La connaissance des formais semble facile et de

Eeu d'importance ; cependant les hommes savants en ibliographie ont commis de fréquentes erreurs de ce genre , et on a vu plus d'une discussion sérieuse s'éle-

ver sur l'existence de l'édition d'un ouvrage , uniquement par une fausse désignation de format.

2. Quelquefois un livre (surtout parmi ceux du xv© siècle et du commencement du xvie ) semble être d'un format au-dessous de celui auquel il appartient , parce que, ayant été imprimé sur du papier plus petit que d'ordinaire , et les marges rognées plusieurs fois, l'infolio a dû être réduit à la grandeur d'un in-4o, et ce dernier à celle d'un in-8<>. Dans les premiers temps de l'imprimerie , on ne faisait pas usage de signatures ; il est donc facile de commettre des erreurs, lorsque le feuillet qui contient le registre a été enlevé , et , pour les éviter , il faut faire attention aux pontuseaux. Depuis l'emploi des signatures, la chose n'est plus embarrassante , quand même il n'y aurait pas de pontuseaux , comme au vélin ou au papier vélin.

3. Dans le fait , ce n'est point la grandeur du papier qui constitue le format d'un livre, mais bien le nombre de pages qui se trouvent sur chaque côté de la feuille avant d'être pliée , et qui produisent naturellement , après la pliure, autant de feuillets. Quelquefois les imprimeurs emploient des papiers d'une dimension plus grande ou plus petite qu'à l'ordinaire, de manière qu'un volume parait in-12, tandis qu'il est petit in-8<>, ou qu'il a l'air d'un petit in-folio, tandis que c'est un in-4<>, etc. C'est par cette raison qu'on indique très-souvent, à tort, lesElzévier et beaucoup d'autres anciennes impressions de Hollande comme des jin-18 , tandis qu'ils sont des in-12 sur papier dit couronne. 11 en est de même desin-8<> sur le même papier, que la plus grande partie des catalogues gratifie d in-12. Quand un format présente du doute, on n'a donc qu'à recourir aux pontuseaux , aux signatures ou aux réclames , qui indiquent sans équivoque le véritable format.

4. Les Pontuseaux sont les raies claires qui traversent le papier à 27 ou 34 millimètres (12 ou 15 lignes) de distance , ou qui coupent d'équerres d'autres raies très-rapprochées et moins transparentes, appelées vergenres.

Î>ËS CATALOGUES.

Tableau des formats, du nombre de pages et de la position des ponluseauœ.