E. DES LIVRES ANCIENS ET RARES

1. Quant aux manuscrits , et aux éditions anciennes ou rares , ils sortent entièrement de la règle : l'ancienneté, l'exécution matérielle et la rareté font ordinairement leur principale valeur, et ils diffèrent en cela des livres modernes, dont on considère avant tout le mérite littéraire. Les manuscrits , les paléotypes , ou incunables , les éditions princeps , regardés comme les joyaux d'une bibliothèque, demandent en outre des connaissances toutes spéciales pour apprécier l'âge des anciennes écritures , la variété infinie des abréviations, des peintures et des ornements , pour distinguer les éditions, pour savoir par quelles particularités elles diffèrent entre elles , et en connaître la valeur commerciale.