II. Cor. I

Km. m. M.

IhU. al.

4ga sàiHT AuevSTiN.

a^» GomoM ces geofci ne sanment montier qae oe mit

aa mal qa*on les contraigne quand on les contraint de revenir à l'Eglise , ils soutiennent que quelque bon que cela pût être , on ne doit pas les y forcer. Mais nous leur montrons que puisque Jësus-Christ a forcé saint Paul, l'Eglise ne fidt qa'imiter son dÎTin Maître quand on les force , quoique dans les premiers temps elle n'ait foroë personne , parce qu'elle attendoit poar cela qne ce qae les prophètes avoîent prtfdit de la foi des princes et des nations fôt «ooompH.

Cest ainsi qae Ion -pent trèf-bien entendre cette perde de saint Paal : Ifous apons en main le pùupoîr de punir iou$ Iks désobéissants , et cest à quoi nous ne manquerons pas , après vous avoir donné du temps pour voir si vous satisferez à P obéissance quon attend de vous. C'est pour cela que dans la parabole du festin, le roi ne voulut d'abord autre chose sinon qne Ton amenât les conTi^s, mais il ordonna eofoite qu'on les forçât. Car après qae ses gens loi eurent .npportd qne ce qa'il a?oit commandé étoit fait, et qu'il j aToit encore de la place de reste* il leor dit : AUêz le long det haies et des grands chemins , et faites entrer par force Uxujteeqme vous renconltrerez. On Toit donc dans les prenders qae Pon amena sans violence , cette ohâssance dont parle saint Paul , et dans ceux que Ton force , ce châtiment dont il parle aussi, et qui se devoit exercer contre les désobéissants , après que les autres anroient satisfait à Tobéissance qu'on attendoit d'eux. Car pourquoi est-ce que le roi , averti que ce qu'il avoit commandé étoit fait, et qu'il y avoit encore de la place de reste, ordonna à ses gens de forcer d'en, trer ceax qu'ils reneontreroient ; aa liea qu en parlant des premiers, il a?oit seulement ordonnd qu'on les amenftt? Si cette TÎolenoe qall veut qne Too fosse aox demieis ne se deroit entendre que de Fimpresnon rire qae rddat dea mi* ncles foit sur les hommes, c'est devant ceux qui ont dtd

appelas les premiers qiill s*eii est hit le plus , et sur-tout

devant les Juifs , qui demandoient particolîèrement des miracles , comme nous apprenons de saint Paul ; mais aussi de- ' ▼ant les gentils , car il ne s'en est jamais tant fait aux yeux des gentils en faveor de l'Evangile que du temps des Apôtres. Si cette Tioleoce dont parle Jms-CShrist ne se devoit. donc entendre que des miracles , ce seroient les firemien convins que le roi anroit ordomitf qoe Ton fit entrer par force. Qne cenx qae l'Eglise trouTe le long des liaies et des grands cbemîns , c'est-Mire dans le sdiisme et dans Ph^ rétie , et qu elle force d'entrer par l'autorité qu'elle a en main , et que Dieu lui a procurée dans son besoin par la foi et la religion des princes ; que ceux là , dîs-je , ne murmurent donc pas de ce qu'on les force, et qu'ils considèrent seulement à quoi on les force. Car le l>anquet du Seîgnear n'est autre chose que Pnmttf dn corps de Jësns-Gbrist ; et 1 cela n*est pas mok» tiiî par rapport k oeUe nniltf qne le bien de la fiaix entretient , qne par rapport an sacrement de nos antels. Pour eux , nous pooTOns dire qu'ils pratiquent fort exactement leur maxime : « Qa'il ne funX forcer périt sonne à faire le bien. » Car quand ils forcent quelqu'un c'est toujours au mal.

i5. Il est vrai qu'avant que ces lois , par où on les force d'entrer dans le festin sacré de Tunité , eussent été publiées en Afrique, par ordre des emperears, jecroyois, aussi-bien qne d antres de mes frères, qne qaélqne fonestes effets qne lenr forenr |irodnidt de tontes parts , il ne falloit point demander anx empereurs des lois précises contre cette hérésie , et qui allassent li Tabolir , en ordonnant des peines contre tous ses sectateurs; mais qu'il folloit'se contenter d'en obtenir qu'ils missent k concert de la foreur de ces gens-U cenx qui prêcheroient la vérité catholique, et qui l'établiroîent ou par leurs discours, on par la lecture des saintes Ecritn-

