Que Gédlien ait éié ordonné par des dvéqnea eonpa

bîes d'avoir livré les saintes Ecritures aux, païens; c'est c» que je ne sais point, je n'en ai rien vu. Ce n'est ni la loi, ni les prophètes, ni les psaumes, ni les Apôtres, ni Jésus- Clirist qui le disent; ce sont les ennemis de cet évêque. Mais qu'il y ait une Eglise répandue par toute la terre, c'est ce que tont le corps des Ecritofes me dit également.

Pentenèi dana le Pentatenqae la voix de Diea q«B dit à Abraham : Tonfa» h$ mUhnê «eronf binuê déms votn raee. Je lentends qoi dit par k bouche è'mn prophète : Bu le- 9an$ au tùuehani on offre à mam nom im sacrifice pur y et tel que je le demande^ parce que mon nçm ett en gloire dans toutes les nations ; et par celle de David : Sa domination s'étendra d'une mer à l'autre, et depuis le fieuve jusqu'aux extrémités de la ferre; et {^r celle de saint Faul : L'Evanj

aakek. t. s.

ffkCtUT. 1^

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Sàm ^UGUSTIH.

gile va croissant et fructifiant par tout le monde ; et, enfin, ' j'entends celle de Jësas Christ même qai dit à ses Apôtres : Vous me rendrez témoignage à Jérusalem , dans toute la Judée et la Samarie jusqu'aux extrémités de la terre. Or, c'est cette Eglise avec laquelle le parti de Donat n'a point de comma* nion. Aa lieu donc que je n'entend* contre Chilien que des accasatears échauffas , j'entends la toîx de Diea même qai rend témoignage à cette Eglise répandue par toute la tttfie. Ainsi, m la piëttf , ni la Tëriltf , ni la clMurittf , ne nous per* mettent pas de veceroir contre Gëdiien le tdmoigoaigedegens qae nous voyons hois de celle Eglise "k laquelle Diea même rend témoignage. Car de quel poids peut être le témoignage de ceux qui ne défèrent pas k celui de Dieu?

6. Mais il 7 a plus. Ils ont porté eux-mêmes , et plas d'une fois, au tribunal de l'empereur Constantin, l'affaire de Cécilien ; car , après avoir essayé inutilement de l'opprimer devant les évéqnes à qui l'affaire fut renvoyée par deux diverses fois, la ponécution alla jusqu'à le traduire de nouveau devant cet empereur. Ainsi, il se trouve qu'ib ont fait les premiers ce qu'ils nous reprochent aujourd'hui , et par ou ib lâclient de surprendre les simples; établissant pour maxime que les chrétiens ne doivent jamais employer la puissance des empereurs , quoique chrétiens, non pas même contre les ennemis de JésusChrist.

Cependant, dans la conférence que nous avons eue avec eux à Carthage, ils n'osèrent nier .qu'ils ne l'eussent fait; et ils osèrent bien , au contraire , se vanter que leurs auteurs avoient poursuivi criminellement Ce'cilien devant l'empereur. Mais à cette vérité qu'ils reconnurent, ils ajoutèrent un mensonge en disant que Cécilien avoit succombé, et que ses accusateurs l'avoient fiût condamner. Ce sont donc eux qai sont les persécuteurs, puisqu'ils conviennent d*avoir perséenté Cécilien par Won aooosaiîoos; qu'eiicove qu'il ait eu tout»

sorte d'avantages snr eux , ils ont 1 impudence de se vanter de l'aToir fait succomber. Car, quelque notoirement faux que soit ce £Eiitlà, ils fout assez voir, dès-là qu'ils s'eo vao* tent, qae, bienioin dé croire qu'on eût rien èi leur repro* cher sur cela , ils prëtendroîent qo'on leur en dût savoir grë, a'iU «Tment de qnoi prouver qne lean antears eossent fait condamner Gécilien par l'emperear.

7. Les Donatktes ont en le même sort qae les acenaatenra dn saint prophète Daniël ; et comme les lions à qui ils ^ . avoient eipostf ce saint homme se tournèrent contre eux , ainsi les Donatistes se trouvent accables par la même autorite par où ils avoient voulu opprimer cet innocent. La seule diflP^rence qu'il y a, c'est que par la miséricorde de Jësus Christ , cette même autorité dont ils se plaignent leur est salutaire ot favorable plntût qne contraire, paisqa'eUe en a d^jà ramené et ramène encore tons les jours plusieurs, qai rendent grâces à Dien de se voir revenus d une fureur si pernicieuse, qoi aiment ce qn'ils haîssoient, qni^ depais qn'îls sont gnëris, se lonent de la vîolenee salutaire dont ils se plaignoîent si fort dans l'acoès de lenr frénésie , et qni , pleins de la même diarittf que nooa avons eoe ponr eux , se joignent présentement h nous pour demander qu'on traite comme on les a traités , ceux qui résistent encore , et avec qui ils se sont vus en danger de périr.

Car et le médecin est importun au frénétique qu'il lie, et le père à an enfant indocile qu'il châtie. Ce n'est néanmoins qne Tamonr qoi fidt agir l'un et Fautre ; et ce seroit une finsse douoenr et nne véritable cmantë è l'un et à l'autre , que de laisser p«àrir l'an son malade , et Faatre son 61s , plntèt que de lear fidlre de la peine. Gomme les chevaux et les mnlets soqt des animaux privdt de raison , ils raent et mordent ceux qui pansent leurs plaies; mais* quoiqu'on n'en paisse approcher sans péril, et qne souvent même on en

8ÂIIIT AUG1]8TIir.'

toit hUmé^ od ne se nlmte pas pour ceU« et on ne ies abandonne point qa*on ne les ait gnëris aa prix de tontes les donieoia aalatairea qa*ilt Toadroient ne pas sonffiîr. Combien moins de?ons-nonfl donc abandonner nos semblables et nos Mres ? Qae ne devons-nons point ftîre pour les empêcher de périr ëternellement, eux qui, dès qu'ils auront renoncé à l'erreur, comprendront que ce qu'ils prenoient pour persécution ëtoit le plus grand bien qu'on leur pouvoit faire?

