JOURNAL DE PARIS

Premier journal français quotidien fondé eu 1777 par Corancez, Dussieux et Cadet. Le Journal de Paris fournit d'intéressants documents relatifs aux carrosses et aux voitures. Il contient entre autres, en 1785, une amusante

polémique relative aux fameux cabriolets: Le 45 juillet 1785, il publie la lettre suivante :

« A Paris le 9 Juillet 1785.

Messieurs,

Vous avez rapporté dans votre Feuille d'hier un accident causé par les cabriolets. Cette voiture, image de la légèreté françoise, est si multipliée, sa marche est si rapide, ses conducteurs sont si pressés, qu'il est presque impossible qu'elle ne froisse, au moins de tems en tems, quelque malencontreux. Elle arrive sur les pauvres passans comme la foudre. La Physique a inventé le moyen de détourner le tonnerre, ne pourroit-elle pas aussi en imaginer quelqu'un pour garantir des cabriolets ? On prétend qu'ils sont utiles au bien et à la facilité du commerce : f ignore quel est le genre de commerce de tous ces jeunes gens qui, en redingotte anqloise, en bottes angloiseSj avec un chapeau anglois, suivis d'un Jocquey anglois, dans un wiski à C anglaise, passent et repassent dans toutes les rues de Paris, et vont com,me s'ils alloient à la conquête du monde. Je ne les soupçonnerai pas de perdre leur tems, eux qui l'emploient si bien ; eux qui, dans un même jour, courent les boutiques, toutes les promenades, tous les spectacles, tous les lieux publics et particuliers. Je ne doute pas que, malgré leur air ennuie, ils n'aient beaucoup de plaisir, et que, malgré leur air inoccupé, ils n'aient beaucoup d'affaires. Je ne viens point les troubler dans un si brillant exercice de leur adresse : je voudrois seulement rendre leurs courses moins fâcheuses. Je propose un moyen également favorable à la sûreté des passans et à la pompe des cabriolets. Je voudrois donc que, pour avertir de leur marche, on attachât une sonnette au cheval, qui conduit, ou, pour mieux dire, qui emporte ces voitures. Il faudroit que cette sonnette fût assez retentissante pour être entendue de loin par les malheureux, qui, chargés de fardeaux et se traînant avec peine dans les rues, ne peuvent guère se prêter à toutes les évolutions qu'exige des passans la rapidité de ces voitures volantes qui se croisent en tout sens. Ce moyen est simple et nullement

dispendieux ; il seroit un peu bruyant, mais ce bruit là même en seroit l'utilité. Le Public qui aime sa sûreté, et la Police qui y veille sans relâche, ne peuvent désapprouver mon idée. •

Puis, le 20 octobre 1787, un piéton y prend ironiquement la défense des redoutables cabriolets :

« Paris, 11 octobre 1787.

MESSUSURS;

Je vois avec quelque peine les plaintes frivoles qui vous sont assez souvent adressées contre les cabriolets par quelques malheureux piétons, qui, sans doute, ne sont pas assez riches pour en acheter. Je suis piéton, comme eux, et membre de ce qu'on appelle à Paris rinfanterie ; mais je vous assure, Messieurs, que je n*ai éprouvé aucun mouvement de jalousie contre ceux de mes concitoyens qui ont de quoi payer le droit d'écraser les bons Parisiens en pleine paix.

Si je ne me plains pas des cabriolets, ne croyez pas. Messieurs, que ce soit par indifférence pour ceux qui en sont les victimes ; c'est que je suis forcé d'avouer que c'est absolument la faute des piétons. Je ne dis pas qu'ils doivent rester chez eux, ils peuvent avoir des affaires ; mais que ne font-ils comme moi ? Je suis parvenu à force de précision dans l'œil, à combiner la marche d'un cheval de cinq pieds six pouces qui vient à moi la tête haute ; je calcule de vingt pas tous ceux qu'il a à faire pour m'atteindre : je vois où passera la roue fatale, et décrivant une diagonale qui s'écarte de celle qu'il décrit lui-même, le point d'où je pars et où il doit arriver est comme un centre d'où partent deux rayons absolument divergens. Une figure vous expliqueroit cela, si votre Journal admettoit des gravures.

Quand un cabriolet me poursuit, un coup d'œil me suffit pour deviner l'intention du conducteur: alors je prends une direction contraire, d'où il suit qu'il est impossible que nous nous rencontrions ; et si je suis surpris inopinément, ce qui ne m'arrive guères, je presse mes voisins, je les foule, je les éclabousse, je me jette à coups de coude dans la mêlée, et je laisse les

vieillards et les femmes derrière moi : en un mot, je dépiste l'homme opiniâtre qui me poursuit, comme ces vieux cerfs qui en font partir de plus jeunes et les exposent à leur place à la fureur des chiens.