494 fi^v AUGwmr*

res; et il nous semMoit qa€ pour cela il n'j «voit qnlt coa» firmer celle da pieax empereor TWodose (i), d*heareuse Mn^moire , contre toutes sortes d'he're'tiques , par laquelle il ordonne qu'on fasse payer tous les ëyéques et clercs des communions hëre'tiques , quelque part qu'on les trouve, ane amende de dix livres d'or, et à déclarer quo lea Do* Batistes, quoiqu'ils ne se prtfteodent pas hérétiques, j se* roient sujets anssibien que les autres.

Notre pensée n'étoit pas ntemoias que tous les DoaatislM indifi^remment Inssèiil stfets li oette peiiie, mais senlemeal que dans les liens: oà l'Église catholique sonffinioit quelque ▼iolence de leurs elercs , de leurs eirctfneelUoBs , ou de qui que ce fût de leur communion, les magistrats, sar la plainte des catholiques maltraitas , la 6ssent payer à leurs évéques et à leurs autres ministres. Car nous espérions que cette crainte les tenant en bride, chacun auroit une entière liberté d'enseigner ou d'embrasser la yérité catholique; et que personne ny étant contraint , et ne s'y rangeenf que de son bon gré, nous n'aurions point de catholiques qui ne le fussent sincèrement et de bonne foi. D'antres de nos frères» qui «Toient pins d'âge et d'expérience , étoient d'nn antre nTiS| Tojant rexemple de plusieurs lieux et de plnsients rilles» qui sont aofonrdlinî très-solidement établies dans la oommunîon catholique , et que la miséricorde de Dieu n'y a fait rentrer que par le moyen des lois des empereurs précédents, qui ne laissoient pas la liberté de demeurer dans une autre communion. Cependant nous l'emportâmes : il pessa dans notre concile {%) qu'on ne demenderoit aux em* pemns que ce que je TÎeiis de dire» et on envoja powroela des députés à la oow.

(i) Code ThéiMkMien, liv. su. dSi Bmnlieit. (s) CoBdW de Carthagf ;de Tan 444.

16. Mais Diea, dont la miséricorde alloit plus loin que nos propres dësirs , et qui saToit combien le remède amer , mais salataire, de la terrenr des lois ^toit nécessaire à plosîean esprits paresseux et opiniâtres, et qu'il y a une dureté qui résiste aux paroles et aux remontrances, muis dont un peu de sévérité vient I bout, ne permit pas que nos députés réussissent. Car l'empereur aToit déjà reca de vives plaintes de quelques évéques, à qui les Donatistes avoîeot fait des maux horribles, jusqu'à les chasser de leurs églises. Mais ce qui avoit fait le plus (Vimprcssion , et qui mettoit nos députés hors d'e'tat de faire ce qu'ils prëtendoient , c'était l'assassinat horrible de Maximien, évéque catholique de Bagaï : sur quoi il y avoit de'ja une loi faite et publiée contre cette hérésie, dont cette action fit si bien ▼oir la cruauté et la foreur , qu'on cn^t ne pouvoir la tolérer sans tomber par cette indulgence même dans une cruauté plus grande que celles que ses sectateurs exerçoient tous les jours. Cette loi n'allott donc pas seulement & réprimer la ftirenr de cette hérésie j mais à l'abolir tout-k-fiiit, non en punissant ses sectateurs du dernier supplice, ce que la douceur et la modération que des chrétiens doivent tou' jours garder envers ceux mêmes qui en sont les plus indignes ne permettoit pas , mais en ordonnant la peine d'exil contre les ëvêques et les autres ministres de cette communion sacrilé^ , et une amende pécuniaire contre les particnliers.

