MXr JI-AN CllUYSOSTOME

s'il nieiiaçoit des (.'iifants rebelles, ce n'éloit que pour que le maître vînt lui dire : abandonnez-les moi , je me cbarge du soin de vous les ramener, l^e désert où ils vécurent si long-temps (ut l'ëcole où ce peuple se forma. Tels que des enfants, ils en supporioient le séjour avec impatience ; ils ne demandoienl qu'à retourner en Egypte. Leur cri éternel étoit : Nous allons mourir dans cette solitude. Que faisoit Moïse? il brisoit les tables de la loi, comme feroit un maître irrité, dont le courroux se décliarge sur les papiers mal écrits de ses élèves indociles, et le Père ne s'en fâcboit pas : il étoit d'intelligence.

Cependant les mutins n'en tenoient nul compte. Occupés de toute autre cbose que de leur devoir, ils s'abandonnent au désordre; ils se battent entre eux. On les laisse faire; on va jusqu'à permettre à ceux qui ont à se plaindre de leurs condisciples, d'user de représailles. La loi de Moïse icmoignoit cette indulgence ; toutefois elle punisijoit aussi. Elle essayoit de prévenir les écarts par de salutaires avertissements, ne cessant de retracer aux yeux les témoignages que le Seigneur avoit donnés de sa toute -puissance. L'iiistoire de vos pères et la vôtre ^ est, disoit-on, un livre où vous apprenez quels fléaux menacent votre désobéissance. Les cliâtiuicnts infligés aux coupables doivent vous levcnii profitables à vous-mêmes. II? éloient in-

sensibles , et on les pnuissoit. Tout servoit de leçon. Voyez -vous eetle eau ; elle vous rappelle celles de l'Egypte. Souvenez-vous qu'elles y lurent changées en sang , et que la même chose pourroil bien arriver encore aujourd'hui. Vous avez faim. Rappelezvous le temps où la se'cheresse fut répandue sur toute la terre de Chanaan , et comment vous en fûtes délivrés. Voilà une guerre : souvenez-vous du jour où les Egyptiens furent renversés dans la mer Rouge. Voici des peuples vaillants et de haute taille qui vous disputent cette contrée : étoient-ils plus forts que ceux de l'Egypte? Si le Seigneur a pu vous en délivrer , quand vous étiez sous sa chaîne, le pourra- 1- il moins aujourd'hui que vous n'y êtes plus?

Mais ce n^étoient là, pour eux, en quelque sorte, Pag. 3"6 et que des caractères épars et sans suite. Il falloit em- ''"'^' ployer la verge. Ils mangeoient, ils buvoient, ils reiïimheoienl contre l'aiguillon. Il leur falloit une manne délicate; celle du désert excitoit leurs dégoûts; ils oublioient la dure leçon de l'expérience; et, toujours semblables à des enfants qui ne connoissent que leurs caprices, ils dédaignoient la table et la compagnie de leur père. Ils disoient bien à Moïse : nous vous obéirons; ils le disoient et neii faisoient rien. Ils s'abandonnoient contre lui aux plus indignes traitements. Tel élo[t ce peuple que nous assimilons à une (roupn d'enfanis. Ineapablo

lie recevoir une doctrine pins parfaite , il falloit l'y accoutumer par degrés. Or, je le demande : Croyezvous qu'il eut clé alors à propos que Jésus-Christ parût dans le monde; qu'il pnbliat des maximes si saintes et si relevées (*) ?

Homélie v. Le mystère quia élé prêché dans tous les siècles et dans tous les âges passés ; mais a ni y maintenant, a été découvert à ses saints, auxquels Dieu a voidu. faire connoître quelles sont les richesses de la gloire de ce mystère dans les gentils y qui nest autre chose que Jésus-Christ ^ reçu de vous et devenu V espérance de votre gloire. ( Coloss. I. 26. )

( Analyse. )

î\!g. 35S. Tout caché qu'il étoit aux intelligences célestes

elles-mêmes . la révélation future du mystère de la divine incarnation, n'en avoit pas été moins prêcliée sur la terre dans la longue succession des âijtes. S'il n'a été découvert que dans les temps modernes» il ne fut pas inconnu dans les temps anciens. Il s'étoit découvert, mais avec tous ses voiles , aux saints, à qui Dieu en avoit bien voulu donner connoissance; et c'est toujours aujourd'hui encore un mystère impénétrable à toute conception humaine. (]e <pii nous en a été révélé sulïit à notre admiration fît à notre leconnojssance. C'est lui qui a retiré les

(*) Moirl. Siw. Tcslam., foni. vr. |ia!;.i7(i — 187.

SAIJNT JEAIN CilUYSOSTÔME. 626

"entils du profond aveuglement où les tenoit l'idolâtrie.

Ces gentils, qui adoroient le bois et la pierre, ont appris qu'ils étoient d'une nature supérieure aux astres du firmament, à l'univers tout entier. Captifs du De'mon et ses esclaves, ils en sont devenus les maîtres. Des nommes qui ne savoient pas mémo ce qu'est Dieu, se sont vus porte's tout à coup jusque sur le trône de Dieu.

Il falloit apprendre au monde que des pierres ne sauroient élrc des divinite's ; que ces prétendus dieux étoient au-dessous de l'homme, au-dessous même de l'animal, qu'il n'est rien ni dans le ciel , ni sur la terre, qu'il faille adorer que Dieu seul ; il falloit leur apprendre une philosophie toute nouvelle, que la règle des mœurs est le premier des Piii,. "îScj. besoins et des bienfaits; que la mort, pas plus que la vie présente , n'ont rien de réel : mais qu'il y aura une autre vie , où nos corps ressusciteront, incorruptibles , immortels , faits pour le ciel , destinés à partager le séjour des Anges, et leur souveraine félicité. Combien donc l'Apôtre n'a-t-il pas raison de nous vanter les richesses que ce mystère de gloire a répandues parmi les gentils! Vous épuiseriez tous les efforts du langage humain, que vous n'auriez rien dit encore de la grandeur de ce mystère. Saint Paul embrasse un horizon immense, par ce simple mot : Quelles sont les richesses de la

626 !iAIM- JEVN CirnVSOSTÔME.

gloire de ce mjstère dans les genlds. Ce nVsl pas tout : Il falloit apprendre encore à l'univers que celui qui est Dieu , élevé au-dessus de tous les souverains, dominateur des Anges et des puissances, a quitté le ciel pour venir sur la terre, se faire homme, se réduire au dernier abaissement, qu'il s'est ressuscité, et qu'il est remonté glorieux dans le ciel. Car c'est là tout le composé de ce mystère; c'est là tout Jésus-Christ (*).

Du L'wre des Actes.

r. III Eencd. Daus uos conférences précédentes, nous avons puisé le sujet de nos entretiens , soit dans les Epîtres de saint Paul, soit dans nos Evangiles, à l'occasion de Judas et de sa trahison. Nous avons développé les oracles de la prophétie. Je me propose aujourd'hui de vous parler du livre des Actes des Apôtres. Peut-être il en est beaucoup parmi vous qui ne le connoissent pas ; d'autres qui , le connoissant, négligent de l'étudier. L'ignorance des uns, la prévention des autres les entretient également dans une indiflérence qui les rend étrangers aux profondes instructions que l'on pourroit en recueillir. Double défaut que je vais combattre.

Commençons par vous apprendre quel en est l'au-

(*) Tom. XI Bened., p. 32"5 — 353 ; Morcl , iVot-. Testam., toni. vi , p. 187—189.

SAiJNT JEAN ciii'.YSOyroMi;. 627

leur: cette marche est la plus naturelle. Est-ce un liommequi l'a composé? nous viendroit-il de Dieu? Si c'est un homme qui l'a flùt , nous sommes libres (le le rejeter ; il n'y a point d'homme sur la terre à qui nous devions le nom de maître^ nous dit l'E- Waiih. wm. vangile ; mais s'il vient de Dieu, nous sommes tenus de l'admettre , puisque l'origine en est céleste. Un tel maître mérite bien foute notre confiance : que ce soit un homme qui tienne la plume , il n'est que l'instrument dont Dieu se sert pour nous appeler à son école. Qui est-ce donc qui l'a écrit, dans quel temps a-t-il paru? de quoi y traite-t-on? et dans quelle intention l'Eglise nous impose-t-elle l'obligation d'en faire la lecture dans la solennité de la Pentecôte, à qui elle est réservée? Pourquoi est-il intitulé les Actes des Apôtres? Première question qu'il ne faut pas omettre. Le titre est à l'ouvrnge ce qu'est la léle à tout le corps, qu'elle signale et fait reconnoîlre. Vous remarquerez dans les monnoies impériales, l'effigie du prince en saillie, à l'entour le nom qu'il porte, et au-dessous, des faisceauxqui rappellent ses victoires ou les plus mémorables événements de son règne. De même ici le premier objet qui frappe nos regards, c'est l'image auguste de notre prince; dans l'exergue^ les trophées de sa puissance. Toutes „ ^^ les fois que vous recevez une lettre , vous ne l'ouvrez, vous ne rompez le cachet qu'après en avoir reconnu l'adresse. Quoi! tant de préc^autions pour

528 SAINT JEAN OHM YSOSTvhUr- .

des choses purement mondaines, et dédaigner de s'arrêter sur d'aussi importants préliminaires! Loin d'être indilTérent , le titre de chacun de nos livres saints est un trésor caché. La preuve : écoutez ce récit que je tire du livre dont il est ici question.

L'Apôtre saint Paul s'étoit rendu à Athènes. II rencontra dans cette ville , non un de nos livres sacrés, mais un autel idolâtre au-dessus duquel étoit cette inscription : Au Diritr inconnu. Croyez-vous qu'il ^it passé outre? Non, ce fut cette inscription mêmequi lui servit à renverser l'autel idolâtre. Paul^ animé par la grâce de l'Esprit Saint, s'arrête au-devant d'une inscription profane; et vous, vous passez dédaigneusement près du titre de nos livres saints. Ce qu'avoient écrit des hommes voués au culte de leurs fausses divinités , Paul le juge digne de son attention ; et vous, ce que l'Esprit Saint lui-même a dicté, vous ne le regardez pas comme nécessaire. Vous allez voir quel parti il en saura tirer ; et si la simple inscription d'im autel étranger lui fournit à lui un si hcauchamp, jugez ce que nous promettent à nous celles de nos divines Ecritures. Le voilà donc danscetteAthènes^au-devantdecetautel,surlefron- Acf. XVII. a3. tispice de qui étoienl ces mots : Au dieu incoiinu.Qusivoit-ilà faire? Ce qui l'entoure, ce sont tous païens })longésdansrimpiété de l'idolâtrie. Ira-t-illeur prêcher l'Evangile? ils s'en seroient moqués.\iendra-l-il leur parler des livres de nos prophètes , des com-

mentsde]aloi?ilsn'yauroient pas cru. Comment donc en a-t-il agi? il prend dans les mains de ses ennemis les armes dont il va les percer. Oh! combien il avoil raison de dire : Je me suis fait tout a tous ; j'ai vécu i Cor.ix. 21. comme Juif avec les Juif s ; avec ceux quiétoient sous la loi, comme si j'eusse été sous la loi ; avec ceux qui n' avoient pas de loi, comme si je n'en eusse point eu moi-même. Il envisage et cet autel et cette inscription ; l'Esprit Saint qui l'anime soulève son cœur d'une vive indignation; son zèle s'est enflammé ; transportant les paroles qu'il a sous les yeux à un autre sens, il bat l'ennemi par ses propres armes, et fait de l'erreur même un trophée à la vérité. C'est David enlevant à Goliath son glaive pour l'en percer. L'homme n'est plus pour rien quand c'est Dieu qui combat pour nous. Qe Dieu inconnu, i^e\ éloW-iYl Le Jésus que l'Apôtre prêche aux hommes pour les arracher à la captivité, et leur procurer le salut. Quoi donc, m'allez-vous dire : étoit-ce à Jésus-Christ que pensoient les Athéniens quand ils écrivoient ces mots? — Si telle avoit été leur intention, il n'y auroit eu rien de surprenant à l'action de l'Apôtre. Ce qui m'étonne bien davantage , c'est qu'il les amène à v découvrir un sens bien différent de celui auquel ils avoient pensé en écrivant. Pourquoi doncl'avoientilsécrit?en voici la raison. Athènes adoroitune foule de divinités ou plutôt de Démons ; car, dit le Psalmiste . Tous les Dieux des nations ne sont que des Ps. x^v. 5.

53o S;\INT JEAN CIIHYSOSTÔMK.

Dénions, Ils avoienl les divinliés du pays cl les dieux des contrées élranj^ères. Quel délire ! comment allier des idées aussi disparates? Qui dit Dieu, dit le maître de l'univers ; peut-il donc être étranger au sein de son empire? Mais dans cette foule de divinités les unes leur venoient de leurs pères , d'autres, des nations voisines, de la Scythie, de la Thrace, de l'Egypte ; ces dernières ne s'étoient introduites que par succession de temps. D'abord inconnues, puis admises aux honneurs du culte public, il pouvoil y en avoir encore qui fussent ignorées et restassent sans adorateurs. Pour leur en procurer , on avoii imaginé d'ériger un autel avec cette inscription : Au Dieu inconnu, afin que ceux que l'on pouvoit ignorer encore , eussent aussi leur part dans les hommages que la superstition rendoit à tous ces prétendus Dieux. A quoi saint Paul faisoit

Wrs. 9.2. allusion par ces paroles : O Athéniens l il me semble qu'en toutes choses vous êtes religieux jusqu'à l'excès ; puisque vous honorez non-seulement les

Vers. a3. Dieux que vous connoissez, mais ceux-là même que vous ne connoissez pas ; Le Dieu donc que vous adorez sans le connaître , c'est celui que je ijous annonce.

Pag. 5:. Le seul que vous ignoriez, c'est Jésus-Christ. Remarquez avec quelle sagesse il les attaque ; ils n'auroient pas manqué de lui dire , comme ils l'avoient . déjà fait : J^ous nous dites des choses dont nous n avons jamais ouï parler; vous êtes un novateur : ce Dieu

Vers. 20.

SAINT JEAN CHRYSOSrÔME. 53 1

que vous nous prêchez, il nous est tout-à-fait inconnu. Non, rëpond-il , il ne l'est pas; car il y a long-temps déjà que vous l'adorez sans le savoir , non^omme il doit l'être ; toujours ne vous est-il pas inconnu. Voyez-vous maintenant combien l'Apôtre a su profiter de la rencontre d'une simple inscription. Apprenez donc, ô mon frère, à mieux appre'cier celle de nos livres saints ; avec un peu d'attention et d'étude , vous découvrirez de quoi faire votre profit des lectures les plus indifférentes; tandis qu'avec de la préoccupation d'esprit, nos livres saints euxmêmes vous deviendront inutiles. Un trésor se perd dans les mains qui n'en connoissent pas le prix (*). Ce que saint Paul appelle le mystère par excellence, c'est la divine incarnation. C'est là, dit-il, le grand mystère de la piéié (de l'amour de Dieu envers les hommes), manifesté dans la chair et jus- i. xim. tifié par F esprit. Que l'on ne nous parle plus de '^* ces mystères d'autrefois, de la pompe des cérémonies qui avoient lieu dans les anciens sacrifices du peuple Juif ni même du Saint des Saints : arrêtons nos pensées sur ce mystère auguste ; nous ne l'envisagerons qu'avec un sentiment religieux. Manifesté dans la chair , c'est-à-dire que Dieu, Créateur toutpuissant, s'est fait voir sous une forme sensible ; justifié par V esprit , c'est-à-dire que la Sagesse divine

(*} In inscription, allaris , et in princip. Actor, , toai. m Beued. , pag. 54 -^~; Bibliothèque choisie, iom. xi , p. 34o; et lom. xm, p. 78.

OJ2 SAIN r JEAW CHHYSOSTÔME.

s'est faitreconnoître parles œuvres louies spirituelles des enfants qu'elle a produits, ou Lien que lui-même s'est montré visiblement, pour ce qu'il est, le Dieu de vérité, en qui il n'y a ni déguisement ni péché. ^ été vu des Anges , c'est-à-dire qu'il leur a été donné, ainsi qu'à nous, de voir le Fils de Dieu, que jusque là ils n'avoicnt pas vu. A été prêché aux nations , cru dans le monde; en effet, il a été annoncé et cru d'une extrémité à l'autre de la terre , conformément à la propliétie, où, parlant des Apôtres ,

Fs. xviii. 4. David avoit dit : Le bruit de leur voix s'est fait entendre par toute la terre. A été reçu dans la î^loire , au jour où. il est monté triomphant dans

Act. I. 2. ]e ciel , à travers les nuées : Ce Jésus qui ^ en se séparant de vous , s'est élevé dans le ciel , viendra de la même manière que vous Vj avez vu monter y dirent les Anges à ses disciples Combien donc l'Apôlre n'a-t-il pas raison d'exalter la grandeur de ce mystère où Dieu s'est fait homme, où l'homme se montre Dieu. î Les Anges partagent avec nous l'honneur d'avoir été admis à la communication de ce sublime mystère. Quelle faveur n'est-ce pas pour nous d'y avoir été appelés! Qu'un roi de la terre voulût bien nous admettre à la connoissance des secrets de son état , n'y verrions-nous pas une marque éclatante d'une bienveillance toute particulière à notre égard? C'est le Seigneur, Roi des rois, qui nous révèle son mystère : pourrions-nous , sans une cri-

minelle ingratitude, ne pas reconnoîlre par tous les empressements de notre amour, le témoignage de confiance qui nous a e'ié donné (*) ?

Le Dieu, dont aucune langue ni aucune imagination ne sauroit exprimer ni concevoir îa nature ineffable, que nos sens ne peuvent atteindre, ce Dieu tout-puissant , dans les mains de qui reposent les extrëaiités du monde , à qui il suffit d'un mouvement de ses veu;x pour faire trembler la terre, en présence de qui les Chérubins couvrent leur visage de leurs ailes, c'est celui-là qui a bien voulu se faire iiomme et se revêtir d'une chair formée de terre et de boue. Il s'est renfermé durant neuf mois dans le sein d'une ^ierge^ s'est laissé nourrir de sou lait, et assujettir à toutes les infirmités de la condition humaine. Pour rendre crovable un tel mvstère, si fort élevé au-dessus de routes les intelligences, même depuis son accomplissement , il l'a fait annoncer par ses prophètes. Le patriarche Jacob, cà son lit de mort, voit le moment de sa naissance avec celui où .

