SUR LE SIXIEME LIVRE DU TRAITE DU SACERDOCE DE SAINT JEAN CHRYSOSTOME

(I)Pag. 4^3. Sommaire inséré dans les anciennes éditions , et conservé par le traducteur italien.

Chap. I. Les prêtres rendront compte des péchés d'autrui.

Chap. IL Ils doivent veiller sur leurs actions avec plus de soin que les solitaires,

Chap. III. Les devoirs d'un solitaire sont plus aisés à remplir que ceux d'un laïque.

Chap. IV. Un prêtre est obligé de servir d'appui ou de protecteur à tout le monde. Il a encore d'autres obligations très formidables.

Chap. V. Un prêtre doit être prêt à remplir toute sorte de fonctions.

Chap. VI. Il y a moius de force à mener la vie des solitaires, qu'à bien gouverner tout un peuple.

Chap. VIL Ceux qui vivent en solitude , ne doivent pas pratiquer les

mêmes exercices que ceux qui vivent dans le monde. t

Chap. VIII. Il est moins difficile de bien vivre, à ceux qui n'ont à répondre que d'eux-mêmes , qu'à ceux qui sont chargés de la conduite des autres.

Chap. IX. On ne doit pas négliger de détruire les mauvais soupçons que l'on a conçus de notre conduite, quoiqu'ils soient faux.

Chap. X. Il n'est pas bien difficile de se sauver soi- même.

Ol4 SAIWT JEA1N CHRYSOSTÔME.

Chap. XL Les péchés des prêtres seront punis plus rigoureusement que roux des particuliers.

Chap. XII. On démontre, par diverses comparaisons , quels doivent être la crainte et le saisissement d'un homme que l'on veut élever au sacerdoce.

Chap. XIII. Il n'y a point de guerre plus terrible que celle qu'on éprouve en pareil cas de la part du Démon. •

(II) Pag. 4-68. Cette menace m'imprime une terreur continuelle

On peut relire , sur ce point formidable, le passage que nous avons rapporté du saint docteur, dans la dernière note du livre troisième. Nous ajouterons ici ce qu'on lit , à ce sujet , dans l'Apologétique de saint Grégoire de Nazianze (pag. 44 ). « Craignons , dit ce Père , par rapport à ceux » dont la conduite nous a été confiée , que Dieu ne nous dise : Je vous de- » manderai compte de leurs âmes. Comme vous m'avez rejeté , en refu- » sanl d'être les guides et les gouverneurs de mon peuple , de même je vous » rejetterai , et je refuserai d'être votre roi ; vous n'avez point écouté ma » voix , vous m'avez tourné le dos .vous m'avez désobéi ; à mon tour, je » n'aurai aucun égard à vos prières , et je ne vous écouterai point. » Théodoret ( tom. 111, pag. 461 ) , parlant sur ce texte de saint Paul : Obéissez à ■vos maîtres , etc. , ne se contente pas d'exhorter les disciples à la soumission , il excite encore la vigilance des maîtres , par la crainte du compte qu'ils doivent rendre de leur gouvernement.

(III) Pag. 469- Comme dit le prophète Ezéchiel

Voici comment Théodore! s'explique sur ce texte d'Ézéchiel ( lib. 1 , cap. m , pag. 822 ) : « La menace ici exprimée est terrible , et capable de » renverser les âmes les plus insensibles ; mais la bonté de Dieu éclate en » même temps dans celte menace. Il annonce au juste qu'il lui demandera » compte de la perte de l'impie , s'il lui laisse ignorer le danger où il est , » et s'il ne fui enseigne pas ce qui peut lui procurer la mort ou la vie. Ainsi » le Créateur et le Seigneur de tout ce qui existe montre qu'il désire la pé-

SAINT JEAN CIIUYSOSTÔME. 5l5

» nitenoc du pécheur ; car, quand nous serions doués de toutes tes vertus... » si nous négligeons la conduite des âmes qui nous sout confiées, nos bonnes » actions ne nous serviront de rien , et nous porterons la peine de noire » indolence ».

(IV) Pag. 469. Ce n'est plus moi qui vis, etc.

Si les mœurs d'un évoque doivent être tellement réglées * qu'il puisse dire avec saint Paul , que c'est Jésus-Christ qui vit en lui , il doit donc être un miroir de la vie évangélique , qui est peinte en raccourci dans ces paroles de saint Basile , rapportées par Stobée (Serm. cxui) : « Apprenez en » quoi consiste la vie évangéiique : A garder exactement ses yeux et sa lan- » gue , à tenir son corps en servitude , à conserver l'humilité et la pureté » du cœur , être inaccessible aux mouvements de la colère , payer ce que » l'on doit, et même davantage s'il le faut , ne pas poursuivre à la rigueur *> ceux qui nous ont trompés , aimer ceux qui nous haïssent , souffrir pa- » tiemmcnt les persécutions , répondre honnêtement à ceux qui nous inju- *> rient. » On ne demande rien de trop à un évêque , en exigeant qu'il mène une vie évangélique. Sainf Thomas (2,2, Quœst. cr.xxxiv , art. vi ) enseigne que les évêques sont dans l'état de perfection ; et dans l'article suivant , il montre que leur état est plus parfait que celui des religieux. C'est aussi le sentiment le plus commun des théologiens. ( Voy. Suarez, tom. in, do Relig. , lib. 1, cap. xiv et xv ).

(V) Pag. 4.70. Avec toute la confiance, etc.

Voici la description que donne saint Grégoire de Nazianze ( Orat. xxix , in princlp. ) de l'état d'une âme qui s'est unie à Dieu : « Rien n'est com- » parableà un homme qui , fermant toutes les avenues des sens ets'élevant » au-dessus de la chair et du monde entier , ne se mêle des choses qui s'y » passent , que dans le cas d'une nécessité indispensable. Concentré au- " dedans de lui-même, avec Dieu seul, il vit dans une région supérieure » à toutes les choses visibles, il est éclairé de la lumière divine , pr.re et sans » mélange des images qui errent ici-bas. Il est réellement devenu un mi- » roir où se peignent la divinité et les attributs qui en découlent , avec un » éelat incessamment augmenté par de nouveaux reflets , jusqu'à ce que

5l6 SAINT JEAN CHRYSOSTÔME.

» nous parvenions , clans Pau Ire vie, à la source de ces rayons divins el à la » béatitude suprême , dontla jouissance exclud toute image représentative. »

(VI) Pag. 470. Tant d'artifices divers que le sexe sait si bien mettre en œuvre

Nous allons rassemble:- dans une même note tout ce que M. GiacomelH rapporte des anciens auteurs , relativement à ce passage de saint Jean Chrysostôme. Clément d'Alexandrie {Pœdag. , lib ir , cap. x , pag. 342 ) compte parmi les ornements dont les femmes se parent , Péclat et la variété de? couleurs de leurs habillements, les joyaux d'or et de pierres précieuses, l'arrangement des cheveux, la frisure, le soin de peindre les sourcils , d'unir son teint , de le couvrir de blanc et de rouge , de teindre sa chevelure, etc. Saint Grégoire loue sa sœur Gorgonie ( Orat.xi, pag. 18 r) de ce qu'elle « ne cherchoit pas à relever sa beauté par des ornements d'or, » par l'arrangement de la frisure de ses cheveux , et par tous ces artifices « qui changent un visage respectable en un masque de théâtre. On ne la » voyoit point couverte d'habits somptueux et remarquables par leur am- » pleur et leur élégance. Sa tète n'étoit point ornée de ces pierres précieu- » ses qui remplissent l'air voisin du feu qu'elles y répandent : elle n'em- » pruntoit point le secours de cet art trompeur qui , défigurant et avilis - » sant l'ouvrage de Dieu par d'indignes couleurs , offre aux yeux le buste » honteux d'une courtisane , au lieu de ces traits naturels , image de la » Divinité, qui doivent durer jusque dans le siècle futur. Elle sa voit que tous » les ornements empruntés, de quelque genre qu'ils soient, n'égalent point » ceux de la nature , ni l'éclat qui en est inséparable. Elle n'estimoiî que » le rouge produit par la pudeur, et ne faisoit cas que de la blancheur du » teint , qui est le fruit de l'abstinence. Elle laissoit les peintures , les pom » mades et les vaines prétentions de la beauté aux actrices, aux femmes » débauchées et perdues d'honneur ».

L'auteur du livre de la Virginité , inséré parmi les œuvres de saint Basile ( Num. xviii , pag. 106 ) , appelle tous les artifices qu'emploient les femmes mondaines , des amorces de la volupté. Il ajoute «qu'une vierge » chrétienne doit éviter dans ses regards , dans son langage, dans son main- » lien , et dans tous les mouvements de son corps , tout ce qui ressent f l'envie de plaire ». La douceur des regards , dit-il ailleurs ( Num. xv ,

SAINT JEAN CHRYSOSTÔME. 5l^

» pag. 602) , et le son de voix efféminé , sont un poison préparé par le désir de plaire ».

Autrefois , comme aujourd'hui , les femmes qui chci choient à plaire peignoient leurs sourcils en noir, et les arrangeoient régulièrement en arc,, selon les témoignages de saint Cyprien ( de Discipl. et Hab. mulier) , de saint Basile (Serm. xix , in Jppend., pag. 574 ) , de Tertullien ( de Cultu fœmin. ) , et d'Arnobe (adv. Gent. , pag. 72 , edit. Lugd. Bat. i65i ). Il en est de même du fard, selon Élien ( lib. xir, Hist. ) , Xénophon ( lib. 11 3 Memorab. , cap. 1, pag. 102, edit. Oxon. 1749 , et cap. x , OEconom. , n° 2 , pag 82 ). Le poète Alexis, dans Athénée (lib. xm , pag. 568 ) , et S. Basile , à l'endroit qui vient d'être cité. S. Paul(I. Timoilt.u. 9 ) ordonne aux femmes « de se vêtir comme l'honnêteté le demande , et de se » parer de pudeur et de sagesse, non avec des cheveux frisés, ni des » ornements d'or, ni des perles, ni des habits somptueux. » Saint Pierre ( 1. Ep. , cap. nr, vers, ni) recommande également aux personnes du sexe de parer leur âme par la pureté des mœurs , et non leur corps par la frisure des cheveux , par les enrichissements d'or , et par la beauté des habits.