8. Faisons donc du bien à tout le monde , pendant que nous en at^ons le temps, comme le grand Apôtre nous y eX' horte , et ne nous en lassons jamais. Travaillons k faire entrer les Donatisles dans la Toie du salât, et à les retirer de celle de la perdition; et qne cbaçan emploie pour cela ce qvi ddpeod de'lni, l'on les discours des prédicateurs catbo> liqnes, l'antre les lois des princes catholiqnes. Qne Ton se serte da ministère de cens qui portent les ordres de Dieni et l'antre de celui des officiers des empereurs. Car comme les lois que les princes font contre la ve'ritë pour le mensonge servent à e'prouver les gens de bien , et à leur faire me'riter des couronnes, quand ils soutiennent la bonne cause jusqu'au bout , de même , celles que les princes font pour la vérité , contre le mensonge , serrent à réprimer les entreprises de ceux qui sont dans l'errenr , et à ramener ceux d'entre enx qui ont encore quelque reste de sens. et de droiture. Ainsi, an lieu qne ceux qui refusent d*ebdir aux lois querles! pnissan-» ces Ibnt contre la vérité de Dieu acquièrent une grande récompense , ceux qui refusent d*obéir à celles qu'elles fbnt pour cette même Téritë , s attirent de terribles supplices. Aussi TOjons-nons que l'Ecriture blâme les princes qui ont laissé subsister ce qui avoit été institué contre la loi de Dieu, et qu'elle loue au contraire ceux qui ont employé leur autorité a l'empêcher et à l'abolir.

Ceux qui refusèrent d'obéir aux lois sacrilèges par où

SAUT AVGUSTIH. 4^5

Nabacbodonosor , enem idoUtre, ordonna qnon adorât Pidole qu'il avoit fait faire, signalèrent leur pieté et leur foi. Mais quand ce même roi, converti par on miracle de la toutepuissance de Dieu , ordonna , par une loi louable et sainte, que quiconque blaspbèmeroit le Trai Dieu, c'est-à-dire le a», ut, s. Dimi de Sidrac, de Misac et d'AbdëoagOi përiroit avec toute aa maiioii , a*il j en eot qoi pour avoir méprisé cette loi 9^* en snbifent la peine, anroient-ila pu dire comme ceax-ci qu'ils étoient justes , et en allégner ponr preave la pcrsécation qo*on leur ftiisoit par l'antorité dn roi ? Il anroit falln ponr cela qu'ils eussent été iî^pp^s de la même folie qoe ces gens-ci, qui divisent les membres de Jësus Christ, et passent l'ëponge sur le sceau de ce divin Roi , et qui se prétendent perse'cutës , et se font même honneur de i'rtre, sous prétexte que les lois que les empereurs ont faites en faveur de la férité de Jésus-Cbrist , vont à les empêcher de commettre ces sacrilèges. Cependant ila font parade d*ane fiiosse innooeooe , et ne ponrant espérer de Dien la gloire dn martyre , lia renient que lea hommes la leur donnent

9. Mais les Trais martyrs sont ceux dont Jésns-Ghrist parie cpiind îl dit î Heureux ceux qui souffrent persécution pour ia justice. Ceux donc qui souffrent persécution ponr l'iniquité, et pour un schisme sacrilège qui divise l'unité de Jésus-Christ , n'ont point de part ^ cette gloire , mais ceuxlà seulement qui souffrent pour la justice. Car Agar n'a-t- fien. ivi. a. elle pas été persécutée par SaraP Cependant celle qui persécotoit étoit sainte, et celle qui souiTroit persécution étoit méchante. Or, pent-on comparer li la persécution que soufifiM Agar celle qoe Safil fkisoit à David? Non sans doute, l Et d'où Tient la diffi^nence? Car Agar a sonflTert aussi-Lien que Barid. C'est que Darid a souffert pour la justice, et Agar pour linjustîoe. Jésus-Christ même s'est trouTé attaché \ la. croix aTec des larrons : mais si le supplice étoit pareil.

SAIMT AUGUSTIN.

la cause ëtoit bien dlffëreDte. Auem ne sont-ce que les mis f». ELU. i. martyrs que le psalmisle fait parler quand il «lit : Jugezrmoi, 6 mon Dfeuf etfaite§ la tUfférenee de ma cause iPavee celle 4u peuple qui n'est poùu sawt C'est par la caose, et non pas par les peines, qa*ils ▼eulent qne Bien fasse oette «Kffërence. Car les peines des impies peurent être les mêmes que celles des martyrs; mais ce qui fait soutfrir les uns est bien différent de ce qui fait souffrir les autres. Ce sont encore les martyrs qui parlent dans ce verset du psaume 1 18. fM.wu.9], Venez h mon aide, car c'est injustement qy^ils me persécutent Us ne se troayent donc dignes d*étre seoDliras qoe parce que c*«st îi^nslinie&t qa'on les perstote; car si c'^loit justement, ib ne mi^tevoient qne d*étm ebftti^ et non pas secoums.