27. Cet évêqne de Bapï s'était attiré leur haine pour a*éti» &it rendre • par an jugemni contradictoire obtenu contre eux , une église dont ils s'étoient emparés par violence, quoiqu'elle eÛt été de tout temps aux catholiques* * Cela les anima contre lui à un tel point, qn*ils vinrent fondre sur lui avec une rage inouïe, comme il étoit à l'autel; et, non contents de le charger de. coups de bâton ^ et de

SAINT AUGUSTUI.

tout ce qu'ils avoient d'autres armes, s'en faisant même des morceaux de Tautel qaila mirent en pièces » ils lui donnèrent dans laine on coup de poignard , qui lui feisoit tant perdre de sang, qu'il anroit expiré sur la place , si 1 excès même de lenr ernaaté ne lui eût saurë la vie. Car, à force de le traîner par terre après cette blessure , la poussière se mêlant avec le sang fit comme un ciment qui Varréti. Ils le laissèrent enfin ; mais comme les nôtres Tinrent pour remporter en chantant des psaumes, ces malheureux, revenant à la charge avec plus de fureur que jamais, Tarrachèrent de leurs mains, après les avoir e'carte's , et mis en fuite à force' tlo coups et de menaces , ce qui n'ëloit pas difficile à des gens les plus forts de beaucoup , et dont la cruantë donnoit encore plus d'épouvante que le nombre. L'ayant donc enlevé de nouveau , ils le portèrent au haut d'une tour, d'on ils le précipitèrent, le croyant mort.

Il vivmt encore néanmoins, et cette chute ne l'acheva pis, parce qnll -se trouva quelque chose qui amortit Je coup. Des gens qui passoient de nuit en cet endroit , Payant aperça et reconnu à la faveur d'une lanterne , l'emportèrent dans une maison de pie'ld , où , à force de soins et de bons traitements, il revint, maïs avec beaucoup de temps, d'un e'tat où il y avoit si peu à espérer. Cependant on le croyoit mort; et le bruit de ce meurtre, commis parles Donatistes, avoit même déjà passé la mer. Il la passa lui-même ensuite^ et parut plein de vie, au grand étonnement de tout le monde; et ses cicatrices si horribles et en si grand nombre, et qui étoient encore toutes fraîches , firent voir que ce n*éloit pas sans fondement qu'on l'avoit cru mort

38. U demanda donc Justice et protection h l'empereur , moins pour se venger que pour mettre son Eglise )i couvert de pareilles insultes; et &'il y avoit manqué, on auroit eu plus de sujet de l'accuser de négligence que de le louer d'une

Ad. s. un.

éàMT AUGIWTUr. ^gn

telle sorte de patience. Car ne Toyens-nons pas que saînt

Paul , pour l'intërM de l'Eglise , plutôt que pour la conser- Yation de sa propre vie, fit savoir au tribun le complot que les Juifs avoieiit fait de Tassassiner; ce qui obligea le tribun de le faire conduire avec bonne escorte, craignant qu'ils ne lui eaasent dressé des embûches sur le chemiu? Ne voyons nooa pes qne le même Apôtre, dans one autre occasion» eat reeoura anx lois romaines , qui défendoient de donner la question 2i coups de fonet à on citoyen mmain ; et qa'en déclarant qu'il IMtoit , il se garantit de Toutrage qu'on lui TOttloit fiûre ? Ne Toyons-nous pas enfin qne , pour éviter d*étre remis entre les maina des Juifs, qui Touloient le frire mourir, il implora la protection de Pemperenr, tout infi« dèle qu'il ëtoit , par où il a assez montre aux ministres de Jësus Cbrist ce qu'ils a?oîent à faire dans les besoins de 1 Eglise lorsqu'ils auroient des empereurs cbre'tiens.

Voilà donc ce qui a fait que la religion et la piété de l'empereur, touchée de ces sortes d excès, a jugé plus à propos de saper et d'abolir entièrement lerrenr et l'impiété « même en employant les menaces et la force pour réduire ces schismatiqnea, qui ne portent l'élendard et le caractère de Jésus-Qirist même qne contre Jésus-Christ même « à revenir \ Tunité catholique , ne croyant pas que ce fftt asses de les mettre hors d*ét^ de fiiire du mal aux antres , si on les laissoit en état de se perdre eux-mêmes en demeurant dans l'erreur.