(VII) Pag. 472. Je passe sous silence les honneurs

« Plût à Dieu , dit saint Grégoire de Nazianze ( Orat. xxvin , page 484), ■■■■ qu'il n'yeût parmi nous ni droits de préséance , ni distinctions d'honneur » et de rang, et que nous ne fussions connus que par nos vertus. Ces vaines » différences de côté droit, de côté gauche, de la place du milieu, du haut , » du bas , de la précédence dans la marche , seul ou avec d'autres , que l'on » a introduites sans nécessité , ont causé de grands désordres, et ont été » une occasion de chute , non-seulement aux inférieurs , mais encore à des » prélats qui , quoique maîtres en Israël , ignoroient ces petites ruses àc > l'ennemi. »

(\IÎI) Pag. 47$- Chargé des intérêts de tout un peuple : que dis-je? de ceux du monde tout entier

Goard observe, sur la Lilurgie de saint Jean Chrysostôme ( n° 147 ) ,

5l8 SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

la distinction que le saint fait ici des choses et des personnes pour lesquelles le prêtre doit prier. Effectivement cette distinction est bien expressément marquée dans cette Liturgie.

( IX ) Pag. 470. Pour les péchés des vivants et des morts

Bengelius avoue que saint Jean Chrysostôme admet ici la prière des vivants , en manière de suffrage pour les morts. Il cite même d'autres passages parallèles du saint docteur. Il reconnoît aussi que les saints Pères postérieurs à saint Jean Chrysostôme ont pareillement admis les prières pour les défunts. Mais il auroit pu ajouter que l'Église a eu la même croyance, dans les siècles précédents, comme il paroît par les Actes de sainte Perpétue , que quelques critiques attribuent à ïertullien , et par plusieurs textes des ouvrages de ce Père. On lit , dans le chapitre ni du livre de la Couronne, qu'on célèbre des anniversaires , et qu'on offre le saint sacrifice pour les défunts. Ce témoignage est répété dans le livre de la Monogamie , chap. x , où l'auteur peint la piété d'une sainte veuve envers son mari défunt. « Elle prie, y est-il dit , pour son salut ; elle demande que son âme » soit soulagée , en attendant qu'ils puissent jouir ensemble de la résurrec- » lion glorieuse ; elle renouvelle chaque année l'oblation , au jour de son » décès. » Il y a un passage analogue , dans le chap. xt de Y Exhortai ion à la chasteté. Saint Cyprien , parlant au clergé et au peuple de Fornoue ( Epist. xtvi ) de ceux qui écartent de l'autel les prêtres et les ministres , déclare qu'ils ne méritent pas que l'on fasse mention d'eux dans les prières publiques. Ainsi , ajoute-t-il , comme Victor , a'u mépris de l'ordonnance d'un concile , a osé établir Geminius Faustinus en qualité de tuteur , nous ne devons point célébrer le sacrifice , ni faire des prières dans l'église le jour de son décès. Le chap. xia du livre vin des Constitutions apostoliques , contient une formule de prières pour les morts. On prescrit , au chapitre suivant, le temps et la manière dont on doit faire mémoire des défunts. On peut voir encore le livre iv d'Arnobe, Contra gentes , l'homélie xxviii d'Oiïgène , sur le livre des Nombres , et les plus anciennes liturgies de toutes les Églises. Les Grecs et les Latins sont entièrement d'accord sur cet article. Voyez le premier opuscule du cardinal Tomasi , au vite ,olume de ses œuvres.

SAINT JEAN CfIRYSOSTOME. OIQ

Les anciens païens n'exprimoient pas autrement le nom des morts que par celui de UTriXrovTUi , qui abierunt,ou autres équivalents. Ils vouloîent parla écarter le mauvais augure que le nom delà mort présentait à leur esprit. Les chrétiens ont adopté cette expression par un autre motif. La foi leur apprend qu'il y a un autre monde , dans lequel nous passons au sortir de celui-ci : ce transport est regardé comme un voyage. Parmi une foule de textes d'auteurs chrétiens , qui prouvent cet usage , nous choisissons les suivants. Saint Grégoire de Nazianze dit , dans le panégyrique de son père , saint Grégoire ( Orat. xix , pag. 287 ) , adressant la parole à saint Basile , qui étoit du nombre des auditeurs : « Vous êtes venu pour » nous rendre visite , à nous qui ne sommes plus , et qui sommes déjà » partis plus d'à moitié avec lui, cruvcfirt'ATOVToLç ». Le même saint observe, à la page suivante 288 , que ceux qui sont partis de ce monde avant nous , 01 7rçoix.ôviy,ri<roivTts t nous causent peu de regrets, en certains cas. Il désigne , Un peu plus bas , l'état de ceux qui vont mourir, sous l'emblème des mariniers qui sont prêts à quitter le rivage. Sur l'Épitre ni de saint Cyprien , Rigault observe , qu'animés par l'espérance de la résurrection et de la vie éternelle , les chrétiens évitoient, autant qu'ils pouvoient, de prononcer le nom de la mort. Ils appeloient un défunt prœmlssus , et le dernier soupir obitus, excessus, consumrnatio, auxquels répoudent les mots françois décès et décédé. Mais M. Giacomelli est d'un avis contraire à celui de Rigault, par rapporta la consommation. Il croit que, chez les chrétiens latins, ce mot ne signifie pas la mort , mais l'état de perfection auquel parviennent les gens de bien , lorsqu'ils meurent. Cette expression s'appliquoit surtout aux martyrs, que l'on disoit avoir été consommés par le feu , par le fer , ou par quelque autre supplice. Il est donc certain que, dans le langage des anciens latins , consummare , qui signifie à la lettre réduire plusieurs sommes en une seule , a été pris métaphoriquement pour perficere , perfectionner , achever. C'est en ce sens que Sénèque a dit consommer sa vie , pour finir sa vie {Epïst. xn et xxxn). Il y a une ancienne inscription , rapportée par Fabretti , pag. 148 , où il est dit d'un homme , qu'il a bien vécu et bien consommé : c'est-à-dire, fini , Qui visât hene , et consunimavit bene. Mais dans le. langage des chrétiens, la consommation signifie quelque chose; de plus que la fin de la vie , savoir la perfection à laquelle le défunt est arrivé.En ce sens , on appelait martyrs consommés ceux qui avoient souffei: le martyre , et rempli le désir qu'ils avoient eu de sceller de leur sang leur

Ô2 0 SATNT JEAN GIIRYSOSTOME.

foi en Jésus-Christ ; à la différence des martyrs qui étoient encore détenus dans les prisons, par l'ordre des juges, et qui n'avoient point encore souffert le supplice auquel ils dévoient être condamnés. Ces derniers étoient nommés martyrs désignes, de même que les personnes destinées à la préture ou au consulat s'appeloient consuls ou préteurs désignés , destinati.

(X) Pag. 4-7 o. Le terrible sacrifice

Quelqu'un pourroit s'imaginer , d'après ce texte , que notre saint docteur a été du sentiment, quij, selon certains auteurs, est celui des Grecs, que la consécration de l'Eucharistie ne s'opère pas seulement par la vertu des paroles de Jésus-Christ : Ceci est mon corps ; mais encore par l'efficacité de la prière du prêtre , lorsqu'il invoque le Saint-Esprit , de manière que cette invocation soit absolument nécessaire pour la consécration. Le Père Toultée , dans la troisième dissertation préliminaire , sur les œuvres de saint Cyrille de Jérusalem , chap. xn , n° g5 , dit que telle étoit l'opinion , non-seulement de toute l'Eglise grecque , mais encore de plusieurs Pères latins. Le Père Martène {de ant. eccl. ritib., cap. 4? art 8 , n° 20), et depuis le Père Orsi , maître du sacré palais , dans sa belle dissertation théologique , sur l'invocation du Saint-Esprit , en usage dans les liturgies grecques et orientales , chap. n , ont démontré que , depuis saint Ambroise jusqu'au treizième siècle, les Pères latins font consister l'efficacité de la consécration dans les seules paroles évangéliques de Jésus-Christ. Dans le ine chapitre de cette dissertation, on prouve que la doctrine de saint Justin , martyr , est la même que celle des Pères latins ; qu'il tient un langage conforme à celui de saint Grégoire de Nisse , et qui n'est point contraire à celui de saint Basile-le-Grand. A l'égard de saint Jean Chrysostôme , on rapporte le célèbre passage de l'homélie sur la trahison de Judas , où le saint docteur fait expressément dépendre la consécration de la seule vertu des paroles de Jésus-Christ. Le texte est au ve vol. de ses œuvres, de l'édition de Fronton Du Duc, pag. 463. En voici la traduction : « Jésus-Christ » est présent ; le même Jésus-Christ , qui tint la première cène, assiste en- » core aujourd'hui à la sainte table. Ce n'est point un homme qui change » les choses mises devant lui , au corps et au sang de Jésus-Christ , c'est Jésus-Christ lui-même crucifié pour nous. Le prêtre est là pour le repré- >> senter , et pour prononcer les paroles de la consécration. Mais c'est Dieu ,

