VIE

Il seroit à désirer que la même plume qui nous a donné les Vies de Fénélon et de Bossuel , eût bien voulu s'exercer sur celle de saint Jean Chrysostôme. Une telle vie , composée par M. le cardinal de Beausset , seroit le plus éloquent panégyrique de l'illustre archevêque de Constantinople , un monument digne de l'un et de l'autre. Nous n'avons encore sous ce nom que des abrégés sans intérêt, ou des compilations sans méthode ou sans style (i),

(r) Pallade , évêque contemporain et ami fidèle de notre saint ( que l'on a eu tort de confondre avec un autre Palîade d'Hélénople, auteur de Y Histoire Lausiaque ) , écrivit dans la forme de dialogue , peu de temps après la mort de l'archevêque, un récit de la persécution qu'il avoit essuyée C'est presque là l'unique sujet de son écrit, précieux pour la fidélité plutôt que pour l'élocutîon. (Tillemont, Mém. , tom. xi, pag. 2 et 53o. ) La Uede saint Jean Chrysostôme occupe une place distinguée dans toutes les histoires ecclésiastiques anciennes et modernes. Mais subordonnées au plan général de l'ouvrage , elles ne présentent que de simples notices, que des fragments épars , des matériaux qui ne forment pas un corps d'ouvrage. Après Pallade, la plus ancienne Vie du saint , composée par les Grecs , est celle de Georges, archevêque d'Alexandrie, abrégée par l'empereur Léon le Sage, amplifiée par Métaphraste, et réduite à sa juste valeur par le P. Montfaucon et Stilling. (Le premier, au tom. xm de l'édit. grecq. et lat. de saint Chrysostôme; le second, Jet. Sanct., tom. xtt , pag. 401 — 709. ) L'ano-

qui sont loin de reproduire le génie et le caractère non moins admirable de ce grand évèque. La vie de saint Jean Chrvsostôme est toute dans ses écrits , et ses écrits sont l'histoire de tout son siècle.

11 naquit à Antioche , capitale de l'Orient , vers 547 (1) ? « dans le siècle où l'Eglise fut le plus fertile en hommes aussi recommandahles par leur génie que par leurs vertus » (2). A peine sorti du berceau , il perdit son père , nommé Second , qui commandoit les troupes de l'empire en Syrie. Anthuse sa mère , restée veuve à vingt ans , ne voulut point se remarier , afin de se consacrer tout entière à l'éducation de ses enfants (5) ; dévouement dont

nyme , dont Savill a inséré l'ouvrage au tom. vin de son édition du même Père, n'a fait que copier Georges. En 1664 , Hermant , docteur de Sorbonne, écrivain laborieux, publia la Vie de saint Jean Chrysostome , en 1 vol. in-4°. Tillemont qui en fuit l'éloge ( Mém., tom. xi, pag. 4 ) , en a profité pour la rédaction de son article sur l'histoire et les ouvrages du saint patriarche, qui occupe la plus grande partie du t. xr de ses Mémoires; mais il a beaucoup mieux fait que lui. On trouve dans une foule de recueils , et dans tous les ouvrages biographiques, des notices plus ou moins étendues sur saint Jean Chrysostome. Nous mettrions à leur tète celle qu'on lit au ier vol- de la Vie des Saints de Butler, traduit par l'abbé Godescard , pag. 569 et suiv. , pour le 27e jour de janvier. Nous avons beaucoup profité de son travail, ainsi que de celui de l'abbé Bérault-Bercaslel, dans le xie livre de son Hist. de l'Eglise.

(1) INon en 344 > comme on lit à son article , dans le Dict. histor. de Feller.

(2) Auger ( Extraits de saint Jean Clvysost. , 4 vol. in-8°. Paris, £785) , Disc.prélim., pag. vi.

(3) Notre saint avoit eu une sœur aînée dont on ne sait pas le nom.

ViE DE SAliNT JEAN CHU YSOSTuME. ()()

elle fut récompensée, tant par l'éloge que les païens eux-mêmes faisoient de sa vertu (i),.que par les succès de son jeune fils.

Anthuse n'abandonna à personne le devoir de former son cœur à la piété. Quelles leçons peuvent suppléer les instructions et les exemples journaliers d'une mère vraiment chrétienne ? Mais si elle ne put exercer la même influence sur les heureuses dispositions de son esprit,, du moins elle eut soin de n'en confier la direction qu'aux plus habiles maîtres de son temps. Encore ne se pressa-t-elle pas de l'envoyer aux écoles publiques, puisque nous apprenons de Pallade et de Socrate, ses historiens (2) , qu'il ne commença guère qu'à l'âge de dix-huit ans à étudier la rhétorique, sous Libanius , et la philosophie sous Andragate. De plus sérieuses occupations avoient rempli ses premières années.

On peut conjecturer qu'il demeura quatre ans auprès de Libanius (3) , s' exerçant à ce qu'on appeloit alors Déclamations , discours , que les succès

et

(1) Un sophiste célèbre , Libanius, s'écria , en parlant d'elle : « Quelles » merveilleuses femmes on trouve parmi les chrétiens ! » ( Montfaucon ., in P'ila, tom. xin, pag. 92. )

(2) Dialog., pag. 40. Paris, in-40 , 1680. Hîst. ecclés. , fib. vt, cap. ni.

(3) Selon la chronologie du P. Stilling, adoptée par Giacomelli, dans ses notes sur le Traité du Sacerdoce , lib. » , pag. 18 , edit. Rom. ,

d'Isocrate, dans ce genre, avoientmisfortàla mode, et qui n'exigeoient que les brillantes ressources de J'esprit et de 1 imagination. Ce jeune disciple, qui alloit bientôt laisser tous ses maîtres si loin derrière lui , s'essaya dans ce genre, et s'y fit remarquer. Il composa entre autres un éloge des empereurs (1) , qu'il envoya à Libanius. Nous avons sa réponse ; il témoigne, dans une lettre écrite à l'auteur, et qui nous a été conservée par Isidore de Peluse (2) , l'avoir lu avec admiration , « lui et toutes les personnes à qui » il l'avoit fait voir » . C'est là qu'il s'écrie : « Heu- » reux le panégyriste d'avoir eu de tels empereurs à » louer î heureux aussi les empereurs d'avoir régné * dans un temps où le monde possède un si rare tré-

(x) Tillemont conjecture que c'étoit Constantin ou ses fils. ( Mém. , tom. xi, pag. 548, notes. ) Hermant pencheroit à croire que c'étoit Valentinien Ier, et l'aîné de ses fils Gratien, qu'il associa à l'empire ( Vie de saint Clirysost., pag. i3. ) L'abbé Augerdit : De l'empereur ( Disc.prélimin., pag. vin ), trompé apparemment par cette assertion de M. Thomas , dans son Essai sur les éloges : Que saint Jean Chrysostôme , qui » étoit alors ( il falloit dire : Qui alloit être bientôt ) l'orateur le plus fa- » meux du christianisme et de l'Orient, et qui a voit tout à la fois l'élo- » quence de la religion, de son caractère et de son génie, prononça , » en 33g, cet éloge» ( tom. î, pag. 809, édit. Paris, in-8°, 1773 ). Comment saint Jean Chrysostôme, né seulement en 347 , a-t-il pu prononcer un discours en 339 ?

(2) Ej/istol., lib. 1, Epist. xi.11. Cette lettre a donné lieu à de savantes discussions ; elle laisseroit croire que saint Jean Chrysostôme s'adonnoit à la profession du barreau , en même temps qu'il s'exerçoit à des dcclamations. Giacomelli combat ce sentiment ( note g ),

VIE DE SAI2ÎT JEAN CHllYSOSTOME. 7 I.

» sor ! » Le plus grand mérite de ce rhéteur est d'avoir rendu d'éclatants hommages à des hommes dont il ne cessa de combattre la croyance avec acharnement (1). On prétend même que , dans sa dernière maladie , comme on lui demandent lequel de ses disciples il auroit désiré pour successeur , il avoit désigné Jean , si les chrétiens ajouta-t-il , ne nous l'eussent enlevé (2), Jean Chrisostôme étoit destiné à remplir d'autres chaires que celles du sophisme et du hel -esprit.

Cependant toutes les précautions de sa religieuse mère n'avoient pu le défendre des dangers inévitables, dans une école profane , avec les leçons du maître et les exemples des disciples. Le goût des spectacles, des parures, de tout ce que Chrysostôme appela depuis la bassesse du siècle (3) , s'insinuoit peu à peu dans une âme tendre, ardente , où les premières impressions agissoient avec tant d'énergie et de promptitude. Ce qui les fortifioit encore , c'étoient les hruyants exercices du harreau ,

(1) Libanais doit sa célébrité, plus à quelques-uns de ses disciples qu'à ses ouvrages et à son propre mérite. Il jouissoit , tant à Antioche qu'à Conslantinople, de la plus haute réputation. Saint Basile entretenoit correspondance avec lui. Il professa jusqu'à la fin le paganisme. Ses harangues sont pleines d'invectives contre la religion chrétienne. Ses Œuvres ont été recueillies en 2 vol. in- fol. Paris, 1606 et I621-.

(2) Ce mot, rapporté par tous les écrivains , est confirmé parle témoin gnave de Sozomène , Hist. ecclés,, lib. vin , chap. xxn.

Q) Comme traduit Tillemont, $upj\ , pag. 6. Chrvsoslôrne en fait lui

auxquels il se livra d'abord avec une affection et des succès qui ont laissé croire à des écrivains venus après, qu'il s'éloit destiné à cette carrière, quoiqu'il y ait bien plus de raison de penser qu'il s en étoit fait un divertissement, non une profession. Sa candeur naturelle et les secrètes opérations de la grâce l'eurent bientôt dégoûté de ces dangereuses distractions1. Il abandonna tout , pour se mettre sous la discipline de Mélèce , évêque d'Àntiocbe (1) , qui

même l'aveu dans son Traité du Sacerdoce. « Il étoit difficile que , livré comme je l'étoit aux exercices du barreau et aux dissipations du théâtre.,. ( Liv. 1, chap. i. )

(i) C'est lui que Ton regarde comme le vrai père spirituel de notre saint docteur. Pallade affirme que Mélèce prévoyant , par une sorte d'instinct prophétique les services que ce jeune homme devoit rendre un jour à l'Eglise, l'appela près de lui , l'attacha à sa personne, l'admit dans sa plus intime familiarité, développant par ses instructions et ses exemples, lësleçons qu'il avoit reçues de ses premiers maîtres chrétiens , Diodore et Carterus; le préparant par la pratique des vertus chïétiennes à la grâce du baptême. Mélèce avoit passé de Sébaste au siège d'Antioche. Un caractère plein de douceur et d'affabilité, un cœur vrai et ami de la paix , joints aux avantages temporels , qui relèvent le mérite et lui donnent l'occasion de se montrer avec éclat , avoient réuni sur sa personne les suffrages des catholiques et des Ariens Ces derniers avoient même fondé sur lui des espérances , que la franchise du vertueux évêque eut bientôt détrompées. Ils le punirent de leur erreur, en obtenant de l'empereur Constance , qui leur étoit dévoué , son bannissement dans la Petite- Arménie , un mois après son installation. On lui donna pour prétendu successeur Euzoïus , Arien fougueux , déjà flétri par la déposition. La permission que Julien accorda auxévêques exilés de rentrer dans leurs sièges, rendit Mélèce à l'Eglise d'Antioche. Il trouva à son retour son -troupeau divisé en deux partis , dont l'un avoit à sa tête Paulin , sacré pendant son absence par Lucifer de

lui conféra le baptême (1) , et le fit lecteur de son église. llpouvoit,àcette époque, avoir vingt-quatre ans (2) : dès-lors, il changea de manière d'étudier et de vivre , s'appliquant tout entier à ce qu 'il nomme

Cagliari , et l'autre ne reconnoissoit d'autre pasteur que lui. Ce schisme dura quatre-vingt-cinq ans. Julien s'étant déclaré contre le christianisme , l'exila une seconde fois. Mais il fut rappelé en 363 par Jovien son successeur. Valens , qui ne goûtoit que les Ariens, ne put pardonner au saint archevêque d'Antioche son zèle à défendre la foi de Nicée , et le condamna à un troisième exil. Gratien le remit en possessiou de son siège, et Théodose l'y confirma. Celui-ci lui témoignoit la plus haute vénération. Saint Mélèce présida au concile général de Constantinopîe , convoqué par ses ordres en 38 1 . Il mourut dans cette ville , pendant la tenue même du concile. Tous les Pères assistèrent à ses funérailles, qui furent célébrées avec la plus grande magnificence. S. Grégoire de Nysse prononça son oraison funèbre, et saint Jean Chrysostôme , cinq ans après, son panégyrique. Il eut pour successeur Flavien. L'Eglise l'a mis au nombre des saints, et célèbre sa mémoire le 1 2 février.

(1) On peut s'étonner que notre saint , né de parents chrétiens ( Hermant, Vie, pag. 8 ), ait différé si long-temps à recevoir le baptême. Il étoit loin d'approuver l'usage où l'on étoit alors d'attendre quelquefois jusqu'à la lin delà vie, au risque d'en être à jamais privé. Mais si les plus saints docteurs se sont de tout temps élevé contre une fausse retenue , que ses motifs rendoient justement suspecte; ils ne condamnoient pas non plus la sage discrétion qui prolongeoit le catéchuménat , et n'ouvroit la piscine sacrée qu'à ceux qui s'étoient bien pénétrés de la grandeur de leurs engagements. Ce fut là l'unique motif qui arrêta saint Jean Chrysostôme , et détermina comme lui un saint Grégoire de Nazianze, un saint Basile, un saint Martin , un saint Paulin de Noie , un saint Ambroise , à différer leur baptême jusqu'à un âge déjà avancé.

(2) Baronius semble s'être embarrassé dans sa chronologie de saint Chrysostôme. On peut voir à ce sujet les savantes discussions de Tillemont et d'Hermant , Vie , pag. 34, 77, 8 t.

y A- VIE DE SAINT JEAN CHHYSOSTOME.

la céleste philosophie des chrétiens , c'est-à-dire l'étude des Livres Saints , la prière et la vie ascétique.

Celui des compagnons de sa jeunesse avec qui il s'étoit lié de la plus étroite amitié, c'étoit Basile, dont on n'a rien de certain , sinon que ce n'étoit pas le fameux archevêque de Césarée (1). Il en a fait son interlocuteur dans le dialogue de son Traité du Sacerdoce. Tous deuxavoient résolu de se soustraire aux séductions du monde, en vivant dans la solitude. La mère de notre saint combattit ce dessein par l'éloquence de ses paroles et de ses larmes. Elle réussit pour quelque temps à lui persuader qu'il n'étoit pas besoin d'aller au désert pour fuir la société (2). Tilîemont croit pouvoir fixer à cette époque de sa vie les voyages qu'il fit à Jérusalem et dans ses environs , jusque chez les solitaires des bords de l'Euphrate (3). Après la mort de sa mère (dont on

(i) L'historien Socrale est le premier qui les ait confondus; et cette erreur a entraîné jusqu'à Erasme lui-même. Nous le réfutons dans une des notes de notre traduction du Traité du Sacerdoce.

(2) Le discours qu'elle lui tint à cette occasion est rapporté au premier livre du Traité du Sacerdoce.

