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h Parmi les productions les plus digues du grand Chrysostôme , on compte encore la suite des homélies sur l'Evangile de saint Matthieu , les premières homélies sur les Epîtres de saint Paul , avec un grand nomhre de panégyriques et de sermons détachés On vante encore , avec justice, plusieurs

lettres écrites par ce saint orateur du lieu de son exil , où la continuité du péril et des souffrances , l'acharnement de ses persécuteurs, le dévouement plus grand encore de ses amis , et le concours de mille circonstances attendrissantes, rendirent à son style le feu et les grâces de son plus hel âge.

« Quant à l'interprétation des divines Ecritures , c'est tout dire, d'un mot , que saint Jean Chrysostôme occupe entre les Pères grecs le même rang que saint Jérôme entre les latins. Mais quand il expose la sublimité de la doctrine, au moins de la morale et des maximes de l'apôtre saint Paul, on doit avouer, qu'entre tous les interprètes de tous les temps et de toutes les langues, seul, et incontestablement, il occupe la première place. Il semble souvent que l'esprit de Paul s'exprime par la bouche de-Chrysostôme , dont l'admiration pour cet apôtre alloit jusqu'au transport , et à un saint enthousiasme. On assure , qu'en écrivant , il en avoit toujours le portrait sous les yeux ; qu'en le regardant fixement , et en l'interrogeant de l'œil , il montoit son génie sur celui de son modèle, et sVlevoit pour

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ainsi dire avec lui jusqu'au troisième ciel ; c'est ainsi que le plus éloquent des Apôtres a formé le plus éloquent des Pères de l'Eglise (i). »

On est affligé de trouver le nom de saint Jérôme parmi ceux de ses persécuteurs , dont la mort du saint patriarche ne put calmer les ressentiments. Du fond de sa solitude, il s'empressa de répandre à Rome divers écrits de Théophile qu'il venoit de traduire en latin; c'étoit , entre autres, une invective sanglante contre saint Chrysostôme ? où. il est accusé d'origénisme. Rien n'étoit plus fort, si la passion, si les préventions de l'esprit, si les haines et les animosités personnelles , qui paroissent clairement dans cet ouvrage , pouvoient passer pour une véritahle force. On y voit partout le vain triomphe de Théophile, qui se glorifie d'avoir opprimé le saint évêque de Constantinople, et tous les Oriçériistes avec lui. Tels furent les fruits que Jérôme recueillit de l'union qu'il avoit formée avec ce prélat amhitieux , sous prétexte d'exterminer les prétendus Origénistes. « Il faut croire, dit un moderne, » qu'il a péché par ignorance,, et qu'il ne connoissoit » ni l'esprit, ni les desseins de Théophile, qui assu- » rément n' avoit guère de religion (2).»

Quoi qu'il en soit, saint Jérôme adressa toutes ces

(0 Hist.i, tom. 111 , pag. 127 — i33, in- 8°. Besançon, 1820. (2) D. Gervaise, Vie de RuJ'fui , loin. 1, pag. 364.

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traductions à ses amis de Rome, aussi empressés que lui de répandre tout ce qui sortoit d'une plume aussi célèbre. Dans la lettre dont il les accompagne, il exprime le vœu que l'Occident ne fasse pas moins de cas de ces ouvrages que l'Orient , où il affirme qu'ils ont été fort goûtés; que Rome les reçoive avec joie ; et que la chaire de saint Pierre confirme la doctrine de la chaire de saint Marc. Mais il avoit affaire à un pape qui ne se laissoit pas surprendre si facilement. Innocent avoit déjà pénétré tout le mystère de cette intrigue; il savent, à n'en pouvoir douter , que cet orage , que l'on avoit formé contre la tête de saint Chrysostôme, n'étoit que l'effet des passions humaines, et le nom d'Origéniste , un vain prétexte dont se couvroit une basse et implacable jalousie. Aussi voyons-nous que, dans la suite, il sépara de sa communion Théophile avec tous ses partisans ; et qu'enfin , avec le temps , la vérité triompha du mensonge et de la perfidie.

Tous les efforts de ses persécuteurs n'empêcheront pas que son nom et ses ouvrages n'arrivent aux siècles les plus reculés, avec le titre de Docteur incomparable , du plus excellent de nos orateurs chrétiens, de maître de tous les prédicateurs, d'oracle de la chaire , qui lui sont décernés par les écrivains des diverses communions (1). Dupin , d'or-

(i) Parmi les catholiques, Eourclaloue , Bossuet , Massillon, Fleury ,

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d inaire si réservé dans ses éloges des saints Pères, ne parle de lui qu'avec enthousiasme, et termine son article par cet avis : « C'est à cette lecture que » tous les prédicateurs devroient employer leur » temps, et non pas à lire les sermons des nouveaux » auteurs, qui ne sont pleins, pour la plupart^ que » de spiritualités creuses , de pensées fausses , de » déclamations outrées, de questions inutiles, de » pointes, de jeux de mots^ d'antithèses et d'autres » choses de cette nature, qui n'ont aucun rapport » avec les vérités de l'Evangile , que l'on doit an- » noncer avec une éloquence mâle et naturelle (1).»

tous nos écrivains, ne le citent jamais qu'avec les plus honorables épithètes. Parmi les protestants , Beausobre le recommande comme le modèle des orateurs chrétiens (i). Saurin le loue comme l'un des plus judicieux Pères de l'Eglise (2). Le docte Bingham a transcrit, dans son ouvrage sur les Origines ecclésiastiques (3), le long et magnifique éloge que Dupin en a fait, à son article, dans sa Bibliothèque (4). Le ministre Reinhart,de la communion d'Augsbourg , exprime son admiration pour saint Jean Chrysostôme delà manière la plus franche. « Entre les anciens écrivains, je n'en connois point, dit-il, qui soit plus recommandable dans ses homélies sur les Evangiles. Les idées frappantes, les aperçus féconds, dont ces discours abondent, sont une riche source de méditations et de pensées nouvelles. L'histoire de l'Evangile y est présentée avec sagacité et un heureux développement de détails (5).

(1) Biblioth. eccles. , ve siècle, part. 1, pag. 187.

(1) Serm., tom. 1 , pap;. 3?.i.

(7) Serin., tom. 1, png. ?.<>/>.

(s) Origin. eccles. , \om. vi, pag, i3r).

(4) Biblioth, eccles., ve siècle, part, 1, j>ag. 06*.

(5) Reinhart , Lettres trad par M. Jlfonod, lettre X, pag. 1 J5.