On me reconnoît dans Paris aux mouvemens de ma canne que je porte haute et qui tourne toujours; j'évente ainsi les cabriolets et les laquais qui galopent, avec une sagacité qui est chez moi, je pense, un don delà nature. Une longue habitude m'a fait perfectionner ce talent, ainsi qu'une certaine puissance de combinaison, qui, dans l'embarras de vingt cabriolets roulans et se croisans en tout sens, me fait saisir d'un coup-d'œil la route que doit tenir infailliblement chacun d'eux. Si jamais vous êtes allés, Messieurs, au Palais Royal, par la rue Vivienne, à l'heure de la Bourse, vous vous ferez une idée de la force de ma tête

Je suis entré dans ces détails, Messieurs, par un sentiment d'humanité pour les piétons mes semblables : il est plus aisé de les former à ces divers exercices, que de soumettre les cabriolets à des ménagemens impraticables. Quand je suis de retour chez moi occupé à réfléchir sur les dangers que j'ai évités, je ne puis m'empêcher d'admirer comment cinq ou six mille cabriolets tout au plus sont parvenus à faire trembler cinq ou six cents mille fantassins. Cette observation me donne une haute idée de la Tactique des Grecs du tems d'Homère, lesquels, comme on sait, faisoient la guerre en cabriolet, ainsi qu'on peut s'en convaincre encore par les bas-reliefs et les autres monumens antiques. »

Et l'on répond de suite à ce piéton anonyme, que l'on soupçonne fort de n'être qu'un jockey déguisé :

Messieurs,

« Je ne puis plus contenir la juste indignation que m'a inspirée la Lettre du piéton anonyme, qui, chargé sans doute par la Société roulante des Wiskis de défendre leur cause, a trahi lâchement celle des piétons : et l'idée que j'ai de la probité de toute l'infanterie de Paris me fait soupçonner fortement que l'Anonyme n'est

qu'un Jockei déguisé. Les moyens qu'il nous enseigne pour éviter la course rapide et toujours contournée des |

cabriolets sont absolument impraticables. J'ai voulu, avant que de me plaindre à vous, essayer les divers exercices qu'il décrit ; mais j'ai pensé me rompre les membres et me faire rouer vingt fois. Vous avez pu remarquer souvent, Messieurs, que tous ces Faiseurs i

de systèmes composés dans le cabinet échouent souvent dans l'exécution ; et que ceux qui se lient à leurs rapports sont toujours pris pour dupes.

Je conviens qu'un jeune homme alerte et vigoureux i

peut se former jusqu'à un certain point à cette combinaison de regards, de courses , de glissades , de sauts et de mouvements prudens ou précipités dont '

l'Anonyme prétend avoir acquis l'expérience. Mais de bonne-foi, comment espérer que les femmes, les vieillards, et cette multitude de gens qui n'ont plus le jarret souple et la vue bonne, puissent étudier ce cours long et bizarre de combinaisons statiques et optiques? L'Anonyme convient lui même qu'il n'auroit pas eu assez de tous les dons qu'il a reçus de la nature, s'il ne ,

les avoit perfectionnés par un long usage. Et si quelque jour, vieux et infirme, il est obligé de courir les rues de Paris, n'auroit-il pas à se repentir des perfides conseils j

qu'il nous a donnés ?

Après cela. Messieurs, que nous vient-il dire de sa canne dure et pointue qu'il porte toujours en arrêt sur le bras ? Le beau spectacle que ce seroit de voir les piétons ainsi armés, comme si nous montions tous la garde, ou que nous fussions dans un état de guerre continuel ! Je ne puis m'en prendre à l'Anonyme que je |

ne connois pas ; mais permettez, Messieurs, que je me plaigne à vous de la facilité coupable avec laquelle vous insérez dans votre Journal toutes les Lettres qui vous sont adressées. L'impartialité devient quelquefois injustice : et le Marchand est criminel qui renferme dans la même boîte les bonnes drogues et les poisons. Excusez, Messieurs, l'àpreté de ce langage, en faveur d'un piéton infortuné qui vient de rentrer chez lui chargé de boue, et qui malheureusement n'a pas une garderobe aussi bien fournie que l'Anonyme. Disloqué de tous mes

membres, pour avoir tenté, le long de cette rue peuplée de tous les poursuivons de la fortune, (la rue neuve des Petits-Champs,) les divers exercices que votre Auteur nous prescrit, je lui épargne ici les discours énergiques que la colère m'a arrachés.