>■> qui lui donne la valeur el le mérite. Le prêtre dit : Ceci est mon corps ; :- ces mots changent ce qui est devant lui. De même que ces paroles : » Croissez et multipliez et remplissez la terre, quoiqu'elles n'aient été » dites qu'une fois , conservent toujours leur efficacité , et nous donnent » la vertu génératrice ; de même les paroles de la consécration , prononcées » une seule fois , accomplissent le sacrifice dans toutes les Églises et sur » tous les autels , depuis le temps de son institution jusqu'à l'avènement fu- » tur de Jésus-Christ. » Dans la controverse dont il s'agit , les Latins se sont toujours prévalu de ce texte contre les Grecs. La profession de foi de ceux-ci , au concile de Florence, que le Père Mahillon a publiée , d'après l'original , qui se conserve dans la même ville , au tome irr , partie seconde de son Muséum Italicum , pag. 243 , atteste qu'ils suivent saint Jean Chrysastôme comme leur principal guide , et qu'ils croient que la transuhstantiation du pain et du vin au corps et au sang du Sauveur, est l'effet des paroles de Jésus-Christ. Le cardinal Bessarion prouve , dans son Traité du sacrement de l'Eucharistie , que la consécration s'opère et s'accomplit aussitôt que le prêtre a prononcé les paroles de Je sus-Christ , par la réponse du peuple Amen , ainsi soit-il, qui est prescrite dans la Liturgie de saint Jean Chrysostôme. Quant à la difficulté que l'on fait sur ce que les liturgies orientales recommandent au prêtre l'invocation et les prières , immédiatement après la prononciation des paroles de Jésus-Christ , afin que Dieu change les symboles , quelques théologiens ont inconsidérément taxé les Grecs d'hérésie , à cause de ces prières , et ils ont mal à propos prévenu le jugement de l'Église , qui seule a le droit de décider dans des choses de cette importance. Les Grecs pareillement ont injustement blâmé les Latins. Les liturgies gothiques prescrivent la même invocation , comme l'on peut voir dans Mabillon , au vie volume des œuvres du cardinal Toniasi , et dans le missel mozarabe. Les liturgies d'Afrique étoient encore conformes en ce point à celles des Grecs , comme on le prouve par le témoignage de saint Fulgence ( lib. ir , ad Monimum, cap. vi et seq. ). Les plus habiles d'entre les théologiens ont pris une autre route. Ils ont cherché à expliquer le sens dans lequel on doit entendre ces liturgies. La plupart disent que l'invocation du Saint-Esprit , et les prières ajoutées aux paroles de la consécration, appartiennent à l'effet que le sacrement produit sur nous , relativement à notre sanctification. Celte explication a été adoptée par le cardinal Eona , par le Père Hardouin (de Sacrum, ait., cap. vin, inter opuscula, Amstelo-

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dauïi édita, pag. 270 et 273) , parle Père Lesîée , dans «es notes sur le missel mozarabe , pag. 533. Le Père Orsi ( cap. v , pag. 144 ) donne une autre solution. Il dit que l'Église a voulu qu'on regardât l'opération divine comme continuée pendant quelque temps, et comme perfectionnant un changement , que nous ne doutons point avoir été auparavant accompli , de peur qu'un mystère que Dieu achève en un instant , ne sortît aussitôt de notre mémoire, et ne lit pas sur nos esprits une impression assez durable. On se contentera d'indiquer quelques autres réponses. Celle d'Arcudius , dans Juennin ( Dissert, iv , quœst. m , cap. 11 , art. 11 , Rcspons. r , ad objecta). Celle du cardinal Bessarion , au même endroit de Juennin , Resp. m. Celle du dominicain anonime ( de Re sacramentaria , lib. iv , quœst. m , cap. 11 , paragr. iv ). On peut lire aussi ce que dit le cardinal Bessarion lui-même , au tom. vie de la Bibliothèque des Pères , dans son , ouvrage de Sacramento Eucharistlœ ; le Père Goar , dans son Eucologe , sur la Liturgie de saint Jean Chrysostôme ( n° 139 , pag. 121 de l'édition de Venise ) , et enfin les auteurs polémiques qui ont écrit sur cette matière , tels que le Père Bougeant , jésuite , et le Père Le Brun , de l'Oratoire. C'est l'explication du Père Hardouin qui me paroît la plus plausible , en lui donnant la tournure qui suit , qui consiste à dire : Que les Grecs , et en général tous les Orientaux , ne confèrent aucun sacrement sans y joindre l'invocation du Saint-Esprit , qui sanctifie tout ce qui est sanctifié , et qui achève et consomme tous les sacrements , comme parle un de leurs docteurs. La raison en est que tout sacrement , étant essentiellement un signe visible d'une grâce invisible , a un rapport nécessaire à la collation et à la participation de cette grâce, dont la distribution est attiibuée à l'Esprit Saint. Alors , l'invocation du Saint-Esprit n'est pas ajoutée aux paroles de Jésus- Christ pour la perfection du sacrement , considéré comme contenant le corps de Notre-Seigneur, mais comme moyen qui nous procure la grâce ; de sorte qu'après l'accomplissement de l'une de ces vues , on peut prier pour l'accomplissement de l'autre, qui est le but et le terme du sacrement. Cette explication est fondée sur les liturgies mêmes. Dans celle de saint Basile , on demande que le corps de Jésus-Christ devienne vivifiant et salutaire pour nos âmes et nos corps , ce qui revient à ce que nous lisons dans le Canon , où l'on demande que nous soyons remplis de bénédiction et degrâces. Les expressions obscures qui se trouvenl dans quoi ques liturgies , doivent être expliquées par d'autres qui s'expliquent plu-;

nettement. J'ai dit que tout sacrement se rapporte à la collation de la grâce , non pas en ce sens que l'essence du sacrement consiste dans cette collation actuelle ; car il peut arriver , et par malheur il n'arrive que trop souvent , que nous y mettions obstacle; mais parce que le sacrement est propre, par lui-même et par son institution, à produire la grâce , comme un trésor ouvert est propre à nous enrichir.

(XI) Pag. ^jS. Quelle pureté , quels vifs sentiments de religion

Il y a un beau passage de saint Grégoire de Nazianze ( in Apologet. , pag. 37 ) sur la pureté d'âme que Dieu exige des prêtres de la loi nouvelle. Elle doit être beaucoup plus grande que celle qui étoit requise dans les ministres de l'ancien Testament ; les sacrifices anciens étant fort inférieurs à celui de la loi de grâce. Voyez aussi le poème du même Père (pag. 83 , tom. 11 ). Il observe, en cet endroit, que Moïse entra seul dans la nuée , où Dieu se montra à lui face à face; les ministres qui le s ui voient demeurèrent au pied de la montagne , eï n'entendirent que la voix de l'Être suprême. Il peint le malheur des enfants d'Aaron, qui périrent à l'instant pour avoir mis les parfums dans un feu étranger ; celui des fils d'IIéli , qui portèrent une main téméraire sur les viandes sacrées. Heli lui-même fut enveloppé dans leur disgrâce, quoique ce fût un homme juste, et qu'il eût souvent repris ses enfants.

( XII ) Ibid. A cet instant les Anges se pressent autour de lui

Nous avons promis, dans une note sur le chapitre iv du livre tu , de venger saint Jean Chrysostôme des imputations de Beng,e!ius , qui accuse ce Père , en premier lieu , de n'avoir pas cru la présence réelle de Jésus- Christ dans l'Eucharitie ; et en second lieu , de n'avoir pas regardé l'Eu charistie comme un sacrifice. Quant au premier article , voici comment le saint docteur s'exprime sur la présence réelle , dans l'homélie xxm sur saint Matthieu (loin, vu, pag. 787 de l'édit. de Momfaucon ). « Croyons » en Dieu, en tout , et par tout, et ne lui résistons pas, quoique ses pa- » rôles semblent opposées à notre raison et à nos sens. Déferons à ce qu'il

» dit, plutôt qu'au témoignage de notre raison et de notre vue. Suivons » cette méthode, lorsqu'il est question de nos mystères. Ne nous arrê- » tons pas à ce qui se présente à nous , mais comptons indubitablement sur » ce qu'il nous annonce. Sa parole est infaillible , mais nos sens peuvent » nous tromper. Elle ne nous à jamais manqué , et ceux-ci nous ont sou- » vent abusés. Ainsi , puisqu'il nous a dit : Ceci est mon corps : soyons- » en bien persuadés ; que la foi vienne à notre secours , et regardons ce » qu'elle nous propose avec les yeux de l'entendement. Jésus-Christ ne » nous a rien donné de sensible dans le sacrement ; mais il s'est servi des » choses sensibles pour nous combler de biens spirituels. C'est ainsi que » dans le baptême la grâce nous est conférée par le moyen de l'eau , qui » est un élément sensible et matériel ; mais l'effet du baptême ne peut-être » aperçu que par l'esprit , puisque c'est une naissance ou une régénération » nouvelle. Si vous étiez sans corps, il vous auroit fait part de ces dons » sous une forme incorporelle et sans voile : mais comme votre âme est » unie à la matière, il vous donne des biens spirituels , cachés sous des for- » mes matérielles. Combien y a-til de personnes qui disent aujourd'hui : Je » serois curieux de voir son visage , son maintien , ses habillements ! Eh » quoi ! vous le voyez , vous le touchez , vous en faites votre aliment. Vous » désirez de voir ses habits ; et il se présente lui-même à vous , non-seule- » ment afin que vous puissiez le contempler , mais même l'approcher , le » renfermer dans votre sein , et le convertir en votre substance. » Pourquoi tant appuyer sur l'infaillibilité de la parole de Dieu ? pourquoi nous inculquer si fortement que les sens nous trompent ? pourquoi exiger si instamment notre foi? pourquoi nous répéter qu'il faut croire et s'en rapporter à Dieu , si l'Eucharistie n'est qu'une simple figure du corps de Jésus-Christ ? Qu'y a-t-il là de si incompatible avec la raison et le témoignage des sens , si ce sacrement ne contient pas le vrai corps et le vrai sang de Jésus-Christ? S'il n'en contient que la figure, pourquoi nous recommander avec tant de soin de faire plus de fond sur la parole de Dieu , que sur les lumières de notre raison et les apparences de nos sens ? J'omets plusieurs passages qui se trouvent dans la même homélie , mais je nesaurois passer sous silence celui de la page 788. «De qui exigera-t-on une plus grande » pureté , que de cette âme qui participe à un tel sacrifice , que de cette » main rayonnante qui dépèce une telle nourriture , de celte bouche , » remplie d'un feu spirituel, de cette langue teinte d'un sang si redoutable ?