29. Dès que CCS lois des empereurs furent portées en Afrique , ceux qui ne cherchoient que loccasion de se convertir , et qui n*étoient retenus que par la crainte de s'attirer ces furieux, ou d'encourir Tindignation de leurs proches » rentrèrent dana la communion de l'Eglise. Plusieurs autres» qui ne demeuroient dans le schisme que par coutume et parce quils y étoient nés , et qui n'avment jamais ni songtf , a3. 56

ni cherche quel poQYoit âToir été le sujet de cette mâlWtii* rease ètfparatîon , commeocèrent iVy preadre garde , el k tronTant aussi mal fond^ ^*elle Test, se firent cathoUqae* sans hésiter ; et aa llea^ qoe, pendant qo'on ne leur disoit rien, la tranquillité oà ib ëloient leur faiseît négliger de s^instruire, la peine oà ils commenoèrent de se troorer leur ouvrît les yeux. Enfin lexemple et les persuasions de ceuxci en gagnèrent d'autres moins capables d*cntrer eux-mêmes dans l'examen des choses , et de comprendre en quoi consistoit la diiference de l'erreur des Donatisles et de la yériié catholique.

3o. Mais pendant que la sainte Mère des fidèles ayoit la joie de ?oir revenir dans son sein des peuples entiers , d'au* tres« pins endnreia, ne faisoient que s^ehstiner darantage dans l'erreur; néanmoins, quelques-uns de ceux-Ui mêmes , cachant leur veniii sous le fiiux semblant d'une convernon Ibinte» sont rentrés dans la eommuuion de l*Eglise; d*autres sont demeuré» cachés et Inconnus par leur petit non« bre. Cependant ceux mêmes qui n'e'toient convertis qu'en apparence , sont revenus de bonne foi pour la plupart , à force d'entendre la prédication de la vérité', et de s'y accoutumer peu à peu , surtout depuis la conférence que nous avons eue a Garthage avec leurs évéqnes. Mais il j a des lieux on ils ont rësiste long«temps :- dans les uns , parce que le nombre des opiniâtres et dea ennemis de la paix s^y # trouTant le plus fort , a prévalu contre ceux qw avaient moins d^éloîgnement de la communion catholique; et dans les antres , parce que l'autorité de quelques persomies puiasantes , dont tout le reste dépendoit , les leteneit deoa le mauvais parti.

Ce sont ceux là qui nous font encore présentement beaucoup de peine , et qui ont fait aux catholiques , et surtout aux clercs et aux évéqnes , des maux horrible^ , dont le dé-

flàXNT AUGirSTIK. 499

Uil nom ttièlieroit trop loin. H gtMï de dire qnllt ont crevé

les yeax aux uns et massacrë les aatres ; qn'il y a même un évêque à qui Ils ont coupe les mains et la langue, sans compter plusieurs aatres meurtres commis sur les particu' liers avec des cruautés inouïes , des maisons pillées de naît, des incendies, non-sealement de maisons particulières, mail d'églises méme^ On il s en est trouvé qui ont été jntqaes à jeter les Livrée sacréis dans !• feo.

3i. Mais b finit que nous avons racneilli de tout ces manx • fint notre oonaoktion ; car c^est dans lea lienx oh ces excès ont été commis , que l'unité de Jésos-Cbrist a dit le plus de progrès ; et qn*on a en le plus de sujet de lover Dieu , qui a fait la grâce à ses serviteurs de regagner leurs frères par leurs souffrances , et de ramener au prix de leur sang , dans la voie de la paix et du salut éternel , ces brebis (fgarées , et engagées dans une erreur où elles ne pouvoient attendre que la mort.

Il est tout-puissant et tout plein de miséricorde pour donner aux entrai Tesprit de pénitence > comme nona l'en prions tons les jonrs, afin qu'ils reviennent k résipiscence, et qn'ils ".'J^; aortent des filets du Démon qui les tient captifs , qui ùi% d'eux ce qu'il lui plaît. Aussi ne cberchent-ils qoli nous ca. lomnîer , nous rendant ainsi le mal pour le bien , parce qu'ils ne sont pas mémo capables de comprendre ce que nous avons dans le cœur d'affection et de tendresse pour eux, et que nous ne cbercbons qu'à les retirer de l'erreur et de la perdition pour les ramener au troupeau, selon ce que le Seigneur ordonne eux pasteurs par le prophète >>«'>>^^"- Ezécbiè'l.