(3) Apparemment pour se dérober à la persécution de Valens, l'une des plus cruelles qui aient été exercées contre les catholiques. Elle commença en 370 , et ne s'apaisa qu'en 378. Le prétexte fut la recherche des livres de magie ; le vrai motif, le désir d'anéantir la foi de Nicée. Notre saint y courut un danger que, vingt ans après, il ne se rappeloit encore qu'avec effroi. (Chrysost., ad V-id. Junior. Kermaut , Vie , chap. viu. )

VIE DE SAIWT JEAN CTIRYSQSTOME. ?5

ne sait point précisément la date) , son attrait pour ]a retraite l'emporta ; mais il ne tarda pas à être soumis à l'épreuve la plus délicate. Au moment de l'exécuter , les évoques de Syrie , assemblés à Àntioehe , à qui les vertus des deux amis étoient Lien connues , voulurent les faire tous deux évéques. Chrysostôme déterminé à refuser , mais ne voulant pas que l'église fût privée des services que Basile pouvoit lui rendre , se cacha , et , par une ruse innocente , prépara l'élection de son ami.

Rien ne s'opposant plus à son dessein de retraite , il l'exécuta, en allant dans les montagnes delà Syrie se mettre sous la conduite d'un ancien solitaire, avec qui il passa quatre années. Ce n'étoit pas assez pour la ferveur de sa piété : il lui falloit une solitude encore plus profonde ; et s'enfermant seul dans une caverne, comme l'avoit fait autrefois Démosthène, il y vécut deux ans (1) , sans autre société que Dieu , s'appliquant à la méditation de l'Ecriture, qu'il apprit par cœur tout entière , et s'y livrant à des austérités de nature à compromettre une santé plus forte que 3a sienne. Ce fut alors qu'il composa son traité du Sacerdoce , regardé comme le chef-d'œuvre de son auteur et l'un des meilleurs livres de l'antiquité (2). Ce ne fut point là le seul fruit desa retraite.

(1) Baillet dit six ans ( Vies des Saints , toni. ir , in-5° , pag. 367 ); ce qui c\st contredit par les chronologies les mieux accréditées.

(a) Tillcniont avance que cet ouvrage ne fut composé qu'après sa soj

On rapporte à cette même époque de sa vie ses écrits pour la défense de la vie religieuse et solitaire. Si elle avoit des admirateurs et des apologistes, elle avoit aussi des détracteurs qui la condamnoient comme contraire à la nature et à la société. Ces accusations attiroient aux plus saints habitants des déserts des disgrâces qui alloient souvent jusqu'à la persécution. Ce fut pour y répondre qu'il composa cette apologie. Voici la conduite qu'il observe dans cet ouvrage. Après avoir soutenu en général , dans le premier livre, l'innocence et la sainteté de la vie religieuse, et lait voir^ par la corruption du monde , combien il est utile et même nécessaire de s'en séparer; il emploie le second à répondre aux accusations des païens qui déclamoient contre ce genre de vie, et s'emportoient aux derniers outrages, lorsque leurs enfants les quitt oient pour se retirer dans le désert ; et enfin il réfute dans le troisième ceux d'entre les chrétiens qui se pîaignoient, en de semblables occasions, devoir périr, parla retraite de leurs enfants, leur consolation particulière, et toute l'espérance de leurs familles (1). Les Consolations adressées à Théodore, sont aussi du même temps (2).

du désert (p. 3a). Ce qui est contredit par Pallade. La traduction •complète que nous publions de cet ouvrage, et les notes dont nous accompagnons notre travail, nous dispensent de faire ici l'éloge particulier de ce beau Traité.

(i) Hermant, Vie de saint Ckrysost., pag. 6l.

(a) Monlfaucon n'est point ici d'accord avec Tilîcmont. Cette controverse est peu importante.

VIE DE SAJIST JEAN ClIRYSOSTOME, JJ

Théodore, après avoir embrassé la vie religieuse, l'avoit quittée pour rentrer dans le monde. Notre saint lui écrivit deux lettres si persuasives , qu'elles fixèrent a jamais les irrésolutions de Théodore : il rentra dans la solitude et n'en sortit que pour monter sur le siège épiscopal de Mopsueste.

On rapporte à cette époque de sa vie les deux trailés de la Componction du cœur y qu'il composa sur la demande de deux solitaires. Cet ouvrage excellent respire toute Fonction des sentiments qu'il veut inspirer.

Une imagination aussi vive que celle de saint Jean Clirysostôme ne pouvoit envisager un objet que pour l'agrandir encore. L'idée qu'il s'étoit faite de la vie solitaire lui retraçoit l'image de la plus sublime philosophie. En effet, cette abnégation absolue, tant des autres que de soi-même , élève l'âme au-dessus de tous les liens terrestres, pour ne l'assujettir qu'à Dieu seul; indépendance vraie, que le monarque ne connoît point au sein de ses grandeurs et de son opulence. Cette pensée, profondément méditée, donna occasion au Traité sous le titre de Comparaison entre un solitaire et un roi , où le saint docteur établit que le premier est seul véritablement philosophe, et que les souverains, avec tout le faste de leur grandeur, de leur puissance et de leurs richesses, sont au-dessous d'un solitaire, qui vit dans la vraie philosophie } c'est-à-

dire dans la piété que Jésus-Christ nous a apprise (1).

Chrysostôme ne se contentoit pas de recommander aux autres la mortification. Il la pratiquoit ; et ses pieux excès, en ce seul genre y auroient infailliblement exposé sa vie (2) , si la Providence ne l'eût ramené à Antioche , où il retrouva son archevêque , saint Mélèce , rendu enfin à son église, après un exil de huit années. Mélèce l'éleva au grade du diaconat. Il avoit alors trente-trois ans. Son humilité ne lui permit de recevoir l'ordre du sacerdoce que cinq ans après.

Il avoit laissé au désert un religieux nommé Stagyre, tourmenté par le malin esprit. Ce n'étoit pas l'égarement passager d'une imagination blessée ; mais une possession réelle , de la nature de celles dont il est parlé dans l'Ecriture , et dont les accès violents jetoient le malheureux solitaire dans une mélancolie sombre et furieuse qui alloit jusqu'au désespoir.

(1) « Cette pièce se trouve placée , dans l'édition de Savill, parmi celles » qui sont supposées. Mais Savill lui-même avoue que cela s'est fait par m<- » garde, et qu'où a de grandes raisons pour croire qu'elle est de celui dont » elle porte le nom. » ( Tillemont, pag. z5. )

(2) Pallade affirme qu'il passoit presque toutes les nuits sans dormir; ce qui affaiblit tellement sa santé , qu'il ressembloit à un cadavre plutôt qu'à un homme vivant. Ses forces étant ainsi épuisées , il se vit contraint de renoncer à un genre de vie aussi austère, et revint à Antioche reprendre l'air natal. Mais il en porta jusqu'à la fin de sa vie les honorables cicatrices

( Chrysost,, Epist. ckxv, ad Cyriac. )

VIE DE SAINT JEAN CtUlYSOSTOME. 79

Un autre contemporain, qui avait été gouverneur de Constantinople , avant d'embrasser la vie monastique , saint Nil , avoit connu Stagyre et sa famille. Il en parle dans une de ses lettres (1) comme de l'un des plus mémorables exemples des secrets jugements de Dieu, et affirme que la conduite du malade étoit un sujet d'édification pour tous les frères.

Stagyre avoit une pleine connoissance de sa situation. Il en parloit avec autant de candeur que d'amertume. « Ce n'étoit que depuis son entrée en religion, et non pas du temps qu'il se livroit aux dissipations du siècle, que sa funeste maladie s'étoit déclarée ; en vain ses austérités avoient redoublé avec ses prières , et les plus saints personnages s'étoient unis à lui pour demandera Dieu sa guérison. Tout ce qui augmentoitsa douleur, c'étoit de voir qu'autour de lui tout fût en paix, tandis que lui seul avoit à souffrir le mal le plus cruel et le plus humiliant. »

L'histoire de ce vertueux jeune homme avoit plus d'un rapport avec celle du patriarche Job. On pouvoit croire que, si Dieu paroissoit l'abandonner aux fureurs du démon, c'étoit en punition de quelque grand crime. Ainsi raisonnent les hommes sur les adversités que les justes éprouvent le plus communément.

(1) Lib. 111, Epis!. \rx , ad EpHest. presbyt. , pag. 299,

$0 VIE DE SAINT JEAN CHRYSOSTÔmE,-

Jean, que nous appelons déjà Chrysostôme, parce qu'il est dans ses écrits tout ce qu'il alloit être à la tribune , composa pour lui son traité de la Providence , partagé en trois livres, où, s'élevant aux plus hautes considérations, il lui découvre, dans les afflictions des âmes pieuses de tous les temps, le témoignage d'une prédilection toute particulière du Seigneur à leur égard.

Ce furent là les principaux ouvrages qui l'occupèrent pendant les cinq années de son diaconat. Dans un temps où les offices ecclésiastiques n'étoient pas aussi multipliés qu'ils le sont devenus depuis, chacun d'eux avoit ses devoirs distincts et sagement limités.

Nous ne croyons pas que saint Jean Chrysostôme ait prêché en public . avant d'être admis au sacerdoee; c'étoitmême, dans la discipline d'alors, un droit réservé aux évêques. Flavien , que sa charité pour son peuple élevoit au-dessus des règles , autant qu'elle le rendoit supérieur à tout sentiment de jalousie (i), lui conféra, avec le sacerdoce, le ministère de la prédication. 11 avoit fallu combattre Ion g- temps sa modestie , pour le résoudre à se charger d'aussi importantes, mais périlleuses fonc-

(i) Il prêchoit lui-même, et ne manquoit pas d'éloquence, au l'apport de Théodoreî. Dupin conjecture que parmi les homélies de saint Jean Chrysostôme , plusieurs peuvent être revendiquées en faveur de ce saint pontife ( ve siècle , part. 1 , pag. ro, ).

VIE DE SAINT JEAN CHRYSOSTOME. 8l

lions. La confiance du saint évêque et la renommée déjà acquise par l'orateur amenèrent toute la ville d'Àntioche à ses premières prédications. Le discours qu'il prononça sur son ordination témoi gnoit sa profonde humilité. Il y exprime sa surprise et son effroi, en se comparant avec les fonctions nouvelles qui viennent de lui être imposées, et se recommande à la bienveillante charité de son peuple , dans les termes d'une modestie dont on voit bien que le principe étoit dans son cœur et dans la longue méditation qu'il avoit faite déjà des devoirs du sacerdoce.

Il les prononça dans l'ancienne église qui avoit été tenue par saint Méièce et ceux de sa communion , depuis qu'ils s'étoient séparés des Ariens. «L'usage » étoit alors, dit le sage historien deFEglise, de ne » parler au peuple que pour lui expliquer l'Evangile » ou quelque autre partie de l'Ecriture, dontlepré- » dicateur prenoit souvent un livre pour l'expliquer » de suite, ou bien il en choisissoit le sujet le plus » important (i).» Chrysostôme voulut se conformer à cet usage. Son peuple lui témoignoit par ses empressements combien il lui savoit gré de cette méthode. Onaccouroit, dit-il, à ses homélies sur l'Ecriture , comme les abeilles à un champ émaillé de fleurs (2). Il esta croire que saint Jean Chrysostôme

(1) Fleury, Mœurs des chrétiens, n° xl. (■>) Homel. xvr, au peuple d'Antioche.

Sa VIE DE SA1KT JEAN CHRYSOSTOME.

s'étoit proposé d'expliquer de cette manière l'ancien et le nouveau Testament ; et il a exécuté ce dessein en grande partie (1). Ilsavoit que le véritable, l'unique objet de la prédication est d'exposer aux peuples les oracles de la Vérité éternelle, dans les livres qu'elle-même a dictés, et de les rendre accessibles à toutes les intelligences. Tout sermon ne doit être que l'interprétation de FEcriture. L'exemple de saint Jean Chrysostôme suffit à lui seul pour justifier l'excellence de cette méthode, dont on ne sauroit trop déplorer la perte (2). Elle intéresse puissamment l'esprit et le cœur ; elle ouvre une libre carrière aux développements de la science et aux grandes conceptions de l'éloquence. De tous les Pères, saint Jean Chrysostôme est celui qui en a le mieux saisi le caractère et déterminé les limites. Sa manière est aussi habilement conçue , qu'heu-

(1) Suidas affirme qu'il l'a expliqué tout entier, pag. ia58.

(2) Nous avons bien conservé l'usage de citer l'Ecriture à la tcte de nos sermons ( ce que l'on appelle le texte), et quelquefois dans le corps du discours. Ces citations fugitives , ces mots jetés au hasard , d'après les livres saints, suffisent-ils à l'objet essentiel de notre ministère ? L'orateur, passant rapidement sur les paroles de l'Ecriture, ne leur donne pas le temps de s'insinuer dans l'âme des auditeurs. Nos grands prédicateurs modernes paraphrasent sans doute avec beaucoup d'intérêt les différents textes; mais, demande l'abbé de Besplas, est-ce toujours avec autant de justesse que d'esprit et de sagesse? ( Essai sur l'éloquence de la chaire, pag. 33.) Et sa censure n'épargne pas Bourdaloue lui-même à ce sujet. ( Vovez la Dissertation du même sur l'abus des citations de l' Ecriture , pag. 5i etsuiv. )

reusement exécutée. Il commence par expliquer le texte verset par verset, en expose le sens littéral ou historique , pour en tirer des inductions morales ou spirituelles. Il ne laisse rien en arrière , sans l'avoir ëclairci , développe'. Son unique étude est de servir à l'instruction des peuples, et à leur salut (i). Une donne point, comme la plupart des autres , dans les interprétations allégoriques. Rien de forcé , rien de subtil , ni qui sente la dissertation ; jamais de questions étrangères, ni recherchées. Les difficultés les plus embarrassantes, en apparence, s'aplanissent sous sa discussion ; les choses les plus communes et les plus stériles s'agrandissent, et se vivifient : tant sa pénétrante sagacité lui fait découvrir îes sens les plus cachés , les aperçus les plus délicats. On diroit que c'est l'Apôtre lui-même qui exprime ses propres sentiments , et que Chrvsostôme ne fait que tenir la plume.

Ce n'est pas assez de parler à l'intelligence. Chaque instruction offerte à l'esprit , doit se diriger vers le cœur , pour amener celui qui vous écoute à un secret retour sur lui-même , lui présenter sa propre

(i) «Photius observe qu'il ne peut se lasser d'admirer la conduite si sage de ce grand homme, qui vouloit bien qu'on crût qu'il ignoroit certaines choses, qu'il étoit peu propre à pénétrer ce qu'il y a d'obscur et de caché, et qu'il manquoit de quelques autres qualités semblables, plutôt que de rien mêler dans ses discours qui ne fût pas pour l'avantage et pour le profil du peuple. » ( Cod. [74 , pag. 388. Dans Tillemont, pag. 35.)

image dans le miroir que vous mettez sous ses yeux , l'engager à un retour sérieux sur lui-même , faire germer dans son âme un remords , une résolution sainte, y imprimer l'horreur du vice, et l'amour de la vertu. Tel est l'art de saint Jean Chrysostôme. Pas un mot , qui ne soit un élan de son cœur ; pas une pensée, qui ne soit un conseil utile, un reproche ou un encouragement. Fortement pénétré lui-même , il ne lui en coûte pas le moindre effort pour pénétrer les autres. Les mouvements s'y succèdent les uns aux autres ? non brusques et précipités , mais qu'une raison éclairée conduit et ménage comme par degrés, et qui font cette véhémence du discours sage et raisonnable à laquelle il est impossible de résister. D'où vient que, toujours maître de son sujet; il n'outre rien, animé sans emportement , sévère sans dureté, doux, insinuant, simple sans négligence, pompeux et magnifique sans ostentation. Quand ilparoît s'abandonner à un certain luxe d'imagination , il ne fait qu'obéir à son heureux naturel, comme un fleuve, resserré dans ses rives, s'épanche pour porter au loin l'abondance. Il est rare que ses raisonnements ne soient pas éclairés par des comparaisons et des exemples qui les appuient, les rendent plus concluants et plus populaires; c'est le rayon du soleil qui ajoute encore à la clarté du jour. « Saint Jean Chrysostôme abonde telle- » ment en pensées ingénieuses ou en tableaux su-

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» blimes , a dit le cardinal Maury , qu'on trouve à » chaque page dans ses sermons de beaux traits à » citer avec éclat dans les chaires chrétiennes. » L'illustre écrivain ajoute que Ton peut même y emprunter quelquefois des hypothèses oratoires et dramatiques d'un très grand effet (1).