« Imaginez à quel degré de gloire a mérité d'èlre élevé celui qui vous ad- » met à cette table. Celui que les Anges ne regardent qu'en tremblant, » celui dont ils redoutent les éclairs qu'il lance de toutes parts, c'est de » lui que nous sommes nourris; c'est avec lui que nous sommes confondus, » pour n'être plus qu'un seul corps et une seule chair! Quel est le pasteur » qui alimente son troupeau de ses propres membres ? On voit souvent des » mères qui confient la nourriture de leurs enfants à des nourrices étran- » gères. Jésus-Christ n'en a pas usé de même :il nous abreuve de son propre » sang, et il s'unit tout entier à nous. » On peut relire un autre passage , qu'on a cité plus haut dans la note pénultième , tiré de l'homélie sur la trahison de Judas , en y ajoutant celui de l'homélie xxiv ( in Epist. i ad Cor., tom. x , edit. Montfauc. , pag. 212), dans lequel, après avoir rapporté ces paroles de l'Apôtre (chap. x , vers. 16 ) : Le calice de bénédiction que nous bénissons , n'est-il pas la communion du sang de Jésus- Christ? Notre saint docteur observe combien ces paroles sont vraies et terribles. « Elles signifient, dit il, que ce qui est dans le calice est incon- » testablemenl le sang de Jésus-Christ , auquel nous participons. L'Apôtre » l'appelle un calice de bénéditction , parce qu'en le tenant entre les mains » nous célébrons sa mémoire avec des cantiques d'actions de grâces , et que, » frappés d'étonnement à la vue de ce don ineffable, nous bénissons celui » qui a répandu son sang pous nous arracher à l'erreur, et quignon con- » content de l'avoir répandu , nous en a rendus participants. Si vous vou- » lez du sang , dit Jésus-Christ , ne faites point rougir les autels des idoles » avec le sang des animaux , mais teignez mon autel de mon propre sang. » Que peut-on imaginer de plus redoutable et de plus merveilleux en même » temps ? » Dans l'homélie ni, sur l'Épître aux Éphésiens ( tom. n de l'édit. de Montfauc, pag- 21 ), le saint docteur s'écrie : « Combien » d'hommes participent au corps de Jésus-Christ ; combien s'abreuvent de » son sang ! Songeons qu'il n'est point différent de ce corps qui est dans » le ciel; de ce corps que les Apôtres ont adoré , et qui siège à côté de l'Être » Éternel. C'est ce corps que nous mangeons , etc. »

Dans l'Homélie ir au peuple d'Antioche ( tom. n pag. 34) , il est dit « qu'Élie laissa son manteau à son disciple, et que le fils de Dieu mon- » tant au ciel , nous a laissé sa chair; qu'Élie se dépouilla en quittant la » terre, mais que Jésus-Christ n'a pas quitté son corps en nous le laissant » pour gage. » Dans l'Homélie sur saint Philogone , placée à la suite des

cinq homélies contre les Anoméens ( îom. i pag. 494) , on lit cette exhortation pathétique : « Que pourrons-ncus alléguer pour notre défense ? » comment pourrons-nous obtenir pardon , si nous ne daignons pas sortir » de notre maison , pour aller à celui qui est descendu du ciel pour nous? » Tandis que les mages, princes de nations barbares, sont accourus de Perse ■ pour le voir gisant dans la crèche , vous chrétiens , vous ne voulez pas » sacrifier quelques heures de votre temps , pour jouir d'un si grand spec- - tacle ! Si nous approchons de lui avec foi , nous le verrons réellement » dans sa crèche , dont la sainte table tient Heu. Le corps de Jésus Christ » y repose, non point enveloppé de langes, mais revèlu de l'Esprit Saint ». On pourroit rapporter plusieurs autres passages semblables de saint Jean Chrysoslôme , mais ceux, que nous citons suffisent aux lecteurs qui cherchent la vérité de bonne foi. Je me suis restraint ici uniquement aux sentiments de ce Père , qui est le docteur de l'Eucharistie , comme saint Augustin est celui de la grâce. Au reste , les autres Pères grecs et latins reconnoissent en mille endroits de leurs ouvrages , la présence réelle du corps et du sang de Jésus-Christ , dans le Saint-Sacrement. Bengelius en convient dans la note citée pag. 334 , mais il prétend qu'il y a aussi beaucoup de passages où les Pères parlent de manière à faire penser qu'ils ne croyoient pas la présence réelle. Il suppose que, comme ces derniers passages sont contradictoires avec les premiers , il n'est pas possible d'accorder les Pères avec eux-mêmes, sans admettre quelque tempérament. Le fait est , qu'il n'y a aucun Père qui ait nié la présence réelle , et qu'on ne trouvera jamais dans leurs écrits aucun, passage d'où l'on puisse l'inférer, ce qu'avance P>engelius. On convient que les Pères considèrent quelquefois l'Eucharistie comme un symbole du corps de Jésus-Christ : mais cela n'est point contraire à la foi de la présence réelle qu'ils professoient. On peut envisager l'Eucharsitie sous un double point de vue; l'un externe . qui se rapporte au témoignage des sens ; l'autre interne, qui n'affecte ni les yeux , ni aucun des autres sens. Les Pères parlent de la partie externe, lorsqu'ils disent que les espèces du pain et du vin sont le signe , la figure et le symbole de corps et du sang de Jésus-Christ , qui en sont la partie interne ; ce qui , comme l'on voit, n'exclut point la présence réelle. Ceux qui la nient , ne trouveront jamais aucun sens favorable à leur prétention , dans les textes où les mêmes Pères s'expliquent ouvertement sur le dogme. Ceux au contraire , qui tiennent pour la présence réelle on corps

}c Jésus-Christ dans l'Eucharistie, peuvent en parler comme d'un mystère symbolique , et expliquer convenablement les passages où les Pères considèrent le sacrement comme une figure. Bengelius appuie beaucoup sur la lettre de saint Jean Chrysostôme à Césaire , et veut qu'elle soit décisive contre les catholiques. Thirlby , dans son commentaire sur le livre du Sacerdoce de notre saint docteur pag. 272 , en appelle pareillement à cette lettre supposée. C'est une chose bien surprenante , qu'au mépris de tant de témoignages évidents sur la foi de saint Jean-Chrysostôme , touchant la présence réelle du corps de Jésus-Christ dans l'Eucharistie , répandus dans les treize volumes de ses œuvres , les novateurs prétendent trouver le vrai sentiment de ce Père, dans une lettre dont on n'a qu'une traduction imparfaite , qui est obscure et altérée en plusieurs endroits , et dont les fragments n'existent que dans deux ou trois écrivains grecs ; dans une lettre sur le sens de laquelle les calvinistes et les luthériens ne s'accordent pas plus entr'eux , qu'avec les catholiques, qui en donnent une explication plausible , entièrement défavorable aux sectaires ; dans une lettre enfin , qui n'est point de saint Jean Chrysostôme, comme l'ont prouvé le P. Le Quien dans sa troisième dissertation préliminaire, sur les œuvres de S. Jean Damascène; le P. Ceillier, dans son Histoire générale des auteurs sacrés et ecclésiastiques , tom. îx pag. 140 et M. le marquis Maffei , dans sa lettre à Basnage , imprimée à la suite de son Histoire diplomatique. Le P. Stilting, dans sa Fie de saint Jean Chrysostôme, n.o 82 des Actes des Bollandistes , a démontré, en dernier lieu , que cette lettre est d'un auteur beaucoup plus moderne que notre saint Docteur. Mais quand elle seroit de lui, ce dont on ne convient point, on n'a besoin , pour fermer la bouche aux hérétiques , que de lire ce qu'en a écrit le P. Hardouin , dans son opuscule sur le sacrement de l'autel , et dans sa réponse à M. Leclerc , qui avoit inséré cet opuscule au quinzième volume de la Bibliothèque universelle , accompagné de remarques critiques. A la première publication de sa prétendue lettre à saint Césaire , les sectaires avoient chanté victoire : mais après l'écrit du P. Hardouin ils changèrent de ton. Le même saint Jean Chrysostôme, qu'ils avoient pré- , conisé comme l'auteur le plus exact et le plus solide , lorsqu'ils le croyoienr favorable à leurs erreurs, perdit depuis toute sa réputation , et ne passa chez eux , que pour un orateur superficiel, qui ne se met point en peine d'approfondir les matières qu'il traite. Ils furent contraints d'avoir recours

à divers subterfuges , dont on peut voir la réfutation complète dans la réponse du P. Hardouin, aux extraits cités de son opuscule. Il parut ensuite, en Hollande , une seconde édition de la fausse lettre à Césaire , avec des notes de Basnage. Le P. Stilting a fait, dans sa Vie de saint Jean Chrysostome , l'histoire abrégée de la controverse. Il y combat l'injuste imputation de Basnage , qui prétendoit que les catholiques s'étoient efforcés de supprimer la lettre. Il le convainc de dissimuler les raisons victorieuses des catholiques , et notamment celles d'Hardouin, avec lequel il n'avoit pas osé se mesurer. Il le raille, sur ce qu'il nous renvoie aux lexiques grecs, pour apprendre que Çvti? signifie nature, sans répondre un mot aux raisons par lesquelles Hardouin prouve que les saints Pères s'en sont souvent servis, pour désigner seulement les propriétés ou les accidents d'une substance. Il lui montre que la lettre à Césaire , manifestement contraire aux prétentions des luthériens et des calvinistes, ne peut être entendue que dans le sens catholique, et qu'elle n'est pas l'ouvrage de saint Jean Chrysostôme , mais d'un écrivain postérieur.

On prouve aussi que notre saint docteur a regardé l'Eucharistie comme un véritable sacrifice. Voici comment il s'en explique dans l'homélie xxiv , sur la ire aux Corinthiens , pag. i\ 3 : « Dans l'ancien Testament , Dieu » a donné aux Juifs une preuve ineffable de sa tendresse, en acceptant l'of- ■■> fraude du sang des animaux , que les païens offroient aux idoles , pour » détourner ce peuple grossier du culte de ces idoles. Mais Jésus-Christ a » ensuite appliqué le ministère sacerdotal à un objet plus terrible et plus » relevé ; et il a changé le sacrifice , en ordonnant qu'on l'offrît lui-même » au lieu d'égorger des animaux». Comment ces dernières paroles peuventelles S'accorder avec l'idée des novateurs , qui disent qu'il n'est ici question que du sacrifice sanglant de Jésus-Christ sur la croix ? Quel est donc ce sacrifice, dans lequel Jésus-Christ commande qu'on l'offre lui-même ? On ne peut s'empêcher de reconnoître que saint Jean Chrysostôme n'avoit point d'autre sacrifice en vue que celui de l'Eucharistie, dont le sacrifice du second Adam a été la figure, selon le même saint docteur (Hom. in S. Eustachium , tom. il, pag. 606 ), où il est dit : « Ce n'est point la main » qui immole Isaac, c'est la volonté. L'épée n'est point teinte de son sang. » La victime n'est point égorgée , c'est un sacrifice non sanglant. Les ini- » tiés savent ce que je veux dire. C'est pour cela que le sacrifice d'Isaac - fut iaissi non sanglant , devant être la figure du nôtre ; vous voyez donc