3a. Cependant , non-sealement ils oe veulent pas s*impater le mal qu'ils nous font; ils voudraient, comme fai déjà dit en qndqu'antre occasion , nous imputer celui qu'ils se font 11 eux-mêmes. Car qui de nous vondroit qu'aucun d'eux

5oO AUGWTUr/

p^rît, ni même qu'il soafffît la moindre perte? Mau qall» II. Beg.xTui. se souviennent qu'Absalon ayant été iné malgré toas les soins ** que David avoit pris de recommander aux siens de lui sauver la vie , afin d'avoir lieu d'exercer envers lui sa clémence paternelle , lorsqu'il Tiendroit à résipiscence ; et la maison de David n'ayant pu avoir la paix, que par la mort de ce mallieoreax fils qai lui faisoit la guerre , ce prince si débonnaire ne ponveit pins fiiire autre chose que de plearer la perte de son fils, et de tâcher d'adoucir sa doaleor par la paix qu'il Toyoit rétablie dans son rojaame. Il en est de même de l'Eglise oatholiqoe. Quoique cette sainte Mère Tole ses enfants lui faire la guerre (car que sont les Donatistes, sinon un petit rameau retranché en Afrique , de ce grand arbre dont les branches s e'tendent par toute la terre ? ) , «a charité ne laisse pas de lui faire ressentir les douleurs de l'enfantement pour ces malheureux , pour ces branches séparées du tronc , et qui ne sauroifent avoir de vie jusqu'à ce qu'elles y soient rejointes. Elle voudroit les pouvoir ramener tous. Mais si le retour de plusieurs lui coûte la perte de quelques-uns , sa tendresse maternelle ne doit-elle pas se consoler par le grand nombre de ceux qu'elle regagne ? €t ne le doit-elle pas d'autant plus que ce n'est ni par sa faute, ni même par le sort des armes , mais volontairement que ces antres périssent?

Plût à Dieu que vous pussiez voir la joie de ceux qui sont revenus à l'unité de Jésus Christ : combien ils sont fervents et assidus à l'Eglise pour y chanter les louanges de Dieu et s*y nourrir de sa parole, avec quelle douleur la plupart déplorent leur égarement passé j combien ils se trouvent beureux de connottre la vërit^ ; combien ils ont d'indignation et dliorreur des impostures de leurs anciens mattres, présentement qu*ils voient la lanssetë de ce qu'on leur fiûsoit accroire de nos pratiques et de nos sacrements ; enfin combien

SAIMT AUGUSTIN.

5oi

il y en a qui avouent qu'ils se seroîent faits catholiques il y a long-temps , si la crainte de s'attirer la furear de ces gens-là ne les aToît retenus ! Sans doate que si tous poa- ▼ies Toîrtoatd'ane Toe le prodi§^eax nombre de ceux dont je parle , et combien il y en a dans tontes les contrées de l'Afrique qoe l'on a ûtét de la perdition , en les arracbant ^ ce malbenreax scbisme , tous aToneries que ç^anroit été une grande emante , si , sons prétexte de craindre qa*une poignëe de gens d^sespër^s , et qui n'est nullement compa» rable à la mnltitade innombrable de ceux-ci , se donnât la mort en se jetant volontairement dans an feu passager , on avoit laissé tomber tons les autres dans les flammes éternelles de l'enfer.

33. Si , par exemple , nous voyions denx bommes dans une maison prête ii tomber, et que, les en avertissant, ils ne Toulussent pas nous croire et s'obstinassent à s*j tenir; ny anrott-il pas de lacmanttf li ne les en pas retirer et même par force , sûrs qoe nous serions de leur fkire voir' le pdril si évident , dès qu'ils seroîent bors de la maison , qu'ils se garderoient bien d'y rentrer? Et s'il arrivoit que l'un des deux nous dît : Dès que vous vous mettrez en devoir de nous tirer d'ici ^ je me tuerai (i); et que Vautre, quoiqu'il résistât comme celui-ci, et refusât de sortir de là , aimât mieux néanmoins s'en laisser tirer que de se tuer, quel parti y anroit-il k prendre? Faudroit-il les laisser accabler tons denx sons les mines de cette maison? et ne Taudroit-il pas mieux sauver an moins Vun des denx , quoique l'autre dût périr , mais par sa £inte plutôt ^ne par la nètie? H n^ a personne assex aveugle pour ne pas voir tout d'un oonp ce qu'il ftut faire en pareil cas.