L'explication du texte est toujours terminée par une instruction morale, dont l'usage s'est conservé chez les sermonaires protestants, sous le nom & Application , détachée du reste de leur commentaire ; tandis que, dans saint Chrysostôme, elle vient le plus souvent s'y attacher par un lien immédiat , ou par des transitions naturelles. C'est là que le talent de notre orateur se manifeste dans tout son éclat, pour la confirmation de la foi , ou la correction des mœurs. Il la met toujours en rapport avec les besoins les plus pressants de ses auditeurs y suivant la connoissance qu'en avoit ce pasteur si sage et si vigilant (2). Tantôt, c'est une démonstration lumineuse de quelques-uns des caractères divins du christianisme, contre les Juifs et les païens , accourus en foule à ses prédications ; tantôt , la discussion d'un point de doctrine controversé par les hérésies de son temps ; le plus souvent, une exhortation adressée à tous , qui a pour objet un désordre public ou

(1) Essai sur l'éloquence de la chaire , tom. ir, pag. 222.

(2) Flenry , Mœurs des chrétiens, n° lx.

particulier à poursuivre , une vertu à pratiquer. a On voit même qu'il attaquoit les vices l'un après l'autre , et qu'il ne cessoit point d'en combattre un qu'il ne l'eût entièrement exterminé, ou du moins notablement affoibli (1).» Les portraits qu'il en trace sont achevés. Il peint surtout par les actions; et tous ses portraits sont tracés de main de maître (2). En un mot , chacune de ces excellentes homélies a tout le charme d'une conversation entre des amis qui traitent ensemble des plus graves intérêts. Le cœur, l'esprit, sont également émus, entraînés. On ne voit point, sans une vive admiration mêlée d'une sorte d'attendrissement , ce composé, unique peutêtre dans l'histoire de l'éloquence, de l'autorité de l'évêque , de la tendre charité d'un père , de la science consommée du théologien , de la chaleur de mouvement de l'orateur.

Dès lors , le vrai caractère de l'éloquence chrétienne fut déterminé pour tous les siècles. La méthode du saint prêtre d'Antioche devint la règle du genre, et le sceau de la vérité. Cet Evangile, que l'orgueilleuse philosophie du siècle avoit méconnu , fut jugé le code de la plus parfaite sagesse , et la source des plus sublimes conceptions qui pussent s'offrir au génie. C'étoit là le dernier trophée qui manquât à la gloire du christianisme. Chrysoslôme

(1) Fleury, ibld.

(2) Gisbert, Y Eloquence chrétienne , chap. ix,pag. i05.

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fut donné au monde ; et le paganisme lut vaincu à la tribune, comme dans ses temples.

De semblables harangues, si nouvelles, si intéressaiites pour tous les âges et pour toutes les classes de la société, attiroient une afïluence extraordinaire. Notre orateur dit quelque part que y l'on comptait dans son auditoire jusqu'à cent mille personnes ( i) . G'étoit tout ce qu'Antioche pou voit contenir d'babi tan ts. Chrétiens, infidèles, tous venoient se confondre, et ne former qu'une immense famille au pied de cette chaire, d'où il ne sortoit que des conseils utiles et des bénédictions.

Qu'il survînt des événements intéressants pour l'ordre public, ou la rencontre d'une fête de martyr ; Chrysostôme interrompoit ses explications de l'Ecriture, et son instruction prenoit alors un essor plus relevé. Les funestes suites qu'entraîna la sédition dont la ville d'Antioche fut le théâtre en 387, donnèrent à son talent l'occasion de se produire avec le plus grand éclat.

La guerre que Théodose avoit eu à soutenir contre le tyran Maxime, avoit épuisé le trésor public. L'empereur se vit obligé d'ajouter des charges nouvelles aux anciens impôts déjà excessifs, et administrés avec une rigueur qui les rendoit encore plus odieux (2) ;

(1) Homil. ux, tom. i, pag. 690, éd. Mord.

(2) D. Ceillier , toni. rx , pag. to3. Libanais , oral, xxm, pag. 326, Butler , pag. 409.

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on se plaignit. Antioche ., surtout, témoigna son mécontentement par une révolte déclarée. Ses premiers magistrats, au lieu de contenir la multitude par de sages remontrances et par leurs propres sacrifices j ne songèrent qu'à l'aigrir , et l'exciter à la révolte. Une populace soulevée se porta aux plus violents excès ; les statues de l'empereur et de Théodose , son père , furent outragées ; on n'épargna pas même celles de l'impératrice Flaccille , princesse vraiment accomplie , dont la perte récente avoit causé un deuil général. Saint Grégoire de Nysse , qui avoit prononcé son éloge funèbre , avoit parlé comme tout son siècle , dans la peinture qu'il avoit faite de ses belles qualités. On l'avoit vu constamment unir à tous les exercices de la piété, les plus héroïques vertus ; visitant en personne les hôpitaux et les pauvres dans leurs propres maisons , les servant de ses royales mains (1), ne croyant point s'abaisser en prodiguant aux membres souffrants de Jésus-Christ tous les secours de la charité la plus tendre et la plus généreuse. C'étoient ces mêmes pauvres qu; , oubliant leur bienfaitrice , insultoicnt ses images avec la plus brutale fureur, jusqu'à les briser en morceaux et les traîner par les rues.

Théodose n'apprit ces détails qu'avec la plus vive indignation. Ce prince , que l'histoire et la religion

(i) TÎieodoret , Hist. , lib. v , cap. \yui.

comptent au nombre des plus grands hommes , ne savoit pas toujours commander à la violence d'un premier mouvement. On en avoit fait déjà la triste expérience. Une autre ville, Thessalonique , eut le malheur d'encourir la disgrâce du prince ; huit mille de ses habitants furent passés au fil de l'épée (1). Telles sont les colères et les vengeances des rois , disoit encore quatorze ans après, saint Jean Chrysostôme. Parce que leur puissance est sans bornes , ils n'en veulent pas donner à leur ressentiment (2). Le châtiment dont la ville d'Antioche étoit menacée , alloit être bien plus rigoureux encore , si la Providence n'eût suscité un autre Ambroise pour venir au secours de cette ville , bien plus coupable que la première. Théodosc irrité, avoit ordonné qu'elle fût détruite de fond en comble avec tout ce qu'il y avoit d'hommes et de femmes , sans épargner même les enfants (3). L'arrêt n'auroit pas manqué d'être exécuté ; et l'on s'y attendoit. La sédition s'élant apaisée presque d'elle-même , à l'emportement le plus furieux avoit tout à coup succédé un calme sombre et lugubre. Les habitants con-

(i) Theodoret , Hist., lib. v, cap. xtx , parle du massacre de Thessalonique , comme antérieur à la sédition d'Antioche, quoique d'autres, comme Sosime, la reculent après.

(2) Homil. vu , in Epist. ad Coloss.

(3) Le même, Homélies v et xvn au peuple d'Antioche. Hermant, pag. 122. Fleury, Hist. ecclés. , liv. xix.

sternes avoient horreur de leur propre conduite ; la honte, les remords, la crainte tenoienl tous les cœurs accablés. On verra , dans saint Jean Chrysostôme luimême , le tableau qu'il fait de l'effroi des citovens , dont les uns déscrtoient par troupes , pour aller s'enfoncer dans les forêts et sur les montagnes , cherchant un asile dans les réduits les plus cachés , et ne se croyant pas en sûreté dans les cavernes les plus sauvages ; les autres , abandonnés à leur désespoir se tenoient renfermés chez eux, sans oser en sortir, attendant la mort dans une espèce de stupidité. Les philosophes eux-mêmes avoient fui. Un silence morne , une solitude affreuse régnoient dans toute la ville d'Àntioche. Les magistrats faisoient comparoître devant leur tribunal ceux qu'on avoit arrêtés à la fin de la sédition. Honteux de n'avoir rien fait pour empêcher le crime P ils se montroient plus sévères pour le punir. Après avoir fait essuyer aux coupables les plus violentes tortures , ils firent périr les uns par Fépée , d'autres parle feu; ils en livrèrent plusieurs aux bêtes. On ne fit pas même grâce aux enfants. Tant de supplices ne rassuroient pas ceux qui restoient. Après tant de coups redoublés , la foudre sembloit toujours gronder sur les têtes (1).

Ce fut dans ces circonstances , sept jours après la

(r) Augcr, Extraits de saint Jean Chrysostôme , tom. ] , pag, 70.

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sédition, arrivée un peu avant le carême de 387, que Jean Chrysostôme prononça ses homélies , au nombre de vingt-deux, qui ont reçu de cet événement leur dénomination particulière, et dont la célébrité les met au premier rang parmi les oeuvres de ce Père , le plus touchant des orateurs de ces beaux siècles. Il les prononçoit au nom et dans l'absence de son évêque , saint Flavien. Celui-ci , d'un âge déjà très avancé, étoit allé trouver l'empereur à Constantinople, dans le dessein de prévenir les rapports qu'on ne manqueroit pas de lui faire de l'attentat, et de fléchir sa colère. On lisoit alors dans l'église les Epîtres de saint Paul , comme on fait encore maintenant. Avant de faire porter son instruction sur le commentaire , l'orateur crut devoir rappeler l'événement dont tous les esprits étoient si profondément occupés. Plein de la lecture des prophètes, il emprunte leur langage pour déplorer la triste situation de sa patrie ; il essaie de rélever le courage de ses concitoyens , mêlant le reproche à l'exhortation , et finit par l'explication des paroles de l'Apôtre dont on venoit de faire lecture. Telle est la matière de la première de ses homélies sur les statues (1).

(1) L'ordre eu est interverti dans les diverses éditions. ( Voy. Montfaucon , Oper. S. Chrysost., tom. il, Prœfat. ad Ho mil. de statuis , et tom. xni, pag. 106.) Nous nous sommes attachés à la chronologie de Tillemont. Il est évident qu'il en manque quelques-unes.

Cependant Théodose, revenu de son premier emportement , donnoit à sa vengeance une direction plus régulière. Il envoie à Antioche deux commissaires chargés d'informer contre les coupables , avec pouvoir de vie et de mort. Il leur avoit donné ordre de fermer le théâtre , le cirque et les bains publics , d'ôter à la ville ses privilèges et le rang de métropole , de la réduire à la condition d'un simple bourg soumis à la dîme , de retrancher aux pauvres la distribution de pain qui s'y faisoit comme dans Rome et dans Constantinople.

Les commissaires remplirent leur message , affectant d'entourer leur tribunal du plus formidable appareil. Ils prirent des informations nouvelles , firent arrêter et conduire en prison grand nombre de citoyens; mais ils auroient pu sévir avec encore plus de rigueur. Chrysostôme fait valoir habilement ce mélange de sévérité et de modération , pour inspirer à ses auditeurs une courageuse résignation, ou tempérer leur douleur par de plus consolantes espérances. Il suit à la fois les magistrats dans le cours de leur procédure , les licteurs dans leurs exécutions , l'archevêque Flavien dans sa marche, dans la ville impériale, où il arrive enfin après bien des traverses, dans le palais du prince, dans l'audience particulière qu'il en reçoit ; il rapporte le discours de l'évêque ( et il n'est pas difficile (Yen reconnoître l'auteur ) , les entretiens de Théodose, et le succès inespéré delà négociation.

VÎE Dfc SAINT JEAN CHIiYSOSTOME. QJ

Tandis que l'évêque plaidoit auprès de l'empereur la cause des malheureux habitants d'Antioche , les solitaires qui habitoient les montagnes voisines d'Antioche, instruits de l'événement, crurent que ce n'étoit pas assez de les assister de leurs prières , comme ils avoient toujours fait , s'ils ne faisoient quelque chose d'extraordinaire pour son secours, dans une nécessité si pressante. « La même charité qui les avoit renfermés tant d'années dans des cellules et dans des grottes , les répandit dans les rues et dans les places publiques de cette ville désolée. Ils ne se contentèrent pas de faire l'office de médiateurs auprès de Dieu , qui est le souverain juge de tous les hommes , mais ils jugèrent qu'ils dévoient parler avec quelque autorité de sa part aux juges et aux magistrats , qui étoient ses lieutenants et ses images (1). » L'orateur n'oublie pas ce trait si honorable de charité chrétienne, et le relève encore par l'opposition avec la lâcheté des philosophes qui avoient déserté la ville (2). Jl les fait voir descendus

(i)Hermant, pag. i53.

(2) Il est vrai que l'historien Sosime fait un récit tout contraire. Il prétend que le sénat de la ville d'Antioche, justement alarmé des suites que la sédition devoit avoir, s'étoit empressé d'envoyer à Théodose des députés , à la tète desquels étoit Libanius , sophiste renommé par son éloquence. Libaniusalla trouver l'empereur, et prononça, dit-il , en sa présence deux, discours , insérés en effet dans le Recueil de ses Harangues , l'un pour l'engager à pardonner à la ville d'Antioche, l'autre pour lui rendre grâces du pardon accordé à cette ville coupable. Tout au plus faut-il croire avec

c/j. VIE DE SAINT JEAN CIIRYSOSTOME.

de leurs montagnes, comme des anges venus du ciel , intrépides au milieu de la consternation générale, entrant dans cette ville qui ne leur étoit connue que par sa renommée, se dirigeant vers le tribunal, abordant les juges, restant des journées entières aux portes du palais , protestant qu'ils ne se retireroient point qu'ils n'eussent obtenu grâce, projetant d'aller en personne la solliciter jusqu'à Constantinople, s'offrant à mourir à la place des coupables.

Un , entre autres, de ces solitaires, dont l'histoire nous a conservé le nom ( il s'appeloit Macédonius ) ^ homme d'une sainteté consommée ^ mais d'une simplicité purement évangélique, s'étant trouvé sur le chemin des commissaires impériaux > arrête l'un d'eux, et, le prenant par le manteau, commande à tous de descendre de cheval , les étonne par un air d'autorité qui ne s'explique point par des causes humaines , et leur adresse ces paroles :

«Mes amis, voici ce que vous direz à l'empe- » reur : Vous êtes homme , vos sujets sont aussi des » hommes laits à l'image de Dieu. Pour venger des

Tillemont , qu'il les auroit composés en sou propre nom , et non comme député d'Anlioche, ainsi qu'il l'annonce lui-même dans son exorde. Quoi qu'il en soit, il est impossible de ne pas reconnoître, avec l'abbé Auger, « que ces discours, comparés avec ceux de saint Jean Chrysostôme, ne sont » que la froide déclamation d'un sophiste, au lieu que ceux de l'autre » sont la riche et touchante composition d'un orateur vraiment éloquent ». ( Tom. i , pag. 166. ) M. Thomas lui-même , qui prodigue tant d'éloges à Libanius , ne peut s'empêcher de reconnoître ici son infériorité.