G en. XLix. 9.

le sceptre tombera de la maison de Juda. Isaïe uré-

^ , ^ Isa. Ml. 1.4.

dit qu'une \ ier^e concevra , qu'elle eufluitei'a : il nomme ce Fils Emmanuel , c'est-à-dire Dieu avec , ,

I/na.

les hommes. Nous l'avons vu enfant, dit-il encore, , , tel qu'une racine dans une terre sèche ; désignant par ce mot le sein virginal , qui ne reçoit pour sa

(*) Hom. \i in En'ut. ad Timotlt.. , toin. xi Keuet!. , pag. 606,

534 SAINT JLAN ClIllYSOSTÔME.

fécondité aucune opération humaine. Et encore : ihui. IX. 6. Un petit enfant nous est né ; ihious a été donné un ihiâ. xf. I. jils, etc. Un rejeton sortira du tronc coupé de Jessé, et liarufh. ut. ujw Jleur Sortira de sa racine. Baruch : Il s'est fait voir sur la terre et il a habité parmi les hommes. l's.L.wi. 6. David : Il descendra sur la terre comme la pluie sur une toison j et comme Veau quitombe goutte a goutte sur la terre , pour uiart^uer sou avénenienl insensible dans le sein de la \ierge-Mère. Aux prophéties , il a ajouté les témoignages palpables d'une véritable vie. Afin qu'on ne le prît pas pour un fantôme, il a passé successivement par tous les âges, ne se montrant pas d'abord comme un homme parfait, mais se nourrissant de lait comme les enfants ordinaires. Il a soufFert toutes les inconunoditës attachées à la nature humaine, la faim, la soif, la nécessité de dormir, ia lassitude; tout cela afin de rendre croyable un mystère qui l'étoit si peu en apparence. Enfin, il a voulu subir toutes les douleurs du supplice de la croix ; et les L11c.xx1r.43. gouttes de sueur ont coulé de sou corps; un Ange est venu le consoler dans la tristesse où il étoit plongé. Comme les deux natures n'ont point été confondues après leur union, elles ont aussi conservé leurs propriétés. Ainsi il faut rapporter à l'humanité de Jésus-Christ ce qvii a paru dans lui de faible et d'humiliant, et à la Divinité ce qu'il y eut d'élevé ; car tantôt il agissoil en Dieu, et tantôt en homme.

Quand Jésus-Christ dit : Mon père ^ s'il est possible, Matth. xxm.

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faites que ce calice s éloigne de moi , néanmoins que

ma volonté ne s' accomplisse pas , mais la vôtre , il montre qu^il y avoit en lui deux volontés, suivant la force des termes de l'Evangile, l'une humaine et inférieure , qui avoit de la répugnance pour les tourments ; l'autre divine , supérieure , entièrement conforme à la volonté du Père et la même ; ce que Jésus-Christ enseigne ailleurs , lorsqu'il dit que so?i Père et lui ne font qu'un (*). Joan. x 3o.

Quand un souverain fait son entrée dans une des villes de son empire, on allume des flambeaux à son approche ; les magistrats et les citoyens les plus qualifiés s'empressent d'accourir au-devant de lui ; on se presse sur son passage, au son des instruments de musique, paré de fleurs, et dans le plus brillant équipage (i). A l'entrée du roi des cieux dans le monde , nous ne voyons rien de tout cela , tant s'en faut. A la place de cette pompe royale , l'étable pauvre d'une méchante hôtellerie. Celle qui lui donne la naissance, c'est une femme qui semble du commun; le dénuement et l'indigence. Mais ne pouvoit-il pas, s'il l'eût voulu, descendre du ciel dans l'appareil de sa souveraine gloire , ébranlant la terre, faisant jaillir au-devant de lui les feux de son tonnerre? Ne lui suffisoit-il pas de se montrer

(*) In illud : Si possiliilc est, MoreX , Opitsc.,Xom i, pag. 120 — 12^. (i) Imité par Samiii , Scnn. d'avant Noël , tom. v, |)ai;. 3.

556 SAINT JEIW CHKYSOSTÔME.

dans le simple éclat de sa divinité? Il ne l'a pas voulu : Pourquoi? parce qu'il venoit sauver le monde, non l'anéantir; changer ses niœurs, non lui imprimer la terreur. Il venoit confondre le faste humain, et , par l'exemple de la plus parfailchamililé, flétrir et coudainncr l'orgueil. Dans ce dessein, il ne se conlenle pas de se faire homme, il veut naître dans la pauvreté; il choisit sa mère dans une condition pauvre; il se donne pour herceau une pauvre chaumière^ et prend possession de la vie, en donnant l'exemple de la plus extrême pauvreté. Leçon éloquente, qui nous apprend quelle estime nous devons faire des richesses de la terre (*). Au moment où Jésus-Clirist est sorti du seiu de

Hebr. i. 6. Dicu , SOU père , pour entrer dans le monde , Dieu, dit saint Paul , a commandé ci ses Anges de V adorer. Ainsi, un monar(|ue introduisant dans son palais quelqu'un à qui il veut que (\gs hommages soient rendus, ordonne à ses grands officiers qu'ils aient à se prosterner en sa présence. Que tous les Anges de Dieu l'adorent. Les Anges seuls? ]\on, mais tout ce qu'il y a d'Esprits bienheureux ; ceux-là , ajoute l'Apôire, dont il fait ses ambassadeurs et ses ministres. Tel est le commandement qu'il leur a

lùid. S. fait; mais son fils, que lui a-t-il dit : p^otre trône, à Dieu ! est un trône éternel. Remarquez la diffé-

('; Nom. Mil iuter hactenns inedil., toni. xii Bened., p. 374, 375,

rence. L'Apôtre, parlant des Anges , les nomme les ambassadeurs de Dieu. Parlant du Fils, ce n'est plus le même langage. Il distingue avec précision leCre'ateur d'avec les créatures, les ministres d'avec le maître, les serviteurs d'avec le légitime héritier (*). ■

Ce maître tout puissant de la nature ; ce mort, à t. vu Kened, qui il suffisoit d'une seule parole pour rendre la vie ''^'^^ aux morts, vous le voyez, au moment de ressusciter Lazare, adresser une prière à Dieu. Par là, ne donne-t-il pas lieu de penser qu'il est inférieur à pag. 20/,. Dieu son père? Jésus-Clirist témoigne bien qu'il ne l'ignore pas; et c'est pour cela qu'il dira : Je dis ceci, j^^^^ xi.42. poui'ce peuple qui m' environne , afin qu'ils croient que c'est vous qui m'avez envoyé. 11 n'agit pas en toutes cil'constances , de sa seule autorité, par condescendance pour la foiblesse de ce peuple : connue aussi il ne s'impose pas l'obligation de n'agir qu'en vertu de la prière , pour ne pas laisser croire qu'il ne pouvoitrien par lui-même. Admirable tempéiamejit de grandeur et d'humilité. Il réserve aux miracles les plus éclatants, le témoignage de sa divine toutepuissance , et renvoie à Dieu , son père , l'honneur des autres , par les prières qu'il lui adresse. Faut-il remettre les péchés, ouvrir le royaume du ciel, chasser les Démons, guérir les lépreux, enchaîner

(*)Honi. xniin Epist. ad Hebr. , tom. xii , Bened., pag. 24, to.

558 SAIWT JEAN CilIlYSOSTÔME.

la mon? Il commande en son propre nom. Mais qu'il s'agisse d'œuvres moins extraordinaires, c'est alors seulement qu'il lève les yeux au ciel , pour faire reconnoîlre en toutes choses sa souveraine indépendance. S'il a pu cxe'cuter, parle simple acte de sa volonté', les effets les plus surnaturels, avoitil besoin d'emprunter un secours e'tranger, là où la chose étoit moins difficile ? Son but étoit de réprimer l'insolence de ses ennemis. Pénétrez-vous bien de ce principe, toutes les fois que vous entendez sortir de sa bouche des paroles qui semblent déroger ù la grandeur de sa Divinité. Il parloit^ il agissoit de la sorte, pour divers motifs : pour répondre à l'accusation intentée par les Juifs, qu'il étoit l'ennemi de Dieu; pour nous donner à tous une salutaire leçon , soit en nous ramenant à l'humilité dont il nous a laissé un si touchant exemple dans sa personne , qu'il a bien voulu se soumettre à toutes les infirmités de notre nature , soit en se prêtant à notre foiblesse^ qui nous rend, comme les Juifs, incapables de comprendre à la fois toutes les vérités. Quand il parle de lui-même, c'est le langage le plus humble : assez d'autres relèveront ses grandeurs par les plus magnifiques paroles.

joaiiu.viii.58 Ainsi, dira-t-il aux Juifs : Avant qu'Abraham ne vînt au monde, moi, je suis. Son évangélisie ne

llnd. 1. I. s'en tiendra pas là : Au commencement , dira-t-ii , étoit le J^erhe, et le Kevhe étoit Dieu. Jésus-Christ,

SAINT JEA.N CHRYSOSTÔME. SSq

éle même, n'a pas déclaré, en termes formels , que c'e'toit lui qui avoil créé le ciel , la terre , les mers, toutes les choses visibles et invisibles; saint Jean ne craindra pas de nous l'apprendre , et avec toute l'assurance de la vérité : Toutes choses , dira-t-il , i/>l<l. 3. ont été faites par lui ^ et rien de ce qui a été fait n'a été fait sans lui. Il étoit dans le monde, et le monde ihid. lo, a été fait par lui. Qu'il fût le Créateur de l'homme, il l'avoit bien fait voir par la guérison del'aveuglené. Mais parle-t-il de cette première création , vous ne l'entendez pas dire qu'il en soit l'auteur ; il dit : Celui qui a créé l'homme; non plus que du souverain Matth.xix. 4. empire qu'il y exerce par sa Providence. S'il ne dit point expressément que ce soit là son ouvrage, le changement de l'eau en vin , lors des noces de Caria, la multiplication des pains au désert, la tempête apaisée sur les eaux, sa transfiguration sur le Thabor, la nuit qui couvre le monde au jour de sa mort, tant d'autres miracles opérés par sa divine toute-puissance, le diront assez haut. Ce qu'il n'exprimera pas, ses Apôtres Jean, Pierre et Paul ne nous le Pag. 205, laisseront pas ignorer. ^

Ces mêmes Apôtres, empressés de recueillir toutes ses paroles, témoins journaliers de ses miracles, admis par lui à la connoissance de ses secrets, investis par lui du don des miracles, à qui il avoit inspiré un attachement tel, que pour le suivre ils avoient renoncé à tout, ne pouvoient porter tout Joan.xvi u.

ce que leur maître auroit pu leur dire avant qu'ils n'eussent reçu le Saint-Esprit. Comment le peuple Juif, si loin d'avoir leurs lumières et leurs vertus, à qui il ne se découvroit, pour ainsi dire, que dans des cas fortuits , auroil-il pu se détromper de l'injustice de ses préventions contre lui, s'il n'avoit daigné abaisser son langage sur la divine Essence, et le faire descendre à leur portée (*) (i)?

(*) Hom. XVI in Matth. , Mord, Nov. Tcstarn. , îom. i, pag. 40.

(i) « Trop de choses dans l'Évangile nous montrent riionime en Jcsus- ClnJst ; nous n'en rougissons pas ; et loin de cherrher à le cacher ou à le déguiser , nous en faisons gloire. Nous mettons tout l'honneur de !a nature humaine à avoir eu, en la personne de Jésus-Christ, un Dieu qui est notre prochain, qui est notre frère, qui est notre chair; homme , et l'étant véritablement, le paroissant, et voulant le paroître; Dieu, et l'étanl dans la vérité; mais voulant lecacheraux uns, et le découvrir aux autres; ne voulant ledire ni le découvrir manifestement que par degrés, Jésus-Christ avolt une raison naturelle dene pas se donnerd'abord pourDieu d'une manière si expresse... La déclaration trop avancée d'une chose qui auroit paru d'abord si incroyable au sens humain , auroit été le sujet d'une plus grande dérision et d'une plus violente persécution. Il falloit que la croyance d'un si haut mystère fut préparée par tout ce qui paroissoit dans la personne de Jésus- Christ , par tout ce qu'il faisoit et tout ce qu'il enseiguoit. Il falloit que Jésus-Christ commençât par étonner l'esprit humain, pour l'élever à son sujet par des idées entièi'emeut au-dessus de l'homme ; il falloit qu'en faisant son œuvre , qui éloil l'œuvre de son Père , il fit des choses que personne n'avoitfailes avant lui ; il falloit , dis-je, qu'il laissât toutes ces choses agir comme d'elles-mêmes sur les esprits ; et que ces preuves de sa divinité .devenant pour ainsi dire parlantes, lui rendissent d'elles-mêmes ce témoignage, qu'il avoit d'abord supprimé, et qu'il pourroit alors se donner, sans danger de révolter et de scandaliser, si ce n'est les esprits malicieux.» ( Molinier , Quatrième Discours sur la vérité de la religion chrétienne , Serm. chois., tom. xiii. pag. aSa — 264. )

SAINT JEAN CHRYSOSTÔMli. 5^1

Le V^erhe s'est j ait chair; il a habité parmi nous. Joami. 1. 14. Fils de Dieu , Jésus-Christ s'est fait fils de l'homme, pour faire les enfants de l'homme fils de Dieu. En alliant ce qu'il y a de plus grand avec ce qu'il y a de plus vil, il n'a rien perdu de sa propre grandeur; non. Il relève fliomme de son extrême bassesse; et voilà ce qui s'est fait en la personne de Jésus-Christ. Il n'a point dégradé ni diminué sa nature par son abaissement; il ne fait qu'ennoblir la nôtre, en l'élevant du sein de l'ignominie et des ténèbres où elle éloit tombée, pour la porter jusqu'à son ineffable gloire. Un monarque, quand il daigne s'abaisser jusqu'à s'entretenir familièrement avec un pauvre qui lui demande l'aumône, ne craint pas de faire rien qui déroge à la prééminence de son rang; il honore son sujet, il le lire de son obscurité. Que si, dans les dignités humaines, où il n'y a qu'un éclat d'emprunt , la bonté prévenante dans les grands n altère aucunement les hommages qui leur sont dus, à plus forte raison ne porle-t-elle nul préjudice à cette immortelle et bienheureuse substance qui n'a rien d'emprunté et d'accidentel, rien qui tantôt existe et tantôt n'existe pas; mais dont 1 Essence propre et immuable la met en possession de tous les biens (*).

(*) Hom. X /« 7ofl/2w., tom. viti P,ened.. pag. 63; More! , Nov.Tcst. , loni. II , pag. 73.

Section v. — Jesus-Christ Dieu, égal à Dieu son père, ou Consubstantialité du Verbe,

Le Verbe de Dieu est source de lumière. La lumière, dont la plénitude réside en lui, répand ses rayons , éclaire les âmes des fidèles et les investit de ses clartés. Elle brille de son propre éclat, et illumine ceux à qui elle se communique, jusqu'à les rendre comme elle tout lumière, dans le même sens que l'Ecriture appelle ténèbres ceux qui sont livrés à l'ignorance et qui vivent dans le parti de

I. Thess.v.i), l'infidélité : Nous ne sommes plus, dit l'Apôtre, enfants de la nuit et des ténèbres , mais enfants de la lumière et du grand jour. Véritablement enfants de la lumière, depuis que nous avons été enfantés parlaparole évangéliquesorliedelaboucliedeDieu :

Joami. MU. jg ^j^i^^ j^ lumière du monde, nous dit Jésus-Christ:

qui me suitj ne marchera point dans les ténèbres , mais aura la lumière de vie. Ce qu'est à l'œil la lumière sensible, la parole spirituelle de Dieu l'est à rame; comme l'ignorance est pour l'âme plongée dans l'égarement, ce que les ténèbres sont pour celui qui marche dans la nuit (*).

T viur.<n<ni. L'évangélistc saint Jean parlant de la Divinité de

(*) De cœco a nativit. , Morel , Opitsc. , tom. vi , pag. 423 . Voyez La P.oissièi-e, Grandeurs de Jésus-Christ, Carême, tom i, pag 336; Bossiiet . Élevât, sur les mystères , loin. %. pag. 198 et suiv.

SAINT JEAN CHKYSOSTOME. 54-5

Jësus-Christ , dit que , dans les temps anciens , le monde ne V avait pas connu. Il ajoute que dans les joann.r. lo. temps modernes depuis la prédication : // est venu chez les siens , et quils ne F ont point voulu recevoir. Juifs et gentils, le peuple qu'il s'éloit choisi, tous les peuples , tous les hommes en général , l'ouvrage de ses mains , l'ont également repoussé. Après avoir rappelé avec autant de surprise que de pitié, l'inconcevable démence où étoit plongé le genre humain tout entier, qui n'avoit pas reconnu son auteur , il s'exprime avec un sentiment plus vif encore sur la perfidie des Juifs, qui ont refusé de le recevoir lorsqu'il est venu au milieu d'eux. Et ce n'est pas 3'Evangélisle seul qui déplore cet aveuglement dans ces termes ; ce sont les prophètes , c'est saint Paul après eux. Et certes, on a peine à concevoir comment un Pag. 51. peuple élevé dans la lecture journalière des écrits prophétiques, aux oreilles de qui retenlissoient continuellementles oracles des hommes inspirés, parlant tous du futur avènement de Jésus-Christ, un peuple témoin journalier de ses miracles, au sein de qui il vécut constamment, sans s'en éloigner d'un seul jour, sans permettre encore à ses disciples ni d'aller vers les gentils^ ni d'entrer dans les villes des Samari- Matih. x. 5. tains, parce qu'il ne cessoit de déclarer qu'il n'avoit été envoyé que vers les brebis perdues de la maison d'Israël; comment dis-je , après tant de prodiges opérés en sa faveur, à la suitede tantde prédications

544 SAINT JEAN CHRYSOSTÙME.

de Jésus-Christ, ce peuple put demeurer sourd et aveugle , au point que rien n'ait pu le soumettre à la foi de l'Evangile ? Les gentils , au contraire , privés de tous ces avantages ne connoissoicnt pas Dieu dont ils n'avoient jamais entendu les oracles m.eme en songe. Des (ables absurdes, car c'est à cela que se borne toute la théologie du paganisme, faisoient tout leur culte et toute leur science. C'éloient les fictions monstrueuses de leurs poètes qui leur avoicnt donné les Dieux de bois et de pierre qu'ils adoroient; et soit sur le doi;me, soit sur la morale, ils n'avoient nulle idée ni du vrai, ni de l'honnête, ni de l'utile. Quelque monstrueuse que fût leur doctrine, leurs mœurs valoicnt moins encore. Eh ! pouvoit-il en être autrement, lorsqu'ils avoient sous les yeux l'exemple de prétendues divinités souillées de crimes , auxquelles on ne pouvoit plaire qu'en leur ressemblant, dont le culte ne consistoit qu'en des paroles obscènes et des actions plus obscènes encore et plus impudiques, dont les fêtes n'éiaient célébrées que par les dissolutions, et dont l'histoire offroit, à l'imitation de leurs adorateurs, le massacre de leurs propres enfants? Tel étoit l'abîme de corruption où le monde étoit enseveli (*).