Cependant il nest question dans ce que nous supposons

(i) Voyez plus haut,

502 SàlNT AUGDSTXN.

iei de deax bodioies^ dont l\in ptfrit pendant que Von Move Taolve. Qae doit-on dono penser quand il nj a d'nft cM qo'an tria-petit notnlnre de gens à perdre, et qu'il y a de l'antre nne mnltitode innombrable à sauver? Car le

nombre de ces misérables qui se tuent volontairement eux' mêmes n est rien , je ne dis pas en comparaison de ceux que Ton retire de ce malheureux schisme , où ils përiroient pour jamais, mais en comparaison des villages, des bourgs, des contrées et des viUes entières qui se convertissent*

34. Mais je vais ploa avant, et je dis qae» qnand il y anvoit plnsiears personnes dans cette maison prête k tomber, et qne nons setiona SMords qae , èh qae nooa nont mettrions en devoir d'en tirer nn seul, tons les aotrea se prd-» eipîteroient da bant en baa et se toeroient infaillib^ment, nous ne laisserions pas de sauver celui que nous pourrions, et de nous procurer par \k quelque sorte de consolation da malheur des autres, bien loin de laisser tout périr, de peur qu'en en sauvant un , les autres ne hâtassent leur perte. Si donc et la droite raison , et les lois de la charité veulent qa'oD en use ainsi , lorsqu'il n'est question que de sauver oo plat6t de prolonger tant soit peu davantage la vie d*oii bomme qui , non«seaIement doit finir , mais qui doit peu dorer : qu'est-ce qae les lois de la même cbaritd ne nooa obligent point de ftire poor nos JQrères, quand il s'agit de les gerantîr des supplices tftemelf , et de les mettre en voie d'arriver li la vie diemelle?

35. Quant k ce qu'ils disent que nons en voulons k leurs biens, et que nous les leur enlevons : qu^ils se fassent catholiques , et nous consentons , nou'seolement qu'ils possèdent ce qu'ils appellent leurs biens , mais qu'ils entrent en part des nôtres , et qne nous ne les possédions qa*avec eux dans la paix et la cbaritë de Jésus-Gbrist. Mais la passion et la calomnie les aveoglent de telle sorte, qa*ila ne pren«

SAINT ÂU6U8T11I

nent pas garde qae ce qa'ils avanceDt se contredit. Ils disent , et ils nous reprochent comme quelque chose de fort odieux , que nous employions iaatoritë des lois pour les faire rentrer par force dans notre communion, le ferions-nous donc si nous en Tonliooi à leurs l>ieni P Où est l'avare qui cherche à partager avec on aoire ce qa'il possède » et Tambitieux qai veaille avoir un opmpagnon de SQO élévation P

Qt'ils Toient si ceux de leor parti , qui soot prësepleiuent penai noet , et qni nooa sont unis par le lien d'iuie charité firatemelle , ne mmX pas cm possession, noo-senlenieiit èt ce qa*îls poovoient dire être à eax, et qn'îls posstfdoîeni avanl même leur retour au milieu de nous, mais encore de ce qa'ils n'avoient pas en ce temps là, et que nous pouvions dire appartenant à nous, c'est-à-dire, à nous et aux pauvres, si nous sommes pauvres nous-mêmes? Car si nous avons de notre chef suffisamment d& quoi nooa entretenir, ces bienslà ne sont point l nous ; îb sont aux paorres» nous a en semnut ^e les administrateurs; et nous nnns gatîlnna bien de nena en altribner la jacopnété, parce que nons ne le saurions £iire sans une asorpatîon damnabku

36. Il est Trai que les saintes lois des evpcrenra cibrtftiens «nt rdnni li l'EgUie oatboliqae les Eglises du parti de Donat , atec tout eè qu'elles aTOÎent de bien ; mais comme les pauvres de ces mêmes Eglises, c'est-à-dire ceux qui vi- ▼oient de ce bien-là sont aussi rentras parmi nous, ceux qui demeurent encore dans le schisme convoitent le bien d autrui quand ils convoitent ce bien là , puisque c'est celui des pauvres qui en vivent. Que ne prennent - ils plutôt le parti de rentrer dans Tnnit^, afin qn'âsnt tous réunis, nous gcniernions tous ensemble, non- seulement ce qu'ils ap»peUent leur ^îen » mais ce qn*on appelle le n^tce? Car il est écrit : TonI esl à vous, comme vont êtes à JéMug-CkrUt^ ixm,vu»' ét Jé9n$-^brUi à Dieu, Ke soyons plus qu'un sous ce divin

SàINT AUGUSTIN*.