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» figures de pierre ou de métal, convient-il de » détruire les images vivantes et raisonnables de la » divinité? Il est aisé de rétablir vos statues, et » déjà elles le sont ; mais il vous sera impossible, » tout maîtres que vous éles de la terre , de rendre » un seul cheveu à ceux que vous aurez fait » mourir. »

Les prêtres, de leur côté, animés d'ailleurs par l'exemple du plus illustre d'entre eux , ne cédoient pas en zèle à ces courageux solitaires. Les magistrats eux-mêmes , vaincus pas l'ascendant d'aussi héroïques vertus, devenoient les protecteurs des accusés. La religion et l'éloquence parloient en leur faveur, à l'âme sensible et chrétienne du grand Théodose; et l'arrêt de mort de la coupable Antioche échappoit de ses mains.

Ces récits, exposés avec la chaleur du pathétique le plus puissant et le plus varié, remplissent les vingt-deux homélies sur le renversement des statues. Avec l'admiration, le calme et la confiance renaissoient dans ces âmes si abattues peu auparavant; et souvent l'orateur se vit obligé de faire suspendre les applaudissements qu'on lui donnoit , ou de s'arrêter lui-même tout court dans l'impossibilité de se faire entendre au milieu de ces bruyantes acclamations. Ministre fidèle , il ramenoit à la gloire du divin Maître les dispositions nouvelles d'un peuple conquis par le malheur à la pénitence.

f)6 VIE DE SAINT JE/VN CIIRYSOSTÔMË.

La reforme opérée dans les mœurs d'Antioche ne fut pas une ferveur de circonstance. Elle se soutint durant tout le temps qu'il y resta, jusqu'à sa promotion au siège de Constantinople ; prêchant à son peuple tous les dimanches de l'année , outre plusieurs jours de chaque semaine de Carême , les fêtes des martyrs, et diverses occasions extraordinaires. C'est à son séjour dans cette ville que l'on rapporte ses homélies sur la Genèse , sur les Psaumes , sur les Evangiles de saint Matthieu et de saint Jean , sur les Epitres de saint Paul aux Piomains , aux Corinthiens et les deux à Timothée, ainsi qu'un grand nomhre d'autres sermons , et traités sur les principaux points du dogme et de la morale chrétienne, qui font reconnoître la force autant que la fécondité de son génie.

Il y avoit douze ans déjà que saint Jean Chrysostôme rendoit à la religion , à son évêque , à la ville d'Antioche , à toute l'Eglise , les services les plus éclatants; lorsque Dieu, pour la gloire de son nom, l'appela sur un autre théâtre , où il préparoit à sa vertu d'autres épreuves et d'autres couronnes.

Le siège de Constantinople vint à vaquer en £97, par la mort de l'archevêque Nectaire. L'importance de cette ville , devenue la seconde Rome , depuis que Constantin y avoit transféré le siège de l'empire , l'influence que ses évêques obtenoient aisément à la cour, donnèrent l'éveil à tous les ambi-

tieux. Us se présentèrent en grand nombre. « On vit les portes du palais , et les maisons des grands, assiégées par la brigue et par la cabale ; des prêtres, oubliant leur sacré caractère et leur peu de capacité, descendre jusqu'à mendier honteusement les suffrages des derniers citoyens, ouïes acheter par de criminelles profusions (1). » Un seul homme recloutoit encore plus l'épiscopat que les autres ne le convoitoient. Celui-là avoit été proposé à l'empereur Arcade par Eutrope, son premier ministre, alors tout puissant sur l'esprit de son maître. La réputation de Chrysostôme avoit pénétré jusqu'aux extrémités de l'empire. Eutrope avoit eu occasion de le connoître personnellement , dans un voyage qu'il avoit fait à Antioche , et avoit remporté la plus vive impression de son caractère et de son talent. Mais il falloit obtenir son consentement , et l'on avoit pressenti les obstacles que l'on auroit à combattre. Toutes les mesures furent prises pour rendre inutile le refus auquel on s'attendoit. On craignoii en outre le soulèvement d'un peuple innombrable, facile à s'émouvoir, et tendrement attaché à l'Ange tutélaire qui, dans l'événement si mémorable du renversement des statues, avoit préservé ses citoyens du désespoir , et la ville entière de sa ruine. Eutrope manda au comte d'Orient de se rendre maître de sa personne par quelque stratagème, et

(i)Tiilemont, pag. 109.

de l'amener à Constantinople. La commission lui exécutée fidèlement. Le comte pria Chrysostôme de venir le trouver dans un asile près la porte Romaine. Là , il le prit dans sa voiture i et le transporta en grande diligence jusqu'à un lieu convenu, où il le remit entre les mains des officiers envoyés de la Cour.

Le choix d'Arcade ne déplut qu'à Théophile, patriarche d'Alexandrie.

Théophile n'aspiroit point pour lui-même au siège de la ville impériale. La discipline d'alors l'enchaînoit à son Eglise d'Alexandrie ; mais il avoit compté sur ses intrigues et son crédit , pour y faire parvenir une de ses créatures, le prêtre Isidore, dont les vertus simples et obscures ne portoient nul ombrage à son ambition. Le dépit d'avoir échoué avoit laissé au fond de son cœur un ressentiment qui ne put s'y tenir long-temps secret. Contraint par les ordres de l'empereur et de son ministre , de consacrer de ses mains le nouveau patriarche , il eut , durant la cérémonie de l'ordination , le temps de l'examiner, et le malheur de le pénétrer. Il étoit difficile en effet de voir Chrysostôme , sans remarquer en lui , même à l'extérieur y l'empreinte d'une âme forte et vigoureuse , « qui se manifestoit par je ne sais quoi de grand , de généreux et d'intrépide (1). »

(1) Hermant , pag. 197. D. Ceillier, tom. ix , pag. , 792-

Tout entier au sentiment de ses devoirs , Chrysostôme croyoit n'avoir à combattre d'ennemis que ceux de la vérité catholique, et fut long-temps sans soupçonner la conjuration, qui dès lors se tramoit contre lui , et ne cessa de le persécuter durant sa vie , et même après sa mort. ïl continua de faire à Constantinopîe ce qu'il avoit fait à Ântioclie.

Ses premiers soins furent pour la réforme de la maison épiscopale. Il commença par retrancher les dépenses que ses prédécesseurs avoient cru nécessaires au soutien de leur dignité , ne voyant en elles qu'une fastueuse superfluité, qui ne convenoit point à un successeur des apôtres. INectaire lui avoit laissé un riche ameublement ; il le vendit, et le produit en fut donné aux premières nécessités des pauvres. Sa table fut réduite au plus rigoureux nécessaire. « Il mangeoit ordinairement seul ; il y avoit cependant une table décemment servie pour les étrangers, dans une maison voisine de la sienne (1). » Les fonds considérables, qu absorbait auparavant une représentation mondaine , étoient appliqués au soulagement des pauvres , ei surtout des malades. Ils lui suffirent pour fonder et entretenir plusieurs hôpitaux, l'un près delà principale église, l'autre en faveur des étrangers dans des quartiers

{i) Butler, pag. 421. Sozom.; lib. via, cap. ni. Pallad., Vitu\ cap, v, pag, 19, loin, xm, edit. Bened. Mouîiaucon , ibid., pag. 141.

plus reculés. Le gouvernement en fut confié à des prêtres d'une vertu éprouvée. Le choix des divers officiers de cette maison ne fut pas moins l'objet de ses soins. Jamais il ne tomboit que sur des personnes recommandables par leur prudence , leur zèle et leur charité. Ses historiens ne nous ont pas laissé ignorer que, dans une pressante nécessité, il ne craignit pas de vendre une partie des vases sacrés de son église. Celui que la ville d'Antioche avoit vu donner son patrimoine aux membres souffrants de Jésus-Christ , pouvoit-il croire qu'un jour viendroit, où on lui feroit un crime d'avoir placé la charité à la tête de tous les ornements du sanctuaire (i) ?

Il avoit le dessein de réunir dans un commun asile tous les indigents de cette grande ville ; et? sans les persécutions dont le reste de sa vie fut continuellement agitée, ce noble projet eût été exécuté àConstantinople , comme il l'avoit été à Césarée , par les soins de son archevêque saint Basile.

S'il ne lui fut pas donné d'accomplir ce magnanime vœu , du moins il réussit à diminuer le fléau de la misère publique , par les secours de toute espèce

(i) Montfaucon, supra, pag. 143. Ce fut là pourtant un des griefs intentés contre le saint patriarche par la faction de Théophile. On peut lire dans les historiens le détail des absurdes accusations qui furent intentées contre lui. ( Hermant , liv. v , chap. vni.) Pour moi , j'avoue que je n'ai pas eu le courage de les transcrire.

que son éloquence et son inépuisable charité savoientlui procurer. Là, comme à Antioche , il l'attaquoit clans sa source la plus ordinaire et la plus féconde , la corruption des moeurs , l'abus de l'opulence , les superfluités du siècle , la vaine gloire deîa parure et des ameublements. Il foudroyoit l'ambition , la cupidité des richesses , l'amour des spectacles, la licence des jurements, tous les vices, poisons publics ou secrets de la société. Par la force de ses prédications, il vint à bout, en peu de temps, d'en triompher ; convertit une multitude incroyable de païens et, d'hérétiques, ramena au devoir les pécheurs les plus endurcis dans le crime. Constantinoplen'étoitplus reconnoissable (1). Après avoir purgé le champ du père de famille des ronces qui l'infesloient , il y faisoit germer les plus abondantes vertus. Nous avons , dans plusieurs de ses discours , d'intéressantes descriptions de la vie que menoient les vierges, les veuves, les solitaires, que lui-même dirigeoit dans les voies de la perfection. Il n'exagère point ^ quand il dit qu'elles menoient sur la terre -la vie des esprits bienheureux dans le Ciel

vSon zèle ne se renfermoit point dans les limites de son diocèse; il s'étendit jusqu'aux régions les plus reculées. Ghrysoslôme ne se contenta pas d'envoyer

(i) Pallade , cap. v , pag. 19 : Cum igitu?- res lia se haberent , Ecclesia in dics effloresecnle in mclius, tola civilate inpielatem transformata,

deux de ses prêtres porter ]a foi chez les peuples nomades de la Scytlxie ; il pourvut à la conversion des Gotlis infectés du poison de l'hérésie arienne , et leur donna une église particulière pour les instruire des vérités de notre religion. Il s'y rend oit assiduement en personne , se servant de truchement pour conférer avec ces barbares. La Palestine , la Perse , et plusieurs autres contrées ne ressentirent pas moins les heureuses influences de sa pastorale sollicitude.

La disgrâce d'Eutrope fournit au talent de Chrysostôme l'occasion de se montrer avec un nouvel éclat. L'importance de cet événement mérite que nous reprenions les choses de plus haut.

L'eunuque Eutrope, esclave d'origine, transporté de bonne heure dans le palais impérial ? avoit eu le secret de s'insinuer dans les bennes grâces de l'empereur Arcade. On l'a voit vu remplacer Rufin dans les fonctions de premier ministre, et parvenir même à la dignité de consul. Cette élévation, que rien ne justifioit , étonna tout l'empire ; elle ne fit que développer l'ambition et l'avarice qur. faisoient le fond de son caractère. Chrysostôme ne crut pas devoir lui dissimuler les dangers où ces cruelles passions jettent d'ordinaire ceux qui s'y abandonnent. G'étoit Eutrope qui l'avoit faitévêque deConstantinople ; et le saint patriarche ne lui pouvoit mieux témoigner sa reconnoissance , qu'en l'avertissant du méconten-

tcment général que sa conduite cxcitoit. Ses remontrances restèrent sans effet, et ne firent que l'irriter contre la seule autorité qui osât lui résister. L'Eglise jouissoit d'un privilège dont quelques abus, qui pouvoient s'y être glissés, ne dévoient pas laisser méconnoître la sagesse ; ses autels étoient inviolables , et le malheur qui venoit y chercher un asile étoit sûr d'être sacré. Eutrope persuada à l'empereur d'abolir cet usage , et l'Eglise fut dépouillée de ses franchises. Nous avons encore cette loi, par laquelle il est défendu à toute sorte de personnes de se réfugier dans les églises pour quelque motif que ce puisse être (1). L'imprudent dormoit sur les bords du précipice qui se creusoit sous ses pas.

Il avoit un ennemi redoutable dans la personne de Gainas, commandant desGoths attachés au service de l'empire. Cet officier épioit le moment de venger un affront que le tribun Tragibilde , son parent , avoit reçu d'Eutrope. L'impératrice Eudoxie ne haïssoit pas moins le premier ministre , qui avoit eu , dit l'historien Sozomène (2) , l'insolence d'attenter à l'honneur de cette princesse ; elle saisit l'occasion de l'en châtier, et demanda à l'empereur la disgrâce

4-i ) Cod. Theodos,, lib. m, de lus qui confugiunl ad Ecclcsias. «Il est vrai qu'il y avoit de l'abus dans l'empressement des clercs et des moines à protéger les personnes chargées de crimes ou de dettes.» ( Béraull- Rercàstel , Hist., tom. ira, pag. 5o. )

(?.) Lib. via, cap. iv.

104 VIE DE SA11NT JEAN CTIRYSOSTOMlî.

de son premier ministre. Arcade, qui ne savoitpas mieux garder que choisir ses favoris, donna des ordres pour l'exil d'Eutrope et pour la confiscation de ses biens. Ce malheureux , dont on n'avoit plus rien à craindre , ni à espérer , se vit tout à coup abandonné de ses créatures. Privé de toute ressource, il eut recours à la protection de l'Eglise , en se réfugiant auprès de ces mêmes autels dont il avoit violé lespriviléges. Un peuple entier, avide de son sang, l'y avoit suivi. Les soldats furieux s'y étoient précipités, et c'étoità qui lui porteroit les premiers coups. Eutrope alloit être immolé à la vengeance de l'armée et aux ressentiments du peuple , quand Chrysostôme courut se placer au-devant de la victime. 11 annonça qu'il avoit à parler ; et , ayant obtenu silence , il tira , du spectacle que l'on avoit sous les yeux , l'occasion d'un discours sur la vanité des choses humaines , où il s'élève à la plus haute éloquence. Ses paroles arrachèrent des larmes à tous les auditeurs. Tous les esprits se calmèrent; et, du moins pour cette fois, le malheureux fut sauvé. Quelque temps après, ayant voulu s'échapper secrètement de Constantinople , il fut saisi et relégué dans l'île de Chypre , d'où Gainas , acharné à sa perte , le fit revenir pour être transféré en Calcédoine ; et là , il fut condamné à perdre la tête , comme coupable de trahison.

La mort d'Eutrope n'avoit fait qu'allumer dans le cœur de Gainas la soif du sang. Il voulut qu'on lui

livrât trois des principaux de l'empire, qu'il redoutoit. On délibéroit dans le conseil de l'empereur sur une demande qu'on rougissoit d'accorder, et que l'on n'osoit refuser , lorsque ces trois malheureux s'offrirent généreusement eux-mêmes pour le salut de l'empire , et allèrent se livrer à Gainas. Saint Jean Chrysostôme les accompagna , et son éloquence adoucit tellement le cœur du barbare , qu'il ne leur fit souffrir d'autre supplice que la crainte de la mort (1).

Gainas étoit Arien , comme la plupart des Gotlis. Il voulut profiter du crédit que lui donnoit son nouveau triomphe sur Eutrope, pour demander une église en faveur de ceux de sa communion. Il l'auroit obtenue de la foiblesse d'Arcade : la généreuse résistance de Chrysostôme empêcha ce scandale. Il eut le courage de représenter à l'empereur , en présence de Gainas lui-même , que , tout absolue que pou voit être l'autorité souveraine dans les choses de ce monde , elle avoit pourtant ses règles et ses limites ; qu'il étoit contre toute raison de faire servir à la division des fidèles, les églises instituées pour les réunir ; que toutes celles de Constantinople étoient ouvertes à tout chrétien ? et que Gainas pouvoit y venir faire ses prières.