» que ce sacrifice a été figuré dans l'ancienne loi , et que la figure se » trouve conforme à la vérité. » J'omets plusieurs autres passages , qui ne peuvent être rapportés dans une simple note. Je me contenterai de taire mention de ce que dit saint Grégoire de Nazianze ( in Apolog. , pag. 38 ) , en parlant du sacrifice extérieur , que les novateurs n'admettent point ; car ils ne reconnoissent qu'un sacrifice interne et spirituel , qui ne sauroit être appelé un sacrifice proprement dit. « Moi qui sais, dit ce Père , que per- » sonne n'est digne de Dieu , ni de ce grand sacrifice , ni de ce pontife » suprême, lorsqu'il n'a pas eu soin de se présenter auparavant à Dieu » comme une hostie vivante, sainte, soumise à sa volonté, parfaitement » reconnoissante , ou de lui offrir un sacrifice de louange, et celui d'un » cœur contrit, qui est le seul qu'exige de nous celui qui nous a tout » donné ; comment oserois-je lui offrir le sacrifice extérieur, qui est la » figure des plus grands mystères ? Gomment prendrois-je l'habit et le nom » de prêtre , avant que d'avoir purifié mes mains par la pratique des bonnes » œuvres?» Ce passage a été fort bien entendu par Éiie de Crète, quoiqu'en dise Thhiby, dans sa note sur cet endroit C'est mal à propos qu'il traite cet auteur d'ignorant , et qu'il soutient que les Pères n'ont jamais parlé des symboles eucharistiques que comme saint Faul parle , dans l'Épître aux Hébreux , des rits sacrés de la loi , qu'il appelle des types de la vérité. Les catholiques ont démontré mille fois que les Pères n'ont pas toujours envisagé l'Eucharistie comme une figure ou un symbole, ainsi que voudroit l'insinuer Thirlby , mais qu'ils en ont parlé, tantôt comme d'un symbole, et tantôt comme du vrai corps de Jésus-Christ; et que, lorsqu'ils ont donné le nom de symbole à ce sacrement , il n'en ont point exclu la présence réelle delà chose représentée. ( Voyez la Perpctuitc de la foi, tom. m, liv. i , chap. iv , pag. 3o. )

(XIII) Pag. 4y6. Ce qui s'y passe en ce nioîiient suffit tout seul pour nous le persuader.

Si, comme le prétendent les Sacramentaires , la Messe n'étoit autre chose qu'une commémoration de la passion de Jésus-Christ, qui est-ce qui pourra croire que , pour y être présents , les Anges descendent du ciel , et que les puissances célestes remplissent le sanctuaire? Ils répondront que ce sont là des exagérations rhétoricieuncs. On pourrait regarder ces expressions, non 10. 54

}ias comme des traits oratoires , mais comme des saillies d'une imagination échauffée , si elles éloient proférées par quelqu'un qui ne crût pas la présence réelle. Mais dira-t-on que saint Jean Chrysostôme avoit la tête échauffée, toutes les fois qu'il a parlé de cet admirable mystère? Il fait toujours mention alors de la présence des Anges. Il donne toujours à ce mystère l'épilhète de terrible et de capable, comme il s'exprime, de faire hérisser les cheveux de la tête. Il emploie encore, en ces occasions, d'au 1res termes qu'on ne sauroit appliquer à une simple figure du corps de Jésus-Christ. L'invocation de la toute-puissance de Dieu et de l'Esprit Saint, qui est ordonnée dans les liturgies, n'est-elle pas une preuve évidente que Dieu opère à la Messe quelque chose de grand, et de beaucoup plus important que ce que les calvinistes supposent s'y passer?

( XIV ) Pag. 476. Entre autres visions, ete.

Saint Nil ( Epist. cclxliv ) raconte que saint Jean Chrysostôme a vu plusieurs fois , à toutes sortes d'heures, les Anges présents dans l'église, et surtout dans le temps du saint sacrifice ; et que le saint , plein de joie et d'étonnement, l'avoit dit à quelques-uns de ses amis. Selon cette relation , lorsque le prêtre commence l'offertoire , une foule d'intelligences célestes descendent du ciel , revêtues d'habits resplendissants , les pieds nus , l'œil fixe, la tète inclinée. Elles se rangent autour de l'autel , et elles assistent jusqu'à la fin , avec beaucoup de vénération, de tranquillité et de silence , à la célébration de ce redoutable mystère.

( XV ) Pag. 477- Et je. le crois fermement

Bengelius dit, sur cet endroit, que l'on a accusé ici saint Jean Chrysostôme de trop de crédulité. Il convient néanmoins que le saint docteur a répété cette histoire en d'autres lieux. Pour répondre à ceux qui taxent le saint d'avoir été trop crédule , je rapporterai ce que disoit saint Grégoire de Nazianze, comme pour servir de préface au récit qu'il alloit faire d'un miracle, arrivé dans le temps que l'on baptisoit son père :« Je ne » confie cette histoire qu'aux oreilles des fidèles; car je sais bien qu'aucun « trait d'édification ne trouva jamais de créance dans les esprits pro- » fanes. »

SAINT JEAN CHUYSOSTOME. OÔJ

( XVI) Pag. 4-77- Que sur Ie point de sortir de ce monde

Des les premiers siècles de l'Église les diacres portoient l'Eucharistie aux absents , après l'avoir distribuée aux assistants , comme l'atteste expressément saint Justin, martyr ( Jpoîog. r, n° 86 , pag. 128 de l'édiî. d'Oxford de 1700, et au n° 87 , pag. i3-2 ). On doit croire pareillement, qu'à la même époque, on portoil le viatique aux malades. Il paroît , par ce que dit ici saint Jean Chryscstôme , que tel éîoit l'usage de son temps.

( XVII ) Ibid. Qui les escortent dans ce passage

Dans la formule de prière pour les morts , rapportée au chap. xli du vrnc livre des Constitutions apostoliques , on lit : « Envoyez au devant de » lui les Anges bienfaisants ». Et Coteiier remarque, sur ce texte que, « sui- » vant la doctrine des saints Pères , l'une des fonctions des Anges est d*'as- » sister les hommes à la mort ; que ce sont des Auges de paix , à l'égard des » gens de bien; qu'ils évoquent leur âme, la reçoivent, la dépouillent de » son enveloppe corruptible, la portent au ciel , ou la conduisent devant « Dieu , en lui servant de guides, d'escorte , de défenseurs , et accourant » au-devant d'elle, » Telle est la vraie doctrine des saints Pères, quoi qu'en disent les novateurs , qui veulent que la croyance aux Anges gardiens soit une opinion que les philosophes platoniciens d'Alexandrie ont introduite dans l'Église. Ce n'est point ici le lieu de réfuter cette allégation. Nous trouverons peut-être ailleurs une meilleure occasion de défendre l'Église sur ce point et sur d'autres articles de foi, que les hérétiques regardent faussement et témérairement comme des productions de la philosophie platonique , nées à Alexandrie. ( Nous l'avons fait dans le Discours préliminaire du tom. v de cette Biblioth. choisie-des Pères, yag. 10 et suiv. )

( XVIII) Pag. 478. Doit être aussi verse' dans le maniement des affaires

Saint Grégoire de Nazianze donne cette louange à saint Athanase: qu'il unissoil au plus parfait détachement du monde une profonde connoissance de ce qui s'y pratique ( Orat. xxi , pag. 384 )• « Il savoit si bien

55 2 SAINT JEAN CURYSOSTOME.

» allier, continue- t-il , l'activité extérieure avec la tranquillité de l'âme, » que tout le monde a pensé , en le voyant , que le caractère d'un vrai soli- » taire consiste plutôt dans la régularité des mœurs , que dans la sépara- » tion d'avec les hommes. »

(XÏX) Pag. 479- Avoir une flexibilité d'esprit

Voici comment saint Grégoire de Nazianze (in Jpolog. , pag. 19) s'exprime sur le môme sujet. « Le corps de l'Église est comme un animal » multiple et variable , en tant qu'il est composé de diverses personnes qui » ont des caractères et des mœurs différentes. Ainsi, il est absolument » nécessaire que le prélat qui les gouverne soit en même temps simple , » c'est-à-dire, droit en toutes choses, et qu'il sache se replier de mille » manières , pour pouvoir gagner tout le monde, et se rendre agréable et » utile à tous, dans ses actions et dans ses discours.»

(XX) Pag. 48o. Jeûner, veiller, etc.

Notre saint docteur rassemble ici les principaux exercices des solitaires , et il fait en particulier mention , de la privation du bain , que l'on regardait autrefois , comme un délassement aussi utile pour la santé du corps , que pour la récréation de l'esprit, saint Augustin dit , au liv. ixe de ses Confessions n.° 32, qu'étant accablé de douleur , par la mort de sa mère , sainte Monique , il lui prit envie d'aller au bain , ayant ouï dire , que le bain Balneum , en grec Bei&xvsiov a été ainsi nommé , parce qu'il apaise les inquiétudes de l'esprit, oi7ro tiî (ia.7 Xuv ru? ctvieis. Sozomène rapporte ( lib. vii, cap. xvi, pag. 727), qu'entre autres mortifications , les pénitents pratiquoient celle de l'abstinence du bain. Dans les grandes afflictions , les Païens ne se baignoient pas, et négligeoint le soin de leur corps,, comme l'observe Plutarque. (Consolât, aduxor, pag. 610. ) On trouve dans S. Pacien (Parœn. ad pœn. Biblioth. pair. tom. iv , pag. 317 ), « qu'un pénitent, sollicité d'aller au bain, répondit : « Cela est » bon pour ceux qui sont assez heureux que de n'avoir rien à se repro- » cher ; mais non pour moi , qui ai offensé le Seigneur , et qui suis en » danger de périr éternellement. »

SAINT JEAN CHUYSOSTÔME. 553

(XXI) Pag. 48 1« Tels que des roues, des cerceaux , etc.