Chef dans Tmiîtë de son corpt^ et foisoiis qu'on poine dire de Boas ce qoi est dit des premiers dans les Actes des Apôtres, qu'iTf n'étoieni qu'un cceur et une âme, et fu^aueun deux ne regardoii ee t/t^il avait de bien comme étant à lui '

en particulier^ mais que tout étoit commun entre eux. Ayons dans le cœur ce que nous avons tous les jours dans la bouche : Qu'il est beau de voir des frères viuants ensemble dans Vunion , et qiiil n'y a rien de si doux ni de si salutaire pour eux! et alors ils verront et connoitront par expérience « qu'il n*j a rien de plus sincère que ce qae r£glise catho' liqae notre sainte Mère lear crie tons les jours , quand elle dit, arec le grand Apètre : C*e»i vom que je cherche ei non pas w>8 biens '.

37. Mais pardessus tont cela, si nous disons attention à ces paroles de la Sa^^esse : Les dépouillés des impies tournent au profit des justes ; et à cette autre des Proverbes : Quand les impies amassent des richesses , c'est pour les justes qu'ils thésaurisent; nous verrons qu'il ne s'agit pas de faire à qui aura le bien des hérétiques , mais k qui sera dans la société des jastes.

Je sais que les Donatistes se prétendent jastes , et même jusqu*^ se Tenter^ non-seulement de posséder la sainteté et la jttstioe, mais de la communiquer aux autres. Car ik disent que ce sont eux qai la communiquent k ceux qu^la baptisent; après quoi il ne leur reste plus qu'à établir que c'est en celui qui baptise parmi eux qu'il faut que les bap* tisés croient. Et je ne vois pas ce qui les en empêche, puisque TApôtre dit que la foi de ceux qui croient en celui qui justifie Fimpie leur est imputée à justice ; de sorte que si les baptisés reçoivent la justice de celui qui les baptise , c'est en lui qu'ils doivent croire, afin que leur foi leur soit , imputée à justice.

Mais je crois quils auront horreur d'eux-mêmet, s'ils

TtQleal him ftire on pea de réflexion aux ooméqmiices impies» nais iiëoefiaiTeB, d*mie telle doctrine; car il n'y a

que Dieu qni soit tout ^ la fois et juste et principe de jas-

tice. Mais on peut dire d'eux ce que l'Apôtre disoit des

Juifs , que ne connoissant point la justice qui vient de Dieu y *•

et voulant établir la leur propre , ils ne sont point soumis

à Dieu pour recepoir de lui celle dont il est l auteur,

38. Pour noos , à Diea ne plaise que , li noas noua diaons jnstes 9 ce toit en voulant établir ootie propre îoatice, comme ai noua nooa étiona donné \ nona^ménea ce qne nona en ponvona avoir. Car nooa n*a?ôna paa onblid cette j^role de l'Apôtre : Qu^opez-vous gui ne wm ak été donné P A Oiea r ne plaise que nona nona vantiona doTivre ioi-baa aana péchtfay comme font ces gens^, qoi diaoient dans notre conférence, qu'ils étoient dès à présent dans une Eglise sans ride et sans tache, ne sachant pas que d'être sans ride et sans tache, c'est ce qui ne se rencontre qne dans ceux qui meurent aussitôt après le baptême, ou après avoir obtenu le pardon de ieura . pëcbds , comme noos demandons dans l'Oraison Dominicale, el qne cela ne se pourra dire de l'Eglise entière que lorsqu'elle aen en état de chanter : O mort, oà est ta wetoirep M- u* O mort, oà esl ton aigailhnP Car Faiguilion de la mari, e'esi le péché.

36. Ifaia daiia cette m mortelle, oè nona portona an corps 8«n. ». is.

qui se corrompt et qui appesantit l'âme : si leur Eglise est **' *'* dëjà sans ride , qu'ils ne disent donc point à Dieu , comme Jésus-Christ nous l'ordonne : Pardonnez-nous nos oj[fcnses, ^'«"fc. «. Çav , puisque tous les péchés se pardonnent an baptême, pourquoi TEglise fait elle celte prière à Dieu , si dès ici-bas elle est sans ride et sans tache ? Qu'ils démentent l'Apôtre saint Jean qni a'dcrie : Si nous disons fue nous sommes sans pé» i. 8. ehé , noua nom séduisons nous-ménes , ei la vérité iCest pmnt ^' en nous : si au eoniraire nous confessons nos péMs^ Dieu