Celui-ci objectoit que ses services lui donnoient

(i) Chrysost., opéra, tom. m, pag. 4o5. Auger, Disc, prélimin. , pag. t8, 19.

lOfî VIE DE SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

]e droit d'avoir un lieu particulier d'oraison. « Quels sont, avoit répliqué le saint patriarche, les services qui exigent pour salaire la profanation des temples, et le mépris des lois ? Avoit-on d'ailleurs attendu jusque-là pour lui payer le prix de ses services ; et tant de dignités dont il se trouvoit revêtu, lui paroissoient - elles encore au-dessous de son ambition (1)? »

G'étoit déclarer assez ouvertement qu'il avoit su lire dans l'âme de ce rebelle les secrets desseins qu'il ne tarda pas à faire éclater. En effet, peu de jours après cette conférence , Gainas leva le masque. 11 avoit pris ses mesures pour se rendre maître de la ville impériale , et de la personne même de l'empereur. Le courage des habitants fit échouer le complot. Gainas , déclaré traître, se replia sur la Thrace qu'il mit à feu et à sang. Arcade n'ayant point de troupes à lui opposer, eut recours à la négociation; mais la terreur qu'inspiroit ce barbare étoit telle , que l'on n'osoit l'aborder pas plus que le combattre. Chrysostôme se chargea de la députation : Dieu lui préparoit un nouveau triomphe. Gainas , informé de l'approche du patriarche , alla au-devant de lui ; il s'étoit fait accompagner de ses enfants. Ayant reçu Chrysostôme dans sa tente y il l'écoute en silence; et , après l'avoir entendu parler , il s'approche de

(i) Theodor., lib. v, cap. xxxn. Sozomcwc, lib. t, cap. i\,

lui pour saisir ses mains qu'il porte à ses yeux , comme s'il se fût promis une bénédiction particulière de l'attouchement de ces mains, qui senibloient faire descendre d'en-haut une onction céleste ; puis il lui présente ses deux enfants , qui , à la voix de leur père, tombent prosternés à ses pieds (1).

C'est, sans doute, à cette ambassade que le saint patriarche faisoit allusion, dans celui de ses discours où il dit : « Qu'étant le père commun de tous » ses concitoyens , il doit prendre soin , non pas » seulement de ceux qui sont dans la prospérité, » mais de ceux qui sont tombés dans la disgrâce ; » que c'set, dans ce seul dessein, qu'il a quitté ses » auditeurs pour quelque temps ; qu'il a entrepris » des voyages , fait des prières , des exhortations et » des remontrances , afin de détourner de dessus la » tête de ses seigneurs l'orage dont ils étoient me-* » nacés ; qu'après avoir vu la fin de ces événements » funestes , il vient retrouver son peuple qui est » dans la sûreté et le repos ; et que , n'étant sorti » que pour apaiser la tempête qui venoit de s'éle- » ver , il retourne promptement à la ville pour cm*

(1) Quoique nous ayons rappoî' té déjà ces deux traits dans le Discours préliminaire , inséré en tète de ce volume, nous n'avons pas craint de les répéter ici, parce qu'ils y trouvent naturellement leur place. Est-il possible, (railleurs, de revenir trop souvent sur d'aussi glorieux triomphes de notre éloquence chrétienne ."

» pêcher que quelque nouvel orage ne s'y forme » durant son absence (1). »

Gainas persista néanmoins clans sa rébellion; mais il fut défait par un général des Huns , ami des Romains , qui envoya sa tête à Constant inople.

Jean Clirysoslôme étoit à peine de retour dans sa ville épiscopale , qu'il se vit obligé de la quitter encore pour quelque temps , afin de pacifier les églises d'Asie. Mais il y laissa pour tout le temps de son absence Sévérien , évêque deGabales, dans la Cœlésyrie. Ce prélat s'étoit fait par ses prédications une sorte de célébrité qui l'avoit mis en crédit auprès du peuple et de la Cour. Il ne manquoit pas , en effet , d'une certaine habileté à expliquer les saintes Ecritures. C'étoit un politique qui ne faisoit servir ses talents qu'à se concilier, n'importe par quels moyens , la faveur de quelques protecteurs puissants. A force d'intrigues et d'adulations, il étoit parvenu à se faire connoître de l'impératrice. Envieux de la gloire de Chrysostôme , son orgueil lui persuada qu'il ne lui seroit pas difficile de l'éclipser dans son éloquence, et de le supplanter dans sa dignité. Il cabaloio ouvertement contre le saint archevêque. Les choses furent poussées si loin, qu'à son retour celui-ci crut que le ménagement devoit céder à la prudence , et qu'il falloit de toute nécessité ex-

(0 Hermaut . Vie, pag. 279, 280.

puiser de Constantinople cet ingrat et perfide cabaieur. Mais Sévérien étoit parvenu à s'insinuer par ses flatteries jusque dans l'esprit de l'impératrice Eudoxie (1). Elle le lit revenir de Calcédoine, ou déjà il s'étoit retiré; et elle ne fut pas contente qu'elle ne lui eût fait recouvrer les bonnes grâces du patriarche qui , avec une profonde connoissance du cœur humain et des mœurs , avoit aussi cette candeur et cette simplicité naturelle ? qui repousse la défiance, ou triomphe du ressentiment, et devient souvent la dupe du génie subalterne de l'intrigue et de la basse politique.

Mais Chrysostôme avoit un ennemi bien plus redoutable dans la personne de Théophile , patriarche d'Alexandrie (2). Il avoit fait d'inutiles efforts

(1) Butler, pag. 427. Hermant, pag. 290. Bérault-Bercast., pag. 79.

(2) Deux des plus grands hommes qu'ait eus notre Eglise chrétienne , ont trouvé des ennemis implacables dans deux évêques d'Alexandrie. Démétrius persécutant Origène, Théophile acharné contre saint Jean Chrysostôme, présentent un genre de scandale tout particulier, où la foi a besoin de toute sa force pour n'être pas ébranlée. L'héroïsme du saint, ses éloquentes apologies de la Providence répondent à tous les murmures.

Saint Jérôme lui donne des connoissances assez étendues en\ philosophie; Théodoret, de la subtilité dans l'esprit, et une pénétration rare à juger des hommes par les seuls traits de leur physionomie. Aussi avons-nous vu qu'il ne s'étoit pas trompé sur le génie et le caractère de notre saint, du moment où il le rencontra à Constantinople. Isidore de Peluse, qui reconnoît en lui des qualités brillantes, accuse son goût pour le faste, ses profusions, son amour de l'argent, qu'il poussoit jusqu'à une sorte d'idolàliïe. Voici comment en parle le sage Tillemont : «Naturellement prompt , hardi , en-

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pour écarter Chrysostôme du siège de Constantinople; et il ne l'avoit pas oublié. L'envie , dont son cœur étoit dévoré , y entretenoit une haine profonde , qui ne chercîioit qu'à se faire jour. Elle saisit avidement l'occasion que nous allons raconter.

Depuis la chute d'Eutrope , l'impératrice gouvernoit despotiquement son mari et l'empire. Elle étoit, disent tous les écrivains du temps, altière, impérieuse, vindicative, aimant le faste et le luxe, accordant toutes les passions que l'Evangile condamne, avec un extérieur de dévotion qui en impose aux yeux. De plus, l'historien Zosime l'accuse d'avoir été d'une avarice insatiable ; ses injustices et

» treprenant , mais surtout ferme et opiniâtre dans ce qu'il vouloit , il sui- » voit les premières vues qui lui venoient , sans se donner le loisir de le* » examiner, et après les avoir embrassées avec un peu trop de légèreté , il » falioit absolument les exécuter sans en démordre jamais, et sans avoir » égard à tout ce qui pouvoit s'y opposer. Il étoit chaud et violent , capa- » ble néanmoins de méditer et de ruminer beaucoup sur une affaire , pour » trouver le moyen de faire le mal avec sûreté et avec adresse. Aussi, pour » venir à bout de ses desseins , il n'y avoit point de moyens si criminels qui » ne lui parût innocent. On prétend qu'il portoit sa vengeance jusqu'au » sang et jusqu'aux assassinats. » ( Mém. , tom. xi, pag. 4^3. )

On affirme que , durant sa dernière maladie , Théophile témoigna du regret de sa conduite à l'égard du patriarche de Constantinople ; parce que, dit-on , il en fit placer le portrait avec honneur près de son lit. Quand une semblable réparation n'auroit eu rien que de sincère, étoit-elle suffisante ? Nous ne voyons pas qu'il ait employé son crédit auprès de son neveu , et son successeur saint Cyrille d'Alexandrie, pour en obtenir qu'il ne lui succédât point dans son inimitié contre le vénérable patriarche.

ses rapines ne connoissoient point de bornes. Elle avoit rempli la cour de délateurs , qui s'emparoient du bien des riches après leur mort, au préjudice des enfants et des autres héritiers légitimes. Le saint pasteur gémissoit sur tous ces abus, et personne n'ignoroit qu'elle étoit sa façon de penser. Un jour qu'il prêchoit contre la vanité ridicule des femmes dans leur parure , quelques personnes mal intentionnées firent l'application de son discours à l'impératrice. On ne manqua pas d'avertir cette princesse de l'affront prétendu qu'elle venoit de recevoir , et de souffler dans son cœur le feu de la vengeance. Sévérien fut un des plus ardents à décrier l'archevêque. Eudoxie conçut dès lors le dessein , et s'abandonna à l'espoir de le faire déposer. Elle manda donc Théophile , dans la persuasion que personne ne seroit plus propre que lui à seconder ses vues. Il falloit donner à ce complot quelque couleur. L'Origénisme en fut. le prétexte.

Théophile en avoit accusé les solitaires d'Egypte (1) , dont plusieurs avoient été disciples de saint Antoine et de saint Macaire , et passoient pour

( i ) Ils étoient gouvernés par quatre abbés , nommés les grands frères ; on y distinguoit particulièrement Hiérax , âgé de quatre-vingt-dix ans; Aminone , Dioscore , évèque d'Hélénople. Ils avoient eu l'honneur de confesser la foi pour le nom de Jésus-Christ dans la persécution de Valens, et n'cloient pas moins recommandables par leur science et la profonde intelligence qu'ils avoient des saintes Ecritures.

l'aronius essaie d'adoucir les torts de Théophile , à l'égard des soli-

112 VIE DE SAIjXT JEAN CHRYSOSTOME .

avoir le double don de prophétie et des miracles. Leur sainteté, leurs œuvres extraordinaires, les avoient rendus redoutables aux puissances infernales. Ils ne le furent point pour l'archevêque d'Alexandrie. Il fit assembler , comme métropolitain , un concile qui les condamna sans avoir été entendus , sans avoir pu même connoître les griefs dont on les chargeoit, ]es fit enlever à main armée de leurs cellules , écrivit à tous ses évêques pour leur enjoindre de ne donner aucun asile à ces malheureux proscrits , de ne pas même les admettre à aucune communion civile et particulière (1), et trouva moyen d'intéresser dans sa querelle saint Epiphane et saint Jérôme (2).

Ces solitaires, ainsi chassés de partout, espérèrent trouver quelque refuge à Gonstantinople. Ils se prêtants d'Egypte, prétendant qu'ils étoient véritablement coupables d'origénisme ; ce qu'il appuie de l'autorité de saint Jérôme. (Butler, pag. 428.) Ils en ont été complètement justifiés par Stilling, sect. 54 — 56, pag. 557 et suiv.

(t) Hermant, pag. 317. « Théophile obtint du gouverneur des soldats » et des ordres pour chasser les solitaires de toute l'Egypte. Ensuite de ces » ordres, il alla lui-même en pleine nuit attaquer les monastères, accom- » pagné de soldats et de gens prêts à tout, et de ses valets qu'il avoit remplis » de vin, mit le feu aux cellules, brûla leurs beaux livres et un enfant qui » s'y trouva, et les sacrés mystères que les moines conservoient chez eux » selon l'ancienne discipline de l'Eglise.» Les Grecs honorent le dernier juin les saints que Théophile fit mourir par le fer et le feu. (D. Ceillier , tom. ix, pag. 794. )

(2) Hérault, pag. 82. Fleury, Illst. ecclés. , liv. xxi, nos xi et xn.

sentèrent au pieux et tendre Chrysostôme , qui voyant à ses pieds cinquante vieillards , dans l'extérieur desquels la mortification et tous les vestiges de la sainteté étoient empreints, en fut touché jusqu'aux larmes, et leur promit sa médiation. Il tint parole , et écrivit au patriarche d'Alexandrie ; mais avec les ménagements les plus délicats, et en le suppliant « comme un fils respectueux eût parlé à son père, de rendre ses bonnes grâces à ces pieux solitaires, qui faisoient un des plus beaux ornements de son église. Mais l'impérieux et vindicatif Egyptien répondit avec une hauteur insultante , que l'évéque de l'église impériale devoit au moins savoir les canons de Nicée; que , s'il les ignoroit, on lui feroit voir que, selon ces décrets, nul évéque ne doit s'ingérer dans les affaires qui ne sont pas de son ressort (1).

Une lettre si dure alloitêtre suivie d'un procédé encore bien plus violent. Théophile se détermina à se rendre en personne à Conslantinople , après en avoir obtenu la permission de l'empereur : il y arriva comme en triomphe, avec un cortège de trentesix évêques. Saint Jean Chrysoslôme , qui avoit préparé des logements pour ces prélats, les invita de la manière la plus cordiale à descendre chez lui ; mais ils le refusèrent sèchement. Théophile ne

(r) Pallade , pag. 5o, Moutfaucou, paç. 1 43.

io. S

1 l4- VIE DE SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

voulut ni le voir , ni lui parler, ni lui donner aucune marque de communion, Il éloit sûr de ses intelligences, tant avec l'impératrice qu'avec Sévérien de Gabales, et tous ceux dont le saint patriarche avoit blâmé la vie licencieuse (1). Il s'étoit proposé d'attaquer Clirysostome sur son propre siège, et ne réussit que trop dans sa conspiration. Pendant trois semaines qu'il resta à Constantinople, il n'approcha point de l'église, quoique saint Clirysostome le fit continuellement presser de lui dire au moins le sujet d'une guerre si inattendue , et dont le public étoit scandalisé. Mais Théophile ne daigna jamais lui répondre. Il s'occupoit de l'unique soin de lui susciter des accusateurs, de suborner de faux témoins, d'aigrir les ressentiments, de flatter toutes les espérances des ennemis du saint ; répandant l'or avec profusion , ordonnant et composant lui-même des libelles calomnieux, où les actions les plus vertueuses du saint évêque étoient indignement travesties et dénaturées.

(i) Ce n'étoient pas seulement des laïques, mais des prêtres , mais des évèques, dont saint Clirysostome s'é'oit atiiré la haine par la liberté apostolique de ses remontrances. C'étoient Acace deBerée, Antioehus de Plolémaïde ; un abbé de Syrie, nommé Isaac , tous deux vagabonds et d'humeur tracassière, dit l'historien de l'Eglise, accoutumés à courir de diocèse en diocèse , pour en tourmenter et calomnier successivement les évêques( Bérault , pag. 86 ). A leur suite , deux diacres dignes de mort selon les lois civiles ; l'un pour cause de meurtre , l'autre pour crime d'adultère. Tels furent les principaux agens qu'employèrent Théophile et Sévérien.