10. Que si les Deentistes prétendent qu'on ne sanr^it per. fiëcater personne avec fustice , comme en effist fil ont ^rutoi

dans la conférence , que la vraie EgU^ est celle qui souffre persécution , et non pas celle qui la fait , nous ne nous arréterons pas à répondre que si cela est, Ce'ciJien e'toit donc dans la vraie Eglise comme fai déjà dit, puisque leurs auteurs Tont persécuté jusqn'à porter leufs WQsatiens centre lui devant Tempeireur. Car oe n'est p|» pour souffert perséeolion ^e nous disons qne oet éTèqae uppailenMt à la mie Eglise, mab pour Tavoir soufferte .pour la jnstice; comme nous ne disons pas qne ce soit ponr Tatolr persé. enté qnlls sont hors de l'Bgliit, mais pour l'aTCir persécuté injustement. *

Ce ne sera donc pas par là que nous nous défendrons , quoique dès la que , sans se mettre en peine de ce qui peut être le motif de la persécution que l'on fait ou que l'on souffre , ils veulent que la marque du vrai chrétien soit d'être persécuté sans persécuter personne, il s'ensuit que Géétoit un vrai chrétien « pnisqn'il ne persecntoit per*

S4unr AUGusTiix. 4^^

sonne , et qu'il ëtoit au contraire persécuté. Par là ils excluent encore leurs aatears de l'Église , puisque , bien loin d'avoir été persécatéfl par cet évéque, ce fioot eux qui l'ont persécuté.

1 1 . Ibît , comme j ai déjà dit , ce n^est pas par là que nous nooi dëfÎBiidoiii. Ce qne je dis , c'est que si la Traie E^ae est celle qni pentfcote , qu'ils denandent )i saint Peol de quelle Eglise Sara éUnt la ilgare , lorsqu'elle peffiécnteil sa servante ; et ce saint Apôtue lenr xtépendra qu'elle éUnt la %nre de cette mère toute libre qui nous a enfiuités , c'est» à-dire de la céleste Jérusalem , qui n'est antre que la vraie Eglise de Jésus-Christ. Mais quoiqu'il soit vrai en un sens que Sara persécutoit Agar , nous trouverons, à y regarder de près, que c'étoit Agar qui persécutoit Sara par son orgueil , plutôt que Sara ne persécutoit Agar par le châtiment qu'elle lui ftisoit soulQrir. Car l'orgueil d'Agar étoit un ou> tre^epoar sa maitresse , qui ne faisoit rien que dans Tondre, lorsqu'elle le vtfprimoit par le cbâtimeut

De plue', si les saints les gens de bien ne pendeatcnt jamais peieonnOy et qu*ils ae fissent que eeufirk la perstf. cution qu'on lenr ùàt, ce n'est donc pas un saint ni un homme de bien qui parle an psaume 17 , ou 0 est dit : Je persécuterai mes ennemis , je les poursuivrai et les atteirt" (Irai , et ne leur donnerai point de relâche que je ne les aie défaits.

Pour peu qu'on ait donc de dispositions à rendre témoi- r». itu. as. [ gnage à la vérité, ou à la reoonnoitre, il £ant convenir que» comme il y a une persécution injuste, qui est eelie que- les méchants Ibnt à l'Eglise de Jésos-Gbrist , il y a une persécution juste , qui est celle que l'Eglise de Jésus-Christ Ait eqx misants. Ainsi , en m^me temps que lUglise est beti* muse par k persécution même qu'elle soufire , les autres sont mitMbhss» parée .qn*ik ne souffient que pour Tinjustiee.

8AIMT AUCTOTIir.

L'Eglise ne pers^cate que par amonr , et poar faire du bien; les impies aa contraire persécutent par haine et pour faire du mal; celle ci pour corriger, ceux-là pour pervertir ; celle ci pour retirer de l'erreur, ceux-là pour y jeter. Enfin l'£glise persécute ses ennemis , et ne cesse point de lea poursuivre qu'elle ne les ait atteints et défaits, c'est-àdire qu'il ne leur ait fait mettre bas les armes da mensooge » et qu'elle ne les ait établis dans la vérité ; eux an contraire noos rendent 1« mû pour 1b bien, et an lien qne ce n'est que ponr lenr procurer la vie éternelle que nons tra* Taillons , ils cberéhent k nons 6ter la TÎe temporelle ; ils ne respirent que meurtre et que carnage ; et cela va même à un tel excès , que quand ils ne peuvent assouvir leur fureur en ôtant la vie aux autres, ils se l'ôtent à eux-mêmes. La charité de l'Eglise n'a pour but, en tâchant de les retirer de l'erreur, que d'empêcher qu'aucun d'eux ne meure et ne périsse; et lenr fureur an contraire n'a ponr but que de se repsttre des meurtres qu'ils exercent sur nons on sur eux-mêmes , quand elle ne trouve point d'autre matière k s'eieroer , comme pour se maintenir , par autant d'actes de possession, dans le droit de tuer, qu'ils se sont attribué.

la» Ceux qui ne les connoissent pas s'imaginent qu'ils n*ont pris de semblables mœurs que depuis , qu'à la faveur des lois publiées par les empereurs pour l'unité de Jésus- Christ , on arrache de la servitude de leur domination un si grand nombre d'âmes. Mais quand on sait comnient ils en ont usé de tout temps > et dès avant que ces lois fussent établies, on n'est point surpris de la mort qu'ils se donnent encore tous les jours, qui ne dit que rappeler le souTOoir de leur ancienne coutume.