Il y a clans Xenophon {in Convivio), un passage qui peut éclaircircet endroit de saint Jean Chrysoslôme. Il y est fait mention, pag. 876, des épées, des roues , des houles ou plateaux circulaires, soit de bois, soit de pierre, dont se seryoient les saltimbanques. « J'ai vu, dit-il, une baladine prête à » faire ses jeux , accompagnée d'un homme qui portoit de petites boules ; » une autre femme jouoit de la flûte. On lui donna jusqu'à douze de ces » boules , qu'elle prit en dansant ; elle les jeta en les faisant tourner en » l'air, à la hauteur convenable pour les recevoir ensuite, sans rompre la » mesure. » Arnobe ( lib. n , Advers. gentes , pag. 73 ) , parle de ces jeux , où l'on jetait des houles en l'air , en chantant et en dansant. Les baladins amusoient encore les spectateurs par un autre tour; ils se plaçoient sur une roue que l'on faisoit tourner sur son centre , et ils y liscient ou écrivoient pendant cet exercice. Xenophon , qui rapporte ce fait au livre cité ( de Convïvio , pag. 893 ) , dit qu'il ne comprend pas comment on peut trouver du goût à un spectacle de cette espèce , quoique la chose ne soiî pas aisée peut-être à exécuter. Il est question , à la page 876 du même ouvrage , des épées dont se servoient les saltimbanques dans leurs jeux. « On apporta , dit-il , un cercle entouré d'épées nues , ayant la pointe en » haut. La baladine se mit au milieu , la tète en bas , et sauta par-dessus » les épées hors du cercle. Les spectateurs craignoient qu'elle ne fut » blessée ; mais elle fit ce tour, avec une adresse et une sécurité admira - » blés. » Il paroît , que Leunclavius n'a pas entendu le texte de Xenophon. Selon l'interprétation qu'il en donne , la baladine sautoit par-dessus les épées au milieu du cercle , où elle se trouvoit ensuite la tète en bas. M. Giacomelli , pense au contraire , que selon Xenophon , elle enlroit d'abord dans l'espace circulaire, s'y plaçoit la tête en bas , et en sortoit ensuite, en faisant par-dessus les épées ce que nous appelons le saut de carpe. Artemidorc parle de ces tours de bateleurs, au liv. 1 , chap. r.xxvni, pag. 65. Socrate cité par Xenophon, ( Memoiab. , lib. 1 , cap. ni ) , fait allusion à ces sauts périlleux, lorsque pour exprimer l'audace et la témérité de certaines gens, il dit qu'ils seroient bons pour se jelter , tèle la première, sur des épées , ou dans le feu.

554 SAINT JEA.N CHRYSOSTÔME.

( XXII.) Pag. 4$5. Loin de faire aucun progrès dans la vertu

On doit observer que le saint docteur suppose ici que c'est un grand sujet de reproche dans un évêque, de ne faire aucun progrès dans la vertu. « Il est honteux à un particulier , dit saint Grégoire de Nazianze ( in Apo- » loget. pag. 8 ) , de commettre des actions mauvaises et dignes des châ- » timents que la loi leur impose; mais dans un évêque, et un supérieur , » c'est encore un vice de n'être pas irréprochable, et de ne pas croître con- » tinuellement en vertu ; l'excellence ou la surabondance de ses mérites , «devant servir d'exemple et de frein à la multitude.» Il répète ailleurs ( Orat. xx , pag. 343 ) , d'après saint Basile , « qu'il suffît à un particulier » de n'être pas méchant, ou de n'avoir qu'une vertu commune ; mais qu'un » prélat se rend digne de blâme , lorsqu'il n'a pas une vertu éminente, et ne » s'applique pas à devenir chaque jour meilleur , à proportion de la subli- » mité du rang qu'il occupe ».

(XXIII) Pag. 487. S'emparent insensiblement de notre cœur

Saint Grégoire, de Nazi a e , parlant de ceux qui ont été promus aux dignités ecclésiastiques , sans avoir acquis la science des saintes lettres , ( in Apologet. , p. 22 ), dit : « que la prééminence du rang qu'ils occupent, leur » donne de la fierté, et qu'on peut leur appliquer ces paroles de Salomon : » L'un des maux que j'ai tus sous le soleil, c'est un homme qui se croit » sage; et, ce qui est encore pis, qui , chargé d'instruire les autres, ne sent » pas même son ignorance. Voilà un mal aussi digne qu'aucun autre , de » nos larmes et de nos soupirs. J'en ai été souvent touché, parce que » je n'ignore pas que l'opinion que l'on a de son mérite , le détruit en grande » partie, et que la vaine gloire est pour les hommes un grand obstacle à » la vertu. » Ce saint Père ajoute que , « pour guérir une maladie si dan- » gereuse , il faudroit être aussi puissant en œuvres et en paroles , qu'un >- Pierre et un Paul , ces grands apôtres de Jésus-Christ, etc. » L'Écriture nous apprend encore , que l'amour des richesses , est aussi un sujet de tentation pour les prêtres. Qu'ils se gardent bien d'être du nombre de ceux

dont parle Zauharie (cap. ir, vers, v) , qui disent : Dieu soithéui, nous voilà devenus riches , s'ils ne veulent pas encourir les châtiments dont Dieu les menace par la bouche de ce prophète.

(XXIV) Pag. 4^8. L'esprit malin ne manquera pas d'occasion

L'auteur du livre de la Virginité , parmi les œuvres de saint Basile , (loin, ur, pag. 621 , n.° 36 ), nous avertit, « que le démon jaloux du bien » que nous voulons faire , est fort habile à nous donner le change , et à » substituer secrètement son inspiration, aux vues qui nous animoien!. » C'est ainsi, qu'en eniendant des discourspieux , on ne s'attache d'abord » qu'à Tàme de celui qui les profère; mais par l'habitude de le voir et de l'en- » tendre , sa figure et ses traits s'impriment en nous ; le son de sa voix nous » touche ; dès-lors, nous ne faisons plus attention à cette âme , dont la pa~ » rôle a été l'organe, ni au premier motif qui nous avoit inspiré du respect » pour la personne ; mais nous sentons de l'inclination pour ses qualités » extérieures , qui ne sont que l'instrument, dont le ministre se sert pour » nous porter à la vertu ». Saint Basile s'étend sur le même sujet, dans ses. Constitution monastiques (chap. m , pag. 544 )-. Pour exprimer le Démon , saint Jean Chrysostôme n'employé que le terme de malin. La sainte Écriture et les autres Pères , en ont souvent usé de même. (Voyez saint Matthieu , chap. v, vers. 37 , et chap. xin vers. 19 et 38. Saint Paul aux Éphésiens chap. vi^ vers. 16; dans la 2e aux Thessaloniciens , chap. m, vers. 3 ; la première épître de saint Jean, chap. n, vers. i3 et 14, et chap. m, vers. 18 et 19. ) A l'égard des Pères , on pourvoit citer mille passages analogues ; Suicer en rapporte plusieurs au mot Trovrfoç. Saint Jean Chrysostôme dit expressément ( Hom. lxvii , tom. vi de l'édit. de Front. Du Duc ), « que » quoiqu'il y ait bien de méchants hommes, cette épithète convient spéciale. » ment au Démon ». Les Pères latins expriment la même idée par les adjectifs , malus , malignus , iniquus , inimicus , qui se prennent alors substantivement. (Voy. du Cange, aux mots malus et malignus.) Origène, saint Jean Chrysostôme , Théophylacte et plusieurs autres Pères , sont d'avis que la septième demande de l'Oraison dominicale, sed libéra nos a malo, signi. fie, délivrez-nous du Démon.

556 SAINT JEAN ÇHRYSOSTÔME.

(XXV ) Pag. 4^8. Est capable de blesser et de troubler l'âme

Saint Grégoire de Nazianze dit, « que le sens de la vue va plus lo:n que » celui du toucher , et que son organe est le plus expéditif et le plus insa- >• tiable de tous ». Selon saint Grégoire-le-Grand (liv. xxi sur Job. n.° 4 , col. O79) , les yeux sont des séducteurs toujours prêts à nous entraîner dans le crime.

( XXVI ) Ibid. Les flatteries des femmes nous amollisent

Platon remarque, dans son premier livre DeLegibus pag. 633 , « que la » flatterie amollit l'âme des plus graves personnages, et la rend, en toute oc- » casion, aussi souple que la cire ».

( XXVII ) Ibid. Nous engagent dans la servitude

On lit dans saint Isidore {liv. v , épitr. 89 ), que les honneurs trop cx- » cessil's que l'on rend aux évêques , énervent leur fermeté ».

( XXVIII ) Ibid. La charité , source de tout bien , devient par elles la cause d'une infinité de maux

«Il est dangereux, dit l'auteur du livre de la Virginité, joint aux œuvres » de saint Basile , de se laisser surprendre dans les fdets de la volupté, sous » l'apparence d'une charité, qui devient trop assidue et trop familière ».

(XXIX) Pag. 491» Très difficile, quelquefois même impossible

Socrate n'ayant pas tenu compte des mauvais discours répandus contre sa personne , les Athéniens se confirmèrent peu à peu dans les idées

qu'ils avoient conçues à son désavantage , long-temps avant qu'on le fit comparaître en publie devant les juges, et qu'on le condamnât à boire la ciguë. Platon le fait ainsi parler dans son Apologie ( pag. 62 de l'édit. d'Oxford , de 1 752 ). « Il faudrait vous ôter , dans le peu de temps qui me » reste , la mauvaise opinion que vous avez depuis si long-temps conçue

» de ma personne. Je voudrois y pouvoir réussir, mais cela me paroît

» difficile. » Mais sans nous arrêter davantage à ce que les sages de la gentilité ont dit sur ce sujet, nous observerons que l'Esprit Saint nous recommande « le soin de nous procurer une bonne réputation, parce que » c'est un bien plus solide que les plus grands trésors ( Ecclésiastique , » chap. xu , vers i5 ; et Proverb., chap. xxn . vers 1 ), et qui vaut mieux » que les plus précieux parfums » ( Ecclcsiaste , chap. vu. vers. 2). Sur quoi saint Isidore de Péluse s'exprime ainsi ( lib. m, Epist. cxui ) : « Comme la bonne réputation pénètre partout et vole sur terre et sur » mer, on ne peut rien souhaiter de meilleur, et les trésors de Crçsus » même ne sauroient lui être comparés. C'est ainsi que Salomon s'en ex- » plique dans le livre des Proverbes. Jésus- Christ a dit à ses disciples : Que » votre lumière brille aux yeux des hommes. Cela ne signifie pas que nous » devions former des désirs ambitieux. A Dieu ne plaise ; car le Sauveur » nous exhorte à déraciner entièrement ce vice de notre âme, en nous or- » donnant de ne point faire parade de noire piété ni de nos aumônes, et » de les distribuer de manière que noire main droite ignore ce que fait la » main gauche. Il veut donc nous apprendre qu'il faut s'abstenir de don- » ner aucun sujet de scandale, parce qu'alors, quoique ce soit contre notre » intention , l'éclat de nos bonnes œuvres brillera devant tout monde , et » portera le prochain à glorifier Dieu. Tel est le sens des paroles de Jésus- » Christ, qui n'a point ajouté, afin que 'vous soyez glorifiés , mais afin » que les hommes, témoins de vos bonnes actions, se portent à louer Dieu.» S. Thomas est du même avis que saint Isidore , dans» la réponse sur la question de savoir, «si l'on pèche en ne s'opposant pas à sa diffamation. » (Quodlibet x, quœst. vi, art. xm , tom. vin, pag. 69 de l'edit. de Rome.) Il y décide « que le désir d'acquérir de la réputation , de même que le mé- » pris qu'on en fait , peuvent être louables ou vicieux , la réputation n'é- » tant point nécessaire a notre propre édification.» Dans son Commentaire sur le verset 3 , du chapitre iv de la première Épître aux Corinthiens , tom. xvi, pag. .07 , saint Thomas dit encore « qu'on peut s'intéresser aux.