VIE DE SAINT JEAN CHU YSOSTOME. J 2 f>

Il falloit avoir l'autorité pour soi au défaut de l'équité. La fourbe et l'intrigue opérèrent encore ce nouveau prestige. Arcade, qui d'abord avoit montré quelque courage contre les entreprises de la faction, reçut, au moment décisif, toutes les impressions qu'elle voulut lui donner. Les richesses deTliéophile, jointes aux ressentiments de l'impératrice, levèrent tous les obstacles. On obtint de ce foible empereur l'espérance de se rendre en personne a l'assemblée, où l'on se proposoit de condamner juridiquement l'archevêque de Constantinople (1).

On choisit pour le lieu du conciliabule le bourg du Chêne, près de Calcédoine , tant parce que Cyrinus, qui en étoit évéque, s'étoit déclaré l'un des plus fougueux, ennemis du saint, que parce qu'on appréhendoit l'affection particulière que le peuple de Constantinople témoignoit à son pasteur. La faction se trouva forte de trente-six évêques ; d'autres disent quarante-cinq (2). On y cita Chrysostôme, qui refusa d'y comparoître. Quarante évêques, qui se trouvoient avec lui , ne pouvoient revenir de la surprise où les jetoient l'audace et l'iniquité d'une pareille procédure. Ils députèrent trois d'entre eux , avec deux prêtres, chargés de répondre à Théophile qu'on avoit encore la lettre où il déclaroit que

(1) Sozom. , lib. via, cap. xvi ,xv:r. ilermant , pag. 354.

(a) Photius , dans Tillemont , toni. xu pag. c.97. Hermant, pag. 377.

nul évêque ne doit s'ériger en juge hors de ses limites; que , s'ils n'avoient eu plus d'égard que lui aux canons de Nicée, ils l'auroient jugé le premier, comme pouvant fournir contre lui des preuves de crimes manifestes qu'on avoit à lui reprocher.

Chrysostôme répondit de son côté que, nonobstant l'irrégularité de la procédure, et quoiqu'il dût incontestablement être jugé dans Constantinople, en cas qu'il lût coupable , il ne disputeroit pourtant pas sur le lieu du jugement, pourvu qu'on en exclût quelques-uns des juges, qu'il nomma , et qui étoient récusables par toutes les raisons de droit. Il fit la même réponse à un notaire de l'empereur , chargé d'un ordre de ce prince pour le contraindre à se présenter. Quelque respect qu'il eût pour les puissances établies de Dieu, il jugea que , dans cette affaire , purement ecclésiastique , sa soumission seroit moins édifiante pour les fidèles , que préjudiciable à l'Eglise.

Desévêques, attachés au saint patriarche, s'étant faits les porteurs de sa réponse , les partisans de Théophile les arrêtèrent ignominieusement, se portèrent contre eux aux plus grandes violences, battirent l'un fort rudement, déchirèrent les habits d'un autre, en chargèrent un troisième des fers qui avoient été préparés pour saint Chrysostôme même.

On ne s'en seroit point tenu à cette vengeance , s'il eût livré sa personne à ses persécuteurs. La haine de The'ophile ne pouvoit s'assouvir que dans le sang de sa victime. « C'étoit un bruit déjà tout » commun qu'on lui devoit couper la tête comme à » un autre Jean-Bapliste , à cause delà grandeur » de son courage et de la fermeté de sa résolu- » tion. (1). »

On publia un mémoire contenant vingt-neuf chefs d'accusation , à chacun desquels sa vie tout entière répondoit victorieusement. Le saint persistant toujours à ne pas comparoître , bien que cité à quatre reprises différentes, il ne fut pas seulement question de preuves, et on le condamna simplement par contumace. La lettre qu'on en écrivit à l'empereur étoit conçue en ces termes :« Comme Jean, accu se de » plusieurs crimes, n'a pas voulu se présenter parce » qu'il se sentoit coupable, il a été déposé suivant » les lois ; mais parce que les libelles contiennent » aussi une accusation de lèze-majesté, nous laissons » à votre piété le soin de le punir pour ce délit parti- » culier ; car ce n'est pas à nous à en prendre corn » noissance. »

Arcade, prévenu , donna aussitôt l'ordre que l'archevêque fût exilé. Le saint, avant son départ, fit

(1) Hermant, pag. 364. Pallade : Nam percrebuerat illum securi perrussurum iri ob nimiam loquendl libertatem. ( Vit a S. Joann. Çhrjsotl., eap. mu, pag. 2-. )

Il8 VIE DE S, VINT JEAN CHRYSOSïOME.

à son troupeau les adieux les plus touchants : « Une » tempête violente , dit-il , m'environne de toutes » parts-; mais je ne crains rien, parce que je suis » sur un rocher inébranlahle. La fureur des vagues » ne pourra submerger le vaisseau de Jésus-Christ. » La mort n'est pas capable de m'effrayer ; elle est » un gain pour moi. Redouterai-je l'exil? Toute la » terre est au Seigneur. Âppréhenderai-je la perte » des biens? Je suis entré nu dans le monde, et » j'en sortirai dans le même état. Je méprise les me- » naces et les caresses du monde ; je ne désire de » vivre que pour votre utilité. Jésus-Christ est avec

» moi , que pourrai-je craindre? Je ne cesse de

» dire : Seigneur, que votre volonté soit accomplie. » Je ferai et souffrirai avec joie, non pas ce que telle » ou telle créature voudra ; mais ce qu'il vous plaira » d'ordonner. Je trouve dans cette disposition de » mon cœur une solide consolation, une ferme » ressource. Encore une fois, si telle est la volonté » de Dieu, qu'elle soit faite. En quelque lieu qu'il » veuille que je sois, je lui rends grâces (i). »

Ses amis fondoient en larmes. Les uns se jetoient à son cou , et l'embrassoient tendrement ; les autres sortirent de l'assemblée, parce qu'ils ne pouvoient plus soutenir l'accablement de leur douleur ; il les pria de rentrer , ei leur dit : « Valons-nous mieux

(i) Butler, pag. 43o.

» que les Prophètes et les Apôtres , pour être moins » en butte aux traits de l'envie , et demeurer plus a long-temps en ce monde? — N'avons-nous pas » sujet de pleurer , dit un des assistants, au moment » de rester orphelins, de voir l'Eglise veuve, ses lois » méprisées, les pauvres abandonnés, le peuple fi- » dèle dépourvu d'aliments et de lumières? » Saint Chrysostôme, frappant de sa main gauche dans la droite , par un mouvement qui lui étoit ordinaire dans les grandes émotions, répartit en ces mots : « C'est assez, mon frère, n'en dites pas davantage; « la lumière de l'Evangile n'a pas commencé par » moi , et ne s'éteindra point avec moi (i). »

Théophile pressoit l'exécution de son jugement. Dans la nuit du même jour , on vint , par ordre de

(i) Hermant ajoute : « A. ces mots, Eulise , qui étoit évêque d'Apamée » dans la Bithynie , lui répliqua en cette manière : Infailliblement , si nous » retenons nos églises, on nous contraindra de communiquer avec vos en- » nemis , et de souscrire à votre condamnation. A quoi saint Jean lui ré- « partit ainsi : Communiquez avez eux, de peur de diviser l'Église, mais » gardez-vous bien de souscrire ; car je n'ai rien fait qui mérite que l'on » me dépose, et que l'on me chasse de mon siège. » ( Pag. 365. )

« Ce passage est suspect, ne se trouvant pas dans saint Chrysostôme, ni ne peut être de lui , ni d'aucun auteur qui ait eu son esprit , puisqu'il lui est ouvertement contraire. Ce saint, bien loin de porter les cvêques qui soutenoient son parti, à communiquer avec ses persécuteurs, les a toujours avertis de s'en séparer, et de n'avoir rien de commun avec eux : Congressum atque occursum defugiat. Epist. 186, à l'évêque Maris, le louant de fuir leur compagnie, el leur rencontre, et en plusieurs autres endroits de ses épîtres. » ( Note manuscrite en marge de mon exemplaire. )

]20 VIE DE SAINT JEAN CfïRYSOSTOME.

l'empereur , dans le dessein d'enlever Chrysostôme à la faveur des ténèbres. Cette précaution n'empêcha point que la nouvelle ne s'en répandît aussitôt dans toute la ville, et n'y portât la consternation. Ce n'étoient que cris, que pleurs, que plaintes . Ce concours de tant de personnes affligées étoit l'image d'une pompe funèbre , plutôt que le deuil d'un peuple qui dit adieu à son prélat.

Cependant trois jours s'étoient écoulés depuis l'injuste condamnation du saint archevêque , et il n'étoit point encore parti pour le lieu de son exil, parce que le peuple s'y opposoit. Enfin , pressé par les ordres réitérés de l'empereur , il prit de sages mesures pour prévenir la sédition, dont la ville étoit menacée ; et il alla se remettre , à l'insu du peuple , entre les mains du commissaire impérial chargé de le conduire à Prenète en Bithynie. Ses ennemis placèrent aussitôt des gardes dans tous les quartiers de la ville. Le lendemain de l'expulsion du saint, Théophile osa enfin venir pour un jour a Constantinople avec les satellites de sa cabale. « Il sembloir, ditTillemont, que les barbares y fussent entrés avec lui ; car , comme les menaces étoient inutiles pour arrêter le zèle du peuple , on viola même le respect dû aux églises ; et au lieu que les empereurs mêmes n'entroient point dans ces lieux de paix 9 qu'après avoir quitté leurs armes et le diadème, qui étoient la marque de leur autorité, des

soldats y entrèrent en ennemis , armés de traits et de massues, en chassèrent le peuple, qui n'opposoit à leurs fureurs que la douceur et les prières , et remplirent de sang le saint baptistère (1). » Théophile étoit allé s'asseoir sur le trône pontifical de l'archevêque de Constantinople. Sévérien monta en chaire, et prononça un discours, où il essayoit de prouver qu'il étoit justement déposé. Mais il fut interrompu par les clameurs confuses du peuple, redemandant son évoque. La nuit suivante on ressentit les secousses d'un tremblement de terre. Le Ciel paroissoit se déclarer en faveur de Chrysostôme (2). L'impératrice épouvantée , alla sur-lechamp trouver Arcade, pour lui demander le rappel du saint. « Nous n'avons plus d'empire, lui dit- elle, si Jean n'est rappelé. » Assurée du consentement de l'empereur, elle écrivit la nuit même au saint pour

(1) Me'm. , torn. xr, pag. 207.

(2) Cet événement , dans lequel tous les contemporains 9 voient vu l'expression de la volonté du Ciel, et qui détermina le plus énergiquement les nouvelles dispositions de l'impératrice, l'abbé Auger ne l'indique pas même; il se contente de dire qu'elle céda à l'émotion du peuple , et peut être à la honte d'avoir réussi (Disc, prélimin., pag. 24. ). H nous paroît pins naturel d'attribuer son changement à de plus puissants motifs, et de dire, avec le moderne historien de saint Chrysostôme , que le peuple , qui n'avoit pas besoin de cet événement miraculeux , pour crier à haute voix contre l'injustice que l'onvenoit de commettre en la personne de son archevêque, ne manqua pas de tirer de ce prodige tout l'avantage qu'il put , pour continuer ses justes plaintes, que le Ciel autorisoit si visiblement. » ( Hermant, pag. 58?..)

122 YIE DE SAIiNT JEAN CHtt Ï'SOSTOME.

l'inviter à revenir à Constantinople. Elle lui parloit dans les termes les plus affectueux, rejetant sur des hommes perfides et corrompus tout ce qui s'étoit l'ait. On envoyoit courier sur courier pour le presser de hâter son retour. Avec la Cour, tous les esprits éloient rentres dans les dispositions les plus avantageuses à son égard. Ceux qui lui avoient été le plus opposés, publièrent à haute voix qu'on l'avoit indignement calomnié. On avoit fait partir en diligence un des chambellans, nommé Brison , pour le ramener de Prenète à Constantinople. Aussitôt que l'on fut informé de son retour , toute l'embouchure du Bosphore se couvrit de barques , qui voguoient au-devant du saint évêque. Il fut ramené en triomphe.

En vain Chrysostôme demandoit à rester dans les faubourgs , jusqu'à ce qu'il eût été déclaré innocent par un concile plus nombreux que celui qui l'avoit condamné. Le peuple n'eut point d'égard à cette délicatesse, qui gênoit son empressement. Des milliers de fidèles, venus se ranger autour de lui avec des cierges allumés, et chantant des cantiques composés dans un enthousiasme subit, l'emmenèrent dans l'église, le contraignirent de monter dans sa chaire , et de reprendre le cours de ses divines instructions, dont l'éloquence parut encore avoir pour eux des charmes tout nouveaux. Il persista néanmoins à solliciter

VIE DE SAliNT JEAN CHRYSOSTOME. 120

un concile légitime, où il pût se justifier. A sa prière , l'empereur écrivit de toutes parts pour rassembler des évéques. Tous ceux du parti de Théophile s'étoicnt enfuis secrètement de Constantinople, et se tenoient cachés dans leurs églises. L'audacieux Théophile trembla lui-même; on menaçoit de le jeter dans la mer. Il s'embarqua précipitamment dans la nuit , malgré les rigueurs de l'hiver , afin de repasser bien vite en Egypte.

Mais bientôt il s'éleva un nouvel orage plus violent que le premier , à l'occasion d'une statue érigée en l'honneur de l'impératrice, près de l'église de Sainte-Sophie. On fit pour l'inauguration de grandes réjouissances, avec les cérémonies accoutumées , encore mêlées de superstitions ; ce qui ne fut corrigé que sous le règne suivant. Le préfet de la ville , qui étoit manichéen et demi-païen, enchérit sur les pratiques ordinaires , donna des danses et des divertissements d?une licence scandaleuse , dont le tumulte et les cris troublèrent indignement le service divin. Le saint évêque, qui craignoit que l'on ne prît son silence pour une approbation, s'éleva contre de tels abus ; son zèle lui inspira , contre des réjouissances toutes païennes^ de vives plaintes , qui ne tomboient naturellement que sur le magistrat inspecteur des jeux , auquel il avoit fait d'inutiles représentations, mais que l'on eut soin d'empoisonner dans le récit infidèle que l'on en fit à l'impératrice. Sa vanité lui

12 4 VIE DE SAINT JEAAr CHRYSOSTOME.

fit croire qu'elle étoit personnellement attaquée. On a prétendu depuis que ce fut dans cette circonstance que saint Jean Chryscstôme prononça publiquement ces paroles tranchantes : Hérodiade est encore furieuse ; elle danse encore ; elle demande encore la tête de Jean. Les critiques ont très bien réfuté cette calomnie , publiée par les ennemis du saint , en faisant voir que le discours où elles se lisent est manifestement supposé (1).

Eudoxie , toute entière au désir de se venger , rappela de nouveau à Constantinople les évêques ennemis de Chrysostôme. Ils accoururent au premier signal, animés de l'esprit et munis des instructions de Théophile. Celui-ci craignant l'indignation et les mouvements du peuple , n'osa point se trouver en personne à ce nouveau concile , qu'avoit convoqué la haine , et qu'elle présidoit. On gagna l'empereur , en faisant valoir auprès de lui certains

(i) On le trouve intcr Spurla du tom. ni de l'édition des Bénédictins. Voyez aussi Stilling, sect. 55 — 63 , p. 5g3. Butler, p. 4^2. L'équité ,1a bonne foi ne permettoient pas de l'oublier : que penser donc de cette tranchante assertion , qui se rencontre dans un ouvrage moderne , propagé impunément au sein de nos écoles, et devenu presque le seul code historique des maîtres et des élèves? L'abréviateur de Gibbon s'exprime ainsi : « L'imprudent évêque se permit de tonner publiquement contre la coquet- » rie des femmes, et de faire une sortie qui s'adressoit directement à l'im- » pératrice , ou au moins dans laquelle elle se crut particulièrement atta- » quée. » ( Hist. de la décadence et de la chute de l'empire romain , par Gibbon, abrégée, et réduite à ce qu'elle contient d'essentiel et d'utile*

canons d'un concile que les Ariens avoient tenu à à Antioehe pour déposer saint Athanase ; canons qui portoient qu'un évêque, déposé par un concile , ne pourroit rentrer dans son église , qu'après avoir été rétabli par un autre. En conséquence , on déclara l'archevêque de Constantinople déchu de son siège, incapable d'y être jamais rétabli, indigne même d'être entendu en ses défenses. On arrêta qu'il falloit l'éloigner avant la fête de Pâques qu'on alloit bientôt célébrer.