(*) Hom. \iii in cap. i evang. S. Jo., Morel, Kov. Testant., pag. 6t et 62. Voy. an vol. suivant , YhrùcXe. Bèprobation des Juifs, et Vocation des s'en/iLt.

SAINT /EA!\ GllUYSOST(»MG. 5'|5

Homélie vu sur TEvangilc de saint Jean : Celui-là étoit la vraie lumière qui éclaire tout homme entrant dans le monde, ( Chdp. i. v. g. )

Nous ne vons distribuons^ mes très cliers entants, r.vm.ncned. ]e pain des divines Ecritures qu'en détail et comme ^''' ' '''*■ par petits morceaux ; nous ne vous le donnons point tout à la fois , afin que vous dige'riez plus facilement la portion qui doit faire votre nourriture spirituelle. Nous imitons, à votre égard, le procédé de l'architecte qui , dans le dessein de bâtir un édifice solide et durable^ attend que la chaux en ait bien lié, les unes aux autres, les premières pierres, avant d'en asseoir de nouvelles; autrement sa construction, sans fondement, ne seroit qu'un amas de matériaux faciles à se détacher et à se perdre. C'est là la méthode que nous devons nous proposer en travaillant à l'édification de vos âmes. Si nous nous en écartions , nous aurions sujet d'appréhender que des impressions nouvelles, surchargeant celles qui ri'auroient pu encore s'établir profondément dans vos esprits, ne vinssent à les effacer bientôt de votre mémoire, par la difficulté de les contenir toutes à la fois.

Quelles sont donc les paroles que vous venez d'entendre ? Celui-là étoit la lumière qui éclaire tout homme entrant dans ce monde.

Le saint évangéliste avoit dit, un peu auparavanl , ID. 05

546 SAI^^ JEAN LIlllYSOyiÔME.

on parlant de .Icati-Baplisic , (jn'il ctoil venu pour Vers G. spivir de témoin , j)niir rendre témoignage a la himière ; que l'on étoit à l'époque où la mission du Précurseur venoii d'élre accomplie. On pouvoit s'ahuser sur le cnraclcre de celui à qui il rcndoit tctnoignagc; croire celui-ci d'une même nature que son piécurseur, que l'on avoit vu, il n'yavoitpas un si grand nombre d'années, entrer dans le monde par la voie commune. Afin de prévenir un soupçon aussi injurieux à la divinité du Verbe, son évangéliste transporte nos esprits jusqu'à ce principe d'existence sans commencement, comme elle n'aura jamais de fin.

Vous m'arrêtez pour me dire : Une existence qui n'a ni commencement ni fin ; un fils aussi ancien que son père; coniment la cbose est-elle possible? De qui parlons-nous? D'une nature divine. Et Pag. .',5. vous me demandez comment la cbose est possiljle. Moi, je vous demande à vous-mêmes : comment l'âme et le corps ressuscites jouiront-ils ensemble d'une vie immortelle ? — La plaisante question ! m'allez-vous répondre : ces cboses là ne sont pas du ressort de l'intelligence bumaine ; elles appartiennent à la foi qui croit sans examen , fondée sur la parole de celui qui l'affirme, et c'est là, pour elle, la plusforte démonstration. Et quand nous vous disons que celui qui a créé l'âme et le corps, ce Verbe tout puissant, de qui la natuie est si fort supérieure à

toute crëatufcel repousse toute comparaison, quand, dis-je. nous, vous disons qu'il n'a jamais eu de comnicnceincnt, vous osez nous demandercomuicnt cela se peut(i) !

Vous avez entendu cette parole : Celui-là étoit la l' raie lumière. Pourquoi chercher ce qu'il est im- j^^^j^i^ ^ possible de trouver^ vouloir examiner , approfondir ce qui n'est pas susceptible de l'être? Nous vous disons que la chose est incompréhensible : ne tentez pas de le comprendre. Remontez jusqu'à la source des rayons du soleil , vous n'y arriverez jamais. Prenez-vous pour cela de l'humeur? Irez-vous vous fâcher de ce que la chose vouj est impossible ? Pourquoi donc cette orgueilleuse présomption à vouloir sonder un mystère encore bien plus impe'nétrable?

Jean , ce fils du tonnerre , qui fait retentir dans l'Eglise la trompette céleste, au moment où l'Esprit Saint lui a fait entendre cette parole : Il étoit , adore en silence; nulle question. Vous , si loin des grâces particulières qui lui avoient été faites; vous , qui n'avez pour tout langage que vos raisonnements humains; vous prétendez franchir le cercle étroit où vous êtes enfermé! Etonnez-vous, après cela , de ne pouvoir obtenir les connoissances où cet Apôtre étoit parvenu!

(i) Molinier, Cinquième Disc, sur la vérité de la rcli^-. , Serm. chois , lom. xiir, pag. 32 "5 ; et Bihlioth. choisie, lom xi , p. 23(5.

5^1 R SAIINT JEAN CIIIIYSOSTOME.

Conlre la téméraire cutiosi lé , qui enlreprcr.d de soura''.4fi. <ïer Je mystère de rincarnation divine. RéCiiiation des

Sabelliens et des Marcelliens. Digression contre les Anoinéens. Confession des péchés. Réprimer la colère (*).

î'aq. i/i<). Comment, me dira quelqu'un, la chair de Jésus-

Christ a-t-elle donc pris naissance? Elle est née, non

Gai. IV. /4. de l'Esprit seulement, mais de la chair : // est né d'une femme , nous dit saint Paul , et assujetti a la loi. C'est hien l'Esprit Saint qui l'a formée; car elle n'a point été tirée du néant. A quoi , en effet , auroit servi le sein d'une femme? il Ta formée de la chair virginale de Marie. Ne me demandez pas le comment; je ne saurois vous l'expliquer. Il nous suffit de vous répondre qu'il est né d'une femme, pour que l'on ne croie pas que son enfantement ait

joan.iii. (5. été d'une nature différente de la nôtre : Ce qui est né de la cliair est chair; mais aussi ce qui est né de VEsprit est Esprit. L'Esprit fait ici l'œuvre de^Dieu.

îbid. 1. 13. Saint Jean avoit dit plus haut : Ils sont nés de Dieu. Et moi aussi, je suis né de Dieu; mais non pas

,, , comme Jésus-Christ, son fds, de la suhslance de

Dieu. Dans ce sens, qu'y auroit-il en lui de plus excellent que dans le reste des hommes? Vous ne concevez pas cette mystérieuse alliance. Ainsi, Je Sauveur, après avoir dit ces paroles : Ce qui est né

(*) Hom. TU in Joanii.^ tom. vin Bened., p. 44 — 4^; Morel, Hom. vi, Kov. Testam., tom. 11 , pag. 52, 53.

de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est Esprit, voyant qu'elles avoient jelë Nicodème dans le trouble : Ne i)ous étonnez pas > ajouie-l-il , de ce que je vous ai dit; le Dent soiijfle oit il veut. Par ihùf.ui.'].^. là il Fempéclie de s'e'garer dans de vagues raisonnements, et allègue cet exemple sensible : Lèvent solide où il lui plait y et vous entendez bien sa voix, mais 7'ous ne savez pas d'où il vient et où il va. Si donc il vous est impossible d'expliquer un phénomène dont vous êtes entouré , pourquoi cherchezvous curieusement à sonder l'opération de l'Esprit divin (*)?

L'évangéliste commence par nous apprendre que toutes choses ont été créées; puis, il nous fait pag. 39, connoître, par un seul mot, les biens que le Fils nous a apportés en venant dans le monde, par ces paroles : Et la vie étoit la lumière des hommes. 11 ne dit point : Il étoit la lumière des Juifs, mais de jcann. r. /i. tous les hommes; parce que les Juifs n'étoient pas le seul peuple qui dût parvenir à la connoissance de cette lumière ; les gentils n'y étoient pas moins appelés; et cette lumière, qui étoit commune à tous , étoit exposée aux yeux de tous (**).

Sur les paroles de Jean : Nous avons tous reçu

(*) Hom. XXV , Morel, Nov. Tcstam. , tom. n , pag. 88. « L'Église s'est vue obligée de montrer que Jésus-Christ étoit homme contre ceux qui le nioient, aussi bien quedemontrer qu'il étoit Dieu; et les apparences étoient aussi bien contre l'un que contre l'autre. >• ( Pascal , Pensées, pag. <)<j. "*

(**) Hom. V Beued., Hom. iv , Morel , Nov. Testain., loni, ii, pag. ^H,

55o SAINT JEAN CUllYSUST(JMli:.

de sa plénitude. Comme si Je saint Précurseur di- .soil : Jésus-Clirisl, dans les dons qu'il fait, n'a point de compagnon, point d'égal; mais il est lui-même le principe et la source de tous les biens; il est la vie, la lumière, la vérité par Essence. Il ne retient pas eu lui-même les richesses de ses trésors ; mais d les répand sur tous, sans rien altérer de son inépuisable fonds. Il donne sans s'appauvrir. Et quelle que soit la profusion de ses largesses, il demeure toujours dans une égale plénitude. Ce que j'ai , moi, de biens, je l'ai reçu d'un autre , encore n'est-ce ([u'une bien foible portion, une goutte d'eau comparée à celte ineffable source, à cet océan inuiiense. Que dis-je ôter de la mer une goutte d'eau : c'est pour elle quelque chose de moins, bien que la diminution soit imperceptible; mais ici, quelque quantité que vous puisiez, la source est toujours la mérae, toujours entière ; empruntons une autre image , ([ui n'est encore qu'une approximation. Supposons une fontaine de feu, d'où l'on allume nulle, deux, mille , trois mille flambeaux, et beaucoup plus encore; ce feu, après avoir communiqué à tant de milliers de flambeaux sa lumière et sa vertu, ne demeure pas moins tout ce qu'il étoit. Sans doute, si une substance matérielle a la faculté de se diviser sans être altérée, à plus forte raison l'Etre incorporel^ tout puissant, immortel (*).

(*) Hoai. XIV Beued. , Hom. .\iu , Moiel , Nov. Teslam., t. ii, p. 88, Voy. Fénelon , Exist. de Dieu, pa;;. 335, cdit. Paris , i8 1 1 .

SAINT JEAIN CHUYSOSTOME. 3(1

HOMÉLiB XV sur l'Evaiigile de saint Jean : Nul n'a jamais un Dieu; le Fils unicjue, qui est dans le sein du Père , est celui qui en a donné la connoissance.

Non, ce n'est pas la volonté de Dieu que nous

nous bornions à écouter les paroles de la sainte Ecri- p^,,, ^, inre ', il nous demande que nous nous appliquions à en bien pénétrer le sens. C'est dans ce dessein , ([n'en tête des psaumes se lit celle inscription : Pour ^intelligence , et queleur auteur inspiré a dit : Otez- ps.cwii. iS. moi. Seigneur, le voile qui est sur mes jeux , et je considérerai les merveilles qui sont renfermées dans votre loi. Après lui , son fils Salomon nous apprend que nous devons recliercher la sagesse avec le même empressement , et bien plus encore , que les métaux les plus précieux. Le Sauveur exhorte les Juifs à examiner avec soin les Ecritures, et nous invite à joan. v. 3y, en faire notre plus grande étude. Auroit-il parlé de "^ la sorte , si , pour rentendre , il suffisoit de la lire? Une chose qui se présente naturellement aux yeux , n'a pas besoin d'être examinée avec une sérieuse attention. Ce qui exige un long examen , suppose des obscurités qu'il est nécessaire d'éclaircir; c'est un trésor caché : il ne se découvre qu'en le cherchant (1).

Je vous ai dit ceci , mes frères , pour vous enga-

(T)Voy. pins liant, pag. 76.

002 «AIJVT JEAN CJIUYSOSTOML:.

j^cr à ne pas venir Icj^èreinent et ne'^lij^emmcnl en^ tendre l'explication que nous vous faisons des saintes Ecritures ; je le dis , afin que vous y apportiez la plus sérieuse attention; autrement on courroit risque de s'abuser grossièrement sur les plus importantes vérités. On confondra , par exemple, l'Essence divine avec la nature de l'iiomme ; on attribuera à la première les formes et les foiblesses de l'humanité, et l'on donnera dans les plus préjudiciables erreurs : ce qu'il devient facile d'éviter avec de la réflexion. Dans les paroles qui viennent de vous être lues , il est dit. Quels Fils unique qui est dans le sein du Père^ etc. Ces paroles donneroientà entendre qu'il a un corps : proposition qui heurte tout bon sens. Ce ([ui l'explique, c'est ce qui précède immédiatement :

Pah- 8 •- Nid n'a jamais tu Dieu. Que répondions - nous donc à celui qui fait si hautement retentir sa voix ,

Isa. VI. I. (juand il nous dit : J'ai i>u le Seigneur assis sur un trône très élevé ; à Jean qui lui rend ce témoignage:

joan. 1. 14. qu'il a vu sa gloire ; à Ezéchiel, car il a vu aussi le Seigneur assis sur les chérubins; à Daniel , quand

Dan. vit. 9. il dit : L'Ancien des jours s'assit j à Moïse lui-même

Exod. xxxui. qui parle ainsi à Dieu : Montrez-'vous a moi vous-r même afin que je vous voie manifestement. Jacob ,

(^cn. \\\ii. pQ,jj, avoir vu Dieu, a été appelé Israël (^ndens Deum); car c'est ce que ce mot signifie. D'autres encore n'oniils pas vu Dieu? Pourquoi donc S. Jean vient- il nous

l.jMiin. IV. (liic : Ou' il n'a jamais iniDieu. C'est pour nous faire

^AIWT JEAN CHRYSOSTÔME. 553

connoître que dans ces apparitions, Dieu lempc'roit l'éclat de sa majesté, s'accommodantàla fbiblesse humaine , et qu'il ne s'est jamais fait voir selon sa pure substance. Si ces hommes l'avoient vu dans sa nature même, ils ne l'auroient point vu de différentes manières, puisqu'il est simple, sans figure, sans composition , sans bornes ; qu'il n'est ni assis ni debout , qu'il ne marche point ; car ce sont là toutes pro priëtés des corps. Ce qu'il est, lui seul le connoît j ainsi l'a-t-il déclaré par la bouche d'un de ses prophètes : C'est moi, dit -il, qui ai instruit /e5 osicxn. lo, prophètes par un grand nombre de visions, et ils m'ont représenté a 7'oussous des images différentes ; c'est-à-dire^ je me suis proportionné à leur foiblesse, je neleuraipoint apparu tel que jesuis(i). Son divin l^ils se proposant de venir un jour à nous dans notre véritable chair, depuis long-temps préparoit les hommes à voir la substance de Dieu , autant que des yeux mortels peuvent le contempler; car, cette nature immense , non-seulement l'œil du prophète ne sauroit l'embrasser, mais les Anges et les Archanges ne la voient point tout entière. Demandez-leur ce qu'elle est : tout ce qu'ils vous répondront ce sera de chanter : Gloire a Dieu au plus haut des cieux : Luc. n, /,. que la paix règne sur la terre , et que les hommes

(i) Même laisonncnient contre les Anoinéens , BlbUothèquc chois., loin. XI jiag. 280.

554 SAIINT 3i:\S CHUYSOSTOMli:^

soient chéris de Dieu. Que si vous vouliez en apj)ieLi(lre davanlage , ils vous rcpondroiil encore pur

Isa. \t. 3. ce chant mystique de sauclilicaliou : Les deux et la terre sont remplis de sa gloire. Toutes les puissances célestes vous diront que tout leur office est de louei-

r. rxiMu.a. Dieu : Louez le Seigneur, dit l'Ecriture , 7)ous tous (jui êtes ses puissances. Gomment une nature créée pourroit-elle voir la nature incrééc? Que si nous ne pouvons voir clairement aucune puissance incorporelle, l>ien qu'elle soit créée ; bien moins pouvonsnous voir la nature incorporelle et incréée. Aussi

i.iiiii. M.iO. l'apôtre saint Paul dit-il , de son côté : Nul des hommes ne l'a vu et ne peut le voir.

Maintenant cette qualité d'invisible appartientelle encore exclusivement au Père ? le l' ils ne la parlage-t-ilpas avec luiTlN'cn doutez pas; témoin la parole

Col. f i.). du même Apôtre : Il est V image du Dieu invisible. Or, pour être l'image du Dieu invisible , il ne peut être qu'invisible lui-même ; autrement il n'en seroit point l'image. Sa divine Esseiice n'est pas moins que celle de Dieu son père , inaccessible à tous regards humains, puisqu'elle l'est également à ceux des Anges eux-mêmes. Ils l'ont vu comme nous, mani-

l'ai;. s(i. festédans sa chair, mais non dans sa divine nature. C'est dans ce sens que jamais personne n'a vu ni connu Dieu.

Mais ces paroles doivent-elles s'étendre jusqu'à Jésus-Christ? Pour prévenir cette question, saint

SAIM' JEAN CIIUYSOSTÔME. 55j

Jean s'empresse d'ajouier, en parlant de lui : Celui

qui est dans le sein du Père. Etre dans le sein du

Père, c'est bien plus que de le voir. Celui qui ne

fait que voir, n'a pas une connoissance pleine et

absolue de l'objet qu'il voit ; mais celui qui liabile

dans le sein^ l'a tout entière. Lors donc que l'on

vous dit : Nul n'a jamais vU Dieu, n'en concluez i.joau.iv. 12.

pas qu'avec une coinioissance plus étendue de

Dieu qu'aucun autre, le Fils néanmoins ne connoît

point sa divine Essence tout entière. Erreur que

condamnent à la fois et le saint évangéliste, par

cette parole, que Je'sus-Christ réside dans le sein

de son Père, et Jésus-Cbrist lui-même, quand il

affirme qu'il connoît le Père de la même manière

que le Père connoît le Fils.

Donc, ce que l'évangéliste entend par le mot de Pag. 87. sein j n'est autre chose sinon qu'il existe entre le Père et le Fils la connexion la plus intime et la plus absolue : unité de substance, parfaite égalité de connoissance et de puissance. Le père n'auroit pas dans son sein un être d'une autre substance, et le Fils n'oseroit pas demeurer dans le sein du Père, s'il étoit d'un rang inférieur. C'est là ce qui n'appartient qu'au Fils, qui vit familièrement avec le Père et n'a rien moins que lui.