Elle étoit principalement en vigueur dans le temps qu'on adoroit encore publiquement les idoles, et l'on voyoît, aux solennités des païens, de grandes troupes de Donatistas se

jeter téte baissée aa travers de ces idolâtres; non pour briser les idoles, mais pour se fiiire taer par leurs adorateurs. S'ils fussent veons là aTec poavoir de ceux qui ont Taator rite légitime poar faire cesser ces cérémonies sacrilèges , le * mal qui leur en seroit arrivé auroit en quelque ombre et quelque apparence de martjre; mais, encore une fois, ils ne songeoient pas k briser les idoles , et ne dierchoient qu'à te &ire tuer. G*est ce qui ne leur manquoit pas : car les jeunes gens les pins vigoureux d'entre ces idolâtres SToient accootomé de s'obliger par vœu à leurs faux dieux, de tuer chacun un certain nombre de ces furieux. Il y en avoit d'autres qui, par un mouvement de cette même fureur, se jetoient sur des voyageurs arme's , en leur disant avec menaces : Si vous ne nous tuez , nous vous tuerons ; d autres qui, se trouvant an passage des juges, en arrachoient des ordres par force pour se faire tuer par les bourreaux ou par les archers; sur quoi Ton dit qu*nn juge en trompa quelques* uns qu'il fit prendre comme pour les faire mourir > mais qu'il relâcba ensuite, évitant tout k la Ibis, par ce moyen, d'en recevoir du mal et de leur en &ire.

Ce leur étoît une chose ordinaire et comme une espèce de jeu de se précipiter du haut des rochers; et de se jeter dans l'eau ou dans le feu j et le Dëmon leur avoit appris à recourir à quelqu'un de ces trois genres de mort, lorsqu'il ne se trouvoit personne qu'ils pussent obliger par menaces k les tuer d'une autre manière ; car qui pourroit leur avoir fait de telles leçons que celui qui les possède, et .qui voulut autrefois induire Jésus-Cbrist même à se précipiter du haut du temple, abusant même de la loi pour le lui persuader? ^ tf. 9. Ils se' seroient aisénaent défendus de ces malheureuses* suggestions s'ils avoient eu Jésns>Ghrist pour maître , et qu'ils Tenssent porté dans leur cceur : mais comme ils 7 avoient donné entrée au Diable , et qu'U s 7 étoit étabU an lien de

saiht ÂUGumir.

Jégu»CtaUftt îl ne finit pê» s^éUmnet qaHl lef'fti périr oonmie il fit antrefois ce troapean de pomeeaox , qa'mie Itfgion de CM esprits impers précipita de liaot des rocben dans k 33^'"* Bier. Et l'on peat dire de ceux qai , après areir cherché

plusieurs fois à se donner la mort de cette sorte, ont été an'achës à leur propre fureur , et recueillis dans le sein de l'Eglise , que leur dëiÎTrance est pareille à celle de ce déduxtru. ,xioniaque que son père présenta à J^sus Christ, lui disant que le Ddmon, pour le faire périr, le jetoit tantôt dans le feu , tantôt dans l'eau.

i3* G est donc leur faire une grande charité que d em» ployer Tantorité mime des emperenn ponr les retirer d'une «cote eà ila ont appris de tels excès à Péoole de DdmOD, est le doctenr aossilHen qne le pàre dn mensonge. Ceit mhlgré eilSi d*abord qu'on les en arrache ; meîa qoend ils . sont une fois dans l'Eglise catholique, les leçons de la saine doctrine et des bons exemples les changent et les guérissent Aussi en voyons-nous présentement dans l'unité de Jésus- Christ qui donnent de l'admiration par l'ardeur de leur foi et de leur charité f et qui, dans la joie de se voir hors de cette secte où ils prenoient de tels excès pour de bonnes actions » ne œssent point d'en rendre grâces & Diea , et les lai rendent de tont lenr cœor; ee qnlb ne feroieot pes ndanmoina, si on ne les snrott retirés per forée de cette oemmnnion saeril^.

Combien j en a-twii même qui non* aTonent ptdNnlement , que depuis long-temps ils monroient d'enrw d'Itre catholiques; mais qu^ils navoient pas la force d'effectuer leur dessein, parce qu'ils vivoient parmi des gens qui auroient mis leurs maisons en poudre , et qui les y auroient mis eux-mêmes, s'il leur étoit seulement échappé le moindre mot en faveur de l'Eglise catholique? Ne faut-il donc pas aroir perdu le setir pour prétendre que c'est an mal que

d'âToir donntf moyen % cenx-là de se retirer d'un n grand mal , en les mettant aa-dessiu de lears craintes II la fiiTenr de ces lois des empereurs , qai font que cenx qai se faisQÎent craindre craignent eux-mêmes et reriennent de bonne* foi;

oa que, faisant au moins semblant d'être convertis, ils n'osent plus rien dire à ceux qui le sont véritablement, et qu'ils te- Doient auparavant dans la sojëtion et dans la crainte P

i4. Qne s'ils persistent dans ces meurtres Tolontaires, pour nous arrêter par la crainte à'j donner lieu , et pour empêcher par ce moyen qu*on ne sauve cenx que Ton pourroit sauver, comme ai pour empêcher de përir des enfants de

perdition , nous devions cesser de garantir de la perdition ceux qui songent à s'en tirer : ou qu on en pourroit i^arantir en les réprimant, quel est le parti que doit prendre sur cela la charité chre'tienne , lorsqu'elle comparera le grand nombre de ceux que ion peut sauver avec le petit nombre de cenx qui croient nous dpenvanter par ces meurtres qu 'ils exercent sur euxmêmes P

Que doit donc faire la charité' fraternelle en nn tel cas? Doit elle les laisser tons tomber dans les flammes éternelles, de peur que quelques-uns ne se jettent dans un feu qui ne fait que passer? Doit elle en ahandonner à la mort e'iernelle un si grand nombre, qui ne demandent pas mieux présentement que de rentrer dans le chemin de la vie éternelle , c'est-à-dire dans lunitë catholique, et qui ne le pourront plus dans un antre temps P Doit -elle, dis -je, abandonner ceux-là sons prétexte de prévenir les meurtres volontaires que pourront commettre sur eux-mêmes des misérables qui ne vivent que pour servir d'obstacle an salut des autres, et qui ne les empêchent de vivre selon la doctrine de Jêsns- Christque pour les dresser à cette maudite coutume, qu'ils n*ont pu tirer que de l'école de Satan, et qui fera que tôt

OU tard ils exeroeroot contre en^mêmes ces meortres toIootaires où Von craint que oeox-cî ne se portent?