» jugemenis que les hommes forment sur notre sujet, de deux manières : » l'une, relativement au prochain, qui peut être édifié ou scandalisé. C'est » en ce sens que les saints ne comptent pas pour peu de chose l'opinion des » hommes , mais en font , au contraire, beaucoup de cas , parce que le Sei- » gneur dit , au ve chapitre de saint Matthieu : Qu'ils voient vos bonnes » œuvres , et qu'ils glorifient votre Père , qui est aux deux. La seconde » manière dont les saints considèrent la réputation , est relative à leur » propre personne. Ils s'en embarrassent peu, sous ce point de vue , parce » qu'il est écrit qu'il ne faut pas rechercher la gloire qui vient des >{ hommes. » ( I. Thessal. n. ) Saint Grégoire-le-Grand veut que les ministres de l'Église s'appliquent à réprimer les mauvaises langues, en se dépouillant néanmoins de tout sentiment de vaine gloire (in Ezech., lib. i, Homel. ix , n° 1 8 , tom. i , col. 1 2 56 ). « Car il peut arriver qu'on se plaise »> à rendre son nom célèbre, et que, sous le prétexte de l'avantage spiri- > tuel du prochain , on se réjouisse de la réputation que l'on acquiert. »

( XXX ) Pag. 492- Surmonter ses maux et ceux des autres

Après avoir décrit au long les fatigues et les sollicitudes de l'épiscopai , S. Grégoire de Nazianze [in Apologet.) parle aussi de la guerre intérieure qu'un évêque doit soutenir contre ses passions, de même que tous les autres hommes. « Dans cette guerre, dit-il , il faut combattre jour et nuit au de- » hors et au-dedans, contre la bassesse de la nature corporelle; contre le » trouble et les orages que nos sens et notre pente aux plaisirs excitent » dans notre âme ; contre l'infection de cette boue , dont nous sommes » pétris ; contre cette loi de péché , qui s'oppose à la loi de l'esprit , et qui » s'efforce de défigurer en nous l'image de la Divinité et de corrompre les » écoulements de la grâce , dont nous avons reçu la communication. »

( XXXI ) Pag. 49^. Sans rendre aucun service à son prochain

Notre saint docteur parle de l'obligation où sont tous les chrétiens de travailler au salut du prochain , autant que chacun le peut dans son état,

SAINT JEAN CHRYSGSTOME. 669

au liv. m de son ouvrage contre ceux qui condamnent la vie monastique ( chap. 11 , tom. 1 , pag. 77 , de l'édit. de Montfauc.) , et après avoir rapporte les textes de saint Paul, de la ire épître aux Corinthiens, chap. \ , vers. 24; de celle aux Galates , chap. vi, vers. 1; et de celle aux Thessaloniciens, chap. v, vers. 11 et U) , il ajoute « qu'on ne me dise point : ». Que m'importe de travailler pour les autres? Se sauve ou se damne qui » voudra : qu'est-ce que cela me fait ? Il ne m'est ordonné que de songer »> à moi. Saint Paul condamne une manière de penser aussi brutale et -. aussi inhumaine; il lui oppose toutes les lois rapportées dans les pas- » sages cités ; il nous ordonne même de laisser souvent nos propres affaires »» pour travailler à celles du prochain, et il décide que nous devons tou- » jours vivre dans cette disposition. » Saint Jean Chrysostôme dit, un peu plus bas comme ici , « que le serviteur de l'Évangile, qui n'avoit pas fait » profiter le talent qu'on lui avoit confié , ne fut pas puni pour avoir né- » gîigé le soin de ses propres affaires , mais pour avoir abandonné celles du » prochain. »

( XXXII ) Pag. 495. Pour ne l'avoir pas fait profiter au double

Il n'est pas hors de propos de rapporter ici les sentiments de crainte , dont saint Grégoire de Nazianze étoit pénétré, par rapport aux devoirs de l'épiscopat ( in Apologe.t., pag. 3o ). « Je suis saisi de frayeur , dit- il , » lorsque je vois la conduite des Pharisiens et des Scribes réprouvée el » condamnée. Nous devrions les surpasser en vertu, comme on nous le » prescrit ici , si nous voulons entrer dans le royaume des cieux ; et il pa » roit que nous sommes encore pires , de sorte qu'on peut justement nous » qualifier de serpents, de races de vipères, de guides aveugles, de gens » qui ont soin de passer ce qu'ils boivent au tamis , de peur d'avaler un » moucheron, et qui avalent un chameau; de sépulcres blanchis , dont » le dehors paroît beau , tandis que le dedans est plein de pourriture ; chî » plats bien nets à l'extérieur , etc.... Celte pensée me revient jour et nuit; » elle pénètre jusqu'à la moelle de mes os ; elle me consume Elle ne me » permet pas d'agir librement , ni de marcher la tète levée. Elle m'abat , » resserre mon génie , lie ma langue. Je ne puis plus vaquer aux devoirs de » ma charge , ni diriger, ni corriger les autres; emploi qui exige de si grands

» talents. Je ne songe qu'aux moyens d'échapper à la vengeance divine, et » à diminuer un peu le poids de mes iniquités. »

( XXXIII ) Pag. 4°/4- Je vous punirai de vos iniquités

On lit , dans les Septantes , de toutes dos iniquités. Notre saint docteur a lu simplement, avec Théodotien , de vos iniquités. Dieu reproche aux Hébreux , par la bouche du prophète Amos , l'abus qu'ils ont fait de la grâce , par laquelle il les a délivrés , eux seuls , des ténèbres de l'ignorance, et les a choisis pour être spécialement son peuple chéri , tandis qu'il avoit laissé marcher les Gentils dans leurs voies, comme il est marqué dans les Ac,tes des apôtres. Ainsi, comme cette préférence accordée aux Hébreux rend leurs péchés plus graves que ceux des Gentils , de même la dignité dont les prêtres sont revêtus, augmente la grièveté de leurs offenses.

( XXXIV ) Ibid. Des Nazaréens

Les Nazaréens étoient consacrés à Dieu d'une manière spéciale , et les prophètes étoient choisis de lui pour annoncer ses volontés. Comme les uns et les autres n'étoient pris que parmi les Hébreux , Dieu tire delà un second sujet de reproche contre ce peuple.

( XXXV ) Pag. 495. Pour expier les péchés du peuple entier

Le verset 3 , du chapitre iv du Lévi tique , porte « que, si le prêtre qui » aura reçu l'onction , pèche en faisant pécher le peuple, il offrira au Sei- » gneur , pour l'expiation de son péché , un veau sans défaut » ; et dans le verset 14, il est dit que , « quand la faute commise par l'assemblée sera » connue , elle offrira pour son péché un veau pris du troupeau. »

( XXXVI) Pag. 496. Entre les boucs et les brebis

Le texte porte :« Voici ce que dit le Seigneur : Je viens moi-même pour » être le juge entre les brebis et les brebis , entre les béliers et les boucs.

SAINT JEAN CHRYSOSTOME. 5/j 1

Ou sait que le bélier marche à la tête du troupeau de brebis, et le bouc à la tète du troupeau de chèvres. Le bélier et le bouc figurent les prélats , comme les brebis et les chèvres figurent le peuple chrétien.

( XXXVII ) Pag. 497- ^e n'aime pas plus à dire du mal de personne

La médisance est un mal que notre saint docteur ne pouvoit pas omettre dans rénumération qu'il fait des péchés communs dans les villes , et dont on étoit affranchi dans la solitude. Ce vice avoit néanmoins pénétré dans les monastères , comme il paroît par le texte suivant , tiré du liv. i de la Componction , adressé à Démétrius , n°. v , pag. i3o. «Quand » nous n'aurions que ce mal à nous reprocher , dit notre saint , il suffiroit » pour nous précipiter au fond de l'enfer. Nous examinons rigoureusement » les fautes d'autrui , et nous n'apercevons pas les péchés énormes que » nous commettons. Nous passons la vie à rechercher et à condamner les » actions du prochain. Il seroit difficile de trouver un homme du monde, » ni même un moine , ou un ecclésiastique, qui fût exempt du vice dont » nous parlons , malgré les menaces terribles contenues dans l'Évangile. » Vous serez jugés de la même manière que vous aurez jugé les autres. La » mesure que vous aurez employée pour le prochain sera employée pour » vous. La rigueur des châtiments préparés aux médisants ne nous em- » pêche point de nous abandonner tous à ce péché. C'est ainsi que nous » avons trouvé l'art funeste d'arriver au feu éternel par différentes routes. »

(XXXVIII) Ibid. Je ne suis pas également maître d'un premier mouvement

Selon Socrate ( Lib. vi , cap. in , pag. 3o3 ) , saint Jean Chrysostôme » a été sujet à la colère. « Son zèle, dit-on, le rendoit plutôt dur que » compatissant. On tient d'une personne qui a vécu familièrement avec « lui, dès le temps de sa jeunesse , qu'il étoit plus enclin à l'emportement, » que susceptible d'égards ». On doit observer ici que Socrate a été engagé dans l'erreur des Novatiens , comme l'a démontré M. de Valois , dans ses notes sur cet historien, pag. 82 , et qu'il étoit indisposé contre le saint docteur , parce qu'il avoit parlé avec force contre ces sectaires qu'il appelle