Son éternité; la voulez-vous connoît re? Moïse a demandé au Seigneur : Si les Egyptiens m'inteirogent pour savoir de moi qui est celui qui m'a eu-

556 SAINT JEAN GHUySOSTÙME.

voyé, (|u*aurai-jc à leur répondre? Et le Seigneur Evod. m. 1',. il dit ; Xu répondras, Celui qui est m'a envoyé. Ce mot celui qui estj signifie que Dieu e.st toujours, qu'il est sans commencement, qu'il est véritablement et proprement. Saint Jean , parlant du Verbe, dit la même chose : Au commencement il était; il a j(i«mi. 1. I. toujours été fils sans 'commencement , dans le sein de Dieu son père; de toute éternité le fils de Dieu par nature , non comme les autres par la grâce de l'adoplion. Vous n'êtes pas encore satisfait, et votre vue^ troublée par les aspects de la terre, a peine à concevoir cette génération divine de Jésus-Christ dans le sein de Dieu , son père. Ecoutez : lùU. 1. 14. Z,(^ Fils unique de Dieu. Voilà le nom qui est propre à Jésus-Christ. C'est parce que vous êtes dominé par vos pensées terrestres et charnelles que je ne craindrai pas d'employer, avec l'évangéliste saint Jean, celte parole humaine : Celui qui est dans le sein de Dieu. Seulement éloignez de voire esprit toute acception basse et abjecte. Dieu , dans sa bonté, perrnet que nous empruntions à son égard des expressions en apparence peu dignes de lui , mais propres du moins à soutenir notre vue et à diriger jusqu'à lui notre intelligence. Dites-moi donc, ô vous qui rampez éternellement sur la terre : pourquoi ce mot de sein qui présente une image charnelle et grossière? Est-ce que Dieu a un corps? Non , sans doute , me répondrez-vous. Pourquoi

SAILNT JEAN CHUYSOSÏ'ÔME. 6^J

donc, encore une fois , si ce n'est pour marquer qu'il est vraiment Fils et Fils unique de Dieu, vraiment coéternel à Dieu son père V II est venu du sein de Dieu, nous apprendre quoi ? que personne n'a jamais vu Dieu; qu'il n'y a qu'un seul Dieu . — Eloit-ce donc là une découverte? Vous le lisez à chaque page des écrits de Moïse et des prophètes : Le Seigneur votre Dieu est le seul et unique Sei- Deuf.vi. 4. g7ieur; il n'y a point de Dieu formé avant moi , et il n'y en aura point après moi. Que nous a-t-il donc enseigné de phis, ce fils unique, engendré de toute éternité au sein de Dieu, son père? — Ce qu'il nous a Pag. ss. enseigné? D'abord, que toutes choses ont été faites par lui. Eu second lieu , que nous avons reçu une connoissance beaucoup plus claire de Dieu et de ses divines attributions. Il nous a appris que Dieu joan. ir. 23 est Esprit, et qu'il faut que ceuxqui V adorent V adorent enesprit et en vérité. Il nous a appris cela même, qu'il est impossible de voir Dieu , et que nul ne le connoît que le Fils ; que Dieu est le père d'un vrai Fils unique; en un mot, tout ce que nous savons de sa nature immense et de ses œuvres.

Il nous l'a appris , et avec la plus rigoureuse précision, nous le racontant comme fait positif, dont le simple exposé écarte toute discussion. Il l'a appris non-seulement au peuple Juif, mais à tous les peuples du monde; avec l'autorité toute-puissante qui commande la créance. Et si les Juifs ont refusé

558 s.\iNT ji;an ciirysostomr.

d'y sonmellrc leur foi, comme ils le faisoienl à l'égard de leurs proplièies, le reste du monde s'est soumis, et il a cru. C'est pour cela qu'il se nomme le Verbe, l'Ange du grand conseil.

Puis donc que nous avons eu le bonheur de recevoir une plus belle et plus admirable doctrine, et des connoissances plus grandes et plus parfaites, Dieu ne nous parlant plus par les prophètes, mais nous H(])r. 1. 1, parlant dans ces derniers jours par son propre Fils, ayons une conduite beaucoup plus réglée et plus sainte. Vivons d'une manière digne d'un si grand honneur. Il seroit monstrueux que Jésus-Christ, n'éiant descendu du ciel que parce qu'il ne veut plus nous parler par ses serviteurs, mais par luimême, nous ne fissions rien de plus que ceux qui éloient venus avant nous. Ils ont eu Moïse pour docteur; et nous, nous avons pour docteur le maître même de Moïse. Professons donc une philosophie digue d'un si grand honneur , et n'ayons rien de commun avec la terre ; car il ne nous a apporté une doctrine du ciel que pour y élever nos pensées.

Imiter Jésas-Clirist. Exhortation à la charité (*). Suite d'floinélies, où le saint docteur discute les textes

T. xïi lu lutl. qui établissent la consubsiantialité du Verbe. pag. l'i.

Saint Paul, établissant la parfaite égalité de Jésus-Christ avec Dieu , son père , l'appelle la splen-

{*) Morel , Noi\ Tes'am., loni. ii , pag. qz — 95,

SAINT .TIlAN ClIUY.SOSrOxMC. 55q

deur de sa gloire. L'hérétique nrgiirneiitn sur le mot Htbr. r. 3. splendew, et dit : Elle ne subsiste point par elle- Pa-. i •,. même, et tire d'ailleurs ce qu'elle est. Saint Paul avoit prévu l'objection en ajoutant immédiatement : Et le caractère de sa substance. C'est-à-dire que comme le Père subsiste en lui-même, sans avoir besoin d'aucun autre ; il en est de même de la personne du Fils. Il témoigne, par cette expression , qu'il n'y a entre les deux aucune disparité; qu'il est le caractère même, la parfaite empreinte de ce divin original ; qu'il y a donc conformité absolue ; conséquemment , que le Fils subsiste également par lui-même. Il avoit dit que Dieu avoit fait toutes choses par lui-même ; il rapporte au Fils la mênie puissance par les paroles qui suivent : Qu'il sou- ihid. tient tout par la parole de sa puissance , pour nous faire comprendre que le Fils n'est pas seulement image, représentation; mais principe d'une puissance qui lui appartient en propre, à lui, aussibien qu'au Père. Ce qu'il indique plus particulièrement encore par ce mot : La parole de sa puissance. Celui qui, par sa seule parole, soutient et P'p- ''*• gouverne tout, n'a eu assurément besoin d'aucun autre pour créer tout. Ce qu'il confirme quelques versets plus bas , où il dit : C'est i^ous , Seigneur, i'-'^l- i». qui , au commencement du monde ^ avez affermi la terre sur ses fondements, et les deux sont l'ouvrage de DOS mains . Non pas, comme on voudroit le dire,

5Go SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

par (les instruments, ni par des agents étrangers ; mais par lui-même, mais par sa propre et individuelle puissance, clairement indique'e par ce mot qu'il soutient tout. Soutenir, gouverner tout, marque bien sa souveraine toute-puissance. Faire sortir du néant les choses qui n'existoient pas, prouve bien assurément un pouvoir sans bornes; mais les conserver après, les maintenir dans un ordre immuable , malgré tant dç principes d'oj)position qu'elles recèlent dans leur sein , les empêcher de retomber dans le néant, en unmot,y90/'^<?/'le monde ( selon la force de l'expression originale ), c'est bien plus que de le créer ; car l'Apôtre ne s'est pas servi dés mots soutenir j gouverner, conduire , comme fait un homme qui , en lui supposant une grande force, dirigeroit par le seul mouvement du doigt une vaste machine. L'expression ^cr^er est bien plus énergique ; toute vaste qu'elle est , cette machine si compliquée de l'univers, Dieu la porte comme si elle n'étoit rien. Il la porte par la paj-ole de sa puissance; Qu'est-ce qu'une parole? Mais il n'en est pas de la parole en Dieu comme de la parole dans l'houime : celle-ci n'est qu'un souffle qui échappe et se perd à l'instant. Mais la parole de Dieu : l'Apôtre n'entreprend pas de nous expliquer ce qu'elle est. Les hommes ne sauroient le compiendre. 11 sui)plée à la définition par le tableau des efiéls qu'elle a produits, à savoir la purijication de nos péchés ,

SAINT JEAN CHllYSOSTÔME. 56 1

opérée par sa propre puissance^ Ainsi l'évangéliste saint Jean , après avoir dit : Au commencement étoit le V^erbe, ajoute-t-il : Et toutes choses ont été failea par lui. Par où l'un et l'autre nous montrent qu'il exisloit avant tous les siècles. Ce qu'ils avoient dit du Père , l'un et l'autre le disent également du Fils f ).

Tout ce que nous disons du Père , nous le disons t. r r.eiuJ. également du Fils. Nous l'appelons le Dieu fort et ^^^' *^''^' puissant^ le Roi par excellence , le Très-Haut, qui pat,Myo. l'est de sa nature. Que nous ajoutions qu'il a été crucifié , qu'il est mort , a été enseveli , est descendu aux enfers; celte idée vous trouble, elle déconcerte votre foi. Vous ne pensez plus que ce qui est si élevé de sa nature^ ne sauroit déchoir de sa grandeur , à quelqu' excès d'abaissement qu'il puisse descendre : eh bien, considérez-le jusque dans ses humiliations. Vous n'y verrez pas moins éclater toute la force et la puissance de sa divinité. Il meurt^ mais c'est pour triompher de la mort. La lumière luit dans les ténèbres, et les ténèbres ne l'ont point Joaim. r.5. comprise : est-elle moins lumière? Ainsi de sa grandeur : Est-elle moins tout ce qu'elle est, pour être offusquée sous les voiles de son humilité? Déposé dans le sépulcre, il descend dans les enfers; c'est pour y soumettre à son pouvoir tout ce qu'il y a de plus rebelle. A ce moment, le soleil s'éclipse ,

(*) Hom. II in Epist. ad Hebr. , Morel, Nov. Test,, t. vr, p. ^07—7 1 1 ,

5()2 SAl-M' JEAN CIIUYSOS'IÔME.

les pierres se fendent , le voile du temple se de'chire, la terre est ebranle'c, Judas se punit lui-même de son crime, Pilale et la femme de ce gouverneur romain se troublent et s'e'pouvanlent ; tout en le condamnant, le juge demandait grâce pour luimême. Ne vous scandalisez pas de le voir dans les liens de ses ennemis et sous les verbes de ses bourreaux ; admirez sa puissance jusque dans ses liens.

j(.an. xviH. Il dit une simple parole : Que cherchez-vous"^, et la ^' troupe de soldais venus pour le prendre , est renversée par terre. Oli! combien donc il est redoutable , ce captif qui, d'une parole, d'un seul mouvement, opère tant de prodiges! Retournez à son sepidcbre : tout mort qu'il est, c'est lui qui en renverse la pierre, lui qui y poste des Anges pour y tenir une fidèle garde, lui qui ouvre les portes de l'abîme, et affrancbit les âmes détenues dans ses noirs cacbots ; lui qui subjugue la mort et la perce de son aiguillon. Et s'il se montre si grand au sein de l'ignominie, s'il exerce cette toute-puissance dans le ciel, sur la terre et dans les enfers, francbissez la durée des siècles pour le contempler au jour de son futur avènement. Durant qu'il étoit encore sur la terre, dans l'obscurité de sa vie mortelle, les Démons rugissants , contraints d'obéir à sa voix qui les cbassoit, savoient bien le reconnoîtrepour le Fils

Matth. XXIV. de Dieu : Pourquoi y s'écrioient-ils, venez-vous nous ~^' tourmenter avant le temps F Que sera-ce donc à ce

SAÎlSt JEAN CMRYSOSTÔME. 5^5

formidable jour où les voûtes des cicux seront ébranlées, où le soleil s'obscurcira et la lune ne donnera plus sa lumière î Combien plus alors ils s'écrieront : Dieu grand j Dieu terrible î Représentez-vous donc, s'il est possible , cette gloire , celle terreur de son dernier avènement^ alors qu'il enverra ses Anges d'un bout à l'autre de l'univers , que la nature entière sera dans le trouble et le désordre, que la terre ébranlée dans ses fondements sera sur le point de s écrouler , que les tombeaux s'ouvriront pour rendre leurs morts à la lumière, que les innombrables générations entassées dans les sépulcres en sortiront ressuscitées, que le ciel se repliera comme la voile fl'un navire battu par l'orage ; alors que l'enquête rigoureuse commencera, que<iu tribunal où viendra s'asseoir le souverain Juge , s'échapperont des torrents de feu, que les livres seront ouverts, que dqh. vu ro chacun des actes de notre vie, même ceux qui paroissent ensevelis dans les ténèbres, seront manifestés, que tous les crimes seront punis par d'affreux et intolérables cbâtimenis; que les Démons menaçants envahiront leur proie et l'entraîneront dans les enfers. Plus de majestés terrestres, plus de diadèmes, plus de faisceaux consulaires, plus de noms d'empereiu's et de rois. D'iui côté^, le peuple des réprouvés; de l'autre, les saintes légions des Anges, des prophètes, des Apôtres, des confesseurs, des pontifes saints et des pieux solitaires^ introduits avec pompe au

5(34 SAIMT JKAW CHUYSOSTÔME.

séjour des immortelles récompenses. Ah ! quelle bou-

l'.i.;. lyi. chc humaine :aconlera dignement cette gloire promise à Jésus-Christ pour le terrible jour de son jugeiiie^il? Que le divin Psabiiiste décrivant l'œuvre

Ps. xoi. f,. cle la création s'arrête pour s'écrier : Que 7)os ouvrages sont grands et magnifiques ! et saint Paul , à i'occar ion des seuls secrets de la Providence , se con-

Rom. X. 3^. tente de dire : O profondeur de richesses! Qui pourroit entreprendre la description de celte journée du triomphe de Jésus-Christ? Le Prophète , qui la voit

Ps. xi.vii. 2. par anticipation se borne à nous dire : Le Seigneur est. très élevé et très redoutable ; il est le roi suprême qui a l'empire sur toute la teire. Oui, véritablement roi , et le plus grand des rois , pour avoir pu envoyer comme il l'a fait onze pauvres pêcheurs, sans lettres, sans argent, conquérir tout l'univers. Vraimcnl*roi et le plus grand des rois, pou ravoir affranchi le monde de ses vieilles erreurs, et l'avoir arraché à la tyrannie du mensonge et du Démon. Vraiment roi ,

Joan. xvin. ct il avoit ccrics raison de dire : C'est pour cela que '■ je suis né et que je suis venu dans le monde ; car il ne lui faut à lui ni olHciers qui fassent exécuter ses ordres , ni une riche pourpre qui le distingue de ses sujets ; sa volonté seule lui soumet tous les obstacles.

Maiih.xxviii. J^IIq2, , enseignez toutes les nations ; et l'œuvre suit

Luc. V. i3. immédiatement saparolerJe le veux jSojezgueri, el

le paralytique marche; je te l'ordonne, esprit sourd

et muet, sors du corps de cet enfant, et le Démon

SAINT JE(VTV CHUYSOSTOM!',. 565

obéit : Allez maiidils , au feu éternel qui a été pré- ^ '"'''• ^^- '4paré pour le Démon; et l'enfer ne se rouvrira jamais : V^enez , ô les bien-aimés de mon père , posséder le royaume qui vous attend depuis l'origine des siècles; et des torrents de joie inondent ses élus. Quoi ! réussiràse faire adorer par ceux-là mêmes qui l'ont crucifié; enlever tous les peuples à leurs superstitions; persuader de le suivre à des hommes pour qui son nom seul étoit un sujet d'horreur ; les engager, sur sa simple parole, à renoncer à tout, même à la vie, pour confesser sa doctrine! n'est-ce pas là être roi et le plus puissant des conquérants (*)?

Les Juifs, entendant Jésus-Christ dire qu'il étoit au monde avant Abraham, s'en indignent comme d'une parole blasphématoire ; ils prennent des Joaiui.ix.5y. pierres pour les lui jeter. S'ils ne pouvoient supporter une comparaison qui, pourtant, ne rehaussoit pas beaucoup celui qui la faisoit, qu'au roi l-ce été s'il s'étoit mis plus souvent au même rang que Dieu son père?

Jésus-Christ s'échappe de leurs mains ; il se cache comme s'il n'eût été qu'un homme , content de leur avoir donné cette instruction , et déclaré la mission qu'il venoit remplir. Il sort du teniple pour aller guérir l'aveugle-né, et justifier par un miracle de sa

{*) Expos, in ps. XLVi , Boiirdnloiie , sur le scandale de la croix, Dominic. , tom. i , pag. 867 et sniv. ; Passion de A\ S. J.-C, Carême, loin. III, pa;^. 24? cl suir. ; Kossuel , Serm., tom. m, i)aj;. 72 el siiiv.

566 SAIKT JEAN CnilYSOSTÔMB.

ilivine toute-puissance ranllquitc fju'il avoit sur Abraliam (*).

A toutes les objections que l'on nous fait, à l'occasion des paroles de Je'sus-Christ j où il semble ^'abaisser lui-même , je répondrai d'abord que ces apparentes contrarie'tës ne doivent point s'expliquer isolément, mais qu'on doit leur opposer la lumière qui jaillit des autres paroles où sa divinité est si clairement manifestée ; autrement l'Ecriture deviendroit inintelligible. Ensuite , et c'est là la principale raison : que Jésus-Christ ou son Apôtre ne parlent dans ces endroits que de son humanité , dont la foi ne nous est pas moins nécessaire que celle de sa divinité. Si, en effet, malgré tant de déclarations qu'il en a faites, le Démon a pu réussir à faire croire ii quelques malheureux égarés par une fausse idée de sa grandeur , qu'elle nepouvoit s'être alliée à une chair mortelle, et à détruire par là tous les fonde-» ments de la vérité capitale de son incarnation ; sans la précaution que Jésus-Christ a prise d'en parler souvent , pour ne laisser aucun doute à cet égard, le piège eût aisément entraîné une foule d'esprits foibies. ]\e connoît-on pas les sophismes de Manès , de Marcion, de \ alentin, de tant d'autres, par lesquels ils ont trop bien servi les vues du Démon? Ajoutez qu'il vouloit ménage f l'infirmité de ses disciples ,

^ . lîoui. LV iii Joanr,., toiii. viii T'Ciied. , pa;,'. Sa;,

sAiiN'T JEAN crmYsosToMii:. 567

incapables dans le commencement de s'élever jusqu'au mystère de sa divine Essence. La preuve, c'est que, dans toutes les circonstances où il relevoit son langage pour leur re'véler de plus hauts secrets dignes de sa grandeur, ils n'y comprcnoient rien, ils alloient jusqu'à s'en scandaliser; tandis qu'ils ëcouloient avidement les discours où il ne leur parloit qu'un langage humain. Les plus éclaires de ses disciples partageoientces préventions. En s'aLaissant à la portée de leur intelligence , il faisoitbien mieux éclater sa miséricorde toute divine. Dirai- je qu'il vouloit, par son propre exemple, nous apprendre à être humbles dans notre langage comme dans nos actions? Il lalloit d'ailleurs établir la distinction des personnes divines contre ceux qui la nieroient, tels que Sabcllius ; et certes , il n'auroit pas eu de raison de s'égaler à son père, ainsi que nous le lisons si souvent dans son Evangile, s'il ne lui étoii pas véritablement égal (1). Si, en d'autres occasions, il a prié son père, ce n'a été que pour établir la vérité de son incarnation et de ses deux volontés. Enfin sa vie a été un mélange d'actions et de paroles divines et humaines , afin qu'on ne prît point occasion des premières de le croire seulement Dieu , ni des autres de le prendre pour un pur homme (*).