Ne vant-il pas mieux qa*elle saave ceux qu'elle pourra, quand Les autres dCTroîent être asaea malheareux pour vouloir périr? Elle clësireroit ardemment que tous se sauTassent, mais elle doit au moins travailler à empêcher que tous ne pe'rîssent. La paix et l'anite' catholique se rétablît tous les jours , grâces a Dieu , parmi nous et en plusieurs autres • endroits de l'Afrique, sans que cela donne lieu à aucun de ces meurtres Tolontaires; et l'on n'en voitqne dans les lienx oii il s'est trouvé de tont temps de ces sortes de gens, qni ne sont au monde que ponr fiiire ia mal aax antres et à enx- mêmes, et qui en venoient li ces extrémités avant même qn*il fàt question de ces Ims des emperenn.

t5. Bès ce temps-lk même, la paix et Tnnité de Jésas> Christ ne laissoient pas de s'e'tablir, mais par la seule voie de la prédication, en sorte que chacun de ceux qui passoieiît du parti de Douât dans la communiou catholique ne le faisoit qu autant qu'il s'y sentoit porte' par l'impression qae la vërite faisoit sur son esprit, on qu'il en trouvoit la commodité. Cependant le repos des gens de bien ne laissoit pas d'être troublé en plusieurs manières par des g^ns perdus de ce parti là , qui se tenoient incesnmment attroupés pour commettre toutes sortes de Tiolences. Les maîtres étoient ré* doit&à craindre leurs propres esclaTcs, quand ils avoient recours à la protection de ces gens-là , avec laquelle on pouvoit impunément et retenir le bien et piller les fruits « et brûler les maisons , sans que ceux qui souffroient ces vio- Jences osassent rien dire. La crainte du bâton , ou du feu , ou de la mort même forçoit les maîtres à laisser aller leurs esclaves, et à rompre le titre de leur servitude, et ceux k qui il étoit dû, k rendre celui de leurs créances. Quand on méprisoit leurs menaces ^ ils en venoient aux coupe, qu^on

s*atBrmt toftiUîlileaieiit, 3i moins de fSiire ce quMls Toaloient.

Les plus gens de bien qai avoient ea le malheur de leur déplaire vojolenl bientôt leurs maisons rasées ou brûle'es. Oq a va de très honnêtes gens, et de trèsbon lieu, laisse's pour morts sur la place à force de coups, ou enlevt^s et mis à la meule, qu'on lear faisoit tooroer à coups de fouet comme des bétes. Quel secours a-t-on îamtis pu tirer contre eux des lois et des magistrats? quel archer anroit osd souffler en leur prrfsence ? quel officier de justice faire ancnne poursuite pour personne contre leur gn^P qui a jamais osd se mettre en devoir de venger la mort de ceux qu'ils avoient massacrés ? Mais il ne leur ûilloit point aussi pour oe|a d'autre bourreau que leur propre fureur; et les uns se fiiisoient tuer par les passants, qu'ils forcoient à leur donner de Vépée dans le corps, en les menaçant de les tuer eux-mêmes; et les autres, se pre'cipitant du haut des rochers, ou se jetant dans l'eau ou dans le feu , s'arrachoient leurs malheureuses âmes par ces supplices volontaires.

i6. Ces excès faisoîent borreur k plusieurs de ceux mêmes / qui étoient engages dan% cette communion hérétique ; et comme ils croyoient que leur innocence n'en recevoit aucune atteinte, dès Ik qu*ils les dësappronvoient, ils donnoient lien aux catholiques de leur dire : « Si de tels cri- » mes ne vous souillent point» comment ponves-vous dire M que les crimes ou ftux ou tout au moins inconnus de Cé- » cilien ont souillé tout le monde cbrétien? Comment avez* ■ vous osé sur ce prétexté vous séparer, par un crime sa- » criMge, de Punite' catholique, qui est comme l'aire du »» Seigneur où il faut que jusqu'au, temps destine^ à vanner » le grain, il y ait pêle-méle, et du froment réservé pour » le grenier , et de la paille destinée au feu. »

A force de les presser par ces raisons,* quelques-uns revenoîent à Tunilé catholique, au hasard de tout ce que la

SAIKT AUGUSTIN.

haioe de ces furieux leur pouvoit faire souffrir. Hais il J en avoit bien davantage qui , tout convaincus qu'ils ëtoient inteVîearement, aussi-bien que ceux-ci D osoient suivre leur exemple, de peur de s'exposer à la haine des gens qui faisoient le mal avec tant de licenca et d'impanitë, et dont la violence s'^toit ikit sentir d'une manière si craeile à quelquesi&ns de ceux qui éloient reYenos à notre commonion.

