typ. Lahure, gr. in-8, iii-xxviii 344 p.) L'ouvrage de Lister contient de précieux renseignements relatifs aux carrosses du XVII» siècle : «( Il y a ici un grand nombre de carrosses fort ornés de dorures ; mais il y en a très peu, et encore appartiennent-ils tous à la haute noblesse, qui soient grands et à deux fonds. Ce qui leur manque en grandeur et en élégance, si nous les comparons aux nôtres de Londres, est amplement compensé par la commodité dont ils sont et leur facilité à tourner dans les rues les plus étroites. Dans ce but, ils sont tous à col de cygne avec les roues de devant très basses ; elles n'ont pas plus de deux pieds et demi de diamètre. Il est bien plus aisé d'y monter, et le siège du cocher étant plus bas en conséquence, vous permet de voir quelque chose par la glace du devant, tandis que, chez nous, le cocher est, sur son siège élevé, le seul point de vue que nous ayons. Tous, jusqu'aux fiacres, ont aux quatre coins de doubles ressorts qui dissimulent tous les cahots.

« Outre les voitures des gens riches, il y a ici des voitures de remise qu'on loue au mois : elles sont bien dorées, ont de bons chevaux et des harnais propres. Ce sont des voitures que les étrangers prennent au jour et au mois, sur le pied de trois écus d'Angleterre, environ, par jour (18 à 19 francs à peu près), c'est ce qui fait le malheur des fiacres et des chaises à porteurs, qui sont les plus sales et les plus misérables voitures qu'on puisse imaginer. Elles ne laissent pas d'être aussi chères qu'à Londres, et encore il n'y en a guère.

« Il y en a pourtant encore une autre espèce dans cette ville que j'aurais voulu en premier lieu passer sous silence, la prenant d'abord pour quelque mauvaise plaisanterie... Ce sont les vinaigrettes, c'est-à-dire une caisse de voiture sur deux roues, traînée par un homme et poussée par derrière par une femme ou un enfant ou bien par tous les deux à la fois. »