RUE DES SAINTS-PÈRES

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Sainte Térèse

Teresa de Ahumada, fille d'Alfonso Sanchez de Gepeda^t de Béatrix de Ahumada (3® de g enfants du second lit), naquit à Avila (Vieille Castille) le 28 mars i5i5; fit sa profession dans rOrdre de Notre-Dame du Carmel en i535 sous le nom de Térèse de Jésus; fonda le premier couvent de la réforme des Carmes déchaussés, à Avila, en i56a, et le iS^' à Burgos, en iSSa; mourut à Alba de Tormes le 4 octobre 1682; fut béatifiée en i6i4> et canonisée en 1622. Les Cortès de i8i4 Tout proclamée patronne de FEspagne. Gomme sainte, elle compte parmi les plus grandes et a pu mériter qu'on parlât d'elle comme d'un docteur de TEglise; comme écrivain, c'est un des premiers de l'Espagne; comme

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femme, c'est une des organisatrices les plus lucides et les plus fermes, sous la courtoisie charmante des manières, que la terre ait jamais vue. « Représentez-vous (dit Bossuet) une femme qui, pauvre, et destituée de tout secours, a pu bâtir tous les monastères dans lesquels elle a fait revivre une si parfaite régularité : elle n'avait ni fonds pour leur subsistance, ni crédit pour en avancer l'établissement. Toutes les puissances s'unissaient contre elle, j'entends et les ecclésiastiques et les séculières, avec une telle opiniâtreté qu'elle paraissait invincible.*!. » — « Elle a révélé à la race humaine (dit M. H. Joly), comme peut-être on ne l'avait jamais fait depuis la mort du Christs tout ce que l'âme qui nous a été donnée peut renfermer d'amour, et de quelle force elle est capable de s'élever à un commerce familier avec l'idéal étemel... Par le fond de son intelligence, elle est de la famille de ces grands génies qui, dans le paganisme, avaient sauvé l'idée de l'esprit pur, l'idée de la contemplation désintéressée, les Socrate, les Platon, les Aristote... Les dons qui paraient sa riche nature s'aperçoivent aisément dans tous ses

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icrits : le pathétique profond et Fart d'analyser tout avec une exactitude rigoureuse, la précision dans la vue et dans le contact ému du mystère, la gatté dans Tamour de la souffrance, la finesse et l'enthousiasme, le bon sens et la sublimité. » Enfin, comme dit le P. Banez, qui la connut si bien et de si près : « Elle est grande de la tête aux pieds; mais de la tête au delà, elle est incomparablement plus grande encore I »