(i) Vov. ^Massillon , Divinité Je Jésus-Chrul , .-Ivcnt, pag. 7<j.

(*) Hom. \ii adv. ylnom. , tom. i , pag. do4 — 5ii. Ohjcctions des Ariens renouvelles par lesSociiiieus modernes, et coiuljaltii'ji pur.Moiiiiier, Sirni. citais,, toiii.Mii, pag. 3oo el siiiv.

Jc'sus-Chrisl abaisse quelquefois sa prédication au langage le plus familier, peu cligne eu apparence de sa grandeur ; pourquoi? il veut ménager la foi- Llessc de ceux qui l'écoutent. C'est ce qu'il déclare joaii.xvi, 12. à ses Apôtres : J'ai, leur dit-il, encore beaucoup de choses a tous dire , mais tous ne pouvez les porter maintenant. Imitons celte conduite : n'exigeons pas tout d'abord de toutes sortes de personnes ; contentons-nous dans les commencements de ce que chacun peut faire ; c'est le moyen d'obtenir davantage. Voulez-vous arriver , et ne pas vous arrêter court en chemin? modérez votre marche; plus vous la précipiterez, moins vous avancerez ; suspendez-là précisément pour l'accélérer (*).

Cette méthode nous est familière à nous-mêmes. Quand nous parlons de notre propre nature . il nous arrive d'en parler tantôt dans les termes les plus relevés, tantôt dans les expressions les plus basses. Nous disons : L'homme n'est rien , rien qu'un peu de cendre et de poussière , considérant tout l'homme par ses rapports les plus abjects. D'autres lois, l'homme est raisonnable, il est immortel, ii lient quelque chose des Espriis célestes: dans ce cas, nous l'envisageons sous les rapports les plus élevés. Ainsi saint Paul parle-t'il de Jésus-Christ, tantôt dans les termes les plus magnifiques, tantôt

(*) Honi. x.\Xi in Matth., Moiel , .\of. Teslarn., loin, i , pag. 363,

SAINT JEAN CHRTSOSTÔME. 669

avec des expressions qui semblent le rabaisser. Cest qu'il veut entretenir les fidèles dans la foi de ces deux dogmes, c'est-à-dire dans la vérité de la chair dont il s'est revêlu , et en même temps dans la perfection de la nature divine (*).

Homélie sur le Psaume xlvi. Peuples j applaudissez tous, en frappant des mains ; poussez en l'honneur de Dieu des cris d'allégresse (Vers. 2).

L'objet de ce psaume , ainsi que du pre'cédent, est t. visenetl, de célébrer les combats et les triomphes de Jésus- ''"' '' Christ. L'auteur sacré invite tous les peuples de l'univers à chanter les louanges du nouveau conquérant de l'univers. Mais un tel début ne semblera-t-il pas en contradiction avec la dignité de l'Esprit Saint? Est-ce lui , dira-t-on , qui peut commander ces bruyantes acclamations , si peu assorties à la majesté du saint lieu où nous nous trouvons rassemblés , et qu'il faut renvoyer à la profane joie des banquets et des théâtres ? De^ hommes qui viennent ici recevoir les instructions que dispense la grâce de l'Esprit Saint, demandent du calme et d»i recueillement. Que signifient donc ces transports, ces éclats, ces applaudissements auxquels le prophète nous invite , ainsi qu'on le fait aux approches d'un combat, où, par

(*) HoDi I s'tvc Priefat. Epist, ad Hifbr. , toin. xii liciied., fiag. y.

570 SAIWT JUAN CIIHYSOSTÔMlî.

(les cris leleiuissant au loin, on essaie d'enrayer son ennemi? L'intention du psaume, quelle est-cilc <loQ<^? de nous exciter h la joie, de la manifester parl«j chants de la victoire, par des mouvements

r;i^. iS'j. qui éclatent au dehors. Nos saints prophètes y invitent toute la nature ; jusqu'aux fleuves et aux montagnes, tout doit prendre part à notre sainte allégresse. Ce n'est pas à un peuple en particulier que s'adresse la voix du Prophète, mais à tous les peuples du monde, parce que tous sont intéressés dans le hienfait qu'il rappelle. Tous les lieux que le soleil éclaire de ses rayons , ont entendu la parole évangélique. L'univers tout entier a été sauvé de la mort^ et le joug de Terreur, qui pesoit sur toutes les nations, a fait place à une nouvelle philosophie. En conséquence : Peuples applaudissez ^ battez des mains ; ces mains impies qui , chaque jour , présentoient à de fausses divinités \m sacrilège encens ; ces mains sanguinaires , qui s'armoient d'un fer parricide , pour des sacrifices qui outrageaient la naffure^ qu'elles fassent aujourd'hui retentir leurs applaudissements en l'honneur du seul vrai Dieu. Que ces mêmes bouches , qui auparavant exhaloient les

Pag. is.j, blasphèmes et se souilloient de libations impures, s'ouvrent en liberté pour chanter l'hymne de la victoire. Tels des combattants , quand il voient plover l'armée ennemie, laissant là leurs armes, jettent à la fois de grands cris, qui achèvent de

SAINT JEAN CITRYSOSTÔME. 67 1

porter la terreur dans les rangs en déroute, et, par les signes de leur alle'gresse , font reconnoître qu'ils sont maîtres du champ de bataille.

Tout l'honneur en appartient à Notre-Seigneur Jësus-Christ. C'est lui qui a terminé cette effoyable lutte, en soumettant à sa pifissance le For/ armé, qu'il Luc xi. 21. a chargé de chaînes, dépouillé de ses armes, et chassé de ses arsenaux. Vainqueur pacifique et généreux, il appelle au partage de la victoire ceux-là mêmes qui furent étrangers au combat. Il commanda longtemps à l'avance le chant triomphal qu'ils auront à lui présenter, comme s'ils avoient été ses compagnons d'armes, et que la victoire fût leur ouvrage. C'est lui qui nous autorise à nous mêler à son triomphe pour chanter ensemble avec solennité : O i.cw.xv. s.'i mort! où est ton aiguillon F où est ta victoire , ô mort F Le jour où le peuple Hébreu fut sauvé des eaux de la mer Rouge, devenue le tombeau de l'Egyptien, il fit retentir le rivage de ces paroles: Chantons les louanges du Seigneur y parce qu'il a exo-j. w. i. fait éclater sa gloire avec magnificence. Notre victoire à nous est bien plus éclatante ; c'est bien plus que les Egyptiens précipités au fond de la mer , que l'orgueil de Pharaon dompté , que des armes terrestres enlevées à l'ennemi , que le passage ouvert à travers les eaux de la mer Rouge , et l'entrée dans une terre promise , et la manne tombée du ciel , et l'eau jaillissant du rocher; c'est l'armée des Démons

672 SAINT JEA!^ CHUYSOSTÔME.

vaincue; c'est leur superbe chef enchaîné; c*est toute la malice des enfers rlcconcerle'e ; c'est la nature humaine régénérée dans les eaux sacrées du

baptême ; c'est le ciel ouvert à nos espérances

Répétons donc avec le Psalmiste : Peuples , applaudissez, battez des m^///^ en reconnoissance du bienfait qui nous a affranchis du joui» de la superstition et de l'idolâtrie, introduits dans l'héritage céleste. Poussons , en l'honneur de Dieu , des cris d'allégresse j c'est-à-dire portons à ses pieds nos actions de grâce ; à lui la victoire, à lui le triomphe. Où sont-ils maintenant les ennemis de la divinité de Jésus-Christ? Celte qualification de grand

Pii-. lyo. roi, donnée au Père par nos saintes Ecritures, le Prophète ne la donne pas moins à Jésus-Christ. Que Ton vous parle de son crucifiement, de sa sépulture , de sa descente aux enfers , ne vous découragez pas : il est le Très-Haut , il l'est par sa nature ; ce qui est d'une nature aussi relevée ne sauroit déchoir, et n'a rien ;\ perdre même en s'abaissant (1). La preuve , c'est que même dans le sein de la mort

j.iJiii. I..J. il fera éclater sa toute-puissance. Il est la lumière qui luit au milieu des ténèbres ; et la plus profonde obscurité ne peut rien contre la vivacité de ses rayons. Durant qu'il est parmi les morts, vous le

(1) Bossiiet développe admirablement celle pensée , dans son Senti, sur in ^xalh-ité de yotrc Seigneur , tom. ir, pag. /, 2f .

SAINT JEAN CHRYSOSTÔME. 6yO

voyez ébranler et abaltre à ses pieds tout ce qu'il y

a de plus fort (i)

C'e'toit là le tableau que le prophète avoit sous les yeux, quand il disoit : Le Seigneur est le Très- Vers. -2. Haut , il est terrible ; c'est le grand Roi qui domine toute la terre.

David qui l'a vu dans lindigence de sa crèche , et dans J'ignominie de son tombeau , le contemple sur le trône , aux pieds duquel il rassemble le genre humain comparoissant devant lui pour y être j'igé , et recevoir, ou les immorlelles récompenses promises à la vertu , ou l'éiernel châtiment destiné au crime.

Il embrassoit également dans sa pensée le salut qui devoit élre un jour donne au monde. Auparavaut ce grand Roi, c'éloit lui ; mais on ne le savoit pas; car, nous dit son évangélisle, le monde a été joan. t. lo, fait par lui, et le monde ne l'a pas connu. Mais, grâces au bienfait de son incarnation, en s'associant à notre nature, il s'est fait rcconnoilre pour le grand Roi.

Royauté de Jésus-Christ. Sa souveraine dominaiiou sur les esprits et sur les cœurs , manifestée par le pouvoir donné à ses Apôlres , et par l'étonnante propagation de la parole évangélique.

Partout sa parole est un ordre qui s'exécute à

(t) Ce que nous ometlons ici se t/ouve traduit plus liant , à la [mgp SGi «le ce volume.

^74 SAITS'T JEAN CIIRÏSOSTÔME.

l'instant, cl, plutôt que d'y contrevenir, on abandonnera la vie sans rci^rei. Tout autre monarque tient sa royale prérogative Je l'obéissance qu'on lui rend; celui-ci la donne à ceux qui lui obéissent. C'est que partout ailleurs il n'y a que le nom de roi : la chose mémo n'est qu'ici. La belle royauté' que celle qui a fait descendre le ciel sur la tez-re, a appelé les Barbares à l'école de la philosophie, a appris aux cœurs les plus sauvages à

Vers. 4. égaler la perfection des Anges, nous a assujelù tous les peuples , a mis les nations sous nos pieds. L'étonnante merveille ! De ses propres bourreaux il a fait ses adorateurs, de ses ennemis les plus implacables il a fait des serviteurs fidèles, dévoués à ses lois, jusqu'à mourir pour elles; car ses Apôtres

Pag- 193. n'étoient que ses instruments. Lui seul a fait ces mi* racles. C'étoit lui qui marchoit au-devant Je leurs pas, et les remplissoit du saint héroïsme qu'ils ont manifesté. Autrement, des ignorants, de misérables

Pn-. 192. artisans, tels qu'étoient les Apôtres, seroient-ils venus à bout de convertir l'univers, de triompher comme ils l'ont fait de tant d'obstacles réunis, et comment? Par la seule puissance de sa parole, que dis-je? par une vertu toute-puissante , plus forte que toutes les paroles. Comment donc? Il leur suffisoit d'invoquer le nom du crucifié ; et la mort s'éloignoit, les Démons prenoient la fuite, les malades ctoient guéris^ les pécheurs les plus endurcis

SAINT JLAN CIIIIYSOSTÔME. 676

changeoient de vie , les éle'ments eux-mêmes ne savoicnl plus opposer de résistance (i). Quand son nom seul, invoque' par ses Apôtres, produit des œuvres si extraordinaires, étonnez-vous encore de le voir en opérer par lui-même , jusqu'à se ressusciter par sa propre vertu. Qui dispose avec cet empire de la vie des antres, peut bien exercer la même })uissance sur la sienne propre.

// a choisi un héritage pour nous le donner, un Vers, fi. héritage qui est la gloire de Jacob ^ son hien-aimé. Vovez quelle rigoureuse précision dans l'énoncé de la prophétie. Après avoir dit qu'il nous a assujetti tous les peuples y les Juifs , d'abord , Venus à la prédication de saint Pierre, au nombre de trois mille, puis de cinq mille, d'un seul coup, ensuite les nations, comme il l'avoit prédit lui-même par ces ]>arolcs : J'ai encore d'autres brebis qui ne sont pas jya„ x. iR. de cette bergerie , // faut aussi que je les amène : Pour répojidre à l'objection : Pourquoi donc tous les Juifs ne croient-ils pas : // a choisi , dit-il. Ce que l'Apôtre explique dans ces termes : « Ce n'est Rom. ix. 6. pas que la parole de Dieu soit demeurée sans effet ; car ceux qui descendent d'Israël ne sont pas tous Israélites; et quoiqu'ils soient tous sortis d'Abraham, ils ne sont pas tous ses enfants; mais c'est Isaac , lui a dit le Seigneur, qui sera appelé votre race,

(i) Voy. au volume siiivaul l'article Âpdtrcs , leurs miracles.

c'esl-à-tlire que ceux qui sont enfants selon la chair, ne sont pas pour cela enfants de Dieu ; mais que ce sont les enfants de la promesse qui sont réputes être la race d'Abraham. » Héritage bien «glorieux en effet; car^ 4'^'y ^-^-^^ déplus honorable que la foi, par les espérances qu'elle donne? Héritage choisi , par une prétlilection spéciale; non pas que les autres peuples aient été délaissés; mais parce que, tous ayant été appelés, tous ne seront pas du nombre des élus. Qu'on se rappelle la plupart des paraboles de l'Evangile.

Vers. c. Dieu s'est élevé parmi les acclamations. Elevé y

de lui-même,* par sa propre force. Il n'a pas été porté , comme autrefois Elie , sur un char de feu j soutenu , à travers une route qu'il ne connoissoit point, par une force étrangère. Lui, retournant dans ses propres états , il connoît bien le chemin qui y conduit, il y remonte de son seul mouvement. Ainsi lisons-nous , dans le récit que saint Luc

Art. 1. lo. nous a laissé de son ascension : Comme les disciples étoient attentifs à le regarder monter au ciel. \'^ous

Pag. if)i, l'avez vu, avant sa passion, marcher sur les eaux, sans qu'elles fléchissent sous le poids d'un corps assujetti aux infirmités de notre nature ; à plus forte raison ce même corps, revêtu, après sa résurrection, d'une nature incorruptible, immortelle, a-t-il pu, sans effort, s'élever dans le ciel. Parmi les acclamations , dit le Prophète ; mais l'historien n'en parle

SAINT JEAN CîlUYSOSTUMii:. O77

pas ; au contraire, il nous peiiil ses Apôtres surpris, étonnés, regardant en silence leur maître qui s'éloigne du milieu d'eux. Rappelez-vous ce cfue nous avons dit au commencement de celte explication. Jj'Ecriture a souvent un langage allégorique , dont il faut pénétrer le sens, f^es acclamations célèbrent une victoire. Et ici, quelle victoire! Celle qui a été

remportée sur la mort, siir le péclié , sur les Démons, sur l'idolâtrie, sur le monde et sur la nature entière, contre des ennemis dont pas un n'a pu résister à notre invincible conquérant. Aussi l'Apôtre , dans le transport de son admiration , s'est-il écrié : ^rant désarmé /es principautés et les ,. ,

-^ ri Coloss. n. i5.

puiss-ajices , // les a exposées en spectacle avec une souveraine autorité, après en avoir triomphé par j;^ j ^ lui-même. Et encore : // a effacé , par ses ordonnances, la cédule , écrite de notre main, laquelle rendoit témoignage contre nous : il a entièrement aboli cette cédule qui nous étoit contraire , en rattachant a sa croix. Tout cela se faisoit sans témoins, dont les acclamations sensibles applaudissent à sa victoire ; elle se manifestoit par ses suites : elle s'apprenoit à tout l'univers; elle y retenlissoit avec plus d'éclat que les sons de la trompette ou le bruit du tonnerre n'auroienl pu lui en donner; car ni le son delà trompette, ni le bruit du tonnerre ne sauroient se faire entendre jusqu'aux extrémités de la terre, comme l'a fait cette voix des Apôtres, faisant retenir. 57

5j8 bAIiNT JEAJN CIIIIYSOSTÔME.

lir à la Cois dans tous les lieux, du inonde les mêmes accents. Que Paul ou d'autres prêchassent, n'importe^ partout c'ctoit le même Evangile ; et vous le Act. IV. 3a, voyez dans le livie des Actes, où il est dit : Toute la multitude de ceux qui croyoicnt n'avoit qu'un cœur et qu'une âme. Cette unanimité dans ic^ prédicateurs et dans les disciples, n'éloit-ellc pas une acclamation plus retentissante que la trompette? N'ctoit-elle pas une solejinelle reconnois.sance de Ja victoire obienue par Jésus-Christ? A peine ses Apôtres entroient dans une ville, leur présence seule convoquûit les auditeurs ; les peuples accouroient : Chaînez , chantez y a la gloire de notre Dieu; chantez a la gloire de notre Roi, parce que le Seigneur est le roi de toute la terre; non-seulement parce qu'il en fut le Créateur^ mais plus particulièrement parce qu'il en est devenu le sauveur.

Que veut dire ce qu'il ajoute : Chantez avec intelligence F C'est-à-dirC; non pas seulement débouche, mais par les actions. Célébrez sa gloire, moins encore par les cantiques que par les bonnes œuvres. Vers. lo. Les princes des nations se sont unis au Dieu d'^4-

Pag.yff. hrahani. L'Evangile a soumis à Jésus- Christ , nonseulement les particuliers, mais les rois avec leurs peuples. Au Dieu d'Abraham ; parce que le Dieu que nous servons est le même qu'ont adoré nos pères. Un seul Législateur dans l'ancien et le nouveau Testament. Ouvrez \qs prophéties de Jérémie

SAINT JEAN OHRYSOSTOME. 679

et de Baruch : Le Dieu qui (loiiiia iu îoi sur le mont Sinaï, est le niéaie qui a pris naissance au sein d'une Vierge. Le même Jésus qui s'est incarné dans le temps, a donné au peuple d'Israël la loi qui le gouvernoit. Les j)ri7ices des nations se sont unis au Dieu cF Abraham. Gomment don<: tous les peuples n'en font-ils plus qu'un seul aujourd'hui? Le Prophète a repondu? Parce que les forts de la terre ont été infiniment élevés. Ces forts de la terre, ce sont les Apôtres, ce sont tous les fidèles appelés à boa droit les forts de la terre , pour la victoire remportée sur les Démons , sur les tyrans , sur les tortures , sur la mort elle-même (*).