J'ai l'honneur d'être, etc. »

Les remèdes indiqués à la fin de cette petite polémique sont l'obligation pour les propriétaires de cabriolets d'attacher , comme nous l'avons déjà vu proposer , une sonnette au harnais du cheval ou de fixer à la voiture une plaque portant le nom du maître du véhicule :

« Messieurs,

Vous avez publié plusieurs Lettres contre les Cabriolets. La sonnette est, sans contredit, un moyen bien ingénieux ; mais je crois en avoir découvert un plus utile et qui ne paroîtra pas plaisant à bien des personnes. Le voici : Je désirerois qu'on obligeât tous ceux qui ont des Cabriolets, de mettre sur le devant de ces voitures, en gros caractères, (en lettres d'or s'ils le veulent,) leur nom, leurs qualités et leur demeure. Il faudroit prescrire la forme des lettres et défendre les abréviations. Un homme qui a l'âme honnête, et qui accuse les Cabriolets d'avoir achevé de corrompre nos mœurs, prétend qu'il résulteroit les plus grands avantages de la réforme que je propose. »

ARREST du Conseil d'Etat du Roi, qui défend aux Rouliers et Voituriers d'entreposer les marchandises dont ils seront chargés, et leur ordonne de les transporter directement aux lieux de leur destination, conformément aux lettres de voiture dont ils seront porteurs. Paris, P. -G. Simon, inip, du Parlement, in-4, 4 p.

ORDONNANCE du Roi en faveur des Maîtres de Postes aux chevaux, et de la Ferme des Messageries, contre les entreprises des Loueurs de chevaux (Du 26 août 1779). Paris, imp. royale, in-4, 3 p.

ARRÊT du Conseil d'Etat du Roi, qui fixe un délai pour la représentation des Titres des Concessionnaires, Engagistes et autres possesseurs des Droits de Carrosses, Messageries et Voitures d'eau, dont la liquidation a été ordonnée par FArrét du Conseil du 7 août 4775. (Du 30 septembre 4779). Paris, imp. royale, in-4, 3 p.

ARRÊT du Conseil d'Etat du Roi, portant règlement entre la régie des Messageries et les Maîtres de Postes aux chevaux, pour la conduite des Diligences à six places (Du 48 novembre 4780). Paris, imp. Royale, in-4, 2 p.

ORDONNANCE de M. l'Intendant de la Généralité de Paris, concernant la Police des Routes (Du 42 décembre 4780). Parts, imp. royale, in-4, 3 p.

ARREST du Conseil d'Etat du Roi, qui attribue aux Régisseurs des Diligences , Messageries

royales et du Roulage, à compter du premier octobre prochain, le Privilège exclusif du transport, tant par eau que par terre, des Marchandises qui jouissent de la faveur du Transit (Du 9 août 1781). P.'G, Simoriy imprimeur du Parlement^ in-4, 4 p.

GAILHAVA (M.).

— Arlequin Mahomet , ou le Cabriolet volant , drame philosophi-comi-tragiqu'extravagant , en 3 actes et en prose.

Imprimé dans le Théâtre de l'auteur (T. II, i-88), Paris, veuve Duchesne, Esprit, Théoph. Barrois jeune, in-8.

Représenté par les comédiens italiens le 13 mars 1770.

Cette pièce eut une suite intitulée : Première suite du Cabriolet volant ou Arlequin cru fou, sultane. et Mahomet.

ARREST du Conseil d'Etat du Roi concernant le service des Diligences, des Messageries, par les Maîtres des Postes (Du 20 octobre 1782).

Paris, P,-G. Simon et N. Nyon, imprimeurs du Parlement, in-4, 4 p.

THICKNESSE iPhilip).

— Travelling Anecdotes through varions parts of Europe. Rochester, Fisher, in-8, x-285 p.

Ce vohime (seul publié des deux annoncés) contient (p. 1-67) le curieux récit d'un voyage en diligence, l'auteur ayant renoncé à voyager, comme en 1775, dans sa voiture particulière. (V. ci-dessus p. 76.)

ARREST du Conseil d'Etat du Roi, partant homologation du sous-bail passé par Théodore- Joseph Ducessois, au profit de Jean - Baptiste Fanuel, du Privilège exclusif du Courtage du Roulage, et du Privilège exclusif d'Entrepôt (Du 20 décembre 1783). Paris, P.-G. Simon et y.-H, Nymij imprimeurs du Parlement ^ in-4, 4 p.

ARREST du Conseil d'Etat du Roi, portant nouveau Règlement sur le Roulage (Du 28 décembre 1783). Paris, P.-G. Simon et N.-H.

Nyon, imprimeurs du Parlement, in-4, 4 p.