17. Il arriva dana le même temps qu'an de leurs diaeret de Carthage , nommé Mazimien , ayant eu Tinselence de s'élever contre son évêque, quelques antres de leurs éveques prirent le parti de ce diacre révolté, et firent schisme parmi eux ; et ayant trouvé moyen de gagner une partie de ce qu'ils avoient de peuple à Carthage , ils ordonnèrent ce diacre ^▼éqne de Carthage, élevant ainsi évêqae contre évêque, et autel contre autel. Cet attenUt ayant donné de l indignation à la plupart des autres évéques, ils condamnèrent Maximien avec les donae qui ayoieni assisté k son ordination ; pour les autres qui étoient entrés dans le même schisme , ils lear donnèrent la faculté de reTenir dans un temps , passé lequel ils n'y seroient plus reçus. Cepei^Unt, après le temps expiré, quelques uns de ceuxU,et quelques-uns même des douze qui avoient été condamné sans condition et sans délai , étant revenus à eux , ils les reçurent et les rétablirent dans leurs dignités, pour maintenir la paix dans leur parti, et ne rebaptisèrent aucun de ceux que ces gens-là avoient baptisés pendant lear séparation.

Cette conduite donna un si grand avantage à l'Eglise catholique contre eux, qu'on n'avoit que cela aeul à leur alléguer pour leur fermer la honcfae. Aussi ne manqaoit-on pas de le faire sonner bien haut et de le répandre de tous cMë^ comme Tintér^t de la Térité le demandoit, pour ra^ mener les esprits du schisme )t Tunité. Les catholiques leur disoieot donc en toutes occasunis : « Quoi! pour Gonaerrer

» la paii. dans le parti de Donat , vous avez reçu et rëtabli M dans leurs dignités des évéqae8<|ne tous aviez condamoës; » vous Taves même fait, sans osertoacberan baptême donné j> hors de votre Eglise» noorsenlement par oeox d'entre eax » k qnî vous aviez marqoë an temps pour revenir, mais » par ceux mêmes qne vons aviez condamnés sans condition , » et comptant pour rien la paix de tonte l'Eglise de Jdsns- » Christ , vous osez , sous prétexte des prétendus crimes de » quelque particulier qu'il vous plaît de lai reprocher, ef- » facer le baptême donne' dans ces Eglises , d'où l'Evangile " a ^ié apporte' en Afrique? » Il ^toit difficile de r(^sister à une chose si claire et si convainquante. Aussi faisoit-elle ouvrir les yeux à plusieurs , qui , rougissant d une injustice si grossière, se convertissoient en plus grand nombre qu'auparavant « et sortont dans les lieux on ib'étoient uo pea plos libres et moins exposés anx croantés de ces fnrienx.

18. Mais cela même alluma de telle sorte leor baine et ' leur fareor, qu'à peine y avoit-il aocnne de nos Eglises oà. l'on Mt k convert de leurs insultes et de leurs brigandages. Il n'y avoit plus de sûreté sur les chemins pour ceux qui alloient prêcher la paix et l'union , et confondre leur rage et leur folie par la force de la vérité'. Non seulement les laïques et le commun des clercs , mais les e'vêques mêmes se trou voient réduits à la dure condition de taire la vérité, ou d'essujer tout ce que la rage pouvoit inspirer à ces fnnenx.

Cette extrémité étoit d*aatant plus grande, qv^en taisant la vérité, on n'en étoit pas qnitte ponr ne ramener aacon des leurs; il ftUoît encore se résoudre à voir sédaire plcinears des nôtres. Qne si Ton continaoit de la prêcber, la terreur de ce qu*OD attiroit par là à oenx qui éloient déjà convertis et affermis dans la communion catholique, ôtoit aux foibles le courage d'embrasser la vérité'. L'Eglise étant donc réduite à ces extrémités , comment peutK>n prétendre

SAIHT AUGUSTIN,

qu'il auroit fallu tout sonfirir plutôt que d'implorer le secours que Dieu nous a procuré par les empereurs chrétiens, et par où aurions-noas pu nous excuser envers Diea d'une telle négligence P

19. Car quand ces gens-là , pour DOQS empêcher de recourir aux justes lois des puissances , contre les attentats de leur impiété, nous vifloneiil dive que les Ap6tjpes n'ont jamais rien demandé de semblable ans rois de la tem» Us ne pfen* Dent pas garde que l'^t de l'Eglise dtoit bien différent de ce qn*il est anjoardlmi , et que cbaqiie cbose Tient dans son temps. Car oà ëtoient alors les princes qui eussent cm en Jésus Christ , et qui fussent en état de faire des lois pour son service et en faveur de la pietë contre l'impie'té? On en étoit encore à Taccomplissement de ce qui est exprimé par

H. u I. a. cette parole du Prophète : Pourquoi les nations se sont-elles émues P Pownfioi forment elles de Doins projets P Pourquoi les rois de la terre s'élèveni-ils et eoHSfnreni-ils eoutre le Sei» gneur et 9on Christ P Et le temps de ce qui suit un peu plof

^ bas dans le même psaume : Com/rrene» , rois de la terre, dêpàtet ' sages f vous qui gomemez. le monde ; servez le Sei^ gneur as^ee crainte , et réjotsisseZ'Vous en hd apee tremble^ ment, n'étoit pas encore arrivé.