11 est à remarquer que saint Jean l'évangelisle adecle de produire souvent le témoignage que saint Jean-Baptiste a rendu à Jésus-Christ. 11 y revient avec complaisance , et certes avec une haute sagesse. ïl savoit combien le saint précurseur éioit considéré parmi les Juifs, comme on le volt par le lémoigiiage que lui rend à lui-même l'historien de cette nation, Josephe. Les autres évangélistes appuient du témoignage des prophètes anciens, chacune des circonstances de la vie de Nolre-Seigneiir. Saint Jean qui parle avec plus d'élévation que les autres évangélistes, alléguant un témoignage plus clair et plus récent, ne produit pas seulement (!iÇ?) morts,

(*) Expos, in pi. xi.vi,Morol, Opusc, tom. m , pag. aïo et suiv.

i)8o SAliNJ' JKAN OIIIIYSOSTOME.

mais un léiiioiu vivant, contemporain, qui a vu, qui n baptise et montré Jésus -Christ (*).

Un homme a été envoyé de Dieu qui s' appelai l Jean.

r.vi.ir.eiu'i. L'évangélisto saint Jean, après avoir exprimé l'ai;. 4 2. dans son exorde ce qu'il y a de plus important et de plus nécessaire à connoître du Verbe Dieu, poursuit son sujet; il va nous parler du précurseur, de même nom que lui , qui devoit annoncer le Verbe : joanii. i. fi. Un homme a été envoyé de Dieu. Ne croyez donc pas que de la bouche de cet envoyé sorte rien d'humain ; non , car ce ne sera pas en son seul nom qu'il parlera , mais au nom de celui par qui il est envoyé. D'où vient qu'il est appelé Ange. Or, le devoir et le ministère de l'Ange, c'est-àdire de l'ambassadeur, c'est de ne rien dire de soimême.

Le saint précurseur, Jean-Baptiste, est envoyé pour rendre témoignage à Jésus-Christ , afin que tous crussent en hn. Non pas que Jésus-Christ eût besoin de témoignage ; c'est par suite de l'abaissement auquel il a bien voulu se soumettre , qu'il charge un homme de rendre témoignage de lui. De même qu'en se revêlant de notre chair, il ménageoit la foiblesse de nos regards qui n'auroient

(*)Hom. xuinJoann., Movel, Noi'. Test., t. ic , p. 83 ; tom. viti Bcned., pag. 72, 73.

SAIINT JivVIN' GHKYSOSTÔMi:. 58 1

pu souienh" l'éclat de sa majesté, m elle s'éloil luajiifestée sans voiles; de même , il donne la charge à un de nos compaj^nons de rendre témoignage de lui , parce que, agissant en toutes choses pour notre salut, il a plutôt égard à la foihlesse et à l'utilité des hommes qu'à sa propre dignité. Si donc Jean- Baptiste vient rendre témoignage à Jésus-Christ , ce n'est point pour donner plus de force et d'autorité à la parole du Seigneur, et la rendre plus persuasive : ce n'est que pour disposer plus {acilemenl ses concitoyens à croire en lui , par l'entremise de son ambassadeur. Ainsi, après avoir dit, en parlant de Jean : Il fut envojé pour rendre témoignage a juaun.i. 7.8. la lumière j l'évangéliste ajoute : // nétoit pas la lumière. Pourquoi ? Afin d'empêcher qu'on n'eût de lui l'idée, que l'on est assez porté à se faire de ceux qui rendent témoignage, en les croyant plus grands et plus considérables , plus dignes de foi que celui qui est l'objet de ce témoignage ; soupçon téméraire, qui est ici prévenu par cette déclaration: qu'il n'étoit point la lumière; déclaration qui manifeste l'extrême distance qu'il y a de celui qui rend le témoignage, et de celui à qui il est rendu (*).

D'où est-il donc venu, celui-là qui remplit tout, qui est présent partout? Quelle place a-t-il laissée déserte , en la quittant , pour se rendre parmi nous,

H.iiii. M /.'.' Joaim.. Moiel , VV^c. Te.s/nm. , rom. a . jiaç. .'lia --.'«5.

583 SAINT JE\?i CUUYSOSTOME.

ce i^rancl Dieu , dont la niaiii rentennc cl sontionl tout dans l'univers? Non , il ne sVsL de'placé do nulle part : il éloit dans le monde ; mais parce qu'il n'y étoit i)as connu, il semLloit étranger. Il s'y est fait reconnoître en se montrant parmi \fs honmies, revêtu d'une chair semblable à Ja nôtre, (j'esl cette descente et cette manifestation que l'Ecriture appelle son ave'nement (*).

Dites avec l'Apôtre que Jésus-Christ est Fils de Dieu; Paul de Samosate vient à la charité pour dire qu'il en est le Fils comme beaucoup d'autres. L'Apôtre le confond par le mot ajouté immédiair-

Tr»bi. ,. 2. ment qu'il est /V^e';ïVz<?/•. L'hérétique s'unit alors avec Arius, pour arguer de ce mot qu'il y a infériorité. Saint Paul réfute l'un et l'autre par ces paroles, qu'il est la splendeur de la gloire du Père et le caractère , de sa puissance. Par où il terrasse à la fois et ceux- ^ ci , et Sabellius, et Marcel , et Photin (**).

T. vtiiRened. Lcs autrcs évangélistes avoient commencé l'histoire de la vie de Notre-Seigneur Jésus-Christ par son incarnation : saint Mathieu par sa descendance de David ; saint Luc par le récit de ce qui concerne Marie; saint Marc par les mêmes laits, auxquels il

(*) Hom. jx in Joanii. , Morel , Nov. Testam,, fom. ii , pag. 67 ; t. vnt Rciied.,pag. 58. '

(**) Hom. II in E/nst. ad Hebr. , tom, xri Bened., pag. 18 ; Moliiiiei. <

IV* Disc, sur la vérité de la relig. chrét., Se.rni. chois. , lom. xiu, p. "274 i'\ stiiv.

SAfNT JKAIV CHRYSOSTOMl'. 6ST)

njoule cplni de la naissance de Jcau-13;iplisle. Saint Jean réduit son incarnation à ce peu de mois : El le Joan. i n f^erbe s'est fait chair. Il ne dit rien de sa conception , de son enfanienient^ de son accroissement, de son éducation ; pour nous entretenir aussitôt de sa divine ge'nération. Quel a été son dessein? Je vais vous l'apprendre. Les autres évangélistes s'étant arrêtés à son incarnation, il étoit à craindre {[Uedes esprits étroits et rampants bornassent toutes leurs vues à sa simple humanité; et telle a été, en effet, l'erreur de Paul de Samosate. Afin de la prévenir, saint Jean s'empresse de détnclier ses lecteurs de ces idées terrestres. Il les transporte dans le ciel, au sein même de la Divinité , et leur révèle son es.istence avant tous les temps. Ce n'est point^ comme ses prédécesseurs, à une épocpie humaine, telle que celle du roi Hérode , de l'empereur Tibère ou de Jean-Baptiste , qu'il attache ses commencements , mais à l'éternité même qui n'a point de commencement. Non pas que, dans ledéveloppement de son histoire, il ne nous lasse voir que le Dieu, et ne tienne aucun compte de son humanité , pas plus que les autres qui nous avoient montré l'homme dans Jésus-Christ , n'aient oublié de rendre témoignage à son éternelle génération. Conduite pleine de sagesse ; elle manifeste que tons étoient dirigés parle même Esprit dont l'inspiration établit dans leurs ré<-!ts l'harmonie la plus parlaitc.

«^84 SAIINT JKAN CHUYSOSTÔME.

Par ce mot Ferle, n'en tendez point, ni rien de crée', ni une simple parole, comme seroit dans le langage de l'Ecriture, la parole de la proj)hétie, ou les ordonnances que Dieu l'ait à ses

l's. cri. -jS. Anges , et ils obéissent à sa parole. Le Verbe, dans Jésus-Christ , est une substance , une personne distincte, éternelle, ce qu'exprime l'évangéliste par

joan. I I. ces mots : y4u commencement éioit le Verbe ^ coéternei à Dieu. Le Verbe était au commencement avec Dieu. Le Père n'a jamais été sans son Verbe , ni le Verbe sans son Père. Toujours Dieu avec lui, et dans sa propre hypostase (i). Comme donc ce mot : Au commencement étoit le Verbe , montre l'éternité ; de même celui-ci : Le Verbe étoit au commencement marque la coéternité.

Mais comment étant avec Dieu y étoit-il clans le monde F — C'est parce qu'étant Dieu , il étoit avec

l'i;,'. 2S. Dieu, et dans le monde : soit le Père , soit le Fils , ni l'un ni l'autre n'est renfermé dans'des bornes. Chacune de ses perfections est sans limites; donc sa substance n'a jamais eu de commencement tem- }>orel.

On nous dit : S'il est Fils, comment se peut-il faire qu'il ne soit pas plus jeune que son Père? car celui qui provient d'un autre est nécessairement

(i) « Le Verhe étoit eu Dieu en hypostase , c'est-â-(]ire subsistant par lui-même, et non connue un accident sans snjof. » ( Le Merre sur cet en- «îroit, Trailiict. ilc S. Jeun Clirvsost. , !oni. i, pag. i r i . )

SÀIIST JEAN CHRYSOSrÔMK. 585

poslérieui'à celui de qui il lient la naissance. — Je réponds que ce sont là des idées humaines ; que s'engager dans ces questions, c'est s'exposer à en faire de plus inconvenantes encore, et auxquelles une oreille chrétienne ne doit pas s'ouvrir. Là où il est question de Dieu, nulle comparaison avec la nature de l'homme sous le joug delà nécessité, et à qui seule ces sortes de raisonnements sont applicables. Cependant, pour aider les foihles intelligences , empruntons ici une image tirée des choses sensibles. Dites-moi : Le rayon de soleil provient-il de la substance de cet astre ou de quelqu'autre corps? la réponse n'embarrassera personne. Si donc le rayon émane du soleil , dira-t-on qu'il soit moins ancien (jue le foyer de lumière d'où il sort? non sans doute, puisqu'il n'y eut jamais de soleil sans rayon? Or, si parmi les êtres visibles et sensibles , il en en est qui n'existant que par un autre, n'en sont pas moins anciens que celui par qui ils existent ; pourquoi vous refuseriez-vous à croire qu'une nature invisible et aussi ineffable, ne puisse avoir avec son principe une identité absolue et telle qu'elle convient à son Essence? Aussi l'apôtre saint Paul appelle t-il ce même Fils d'un nom par lequel il déclare tout à la fois et qu'il émane du Père et qu'il lui est coélernel : Par lui , dit-il , Dieu a créé les siècles et Hel)i-. i. 3. le temps. Il n'y a donc nulle espèce de temps intermédiaire entre In Fils et le Vvvv. S'il n'v en a point .

58() SAI.\I Ji;.\-\ CHUYSOSTOME.

io IV'fL' ne Jui est donc point posiéricur ; il lui est toélcrnel. Car ces termes avant et après, sont des distinctions de temps , que Dieu ne connoît point ; il est au-dessus des siècles et des temps.

Que si vous vous o])iuialrez à donner au tils un commencement, prenez j^arde que vous supposez de même à Dieu le Père un commencement, plus reculé, 'il est vrai, mais qui n'en est pas moins un commencement. Qu'il soit plus ou moins lonq, n'importe , toujours en est-ce un? Reconnoissez donc ici

aomiii, V. 2i. la vérité de cette parole de Jésus-Christ : Celui qui u' honore pas le Fils , n'honore pas le Père (*). Moïse laisant l'histoire de la création , la com-

<i«-L>. (. ax. mence par ces mots: y^u commencement Dieu a fait le ciel et la terre y et la poursuit par une description détaillée : mais il s'arrête aux choses purement sensibles, s'abstenant même de parler des choses invisibles. Saint Jean remonte bien plus haut; son rocit commence, non par les ouvrages, mais par leur auteur, par celui qui les a créés- Tout ce que Moïse exprime et tout ce qu'il a omis, il le

!oii:iu. 1.:;. renferme dans ce peu de paroles : Tout a été fait par lui. Ce n'est pas assez; et il ajoute : Et rien de ce quia été fait n'a été fait sans lui. C'est-à-dire rien de ce qui peut tomber sous les sons , ou de ce qui est invisible et purement intellectuel, n'a été fait

(*) Hoiii. II in Joann. , ^lorel, Xoi: Tcstam. , toiu. it, pa^;. 32 et .si;i|.

SAllST JEAN GHKYSOSTÔUïE. 687

que par la venu et par la puissance du Fils. Remarquez la précision de ces paroles : Tout a été lait par lui ; donc Jésus-Christ est créateur universel ; donc il est Dieu, car à Dieu seul appartient la toutepuissance. Rien de ce gui a été fait ; il y a donc quelque chose qui n'a point été fait. Oui, le Saint-Esprit incréé, consuhslantiel à Dieu, n'a point été fait. Mais de tout ce qui a été fait , rien n'a été fait sans lui. Cette addition étoit donc nécessaire tout à la fois pour manifester davantage, et la toute-puissance du Fils, et la consuhstantialité du Saint-Esprit (*).

Homélie xi sur les paroles de saint Jean : // est venu dans le monde, et les siens ne Vont point reçu. ( Chap. i, vers, l i . )

Le Dieu dont l'amour qu'il nous porte ne con- r^ vuiKeneJ. noît point de bornes dans sa clérnence et ses bien- Paij.ae. faits, épuise , mes très-chers frères, tous les moyens imaginables pour nous engager dans les voies de la vertu. Il veut que nous méritions ses faveurs; mais il ne contraint, il ne violente personne. C'est par le seul mouvement de la persuasion , par l'attrait de ses bienfaits , qu^il appelle ceux qui consentent à aller à lui. Il ne veut pas d'autres chaînes que celles de l'amour. Voilà pourquoi , au moment où il a paru dans le monde, les mis l'ont reçu, les au-

(*) Hom. V \n Joann., toni v r>eueil. , pa;;. \->..

588 SAIJNl' JEAN CliUYSO.STOME.

Ires l'ont repoussé. Il ne lui faut point de serviteur (jui le serve malgré lui , à contre cœur; il n'admet, près de lui que ceux qui le demandent, qui s'attachent à sa personne de plein gré, et lui rendent Pai;. 5;. dcs actions de grâces de celle douce servitude. Les hommes , qui ne peuvent se passer du secours de leurs semblables , ont des serviteurs qu'ils contraignent impérieusement à leur obéir, jusqu'à en ("aire des esclaves qui leur appartiennent; il n'en est pas ainsi de Dieu , parce qu'il n'a besoin de personne et qu'il se suffit à lui-même ; tout ce qu'il fait, il le fait dans le seul intérêt de notre salut ^ et laisse tout à notre libre arbitre et à notre volonté propre, sans jamais exercer aucune violence, sans avoir jamais d'autre mobile que notre bien ; si loin de toute contrainte qu'il ne feroit aucun cas d'un service qui ne feroit que se prêter et non pas se donner à lui.

Pourquoi donc, allez-vous médire, châtier si sévèrement ceux qui refusent de lui obéir? Pourquoi cette menace d'un enfer pour ceux qui transgressent ses commandements? Parce qu'étant essentiellement bon, il s'intéresse à ceux mêmes qui le dédaignent. On a beau le fuir : il ne s'éloigne point. La première voie qu'il ouvre, est celle de la persuasion , celle des bienfaits et des récompenses; quand on n'y veut pas entrer, il en .substitue une autre, celle des cbâtinieuls cl des supplices.

SAINT JEA1\ CHRYSOSTÔME. 68g

voie rigoureuse, sans doute, mais nécessaire. On ne veut pas de la première : on ne peut échapper à la seconde.

Eh î n'est-ce pas la même chose dans les législations humaines ,'' Elles ordonnent de rigoureux châtiments contre les infractcurs. Les accusons-nous pour cela d'une excessive sévérité? Au contraire, nous les en respectons davantage. Nous savons gré à leurs auteurs d'avoir pourvu à notre sûreté personnelle, sans être animés par aucun intérêt propre, sans même connoître, la plupart du temps, ceux qui doivent profiter de la protection que leurs codes assurent à la tranquillité publique , soit par les récompenses décernées aux gens de bien , soit par les punitions infligées aux pervers. Que si nous leur accordons et des hommages et de la reconnoissance, combien plus encore n'en devons-nous pas au Seigneur, pour les tendres soins qu'il nous prodigue? Car, y a-t-il quelque comparaison à faire entre Dieu et les hommes ? Les richesses de la bonté divine sont ineffables et surpassent toute intelligence.

Ici, mes frères, renouvelez votre attention. // est 7'enu chez soi y non par nécessité; Dieu, comme je l'ai dit, n'a besoin de rien; il n'est venu que pour répandre ses grâces et ses bienfaits sur les siens. Et quoiqu'il soit venu pour leur utilité, pour leur faire du bien , ceux qui étoient les siens ne l'ont

SgO SAINT JliAJN CllRYSOSTOME.

jjoinL reçu ; Ils l'oiii nicme rejeté, et noa-seuleineut rejeté, ils l'ont chassé de sa vigne, ils l'oijl tué. Toutefois sa bonté ne s'est point lassée. Non-seulement il ne les a point exclus de la pénitence; mais il leur a promis que si , après un aussi exécrable attentat, ils vouloicnt croire en lui, leur crime leur seroit pardonné, et qu'ils seroient élevés au même rang que ceux qui n'avoient rien de semblable à se reprocher, au même rang que ses amis les plus fidèles.

Et la i)reuve que je n'avance ici rien an hasard : l'histoire du bienheureux Paul nous la fournit avec Pa;;, T. )S. éclai. Il avoit persécuté violemment Jésus-Christ descendu de la croix ; il avoit lapidé, par les mains des Juifs, Etienne, son martyr. A peine eut-il reconnu ses égarements pour en faire pénitence, et revenir à ce Jésus qu'il avoit si cruellement persécuté, que le Seigneur, non content de l'admetirc dans sa plus intime familiarité, l'a établi le prédicateur et le docteur de tout l'univers; lui , naguères blasphémateur, rennemi acharné de ce même Jésus. C'est lui-même qui , dans la joie dont son cœur est pénétré pour la bonté et la miséricorde que Dieu a exercée à son égard, ne rougit pas de le déclarer hautement , et consigne dans ses épilres immortelles comme sur l'airain le récit de ses premiers attentats, aimant mieux s'exposer au risque de se diffamer lui-même, en publiant ses crimes passés,

SAIAT JEAN CHllYSOSTÔME. 69!

pour faire éclater la divine mise'ricorde, qu'au reproche d'ingralilude en les dissimulant. Voilà pourquoi vous l'entendez si souvent parler des persécutions cpi'il a faites à l'Eglise , des pièges (jii'il lui a tendus, des guerres qu'il avoit excitées contre elle; tantôt disant : Je ne suis pas digne i.Cûi-.xv. .j, d'être appelé Àpotre , parce que f ai persécuté VEglise de Dieu. Tantôt : Jésus-Christ est venu dans '-'li'»- i- 1^. le monde pour sauver les pécheurs , entre lesquels je suis le premier. Et encore : V^ous savez de quelle oai. i. i3. manière j'ai vécu autrefois dans le judaïsme, avec quel excès de fureur je perséculois V Eglise de Dieu et la ravageois. Gétoit, de sa part, une sorte de représaille de la magnanimité avec laquelle Jésus- Christ avoit bien voulu supporter ses provocations, et en même temps un motif de confiance qu'il présente à ceux qui seroient tentés de désespérer. Car tel est, dit-il, le dessein de miséricorde que -lésus-Christ a exercé envers lui : en faisant ainsi éclater dans sa personne sa patience et les maguificencesde sa bonté, il a voulu donner le témoignage authentique , que , pour obtenir la vie éternelle, il suffisoit de croire en lui. Les hommes s'étoient rendus coupables de trop de crimes pour en pouvoir jamais attendre le pardon ; Jésus-Christ est venu le leur apporter : Il est venu chez soi, dit l'évangéliste, il n'a pns dédaigné les ingrats. Et les siens ne l'ont point reçu.