L'empereur sanctionna tout.

On envoya du palais des gens qui mirent le saint évêque hors de l'église , avec ordre à lui de rester dans la maison épiscopale. Par un mélange de foi et d'impiété tout à lait étranger à nos mœurs , on vouloit sonder en quelque sorte la toute-puissance divine, afin que si elle se déclaroit une seconde fois en faveur du saint persécuté , on pût le rétablir surle-champ, et arrêter par là les fléaux du Ciel, aussitôt qu'ils éclateroient. La veille de Pâques arriva cependant. Plus de quarante évêques , au milieu du lieu saint, se présentèrent à l'empereur et à l'impératrice, en les conjurant avec larmes d'épargner à

par Adam, et traduite de l'anglois sur la troisième édition, par Briand , tom. n, pag. 56.) On s'étonne que l'autorité n'ait point proscrit solennellement cette production, non moins coupable que l'ouvrage même dont elle présente un abrégé plus perfide encore , et bien plus dangereux que la volumineuse histoire de Gibbon.

12b VIE DE SAINT JEAN CHRYSOSTOMe".

l'Eglise la douleur d'être privée de son pasteur dans une si grande fête(i) ; mais on n'écouta rien. Ceux des prêtres qui lui demeuroient fidèles, assemblèrent les catéchumènes dans le bain public , où la foule du peuple les suivit.

Àntiochus , Acace et Sévère, les trois évêques les plus animés contre le patriarche , conseilloient d'empêcher cette assemblée. Le maître des offices leur dit : Il est minuit ; la multitude est innombrable ; il pouroit arriver du désordre. Acace reprit , en se trahissant lui-même : Les églises sont désertes ; l'empereur , à son arrivée * n'v trouvant personne , remarquera l'affection du peuple pour Jean, et nous regardera comme des imposteurs, nous qui l'avons assuré que personne ne pouvoit souffrir cet homme insociable. Tout ce qu'il put obtenir, ce fut qu'un officier, nommé Lucius, chef d'une compagnie de gens de guerre, iroit inviter doucement le peuple à venir dans l'église. Ce Lucius étoit païen , ou de mœurs tout à fait païennes , sans probité comme sans foi , uniquement sensible à l'appât de l'or et de l'intérêt.

Acace et les autres suborneurs l'engagèrent à dissiper la multitude , s'il ne pouvoit la ramener. Il prit sans délibérer le parti de la violence. Quatre

(i) Synésius de Ptolémaïde fut un de ceux qui signalèrent avec le plus de force leur zèle pour la cause de Chrysostôme et de la religion. ( Tilîemont, tom. xit, pag. 54o.) Il écrivit à Théophile , mais sans succès.

cents Thraciens, nouvellement enrôlés, accompagnoient cet officier. Ces hommes, naturellement féroces , fondirent tout à coup sur les catéchumènes, en se faisant jour l'épée à la main. Lucius s'enfonça jusque dans les eaux sacrées , pour empêcher qu'on n'administrât le baptême ; et il poussa les diacres si brutalement, que le saint chrême fut répandu. Il déchargea de grands coups de bâtons sur la tête des prêtres, sans respect pour les plus avancés en âge ; et les fonds sacrés furent teints de sang. Les femmes préparées pour le baptême, s'enfuirent confusément avec les hommes, sans trouver le moment de se revêtir ; la crainte d'un plus grand opprobre ou de la mort, leur faisant oublier les soins ordinaires de la bienséance ; plusieurs furent en effet blessées. Leurs cris aigus, confondus avec ceux des enfants, portèrent au loin les alarmes et la consternation. On vit les prêtres et les diacres fuir par les rues en habits ecclésiastiques; l'autel et les vases sacrés abandonnés au pillage; les armes et les vêtements des soldats teints du sang de l'agneau sans tache. Le lendemain , l'empereur étant sorti de la ville , aperçut dans la campagne une multitude de personnes vêtues de blanc. Il en demanda la raison avec étonnement. Ses gardes lui donnèrent pour des hérétiques les ouailles fidèles, qui aimoient mieux s'assembler en pleine campagne , que de s'unir avec les ennemis de leur pasteur. Il y en

128 VIE DE SAINT JEAN CHRYSOS'l ,'OME.

avoit environ trois mille de nouveaux baptisés, qui portoient l'habit blanc suivant la coutume.

Ces ennemis cruels, abusant de la crédulité du prince, firent détacher les plus impies de ses gardes contre cette multitude nombreuse. Elle eût pu se défendre avec avantage , et accabler cette poignée de furieux ; mais elle étoit trop fidèle aux leçons de saint Chrysostôme pour s'éloigner ainsi de l'esprit de l'Evangile. Il y eut quelques clercs arrêtés avec beaucoup de fervents laïques de l'un et de l'autre sexe. On arracha brutalement à plusieurs femmes de distinction leurs voiles, leurs coiffures, leurs pendants d'oreilles ; et à quelques-unes les oreilles mêmes. L'une des plus remarquables par son rang et sa beauté, fut obligée de fuir à perte d'haleine, et de se travestir en esclave pour sauver son honneur. Il y eut même des magistrats qui se laissèrent emprisonner pour le saint évêque ; et plus ses adversaires faisoient d'efforts contre lui , plus les assemblées des vrais fidèles devinrent nombreuses. Elles ne se tenoient point à la vérité dans les églises, où l'on n'entendoit plus que le bruit des fouets , des chaînes , des menaces , de l'imprécation et du blasphème : mais les lieux écartés, les antres, les prisons mêmes retentissoient du chant des hymnes; et l'on y offroit les sacrés mystères avec une ferveur d'autant plus ardente, qu'elle avoit plus d'obstacles à surmonter.

Pour les punir de leur fidélité' , le sarcasme s'unit à la violence ; on les désigna sous le nom de Joannites.

Cette oppression dura depuis Pâques jusqu'à la Pentecôte; et^ pendant cet intervalle, on attenta plusieurs fois à la vie du saint. On surprit d'abord un homme qui avoit déjà le poignard à la main pour le tuer, et qui tenta de cacher son crime en contrefaisant l'énergumène ; mais le peuple ne le voulut croire que possédé du démon de l'homicide ou de l'avarice, et le traîna au tribunal du préfet, où on l'accusa d'avoir reçu de l'argent pour commettre ce forfait. Le saint patriarche, sans perdre de temps , envoya des évêques pour empêcher qu'on lui fit aucun mal. Quelque temps après , un domestique du prêtre Elpide , ennemi déclaré du patriarche , ayant reçu cinquante sous d'or pour le massacrer , courut, armé de trois poignards, vers la maison épiscopale. Un homme qui Je reconnut, le voulut arrêter , mais il fut poignardé sur-le-champ . Un autre cria d'horreur à la vue de ce crime, et fut aussi poignardé ; ensuite un troisième et un quatrième , ainsi jusqu'à sept, dont quatre moururent sur la place. Le peuple ayant enfin pris ce furieux, le préfet se le fit remettre en promettant justice , et laissa tout impuni. Depuis ce temps-là, les citoyens firent la garde jour et nuit devant la maison du patriarche.

l3o VIE DE SAINT JEALN GHRYSOSTOME.

Alors, par l'instigation des méchants évêques , Je pusillanime empereur , contre son naturel et sa propre conscience , lit déclarer au saint qu'il eût à sortir de Constantinople (i). « Toute la terre est au Seigneur, répondit-il, je le trouverai en tout lieu, et je ne crains pas le bannissement. » Il étoit peu sensible à ses propres peines ; mais la désolation de son peuple faisoit une vive impression sur la tendresse extrême de son cœur. Il plaignoit surtout les personnes foibles et sans appui , telles que les vierges et les veuves consacrées au service divin. Avec la diaconesse Olympiade , veuve du préfet ou gouverneur de la ville impériale, il y avoit plusieurs autres personnes également intéressantes par l'élévation de leurs sentiments , et par le généreux sacrifice qu'elles avoient fait de leur jeunesse , de leur fortune, de toutes les joies et les espérances du siècle. Â-U milieu de tant de sujets d'attendrissement , le saint pasteur s^efforçoit de cacher sa propre sensibilité , et même de tromper celle de son troupeau. La ville étoit si agitée, qu'il y avoit à craindre que les citoyens n'en vinssent aux mains avec les soldats , s'ils le voyoient en leur pouvoir. C'est pourquoi il fit tenir son cheval tout prêt devant le grand portail de l'église , à l'occident ; et

(i) L'ordre étoit conçu dans ces termes : Acace, Antiochus , Sévérien et Cyrinus ont pris sur leur propre tête votre condamnation. Ne différez donc pas de vous recommander n Dieu . et de sortir de l'église.

VIE DE SAINT JEAN C1IRYS0STQME. l5l

tandis que la multitude l'y attendent, il sortit à la dérobée du côté de l'orient , et s'embarqua aussitôt pour passer en Bithynie(i). Il arriva à Nicée, capitale de cette province , le 20 juin4o4--

Peu de temps après son départ , le feu prit à l'église de Sainte-Sophie , et au palais où s'assembloit le sénat.

Pallade , témoin oculaire de cet embrasement , en rapporte ainsi les principales circonstances :

« Après des ténèbres si épaisses , et une si pro- » fonde obscurité, une flamme sortit en un instant » du trône où Jean avoit accoutumé de s'asseoir. Il » étoit vers le milieu de l'église , comme le cœur est » vers le milieu du corps. C'étoit là où il annonçoit » la parole de Dieu , et où il répandoit cette se- » menée de vie dans tous les membres vivants qui » la remplissoient. Il sembla que cette flamme du » Ciel vînt comme chercher le saint dans sa chaire » épiscopale, et ne l'y ayant point trouvé, elle la » consuma toute , et de là s'étendit de toutes parts, » brûlant les côtés et la voûte de ce temple ; pour » figurer par cet embrasement subit et miraculeux » la punition extraordinaire et prodigieuse que la » justice divine préparoit à ceux qui avoient commis » un aussi grand crime qu'étoient la déposition et

(1) Tout ce récit est tiré de l'Histoire ecclésiastique de Bérault-Bercastel. Nous n'avons pas même eu la pensée de faire aussi bien que cet excellent écrivain.

» l'exil de ce saint prélat , et pour laisser aux âges » suivants un monument éternel du funeste con- » cile où cet attentat s'étoit commis. Mais ce qui est » plus étrange ( ajoute Pallade) , c'est que le feu se » prit en plein jour en la maison où se tenoit le » conseil , et qui étoit devant l'église, quoique dans » une distance de plusieurs pas; de sorte que ce feu » passant comme sur un pont au haut de l'air, et » au-dessus d'une grande multitude dépeuple, sans » lui faire aucun mal^ s'alluma en cette maison, » non pas du côté qui regardoit l'église, mais du

» côté qui regardoit l'empereur Vous eussiez vu

» ( poursuit-il ) le peuple passer entre ces deux » montagnes de feu sans en recevoir aucune at- » teinte. Ce feu , volant ainsi de toutes parts, et » inondant tous les lieux d'alentour, comme une » mer qui est agitée d'un vent impétueux , parois- » soit n'aller qu'aux lieux qui lui étoient comme » marqués ; et , après avoir démoli toutes les mai- » sons , il n'épargna qu'une petite chapelle , où

» étoit une grande quantité de vases sacrés Ainsi

» l'impétuosité du feu s'étant arrêtée tout court , » commença à retourner en arrière, et sembla vou- » loir marquer d'un déshonneur éternel la fureur » de Théophile , qui a eu le front d'accuser , dans » un libelle diffamatoire, ce saint archevêque de » n'avoir été chassé de l'église que pour en avoir en- » levé les vases les plus précieux L'incendie du

VIE DE SAINT JEAN CHUYSOSTOME. l35

» sénat dura depuis six heures jusqu'à neuf ; de » sorte qu'un édifice si magnifique et si somptueux » fut entièrement détruit en trois heures (j). »

Les ennemis de saint Jean Chrysostome donnèrent d'autres causes à cet embrasement ; ils en chargèrent ses amis : on en mit même plusieurs à la question dans l'espérance de découvrir les coupables ; mais ils soutinrent tous, au milieu des tortures les plus barbares, qu'ils étoienUnnocents du crime dont on les accusoit. Les principaux d'entre eux furent Tigrius, prêtre , et Eutrope , lecteur et chantre de Sainte- Sophie. Le premier fut dépouillé , fouetté sur le dos , et tourmenté si cruellement , que ses os en furent disloqués; on l'envoya ensuite en exil. Le second, après avoir été fouetté, eut les joues déchirées avec les ongles de fer , et les côtes brûlées avec des torches ardentes. Il mourut en prison par suite de ces tourments (2). Les soupçons s'étendirent jusque sur la vertueuse Olympiade. Son véritable crime étoit son inviolable attachement à la cause et à la personne de l'archevêque : elle en fut quitte pour une forte amende. Àcace fut placé sur le siège patriarchal de Gonstantinople. Son in-

(1) Pallad., Dialvg. de Vita S. Joann. Chrysost,, cap. ix, pâg. 36 et 37, toni. xiii, edit. Benedicl.

(2) Tous deux sont nommés dans le Martyrologe romain soi,* le 12 de janvier.

lD/f ViE DE SAIINT JEAN CMRYSOSTOME.

trusion excita le mépris et l'indignation des fidèles, mais n'ébranla point leur constance.

Chrysostôme ne resta pas long-temps à Nicée, où il auroit pu jouir de quelque tranquillité. Bientôt arrivèrent des ordres de la Cour de le transporter à Cucuse. C'étoit l'impératrice qui avoit désigné cette méchante bourgade , située à la frontière de la Petite-Arménie, dans les déserts du mont Taurus.

Il eut beaucoup à souffrir de la chaleur et des fatigues du voyage, plus encore de la brutalité de ses gardes , et de la privation presque continuelle du sommeil. Il succomba, et fut pris de la fièvre et d'un grand mal de poitrine. On n'en continua pas moins de le faire marcher bien avant dans la nuit. On portoit l'inhumanité jusqu'à lui refuser les choses les plus nécessaires, telles qu'un lit, un peu d'eau claire , et de bon pain.

Enfin, après une marche de soixante et dix jours, il arriva à Cucuse , où l'évéque et le peuple le reçurent avec les plus vives démonstrations de charité et de respect.

Il n'en avoit pas moins à souffrir , et de la rigueur du climat , et des incursions des Isaures. Ces barbares , voisins de l'Arménie , se répandoient dans cette province sans défense , et laissoient en tous lieux des traces de la plus horrible dévastation. Ce n'étoient partout que maisons abattues , que champs

VIE DE SAINT JEAN CII1VYSOSTÔME. l35

jonches (le cadavres, que ruisseaux convertis en fleuves de sang , que débris et que ruines.