Or, comment est-ce que les rois servent le Seigneur avec crainte , sinon en défendant et en punissant avec une sainte sévérité, ce qui se fait contre ses ordres? Car autre est le service qu'ils rendent k Dieu comme hommes, et autre celui qu'ils lui rendent comme rois. En tant qu'hommes, ils le seireiit en mant en vrais fidèles : mais en tant que rois , ils ne le serrent qu'en dtablissant et en faisant observer avec fermeté des lois justes, qui vont à ftire iaiie le bien , el b «mpècb«r le mal. C*est àiiisî qn'Eidcbîas « sera Bien eo abattant les tempke des idoles et les bois qai lenr dtoient consaerds , et en ddmeliasant ees aolels qu'on lenr aToil

SAIHT AUGUSTIN.

bâtis sor des montagnes contre les défenses de Dieu. C'est

ainsi qne Josias l'a servi, en ftisant les mêmes ehoses. C'est ^<»- uu.e.

ainsi qne le roi de Ninive l'a servi , en forçant tont son pen.

pie de se mettre en devoir de Tappaiser. C'est ainsi qne Da- ^ «i-

rins Pa servi , en donnant pouvoir I Danil3 de briser les

idoles, et en faisant jeter aux lions les ennemis de ce saint

prophète. C'est ainsi que Nalmchodonosor l'a servi, en dé- 'Wim. 9S,

fendant, comme nous ayons vu, et sous des peines terribles,

de blaspbëmer le Diea de Daniel. Les rois ne servent donc

Dieu , en tant qoe rois, qne lorsqu'ils font pour son service

ce qu'il n'y a que des rois qni puissent faire.

20. Gomme donc, an temps des Apôtres, les rois^ bien loin de servir le Seigneur , fiiisoient eneore de vains projets contre lui et contre son Christ, afin qne tont ce qni avoit été prédit par les prophètes fài accompli « leurs lois , an lieu de défendre Timpiété, ne ponvoient qne la fiivoriaer et rétablir. Car il étoit de Tordre des temps , et qoe les Juifs, croyant rendre service à Dieu, missent à mort ceux qui préclioicnt Je'sus-Clirist , selon la prédiction de Jësus- Christ même ; et cjue les nations fussent ëmues contre les chre'tiens , et qne la patience des martyrs triomphât des uns et des antres. Mais présentement que cette pre'diction du prophète : Tous les rois de la terre l'adoreront, et toutes les 9». un. n. nations le sentiront, a commencé de s'accomplir, ne £iadroit'il pas avoir perdu le sens pour dire aux princes : « Ne n VOUS mettes pas en peine si l'on atlaqne on si l'on révère « » dans votre royaume ; l'Eglise de celui que vous adores 7 •

Quoi ! ils auront soin de Aiire vivre les hommes selon les lois de l'honnêteté et de la pudeur, sans que personne leur ose dire que cela ne les regarde pas, et on osera leur dire que ce n'est pas à eux h prendre connoissauce , si dans leurs états on suit les lois de la véritable religion , ou si l'on s'abandonne k l'impiété et an sacrilège P. Car si , dès là goe

' Diea a donné k, l'homme le libre arbitre , le sacrilège lui doit être permis ; pourquoi punira-Uon l'adaltèie ? L'âme qui TÎole la fidâiU qa*elle doit k son Bien est-elle donc moins criminelle qne la femme qui viole celle qu'elle doit è son mari ? Et quoiqu'on punisse moins 8<fvèrement les hommes des péchés qu'ib commettent par ignorance contre la religion, faut-il pour cela la leur laisser renverser imponénient P

21. Il vaut mieux sans doute porter les hommes au culte de Dieu par des instructions et des remontrances , qne de les y contraindre par le châtiment ou par la crainte. Mais quoique ceux qui se laissent mener par ces voies de douceur valent mieux qne ceux dont on ne sanroit venir k hout avec cela seul, on ne doit pas ne'gliger ceux-ci ; car Texpérience nous a appris, et nous fait voir encore tons les jours qu'il a été utile et salutaire )k plusieurs d*étre forcés par la crainte , et même par le châtiment ^ et que c'est ce qui les a mis en état de s'instruire , ou même de sniiTe et de pra- * tiquer ce que la parole de vérité leur avoit déjà appris.

On nous allègue ce mot d'un auteur profane : // vaut beaucoup mieux tenir ses enfants dans le dei>oir en leur faisant honte du mal, et en leur inspirant des sentiments honnêtes , ^ue de les mener par, la crain/e. ( Térence. ) Nous en convenons ; mais quoique ceux qui se m^pent par douceur et par amour valent beaucoup mieux que les autres , ils ne font pas le plua grand nombre : il j en a sans comparaison davantage dont il n'jr a que la crainte qui puisse venir â bodt. Car pour leur répondre par le même auteur, n'j tronvet-on pas un de ses interlocuteurs qui dit h l'autre : Fatu ne feriez f ornait rien de bien si Pon ne vous y /orçoiip Aussi voyons.nons que comme l'Ecriture , en regardant ceux du I. Joan. iT. premier genre, dit que la crainte ne subsiste point ai^ec la charité y et que la charité parfaite chasse la crainte; elle dit

SAIHT AUGUSTIN. 4^9

aussi en regardant ceux clu second genre, dont le nombre est

sans comparaison le plus grand, que le mauvais serviteur

nt se ramène point par des paroles^ et qu'f /zf o;v qu*îl voie

ses devoirs ^ il ne les suivra pas. Or , en disant qu'on ne le

ramène point par des paroles et des remontrances , elle ne

prétend pas qa*on Tabandonne; et elle laisse entendre par

eà il £iat le rameDer; autrement « an lieu de dire que les

paroles n*y /ont rien, elle aailoHdit qae rien n*y fait. Anasi

marqne-t-eUe en on antre endroit qo*il fant avoir recoors

anx eoaps , non-aenlement contre les manvais serritenrs , mais

contre les enfants indociles : Son corps souffre y dit-elle, des -«^.»».i4.

coups que TOUS lui donnez , mais vous délivrez son âme

de la mort ; et ailleurs : Celui qui épargne les verges tia j^.^,^.

que de la haine pour son fils.