11 y atlec[uois'(ilonner encore, ({nercvani;elitjle ne rougisse pas pour son niaîlre de tant (l'oulraj^cs qui lui avolcnt ëié faits, et qu'il ait même la con- Jlance d'en Iransmeilre la mémoire par ses écrits. Celte franchise devient une preuve non équivoque de sa véracité. On rougit, non pour celui qui reçoit l'outrage, mais pour celui qui s'en rend coupable. Eb 1 comment rougiroit-il pour son divin maître Pag. 5(). (^les outrages qu'il a reçus, puisque c'est là même, ce qui a (ait mieux ressortir sa gloire, en ce que son amour n'en a que mieux éclaté envers ceux qui l'avoicnt le plus outragé? C'est pour ceux-là qu'il faut rougir; parce que, dans l'opinion de tous ies peuples , leur crime les a rangés parmi les ingrats et les impies; justement punis, et par les maux qu'ils so sont attirés, et par la privation des bienfaits qu'ont obtenus ceux qui l'ont reçu. Tous ceux qui l'ont reçu , ajoute l'évangéliste, // leur a donné le pouvoir (V être faits enfants de Dieu.

Mais pourquoi, ô bien heureux disciple, ne nous racontez-vous pas àquel supplice ont été livrés ceux qui ne l'ont pas reçu? Vous vous contentez de nous apprendre qu'ils étoient les siens, et que le maître étant venu chez soi , les siens ne l'ont point reçu ; mais vous n'ajoutez pas Jii à quelle peine ils sont condamnés, ni à quels supplices ils sont réservés. Peut-être qu'en le leur découvrant, vous leur auriez inspiré une frayeur salutaire qui auroit amolli

SAÎJNT JE.V« CHRYSOSTÔME. bg.)

la dureté de leur cœur. Eii ! quel plas grand supplice l'ëvangéliste pou^oil-il leur mettre sous les yeux, que la menace d'élrc privés du litre glorieux d'enfants rie Dieu, s'ils s'en rendoient indignes, en refusant volontairement de le recevoir? Mais ce n'est point àce seul châtiment quese bornera la vengeance. Le feu de l'enfer, le feu qui ne s'éteindra janiais, voilà le sort qui leur est réservé ; etl'évangélisle ne manque point de le déclarer dans la suite de son histoire.

En attendant, il expose, bien que sommairement, les avantages ineffables que recueillent ceux qui l'ont reçu : Il a donné , a tous ceux cjui l'ont reçu, j,,; le pouvoir d'être faits enfants de Dieu. Esclaves ou libres, Grecs ou Barbares, savants ou ignorants, femmes, enfants, vieillards, nobles ou roturiers , riches ou pauvres^ tous sont appelés au même privilège. La foi et la grâce de l'Esprit Saint effacent l'inégalité des conditions humaines, les ramènent toutes à une seule et même profession , en imprimant à chacune d'elles le même sceau royal. Est-il rien de comparable à cette bonté? Un roi, qui n'est après tout qu'un liomme^ pétri du même • limon que le dernier de ses sujets, rougi roit d'enrôler sous ses drapeaux d'autres hommes, ses égaux dans l'ordre delà nature, et souvent meilleurs que lui par les sentiments, quand ils sont entachés du signe de la servitude; mais le Fils unique de Dieu ne dédaigne pas d'élever au rang de ses eni5. . 58

:)ij\ SAINT JEAN CIIIIYSOSTÔME.

(anls des publicains, des esclaves, l(.\s hommes de l'exlractioii ]a plus basse, de l'exleiieur le plus méprisable. Tant est elïicacc la loi en Jésus-Christ! lant sa grâce a de force et de puissance ! Et de même que par l'action du feu qui l'épure, im peu de terre brute se transforme dans le plus précieux des métaux , ainsi et plus merveilleusement encore le baptême purifie l'âme de la substance terrestre qu'elle avoit apportée. Pénélj:éc par la chaleur vivifiante de l'Esprit Saint , elle change ces éléments grossiers dans une empreinte céleste et toute divine qu'elle reçoit du sacrement qui la regénère.

Pourquoi encore saint Jean ne dit-il pas : Il les a faits enfants de Dieu; mais dit-il ^ il leur a donné le pouvoir d' être faits enfants de Dieu F C'est pour nous apprendre que nous sommes obligés à une grande attention sur nous-mêmes , pour conserver pure et sans tache l'image de l'adoption qui a été imprimée en nous par le baptême, et que personne ne peut nous enlever ce pouvoir , si nous ne le perdons pas nous-mêmes les premiers. Car, si ceux qui ont reçu des hommes quelque autorité, représentent à peu près dans l'étendue de leur pouvoir ceux de qui ils la tiennent , à plus forte raison nous qui avons reçu de Dieu cette dignité , si nous ne faisons rien qui nous en rende indignes, serons-nous les plus puissants des hommes , puisque le Dieu qui en est la source est ce qu'il y a de plus puissant et de plus

SAINT JEAN ClIHYSOSfoUÎE, OJjS

clevé. Saint Jean veul. encore nous apprendre qne Dieu ne re'panci point indiiTëremmenl celle i;nicc sur tous, mais seulement sur cens qui y coopèrent par la disposition et les efforts de leur volonté. Telle est la condition à laquelle celle prérogative est attachée. Sans cette prcalahicdisjîosition, le bienfait ou n'arrive pas> ou reste stérile. Par cette sage et mystérieuse économie , plus de nécessité, plus de violence, mais libre exercice de notre volonté propre. Dieu et l'homme agissent à la fois; Dieu en conférant la grâce, l'homme en faisant preuve de sa foi. Pour conserver la pureté de l'âme, il ne suffit donc pas Pa-.r,». d'être baptisé, ni de croire ; il laut , si nous voulons nous maintenir dans la possession de ce don précieux , mener une vie qui en soit digne ; et Dieu a voulu que la chose fût eu notre pouvoir. Le baptême nous fait renaître par une génération mystique et spirituelle; il nous lave des souillures jusque là contractées par le péché ; c'est à noire pers'^'vérance à conserver la pureté de l'âme , et à nous défendre à l'avenir de toute souillure. Voilà pourquoi saint Jean raconte la manière dont se fait la génération spirituelle; et , par la comparaison qu'il en fait avec la naissance charnelle, il en démontre l'excellence dans ces termes : Qui ne sont point nés du sangj ni de la volonté de la chair, ni de la volonté <r/<? Jomi. 1. 13. V homme , mais de Dieu même... .

Celui qui ne croit pas en Jésus -Christ , est déjà Joau. m. lo.

6i)i) SAINT JEAN CHKYSOSTÔME.

condamne, clil révangélislc saint Jean ; cl Le sujet de cette condamnation , c'est que la lumière est venue dans le monde , et que les hommes ont mieux aimé les ténèbres que la lumière. Ccst-à-dirc , qu'ils sont punis parce qu'ils n'ont pas voulu sorlir des ténèbres et recevoir le bienfait de la lumière, refus volontaire qui les laisse sans excuse. Si j'élois venu, leur dini Jésus-Christ, pour leur iaire rendre compte , et les punir, ils auroient à me répondre : C'est pour cela iuémc que nous nous sommes éloignés de vous ; mai:* j'étois venu pour dissiper leurs ténèbres et les rameiier àla lumière. Quelle pitié doit-on à l'homme qui , connoissantla lumière, préière ses ténèbres? Après tous les bienfaits dont il les a prévenus^ refuseï" d'aller à sa suite ! Il s'en étoit plaint déjà par la bou- Ps.xxxvr. sa. chc dc SOU Prophète : Ils m'ont haï sans aucun sujet. Quand on n'est dansles ténèbres que faute de lumière, on est en quelque sorte excusable; mais, au-devant delà lumière, se fermer les yeux, est la preuve d'une mauvaise volonté et d'un coupable endurcissement. On a peine à croire à un aveuglement volontaire. L'évangéliste en découvre la cause ; c'est , ajoutet-il , parce que les œuvres étoient mauvaises. Quiconque fait le mal fuit la lumière , et ne s'en approche pas, de peur que ses œuvres ne soient condamnées {*).

(*) Morel, Nov. Testam., tom. vi, pas;. 65— 6(j.

SAINT .jr:AT>f CIH'.YSOStÔME. 5f)7

Homélie sur In consubstantialité du Verbe.

Je me propose de parler encore aujourd'hui de Moi..O/w,vr., la gloire du Fils uniquedeDieu. Ailleurs, j'ai prouvé que l'Essence divine surpasse, mais du plus loin possible, la capacité des intelligences célestes, et qu'elle n'est bien connue que du Fils et du Saint Esprit (i). Il me reste à examiner si le Fils a la même toutepuissance que le Père; si, en un mot, il estconsubstanliel à Dieu son père. Mais que dis-je examiner? quand le Fils de Dieu, lui-même, a daigné nous l'apprendre ; quajid la précision de ses paroles ne laisse à l'hérésie que la téméraire audace de ses dénégations. Si je m'engage dans cette question , ce nVst, je Tavoue, qu'avec une sorte de pudeur. Car pourquoi vouloir prouver une vérité aussi manifeste ? Demander si le Fils est consubstantiel au Père, semble supposer un doute condamnable, et que repoussent de concert , nos saintes Ecritures , le sens commun et la nature seule , la nature qui nous montre , non pas dans l'homme seulement , mais jusque dans l'animal et dans la plante , la même substance que celle dont ils sont le produit. Pourquoi donc cet ordre, invariable partout ailleurs, seroit-il contrarié ]>ar i-apporl à la Divinité seule?

'i) Dans 5.0S Huniélic-- rontrc les Aiiomécns. Voyci !e vol. m de 'flfe fiihiiolhèquc, pa:;. 29- lI siiiv.

5(j8 SAIM' .Ii:.\N CIlllYbOSTÔMli.

r.ii,'. j(1j. Oui, nous iliL-on, clans l'ordre iialurcl , les llls

sont de nicinc substance que leurs pèi-es : mais ([uclle proportion y a-t-il do Dieu à Tlionnue? Parce que Jdsus-Christ sera appelé le lils de Dieu,

i.iii'. VI. 35. les hommes aussi sont nommés les enfants du 2^rès

Vf.. i.\\\uCk Haut , des. Dieux eux-mêmes \ en fandra-t-il conclure qu'ils soient éj^aux à Dieu?

On vous donne à vous, qui n'êtes qu'un homme, !e nom d'enlantdc Dieu : rclcs-vous au même titre que Jésus-Christ? Le nom est-il ici la chose eliejnemePOn vous appelle enfant de Dieu ; mais l'on ne vous appelle pas son Fils luiique; inais vous ne reposez point au sein du Pèie éternel ; mais on ne

iithr. t. 3. dit pas de vous que vous êtes la splendeur de sa gloù-e j remprenite de sa suhstaiice , le caractère et

P;ii,'. 364. la forme du Dieu tout puissant. Or, telle est la sublime orij^ine de Jésus-Christ. Aussi parle-t-il dans

Joaii.xir. 45. son Evaugilc , de l'identité de substance avec Dieu son Père. Que dit-il? Qui me voit, Toit mon Pèie , pour marquer la puissauce qui lui est propre à Jui-

ii'ut. X. 3o. même aussi-bien rpi'au Père : Mon Père et moi ,

UhcI.wm. sommes lUi. Comme le Père ressuscite les morts et leur donne la vie j ainsi le Fils donne la vie a qui il lui plaît. Que l'un et l'autre ont droit aux mêmes

itrui. 23. hommages : Afin , dit-il , que tous honorent le Fils comme ils honorent le Père. Veut-il désigner un^

il>i,i. 17. égale autorité dans le gouvernement? Mon Père ne cesse point d'agir jusque présent , et j'(ip;is aussi

SA1^'T .IRVN CHRYSOSTOME. 5gr)

incessanmiC7it. S'il lalloil enlcudre par ces mois : Vous êtes enfants du Très-Haut, que vous soyez ei^aux à Jésus-Clirist , et Jésus-Christ au-flessous de Dieu, vous vous croirez aussi peut-être eu droit de vous dire ëiiaux à Dieu lui-même? Partant, comme vous n'oseriez prétendre à la Divinité du Père éternel , bien que l'on vous donne le nom de Dieu aussi-bien qu'à lui, ne tirez pas non plus avantage de ce nom de Fils qui vous est attribué. N'inférez pas de ce que vous n'avez point l'Essence divine, que Jésus-Christ ne doive point l'avoir : les passages allégués la lui donnent incontestablement.

Mais il est dit aussi qu'il prie son Père. Or , ibul. x-.v. 6. s'il avoit le même pouvoir, à quoi bon le prier?

Jésus-Christ prie son père ; pourquoi? pour plusieurs raisons. Premièrement , pour nous faire connoître qu'il y a dans lui deux natures : la nature divine, celle qui, comme enDieu son Père, (Vbwze /^^ ?;/<? //,/,/. V. 21. a qui il lui plaît; l'autre, nature humaine, toute semblable àla nôtre, laquelle se manifeste par les expressions humaines les plus propres à convaincre et les contemporains et tous les siècles futurs que son incarnation, et par conséquent son humanité n'éloicnt pas de vaines ombres, mais qu'elles étoient réelles. Secondement, pour condescendre à la foiblessede sa nation. Les Juifs se scandalisoienl aisément , quand ils l'entendoient proférer un langage d'un ordre plus relevé. Par exemple, il leur tlisoit : ^^/'«/i^z/î, iiotre ,,■, rr

^ ' ' Ibid, VIII. 56.

60O SAIINT JEAN CHU YSOSTOME.

PèrCj a souhaité 7>oir mon jour y il l'a vu et s' en est réjoui. Ne le considérant que comme un liomme^ ils

ibhi.s-,. rcpondoient : Comment aiuiez-vous vu Abraham , n'ayant pas encore cinquante ans F A quoi Jésus- Christ répliquoit :J'étois avant (ju Abraham ne fût né; et aussitôt les Juifs prennent des pierres pour les lui jeter. Une autre fois, il leur dit : Le pain que je donnerai pour la vie du monde ^ c'est ma chair \ A

il/ui.{.\\. celte mystérieuse doctrine ils répondent : Ce discours est dur , qui peut le comprendre F Et, ajoute

/W. G;. l'historien sacré , plusieurs de ses disciples Tabandoîinèrent et ne le suivirent plus. De même dans vingt autres circonstances. Que dire à des hommes si peu capahles d'entendre des mystères aussi relevés? Aussi Jésus-Christ s'abaisse-t-il souvent à ne les entretenir que de choses plus ù leur portée ; et alors ils l'écoutent , ils s'empressent de l'entendre , ils reçoivent ses paroles avidemment. C'est ce que nous voyons encore dans l'Evangile. Ainsi quand il leur eu

Joan. vfii.aS. ^^^ ' «^^ ne fais rien de moi-même , et je ne dis que ce que mon Père m'a. enseigné; plusieurs y c'est la re-

Jl>u/. 3o. marque deVévân'j^éVisle, crurent a ses paroles. Grâces à cet admirable mélange de grandeur et de coudes-

V.T- 366 cendance, Jésus-Christ manifeste à la fois et sa divinité et son humanité; la première par la solennelle déclaration de sa consubslantialité avec Dieu son Père ; l'autre par la jjrofcssion éclatante que comme homme, il avoit bien voulu s'assujettir à nos

SAINT JEAN CHRYSOSTÔMB. 6oi

besoins , et descendre à noire langage. Cest dans ce dernier sens que s'explicjue la prière adresse'e par Jësus-Clirist à Dieu son Père. Ce n'est pas comme Dieu qu'il prie : ces expressions seroient contradictoires. Dieu reçoit nos adorations, il exauce nos prières, il n'en fait point. Examinons donc ces pa- Pag- 367. rôles, nous allons les voir impre'gnées , pour ainsi dire, de l'iiumanitédu Sauveur. Quand il s'humilie, il s'humilie en Dieu ; il n'y a que la Divinité qui soit capable de porter jusqu'à ce point l'abaissement : Mon Père j s'il est possible , que ce calice s'éloigne '^'iMh. xxn. do moi; toutefois que votre volonté soit faite , et non pas la mienne. Il venoit de dire à l'un de ses disciples qu'il le trahiroit; à un autre qu'il le renieroit jus- Pas.acs. qu'à trois fois ; à tous qu'il scioit pour eux une occasion de scandale, et que le pasteur frappé, le troupeau tout entier seroit dispersé. Celui qui con- Ib^ul.^}.^. 34. noît l'avenir avec tant de clarté, pouvoit-il demander, comme s'il en eût douté, s'il éioïl possible ou non y qu'il bût ce calice de sa passion F Ce que les Anges, ni les prophètes, ni les hommes même n'ignoroient pas . vu l'annonce que Jésus-Christ en avoit tant de fois réitérée, Jésus-Christ seul l'ignoroit-il? S'il répugne tant à boire ce calice, s'il a peur de la mort, pourquoi avoit-il déclaré qu'il falloit , ibld.wM/j^. et de toute nécessité , que le Fils de l'Honmie fût livré, flagellé, crucifié ? pourquoi reprenoit-il son pa,r. 6„o, Apôtre jusqu'à l'appeler Salan , parce que, sur la ibid. xvi.24.

f5()2 î..\JNT JIÎAN (JllKVSOSTOME.

