Pour que la réunion d'un grand nombre de livres

niërite le nom de bibliothèque, il faut qu'ils soient classés d'après un système quelconque , arrangés de manière que l'on puisse s'en servir , et surveillés avec soin. Le principal moyen pour rendre une bibliothèque vraiment utile est de pouvoir satisfaire le plus promptement et le plus facilement possible aux recherches lit' téraires ; et , pour y parvenir , il faut de bons catalogues et une disposition bien raisonnée des livres. Quant à l'étendue, il y a une grande différence entre une bibliothèque publique et une bibliothèque spéciale ou particulière : celle-ci a besoin d'un choix de livres; dans l'autre, au contraire, destinée à répondre aux prétentions du public, dont le goût est aussi varié que les besoins , c'est le nombre , plus important que leur choix , qui ne peut être pris en considération que lorsque l'étendue est proportionnée aux personnes qui la fréquentent.

Des Bibliothèques publiques.

1. De tous les établissements qui conviennent à un pays éclairé et à un peuple civilisé, le plus distingué, le plus utile est certainement une bibliothèque où tous les matériaux de la science sont déposés de manière à être continuellement à la disposition des hommes studieux. Quelque fortune qu'un particulier puisse posséder , il ne peut avoir qu'une bibliothèque circonscrite, et, eût-il même l'argent et le temps suffisants pour réunir l'immense quantité de livres nécessaires aux études qui remplissent la vie des hommes, ce serait encore la place qui lui manquerait pour les loger. Ce sont donc de nobles et généreuses institutions que celles qui mettent des centaines de milliers de volumes à la disposition de quiconque veut en feuilleter un seul.