Donnez-moi des gens qui disent de tont leur cœur : Mon ^' âme brûle d'une soif ardente de jouir du Dieu vivant; quand sera.ce que je parottrai devant sa face ? et qui entrent par le sentiment d nne Téritable foi dans le vrai sens de ses paroles ; il ne faudra prendre ceux-là ni par la crainte des peines temporelles , dont les lois des empereurs menacent les mëdiants, ni par celle des supplices éternels, puisque d'être unis à Dieu, c'est un bien si désirable pour eux, que nonseulement la privation entière de ce bien là leur seroit un supplice horrible, mais qu'ils n'en portent le retardement qu'avec une extrême peine. Mais il y en a beaucoup qui n'auroient jamais éié de véritables enfants et en état de dire aTCC saint Paul : Quand serons-nous dégagés des liens du >• >^ corps pour être avec Jésus^Christ! si, pendant qu'ils étoient de mauvais serviteurs,, et comme des esclaves fugitifii et révoltés, Dion ne s'étoit servi de la verge des peines temporelles pour les ramener.

aa. Qui peut jamais nous aimer plus que Jésus-Christ , qui a été jusqu'à donner son âme pour ses brebis P Cepen- Jmb. i. is

J^go SAINT AUGUSTW.

^atit , nu lien qa'il n'a employë qne la doQcenr de ses pa-

Marc. 1. i6. rolcs pour appeler saint Pierre et les antres Apôtres, quand il fut question de gagner Sanl, et de faire de ce crnel per^

Gd. 1. 13. sécateur nn sotttien de cette même Eglise qu'il rayageoit •▼ec tant de farlsar, U ne se contenta pts d'emplojer la foroe

A«k tt. t. de «a Toix , il en tint josqa'à le jeter par terre ; et , poar dompter ce eoeor ftronehe , et le forcer, an^milieo des ténèbres de 0OD in6délitë, à ddeirerlt lamiète intérieure i U

ibu. u. 4. commença par lai 6ter celle du {dur en le frappant d*a- ▼euglement , et d'nn tveeglemeot si réel , qu'il fallat an miracle pour le guërir; car si ses yeux eussent été sains et entiers , lorsqu'il se trouva ne voyant point , quoiqu'il lef eût ouverts, il n'aaroit pas fallu , pour lui en rendre l'usage,

Jàid. B. qu'il en fût tombé une espèce d'écaillés , comme rÉcritnre nons apprend qu'il «MrrÎTa par i'impofitioB dee mnns d'Ânanias.

Poiaqne Jésos^Ghrist mène « donc ftiit Tiolence h aaiot Pftnl ponr le leroer à croire, que eet gena-oi ne diaent plot, cooiflie ils Ami : // eU Ubre à éhaem ée ermn m de ne pa» ereire ; qa'ila CDmîdèrent ee qui c'est passé dans ce grand

Apôtre, que lésas-Christ n'a instraît qu'après Vayonr forcé, et qu'il n'a consolé qu'après l'avoir frappa. Il est même remarquable que celui qu'un châtiment sensible et corporel a forcé d'embrasser et de suivre l'Evangile , a plus fait lui

i.cer.tv.to. seul, poor cc même Evangile , que tous ceux qui n'avoient été appeléis qoe par Tattrait des paroles de Jésas-Girist ; et

i.jMa.iT.tS. que sa charité est deTenae d'esitant pins parfidte, et a d'autant mieux chassé la crainte , que la crainte qoi l'aroit forcé, et qui kyoUt servi d'entrée h la charité, tneiaéti plue TÎve et plus forte. ♦

23. Pourquoi donc l'Eglise n'emploievMt-elle pas U foroe .pour foire rentrer dans son aein les enftnis qu'elle u perdue, puisqne ces malheureux enfants ne craignent point de l'em-

ployer pour fiûro përir l«i autres? Pourquoi u'emploieru-telle pM lu terreur lalutaire des lois, pour rameoer oeui^ mêmes que ces geas-ci n'ont point foreës, mais quHIs ont

séduits , puisqu'elle ne les ëtonne par ses menaces que pour le^ consoler d'autant plus par ses caresses , quand ils reviendront à elle ; cette mère si tendre étant beaucoup plus toucliee du retour de ceux qui reviennent , que de la fidélité de ceux, qui ne se sont point égare's? N'cst il pas du soin et du devoir du pasteur de ramener au troupeau aussi-bien les hrelMS qu'on a emmenées en les se'duîsant, que celles qu'on a arrachées par force; et si elles réebtent, ne doit-il pas même employer la verge et les coups

Que celles que l'Eglise tftche de regagner se soient, si J'om teut, multipliées entre les mains des larrons: dèi-là qu'elle les trouYO marquées du caractère de Jésns-Ghrîst, elle a sur elles un droit qui est au-dessus de tous. Elle en ramène donc le plus qu'il lui est possible ; mais sans toucher à la marque qu'elles portent, c'est-i dire sans les rebaptiser. Car à Dieu ne plaise qu'en ramenant la brebis, on n'efï'ace le sceau du Rédempteur, puisque, s'il arrivoit qu'un déserteur marqué du sceau de l'empereur , et un autre qui 1 auroit reçu de ce déserteur , se présentassent , Inn pour rentrer dans les troupes, et l'autre pour y être reçu , quoiqu'il n'y eàt jamais élë , et qu'on fonlnt bien pardonner k l'un sa désertion « et ^ l'autre d'avoir reçu ce caractère d*un homme indigne de l'appliquer , on se garderait bien de l'efl&cer ni dans l'un m dans l'autre « et on le respecteroit dans les deux , parce que c eât la marque du prince.

(i) On a cm voir ane ssite de «oatradiction dans ces parole», •▼se la doctrine énoncée par saint Augustin dans la lettre précédente. M. le cardinal Maoïy répond solidement à cette difficulté dsu son Pan^riqae du ^rand évèqae d'Hyppone, pag. 444*