542 SA11NT JEÀiN CJTRYSOSTOME.

Cathares , avec le ier. concile de Nicée , canon 6«. ( Voy. l'Homélie xiv sur l'épitreaux Ephésiens, tom. rt de l'Edit. de Montfauc. , pag. io5 , »t la vie. des Homélies nouvellement publiées par cet édit. , tom. xrr, pag. 3 1 3 ). Il est vrai que la grandeur d'âme de ce saint, qui l'élevoit au-dessus de tout respect humain , lorsqu'il s'agissoit de corriger les mauvaises mœurs , surtout des grands , a été quelquefois injustement taxée d'arrogance par les gens du monde. On ne nie point , au reste , qu'il n'ait été enclin à la colère , puisqu'il l'avoue lui-même en cet endroit , avec une humilité très édifiante pour le lecteur ; mais il sut se servir de cette qualité naturelle pour résister de la manière la plus intrépide aux hérétiques et aux grands qui vivoient mal. Après le passage qu'on a cité , Socrate dit que notre saint « ne montroit pas beaucoup de prévoyance dans » sa conduite ; que sa simplicité le rendoit trop facile ; qu'il parloit à tout » le monde avec une trop grande liberté ; et qu'en enseignant les autres , il » ne pensoit qu'à ce qui pouvoit contribuer à la réforme des mœurs de » ceux qui l'écoutoient. L'historien ajoute, au chap. v,pag. 3o4 , que » lorsqu'il eut commencé à reprendre plus fortement qu'il ne convenoit , » plusieurs personnes constituées en dignité , il n'en devint que plus » odieux ». Les égards et la condescendance, dont le saint aurait dû user, selon Socrate , sont très propres à écarter les désagréments qui sont l'apanage du ministère apostolique; mais ces désagréments sont inévitables, lorsqu'on veut remplir les devoirs de son ministère. Sur ce texte de la ire. Lettre aux Thessaloniciens , chap. in , vers. 3. : « Que personne ne soit » ébranlé pour les persécutions qui nous arrivent ; car vous savez ([lie c'est » à quoi nous sommes destinés ». ) S. Nil dit , Epist. xxvi , lib. 3 , pag. 3o4) , « Que , comme on ne porte des denrées au marché , que pour les » vendre ; de même , on ne doit embrasser la vie apostolique que pour être » méprisé, maltraité ,et ne jamais jouir d'aucun repos ». Il ajoute «que les » ministres , qui savent penser, loin d'être blessés par là . en retirent un » grand avantage.» Quoique ce ne soit point ici le lieu défaire l'apologie de la conduite du saint docteur , je ne laisserai pas de terminer celte note, par un autre passage de saint Nil , qui se lit dans son Epitre occix , liv. m, qu'il a composé exprès pour détruire l'imputation qu'on lui faisoit d'être sujet à la colère. « C'est être dépourvu de sens , que de former une pareille » accusation contre le saint évoque de Constantinople , sous prétexte qu'il » reprenoit fortement les grands pécheurs tellement endurcis dans le mal ,

SAINT JEAN CHKYSOSTÔME. 545

»j qu'ils ne le sentent pas. Si ce reproche est légitime, on pourra l'appliquer » X saint Jean-Baptiste , qui appelle les gens de mauvaise vie, race de » \ >ères ; à l'apôtre saint Paul qui , par deux fois différentes , donne aux » Galafes le nom d'insensés ; aux prophètes, qui qualifient des êtres raison- » nables , de cavales furieuses , de chiens qui mordent sous main , de » loups , de corneilles voraces. Mais , que dirons-nous de notre Seigneur » Jésus-Christ , dont l'humilité , la clémence , la douceur étoient incompa- » parables , et qui n'a pas laissé de donner aux pécheurs les qualifications » de fous, d'aveugles, d'enfants du diable , de zizanie, de chiens, de » pourceaux , etc. ».

(XXXIX ) Pag. 497- Mon sang s'allume

L'indignation que l'on conçoit contre ceux qui commettent de mauvaises actions est digne de louanges ; et ceux qui n'éprouvent pas ce sentiment , sont convaincus dès lors , de ne point aimer la vertu. C'est ce qui fait dire à un Lacédémonien , dans Plutarque ( de adulât, et amici dlscrim. pag. 55. ) : « Peut-on regarder , comme un homme de bien, celui qui ue » s'irrite pas contre un mal honnête homme » ? Il faut néanmoins bien prendre garde que l'indignation ne s'étende pas jusqu'à la personne de celui qui fait le mal. Le plus sûr est de ne s'informer pas si curieusement des vices d'autrui ; et de penser plutôt à ses défauts propres , comme le pratiquoit saint Jean Chrysostôme. Mais , lorsque les méchantes actions des autres parviennent d'elles-mêmes à notre connoissance , sans que nous en ayons fait la recherche , il ne faut pas nous laisser aller à de trop violentes déclamations. « Nous blâmons souvent , dit saint Jérôme ( Épist. iv » ad Rusticum ) , des actions que nous commettons sans scrupule , et nous » devenons d'éloquents accusateurs de nos propres vices ». Il y a , sur ce sujet , un beau passage de Pline , que nous devrions avoir toujours présent à l'esprit ( Epist. xxn , lib. vni ) : « Ne connoissez-vons pas ces gens , » adonnés à toutes sortes de vices , qui se choquent des fautes d'autrui , » comme par jalousie , et qui punissent sévèrement celles dont ils ont le » plus souvent donné l'exemple , tandis que ceux qui donnent le moins de » prise sur eux-mêmes, se piquent surtout d'être indulgents pour les autres? » L'homme , qui me paroît le meilleur , et le mieux réglé , c'est celui qui » pardonne aussi aisément que s'il se rendoit tous les jours coupable , ci

» qui s'abstient de tout vice, avec autant de soin que s'il ne les paru - » noit à personne. Telle doit être notre couduite en particulier, eu pu! e , •> et dans quelque genre de vie que nous soyons engages ; d'être pour/ ms- « mêmes des censeurs inexorables, et d'excuser jusqu'à ceux qui ne savent » jamais pardonner qu'à eux-mêmes ».

(XL) Pag. 4-97- Plutôt que de s'occuper de guérir ses propres maux

« Mon cher , disoit Socrate à Carmides , au rapport de Xénophon , (Memorab., lib. in , cap. vu), « faites en sorte de n'être point inconnu à » vous-même , et ne commettez point les fautes que vous voyez commettre » à tant d'autres. C'est le défaut de plusieurs , de s'informer curieusement » des actions d'autrui , tandis qu'ils négligent l'examen de leur propre » conduite. ».

( XLI ) Pag. 5oo. Plaignez-moi plutôt

Rien de plus humble , ni de plus édifiant , que l'aveu de ses défauts, que nous venons d'entendre de la bouche de notre saint docteur. Il ne vouloit pas que l'Église fût trompée en cas qu'elle pensât une seconde fois à le faire évêque. C'est la tromper , que de se donner pour autre que l'on est, dans la vue d'obtenir son suffrage. On peut juger de l'énormité de ce crime , parce qu'a dit Socrate , dans Xénophon ( Memorab. , lib. i ) , de ceux qui vouloient passer pour des hommes d'un mérite supérieur , afin d'être appelés au gouvernement de l'Etat. Ce philosophe donne le nom d'insigne fripon » non à celui qui dérobe le bien d'autrui par surprise , « maïs à un homme qui , quoique dépourvu de talents , parvient aux « dignités de la république , en persuadant aux autres qu'il en est digne ».

(XLII) Pag. 5o6. L'esclavage et la servitude pires que la mort

Ce sentiment est généreux. Oreste dit à l'esclave Phrix , dans Euripide ( Vers mcxxiii ) : « Dans l'état où tu es réduit, tu crains la mort , qui « te délivrerait de tous tes maux. Phrix répond, en vrai esclave , qu'il a

SAINT JEAN CHRYSOSTOM.E. 5^S

» droit comme un autre d'aimer la vie ». Quelqu'un dit au contraire , dans Xénophon : «J'aime mieux mourir que de passer ma vie dans la servitude ».

( XLIII ) Pag. 509. C'est la cause du Démon qu'il sert

Dans les six derniers chapitres de ce livre, notre saint docteur a déployé toute son éloquence , pour peindre les travaux et les périls de l'épiscopat, et l'extrême difficulté d'en remplir les fonctions. Après les avoir lus , on ne peut trop s'étonner que quelqu'un ose briguer ou rechercher cette éminente dignité. Une ambition si mai entendue ne peut qu'être l'effet de l'ignorance où l'on est , des importantes obligations d'un évèque. M. Giacomelli termine ses notes par la citation d'un passage de Platon ( lib. 1 , de Republ. , pag. 61), qui montre combien un philosophe payen étoit plus judicieux que tant de chrétiens qui aspirent aux dignités ecclésiasliques, par des motifs d'ambition ou d'intérêt. « Ne savez-vous pas,di- » soit ce philosophe, que l'avarice et l'ambition sont des vices honteux. » Ces motifs n'ont aucun pouvoir sur l'esprit des gens de bien , et ne sau- » roient les porter à rechercher le commandement. Ils se regarderoient » comme des mercenaires , ou même comme des voleurs , en acceptant des » charges, en vue des émoluments qui y sont attachés. Ils ne sont pas » moins insensibles aux honneurs ; ils ne s'y soumettent que comme con- « traints. Loin d'y trouver du plaisir , l'exercice de l'autorité leur paroît un » supplice. Il suit de là que , si les villes n'étoient composées que de gens » de bien , au lieu de se disputer le gouvernement , comme on fait au- » jourd'hui , on ne seroit en peine que de s'en exempter ; on connbîtroit » que les supérieurs ne sont point faits pour rechercher leurs avantages » personnels , mais celui de leurs inférieurs. Or ceur qui pensent bien » jugent qu'il vaut mieux être aidé par les autres , que d'essuyer une in- » finité de dégoûts, en se chargeant de l'obligation de leur être utile »■

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