Chrysostôme se vit obligé de fuir encore plus loin, et chercha un asile dans la forteresse d'Arabisse , bâtie sur le mont Taurus. Il n'y fut guère plus tranquille ; parce que, comme il l'écrivoit à ses amis, ces audacieux barbares insultaient les meilleures places ; et le moindre inconvénient de leurs attaques , c'est , dit-il , de nous tenir enfermés comme dans une triste prison. « Nous y avons perpétuelle- » ment la mort à nos portes ; tout est moissonné par » le fer ou par le feu, et nous avons tout à craindre » de la famine, à cause de la multitude qui ne cesse » pas de se réfugier dans un lieu si étroit ; car l'effroi » chasse tout le monde des grandes villes; les cités ne » sont plus que de tristes amas de maisons vides et » taciturnes ; les forêts et les cavernes sont devenues » les habitations des citoyens ; et les Arméniens, ré- » duits à la condition des bêtes sauvages, ne trouvent » de sûreté qu'au fond des déserts. Ici , l'on change » de demeure à la façon des Scythes et des Nomades; » rnais^ plus mous que ceux de ces peuples, les petits » enfants , emportés de nuit avec précipitation, res- » lent souvent sans vie et roides de froid au milieu » des neiges. »

La famine se joignit en effet à ces calamités , et lui fournit, malgré son indigence , l'occasion d'exercer son infatigable charité, tant par les abondantes

l36 VIE DE SAINT JEAN CHBYSOSTOME.

aumônes qu'il faisoit parvenir aux familles les plus abandonnées, que par les consolantes exhortations qu'il adressoit à toutes les classes de malheureux.

Il envoya des missionnaires chez les Goths , dans la Perse et la Phénicie, et procura , par le moyen de ces hommes apostoliques , la conversion d'un grand nombre d'idolâtres. II ne laissoit pas d'entretenir avec ses amis de Gonstantinople un commerce de lettres , où il semble conserver encore quelque espérance de retour, mais sans inquiétude ; et il y fait bien voir que les cœurs des saints, pour être tout à Dieu , a en sont pas moins sensibles aux pures ardeurs de l'amitié. Ceux-ci , de leur côté , ne se consoloient pas de l'absence du saint patriarche , et soilicitoient pour lui le retour de la justice. Saint Nil , autrefois préfet de Constantinople , et alors retiré dans une des solitudes du Sinaï , écrivit en sa faveur à l'empereur Arcade. Son frère Honorius unit, à diverses reprises, ses propres instances à celles de ses amis , mais sans plus de succès. Quatre evêques eurent le zèle de se transporter à Rome , et de remettre en main propre au pape trois lettres, une du saint, l'autre de son clergé, la troisième de quarante prélats qui lui étoient des plus attachés , et mirent ainsi l'indignité de l'oppression dans la plus sensible évidence.

C'étoit saint Innocent qui occupoit alors la chaire

VIE DE SAINT JEAN CHRYSOSTOME. l5j

de saint Pierre. Le souverain pontife , par une sage économie, employa tous les ménagements de la charité et de la condescendance , et il demeura en communion avec les deux partis , c'est-à-dire , celui de Chrysostôme et celui de son antagoniste Théophile ; il blâma néanmoins très hautement ce violent adversaire d'avoir procédé d'une manière si dure, et surtout l'accusé n'ayant point été présent. Comme Théophile s'appuyoit sur les canons d'Antioche , le pape lui manda expressément que l'Eglise romaine nen connoissoit point d'autres , relativement à cette affaire, que ceux de Nicée. Ceux que les hérétiques ont composés , ajoute-t-il , doivent rester sans effet, suivant le concile de Sardique , quand d'ailleurs ils seroient équitables. Pour le saint évêque, il lui écrivit une lettre affectueuse, afin de l'encourager, en attendant que l'on pût ajouter une justification éclatante à celle qu'il avoit déjà dans le secret de sa conscience.

Tant d'hommages rendus au saint patriarche ne faisoient qu'irriter la haine de ses persécuteurs. Ils sollicitèrent^, et obtinrent un nouvel ordre de la Cour pour le faire transporter à Pytionte , lieu désert sur les bords septentrionaux du Pont-Euxin. Il falloit se défaire de lui à quelque prix que ce fût. Le nouveau voyage dura trois mois , quoique le saint fût extraordinairement pressé dans sa marche, par deux soldats prétoriens qu'il avoit pour conclue-

l58 VIE DE SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

teurs. L'un d'eux ne put s'empêcher de lui en faire quelque sorte d'excuse , dans l'état d'affaiblissement où il le voyoit ; et lui re'véla que tel étoit l'ordre précis de la Cour. L'autre s'irritoit des ménagements de son compagnon , pressoit le saint de marcher la nuit comme le jour , se faisoit un spectacle amusant, tantôt d'un évêque , ou d'un grand, tout trempé de pluie , tantôt de sa tête chauve et brûlée des ardeurs du soleil. Il ne souffroit pas qu'on s'arrêtât un moment dans les villes ni dans les bourgs qui fournissoient quelques soulagements et quelques commodités. Enfin l'on arriva près de Comane , terme marqué par le Ciel aux travaux et à la vie du grand Chrysostôme. On ne le laissa point loger dans la ville , mais à cinq ou six milles de distance , dans un réduit dépendant d'une église dédiée à saint Basilisque, ancien évêque de ce lieu , et martyrisé autrefois avec saint Lucien d'Antioche. Pendant la nuit, le saint apparut à Chrysostôme, et lui dit : « Courage , mon frère Jean , nous serons demain » ensemble (1)» . Jean se tenoit si assuré de la révélation, qu'il pria le lendemain son impitoyable conducteur de retarder un peu le départ. Il ne put l'obtenir ; mais à peine avoit-on marché trente stades, ou une lieue et demie , que le patriarche se trouva si mal, qu'il fallut revenir à l'église d'où l'on étoit

(i) Kennant , pag. 545.

parti. Là il commença par quitter ses vêtements ordinaires , et en prit de blancs , comme pour se préparer aux noces célestes de l'Agneau. 11 distribua aux pauvres le peu qui lui restoit; puis reçut , étant encore à jeun , la communion des sacrés symboles de Notre Seigneur, dit la chronique d'Alexandrie, c'est-à-dire , l'Eucharistie. Il fit sa prière devant tout le monde, la finit par ces mots qu'il disoit souvent , Dieu soit glorifié de tout ; puis ayant dit Amen , et formé sur lui le signe de la croix , il remit tranquillement son âme entre les mains de Dieu. Il mourut le i4 septembre de l'an /[.07 ; âgé de soixantetrois ans. Il avoit été archevêque de Constantinople neuf ans et environ sept mois.

Son corps fut déposé près de celui de saint Basilisque. Use fit à ses funérailles un prodigieux concours de vierges, de moines et de personnes de tout état qui étoient venus de fort loin.

En 458, saint Procle, son légitime successeur, fit transporter solennellement le corps de saint Chrysostôme à Constantinople. L'empereur Théodose, et sa soeur Pulchérie, assistèrent à la cérémonie de cette translation avec de grands sentiments de piété, demandant miséricorde pour leur père et leur mère quiavoient eu le malheur de persécuter le saint archevêque. Ses reliques furent mises dans l'église des Apôtres , lieu ordinaire de la sépulture des empereurs. Elles ont été depuis transportées à Rome,

l4<> VIE DE SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

où elles reposent sous l'autel qui porte le nom du saint , dans l'église du Vatican.

Chrysostôme avoit la taille petite , et le visage maigre et décharné. Mais le feu de son génie étinceloit dans ses yeux, et donnoit à sa voix un accent qui pénétroit tous les cœurs.

Nous terminons l'histoire de sa vie par le jugement qu'à porté de lui le moderne historien de notre Eglise (1).

« Tous les siècles chrétiens ont fait à l'envi son éloge et celui de ses ouvrages, monuments trop universellement estimés pour appréhender que personne nous reproche de sortir de notre place , en finissant ce livre par une notion de quelque étendue sur les écrits du plus éloquent des Pères de l'Eglise. Le pape saint Célestin y en exhortant le clergé de Constantinople à juger des impiétés de Nestorius^ par la pure et sublime doctrine qu'il avoit reçue du grand Chrysostôme : « Que ne vous a point appris , dit-il , ce docteur de sainte mémoire, cet évéque si plein de lumière , dont les discours , répandus dans toute la terre hahitée , mettent en si grande recommandation la vérité catholique? Sa voix n'a pu se faire entendre qu'en peu de lieux , mais il n'y en a point qu'il n'instruise encore par ses écrits. La mort, loin de lui fermer la bduehe, en a fait le

[i) pérault- Berças tel, fin du livre onzième.

VIE DE SAINT JEAN C1IRYSOSTOME. l/j 1

prédicateur de tout l'univers , qui lit ses œuvres sublimes avec autant de fruit que d'admiration. » Saint Léon loue, dans ce Père, ces fleuves d'une doctrine spirituelle et vivifiante qui , sortant plus encore de son cœur que de sa Louche , portent dans toutes les âmes l'onction, la force et la vie. Tous les Orientaux en concile le mirent après sa mort au rang des Docteurs de l'Eglise, le proposèrent, nonseulement comme l'honneur de l'épiscopat dans la ville impériale, et comme l'une des plus grandes lumières de l'Orient , mais comme un flambeau capable de dissiper les ombres de chaque province et du monde entier. Saint Ephrem ne se contente pas de lui donner simplement le nom de Bouche d'or , qu'on attribuoit à plusieurs autres docteurs ; mais il l'appelle la bouche de toute l'Eglise. Il s'est reposé, dit Cassien, sur le sein de Jésus, comme l'apôtre dont il porte le nom ; et , comme lui ? il y a puisé ces traits de flamme qui embrasent les cœurs du divin amour. Formez- vous sur sa doctrine; si l'on ne pfeut l'égaler , il est au moins glorieux de l'imiter , Le grand évêque d'Hyppone, avec l'autorité que donne la même étendue de génie , parlant de ce Père grec, que l'on peut, à quelques égards nommer l'Augustin de l'Orient, relève spécialement la pureté de sa foi , l'élévation de son esprit, la fécondité de sa science, et la juste célébrité de sa réputation. Saint Isidore de Pcluse , examinant enfin , avec

lZf2 VIE DE SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

toute la précision de la critique , tous les caractères de l'éloquence de saint Jean Chrysostôme , et le jugeant sur les règles sévères de Plutarque , conclut à le mettre au-dessus de tous les autres orateurs, sans exception. Il excelle en effet dans tout ce qui est de l'éloquence noble et naturelle , dans la composition, dans la méthode, dans les pensées et les expressions. A quoi il faut ajouter ce qu'on ne peut s'empêcher de sentir avec Sozomène , en lisant plusieurs de ses discours , que ses expressions , comme ses pensées, ont souvent quelque chose de divin qui surpasse la capacité de l'homme. Son style est toujours clair , simple , dépouillé de ces vains ornements , dont les déclamateurs avoient surchargé la Leauté naïve de l'antique atticisme . Il conserve j usque dans les termes , toute la pureté de ces anciens Attiques. Toujours il plaît, et toujours il persuade, parce qu'il a un air de vérité et un ton de sentiment, qui pénètrent l'âme tout entière. On y trouve partout des raisonnements forts, mais simples^ et mis à la portée de ses auditeurs, des comparaisons justes , des tours vifs et frappants, de grandes et lumineuses images, toutes les figures qui ornent et qui font sortir la vérité au lieu de l'affaiblir. Mais entre toutes les propriétés de sa plume , celle qui le caractérise d'une manière unique , c'est l'art inimitable de toucher et d'attacher , en donnant du corps et des couleurs aux objets les plus sublimes, et quelquefois les plus sub-

VIE DE SAINT JEAN CHRYSOSTOME. l45

tils , de tirer des instructions aussi intéressantes que solides du fonds le plus aride et le plus stérile en apparence. Il avoit encore l'art, si familier aux anciens, de discerner et de manier les vrais ressorts de l'éloquence , de saisir le temps et les rencontres , de s'aider de tous les accessoires qui , pour les effets, l'emportent souvent sur le fond des choses , comme il le pratiqua avec tant de succès dans la consternation qui suivit la sédition d'Àntioche.

« On trouve cependant le style de saint Jean Chrysostôme un peu asiatique , ou trop diffus ; mais en même temps, et jusque dans ses longueurs, on trouve tant d'esprit, tant d'agréments , et surtout tant de traits d'une imagination vive et brillante , qu'entraîné dans la lecture par un charme inexprimable , on ne peut se résoudre à en rien omettre. C'est là ce qu'on éprouve au moins dans les ouvrages de ses belles années. Car on sent une différence considérable entre ceux qui furent composés à Antioche , et ceux qu'il composa depuis sur le siège épiscopal de la nouvelle Rome, où la multiplicité de ses occupations et de ses travaux ne lui permirent pas de leur donner le même degré de perfection.

« Ce fut même avant d'être chargé de l'instruction publique, avant d'être engagé dans le sacerdoce, qu'il écrivit ses traités et tous ses longs ouvrages, entre lesquels on admire surtout ses livres du Sacerdoce ,

l44 VIE DE SAIJNÏ JEAN CHRYSOSÏOME.

chef-d'œuvre en ce genre , et l'une des plus belles sources où l'Eglise ait puisé les règles cléricales. On compte encore parmi ses meilleurs traités, ceux qui sont contre les gentils, ses avis aux veuves , son apologie de la vie monastique ; son exhortation au moine Théodore, tombé dans l'apostasie, et le sublime parallèle , où il élève le vrai solitaire audessus des princes du monde. Le traité de la componction remplit si parfaitement son objet, en excitant à la contrition du cœur par la confiance en la grandeur infinie de la divine miséricorde , qu'on en appela le pathétique et sage auteur , la langue de la miséricorde et l'œil de la pénitence. G'étoit là, avec l'aumône et avec le danger des faux biens de ce monde, le champ le plus ordinaire de son éloquence.

« Il composa presque toutes ses belles homélies , après qu'il eut été fait , à l'âge de trente-huit ans , prêtre d'Àntioche, ville nommée l'œil de l'Orient, autant pour l'éclat des talents et des arts ; que pour celui de la magnificence, et où il fut toujours si goûté , que toute sa modestie ne put faire cesser les applaudissements qu'on lui donnoit au milieu de ses discours publics. Souvent il en étoit interrompu; et, contraint de s'arrêter, il protestoit, mais toujours en vain, qu'il ne setenoit pas honoré quand on battoit des mains, mais quand on suivoit la vérité.

Entre toutes les pièces de saint Chrysostôme y

VIE DE SAINT JEAN CHRYSOSTOME. l/}5

ses homélies au peuple d'Antioche, qui tiennent sans doute un des premiers rangs pour leur éloquence , produisirent encore plus d'effet , par l'habileté de l'orateur à préparer les ressorts qui opèrent les grands mouvements , et qu'il ne sera pas hors de propos de développer ici , pour ceux qui suivent la même carrière. Pour corriger ses concitoyens de leurs habitudes invétérées, il ne manque pas l'occasion que lui présentent les alarmes où ils gémissoient depuis leur révolte , dans l'attente du dernier châtiment ; mais contre sa coutume , il laisse passer sept jours entiers sans leur parler en public. Il les rassemble ensuite fréquemment, se montre plus inquiet et plus affligé que personne du maiheur commun , partage la douleur de chacun , les plaint, les rassure, leur présente tous les molifs de la consolation et de l'espérance , ne les entretient de presque rien autre chose dans ses premiers discours. Après quoi, jugeant par leur empressement à courir en foule au lieu saint , que la foi s'éloit ranimée dans leurs cœurs, il leur peignit vivement la vanité du siècle, la folie des spectacles, pour lesquels ils étoient passionnés , l'horreur de l'intempérance , des emportements , de la profanation du nom de Dieu, de tous leurs vices dominants, et, à l'occasion d'un crime qui devoit ruiner la ville , il l'orna de toutes les vertus, et lui fit reprendre une face toute nouvelle.