«JéiiouciatioM de sa mort prochaine , Pierre lui avoit dit : Non Seigneur, cela n'arrivera pas F Pourquoi

Luc. wii. i5. déclarer qu'il avoit désiré d'un désir extrême de voir arriver ce jour? Si donc après cela vous l'entendez s'e'cricr ; Mon Père , s'il est possible que ce calice passe loin de moi; quelle est l'intention de ces paroles? pour montrer la foiblesse de la nature humaine, qui répugne à l'idée de la mort et tient à la vie par un sentiment qui reconnoît Dieu lui-même pour son auteur ; poiu' donner un témoignage invincible de la vérité île son incarnation, et réfuter à l'avance les objections de l'hérésie contre son liu-' manité. Comme Dieu , il prédit, il souhaite le moment de sa mort : comme homme, il la redoute, et demande du secours contre ses approches. Les paroles qui suivent démontrent bien que c'est par son

Joaii. \. x'^. propre choix qu'il s'est offert cà la mort : J'ai le pouvoir de quitter la vie , et j'ai le pouvoir de la garder ; persoiuie n'a la puissance de me l'ôter^ mais fj renonce de moi-même. Comme il avoit dit : Que ce soitvotre volonté qui soit faite, et non pas la mienne; c'est dans le même esprit , qu'après sa résurrection, il découvrira à un disciple incrédule les plaies de ses

ih'ul. vr.. 27. pieds et de ses mains, en lui disant : Regarde j examine ; un esprit n'a ni chair ni os j toujours afin d'attester son humanité (*).

(*) De Consuhstant. , Morel, Opusc. , toni.i, pa;;. 36o — 37/,; loin, i Bfiicii., [1. 5oi — 5t3; Oral, vu contr. Anom,

SAINT JHAN CHRYSOSTÔME. 6o3

Mon Père ne juge personne ^ dit Jésus-Christ , // joan. v. 22. (ï donné au Fils tout pouvoir de juger. Si ces paroles sont décisives, si le Fils a tout pouvoir de juger , il l'exerce sans restriction; il a la toute-puissance , il dispose souverainement du droit de punir et de récompenser. « — Mais c'est du Père qu'il le tient, puisquec'estle Père qui le luia donné. » — N'interprétez point ce mot dans une acception humaine. Le Père ne lui a point donné quelque chose qui lui manquât; il ne l'a point engendré imparfait , capable d'acquérir. Par ce mol il lui a donné , lEcriiure ententl que le Fils est sorti du sein de Dieu son père , doué de tordes les perfections. Elle veut nous apprendre qu'il n'y a point deux Dieux qui soient engendrés ; elle nous montre dans un même arbre la tige et le huit : identité , et non point succession. Que par suite on demande à Jésus-Christ : V^ous êtes donc roi F Oui , ibhl. xvur. répond ra-t-il , joie suis. C'est pour cela que je suis ne. Je ne le suis pas devenu : je suis né roi. S'il est né roi, il lient également de sa naissance le privilège de juger, et de souverain arbitre des récompenses et tles châtiments (*),

Jésus-Christ a dit de lui-même : Le Père ne juge personne , mais le Fils juge tous les hommes. Que l'hérétique , qui n'admet point Tégalité entre le Père et le Fils, nous dise : Si le Père ne juge point ^

(*) De i>ciit.fjlivr. Zebcd., Moiel. Opusr. , t. t, p. ^77, 378.

6o4 SAli\T JEAN CHUYSOSTOMi:.

mais que celle prérogative soil réservée au Fils, corniiient celui-ci jugc-t-il? Car si le Fils ne peut rien faire de lui-même , s'il ne lait que ce qu'il voit faire au Père : si le Père ne juge pas, et si le Fils juge tous les hommes ; comment le fils peut-il faire ce qu'il n'a pas vu? Et ne passez pas légèrement sur cet exercice du pouvoir divin ; ce n'est point là une question indifférente , elle est au contraire delà plus haute importance. Songez ce que c'est que d'être étahli Juge de tous les hommes depuis la naissance <les siècles jusqu'à leur consommation ; de convoquer, au redoutable jour du dernier jugement, Juifs, païens^ hérétiques, tous ceux qui se sont écartés de la vraie foi ; de manifester au grand jour leurs actions les plus cachées, leurs paroles , leurs artifices, leurs manœuvres, les secrets de leurs cœurs; de les juger, non sur des témoignages, sur des preuves , sur des présomptions , ni d'autre manière semblable , mais de les confondre par sa seule autorité. Toutefois cet acte de pouvoir si grand, si solennel , Jésus-Christ l'exerce de lui-même , sans avoir vu le Père agir, sans prendre sur lui modèle , puisque le Père ne juge pas. On le voit également ailleurs agir toujours avec autorité, quand il donne des préceptes, dans toutes les circonstances. Lorsqu'il se fut transporté sur la montagne pour v pi'omulguer un nouveau Testament , comment s'expiimc-t-ii ? f^ous avez appris qu'il a été dit aux

SAIjNT JEAN CHRYSOSTÔME. Go5

anciens, 7'oas ne tuerez pas , et ijuiconque tuera

méritera d'être condamné par le jugement V^ous ilhl/i?,.

avez appris qu'il a été dit, œil pour œil, dent pour dent. Et moi, je dous dis de ne pas résister au mal (ju' on veut vous faire , mais , cic. Quoi donc! celui ([ui ne fait rien par lui-même, corrige même lesortlonnancesduPère; il réforme sa législation! Quand je dis corrige , ne prenez pas ce mot pour un blasphème , comme si le Père éloit moins puissant que le Fds. Si l'ancienne législation étoit inférieure ù la nouvelle, il ne faut pas l'imputer à Dieu, mais au peuple qui recevoitlaloi. L'ancien Testament a été l'ouvrageduFils, comme le nouveau fut celui du Père. Comment donc, je vous le demande, peut-on dire du Fils qu'Une fait rien de lui-même, lorsqu'il ajoute à l'ancien Testament , iorsqu'd montre une telle autorité ? Les Juifs éioicnt surpris que Jésus enseignât il>'ul. vir, 59. avec autorité, et non comme les scribes et les pharisiens. Ils ne disoient pas , comme devant avoir , mais comme ajant autorité ; car cette autorité ne lui a pas été donnée par la suite , ilavoil dès lors une autorité parfaite à laquelle riennemanquoit. Lui-même disoit hautement qu'il avoit le pouvoir de remettre ihij. ix. 6, les péchés; il disoit encore qu'il avoit le pouvoir de quitter la vie et de la reprendre. Il donne des pré- j„a,^ j. 18. ceptes avec autorité; il remet les péchés avec autorité; il a autorité sur la vie et sur la mort : et vous dites qu'il ne fait rien de lui-même! Dans quel sens

6o6 SAINT JEAN CTIFIYSOSTOME.

faut-il donc picmlrn la parole de Jcsus-Chrisl : Oiie le Fils ne peut rien l'aire à pari et séparément de son Père? Tentée que l'un ("ait, l'autre le fait aussi. Bien loin d'altérer l'éj^'alité entre les deux , elle la confirme (*).

T. VII Bcueti. Les ennemis de la consnbslantialité du Verbe

png. iS. ^

nous arrêtent pour nous dire que les paroles, Au commencement était le ï^erbe , ne désignent point absolument son éternité^ parce que, répondent-ils, le livre de la Genèse parle dans les mêmes termes de la naissance du ciel et de la terre. Ce langage est l'amilier aux livres saints. On lit, dans le livre des rs. i.N'vxi.G. Psaumes : T^ous êtes des dieux , et vous êtes tous enfans du Très-Haut. Oui , par adoption ; mais lui, c'est par sa propre nature. 0 comble d'impudence et d'impiété! Je vous parle de Dieu; et vous, vous m'allez jeter à la traverse, et la terre , et les bommes nés de la terre ! Quand nous disons que Jésus - Ciirist est fils de Dieu, Dieu lui-même^ oseriez-vous dire, dans le même sens, que l'bomme soit fils de Dieu, Dieu luimême? Ouoi ! vous oseriez vous prétendre l'égal du fils unique de Dieu, comme s'il n'avoit rien de plus que vous? — A Dieu ne plaise , me répliquezvous, que je tienne un pareil langage. — Mais si

(*) Hom. I in leiha : Filiits et se. ipso , etc., tom. vi Bened. , p. aGt — 2G3.

SAINT JEAN CIIIIYSOSTOME. ^lOJ

VOUS ne prononcez pas ce blasphème, voire raisonnement y équivaut. Car vous prétendez bien avoir reçu l'adoption par la grâce. Or si Jésus-Christ ne la lient point du privilège de sa nature, mais du seul ])ienfait de la grâce , Jésus-Christ n'auroildonc rien de plus que vous ?

Ils nous objectent ces autres paroles de l'Ecriture : ^u commencement, Dieu créa le ciel et la terre, oen. L'objection paroît forte ; oui , pour faire mieux valoir notre doctrine , et confondre leur blasphème. Car, de bonne foi , en quoi ces mots créa, et il étoit, se ressemblent-ils? Qu'y a-t-il de commun entre Dieu et l'homme? De quel droit mêler ce qui est essentiellementdistinct et séparé? A la bonne heure s'il étoit question d'un homme , le mot étoit maruueroit un temps qui est passé , et fini pour lui ; mais quand on dit de Dieu, il étoit , que marquet-on autre chose que son éternité? Ce qui a été fait, quel que soit le temps et le siècle où il fut, n étoit pas avant d'avoir été fait. Mais le Fils de Dieu n'a point de durée qui se mesure par le temps ; il précéda tous les temps ^ liuïsqixe c'est lui qui a Jait tous les temps. Le Créateur est nécessairement antérieur à la créature. Aussi, pour couper court h toutes les subtilités , l'Ecriture dit-elle ; // étoit.

Je vais plus loin encore, je suppose qu'il eût été dit de la terre et de l'homme : Au commencement étoit la terre, étoit l'homme. Par cela seid qu'il se-

C)o8 sAmr je an ciirysostôme.

roit question de terre et d'iioninie , le va<;iie même de ces expressions ne vons poricroiL pas à conclure rien de plus que ce que nous en voyons; leur simple de'nominalion et leur organisation physique vous ramèneroient à leur cre'ation, donc à un temps ori ils n'existoient pas encore. L'Ecriture elle-même pre'vient ici toute e'quivoque; car parlant de la terre, //./V/. 1. elle dit : La terre éloit informe et toute eu désordre ; elle nous montre le Créateur qui lui assigne ses limites, la de'pouille successivement des ténèbres et des eaux qui l'enveloppoient; et ainsi de l'homme crée' du limon de la terre; en sorte qu'il devient impossible à l'esprit le plus borné de croire qu'elle soit éternelle, incréée. Mais parlant du Veibc : Au commencement y dit-elle, é toit le Vei-he. Ou ne nous dit point ici : Au commencement Dieu a fait le Verbe,, ainsi que Moïse racontant la création, dit : ylu commencement , Dieu a fait la terre ; et la terre a été faite. Qui est-ce qui empéchoit le saint évangéliste d'en dire autant du Verbe? A quoi bon Moïse est-il si exact à nous apprendre que Dieu a créé la terre et le monde, quand eux-mémesle proclament si visiblement à tous lesyeux; témoin ces paroles du prophète : Lefirmament raconte la gloire du Seigneur. A plus forte raison saint Jean a-t-il dû nous apprendre du Verbeincréé etsi fort élevé au-dessus de toutes les créatures, qu'il étoit, qu'il existoit , qu'il é toit avec Dieu, coéternel à lui. Et s'il ne l'étoit pas, s'il eût

Ps. xviii. I.

SAINT JliAN GHIIYSOSTOME. 6o(J

été en effet du nombre des êtres faits et créés» îe même évangéliste n'eût pas manqué de le dire , pour ne pas laisser croire qu'il étoit incréé ; et nonseulement lui , mais tous les Apôtres ; mais Jésus- Christ lui-même n'auroient pas permis qu'on l'ignorât. Bien au contraire , lui , si humble , si empressé de s'abaisser et de s'anéantir à nos yeux, dans tous les actes de sa vie, vous l'entendez sans cesse déclarer qu'il est consubstanliel à Dieu, son père, égal à lui en toutes choses : Je suis dans mon Père Joann. \.\t et mon Père est dans moi. Celui qui me 7)0 it y voit mon Père. Comme mon Père me connoît, et moi aussi je connais mon Père. Mon Père et moi , nous sommes une même chose. Yoilà ce qu'il ne cesse de répéter, pour nous faire bien comprendre qu'il n'y a entre les deux nulle différence (*).

L'ennemi de la consubstantialitc du Verbe areumente des paroles de Jésus-Christ au moment où i/>id.sr.^,i. il va ressusciter Lazare : qu'il étoit inférieur à Dieu son père. « Il lui fallut prier, nous dit-on; sans la prière qu'il fit, la résurrection n'auroit pas eu lieu. Or, comment celui qui demande peut-il être aussi grand que celui qui accorde? » — Je lui demanderai, moi : qui est le plus grand, ou de celui qui lave les pieds ou de celui à qui on les lave? — Le second, m'allez-vous répondre? Judas étoit du nombre des

(*) Hom. I in Joann. ^ tom. vm Bened. , pag. i 7 — 21 ; Morel , Not>. Testant., loin, it, pag. 20 — 27.

GlO SAINT JEAN CHKYSOSTÔME.

disciples à qui Jésus-Christ lava les pieds : Judas éloil-il plus grand que son maître ? INon. Mais qu'y avoit-il de plus Las, ou de laver les pieds , ou de prier? Si donc Jcsus-Clirist ne dédaigne pas d(; faire ce qu'il y avoit de plus liundjle, pourquoi n'auroit-il pas fait ce qui étoit plus relevé ?

Le Jnif nous oppose encore la demande que Jc'sus-

ibid.iii. Christ fait aux sœurs du même Lazare : Ou V avezvous niis F «Après la mort de cet homme, il ne sait pas dans quel lieu est ce corps; une telle ignorance ne suppose-t-elle pas une foi blesse qui ne va pas avec la Divinité?» Je répondrai encore par le même raisonnement. Dieu demande à Adam, après son péché:

Geii. m. 9. Où es-tu, dans quel lieu t'es-tu caché? 11 fait une semblable question à Caïn , après le meurtre de son

/i/W.iv, 9. frère : Ouest ton frère Ahel ? Direz-vous, ô Juif , que Dieu ne le savoit pas ? accuserez-vous cet œil perçant, qui connoît toutes choses avant qu'elles n'arrivent, qui scrute les cœurs et les reins, qui pénètre les plus secrètes pensées? Disons ici la

Joann xi.22. même chose. Marthe a dit à Jésus-Christ : Je sais maintenant que tout ce que vous demanderez à Dieu, il vous l'accordera. Le Sauveur acquiesce à son désir^ et prie. Ne pouvoit-il point se passer de prier avant de ressusciter ce mort? Lazare est-il le

Lur. vil. i/,. seul qu'il ait ressuscité? Pour rendre à la vie le fds de la veuve de Naïni , il lui avoit suffi de toucher du doigt le cercueil; et le mort se leva. Ses disciples,

SAIINT JEAN CHRYSOSTÔME. 6ll

après lui, n'ont besoin que d'un mot pour ressusciter des morts. Leurs vêtements, leur ombre Act. v. i5, seule fait des miracles. Et celui qui donne à ses disciples une aussi merveilleuse puissance auroit eu besoin de prier? Pourquoi le fait-il ici? Par pure condescendance pour la demande de Marthe. Elle a désiré que Jésus-Christ priât; Jésus a prié. Aurat-il besoin, au jour de sa mort, de prier pour introduire un voleur dans le paradis? Sa parole suf- Luc. xxn.23. fira. Dieu irrité avoit placé à la porte du paradis un Chérubin armé d'un glaive de feu, pour en Gen. m. 24. défendre l'entrée ; et voilà Jésus-Christ qui , de sa seule autorité, y fait entrer un voleur! Dieu son père en a chassé le premier homme , qui ne s'est rendu coupable que d'un seul péché ; et Jésus- Christ y appelle un malfaiteur qui s'étoit souillé de crimes; et pour cela, il lui faut une simple parole : Jésus Christ est-il plus que son Père? Non, mais un avec lui. C'est lui qui, avec son Père, chassoit Adam du Paradis ; son Père, qui, avec lui , rouvre le paradis en y introduisant le voleur. Car , dit-il , joan. x. 38. Je suis dans mon Père , mon Père est dans moi. Au moment de ressusciter Lazare , vous ne le voyez point prier ; il ne dira pas : Mon Père , commandez à la mort de rendre sa victime. S'il a prié auparavant, c'étoit afin que les Juifs connussent que la mission de Jésus-Christ lui venoit de Dieu son Père , et pour qu'ils n'en pussent douter. Voici que

V)12 SAINT JEAN CIIRYSOSTÔME.

de ma propre puissance, je vais coniinandcr à la mort, et arracher Lazare au tombeau. Je dis à Dieu, mon Père, parce qu'il est mon père : Je dis à Lazare,

lèid. XI. 43. Sors du tombeau, parce que je suis le maître de la vie et de la mort. S'il n'est pas vrai que je sois fdsde Dieu, il ne le sera pas davantage que j'aie pu ressusciter ce mort. Mais si Dieu est mon père, que ce mort entende ma voix. Après cela, doutez encore de ma mission. Tandis qu'il prioit^ le mort fut insensible; il parle, le mort ressuscite (*).

T. XI Tened. Jésus-Christ , dit Saint Paul , ayant la forme et la nature de Dieu , n a point cru que ce fût pour lui une usurpation d'être égala Dieu, mais il s'est anéanti lui-même en prenant la forme et la nature de serviteur. (Cap. II. V. 6. 7.) Pesez bien ces paroles, mes frères. Telles qu'une e'pée tranchante, qui vole de rang en rang, et fait tomber devant elle des milliers d'ennemis, ces paroles renversent, elles abattent et anéantissent toutes les hérésies qui ont pu s'élever contre la divinité de Jésus-Christ. Parcouronsles dans l'ordre des siècles qui les ont vues naître ; car pour le plus ou moins d'impiété qui les distingue, il seroit difficile de le déterminer. Voici d'à-

Pag. 2 34> bord Sabeliius, qui vient du fond de la Lybie , nous dire que le Père, le Fils et le Saint Esprit ne sont que des noms sans réalité appliqués à une même pcr-

(*) In quatriduan. Lazar. , Morel, Opusc, t. v , p. 146— i5i.

SAINT JEAN GHRYSOSTÔME. 6l3

sonne. Marcion, du Pont, soutient que le Dieu qui a tout fait n'est pas bon , qu'il n'est pas le Père de Jésus-Christ qui est bon ; il lui en substitue un nouveau , doué de justice ; et nie que le Fils se soit incarné pour nous. Marcel , Pliotin et Sophrone , s'unissent pour prétendre qu'il n'y a dans le Verbe divin qu'un attribut qu'ils nomment une vertu résidente dans un homme sorti de la race de David , et lui contestent son union hypostatiqueavecla nature humaine. Arius convient bien qu'il est le fils, mais Pat;. 235. seulement de nom; une simple créature , et très inférieure à Dieu son Père. D'autres lui refusent une âme. Un seul mot de l'Àpôtre fait tomber en ruines tous ces systèmes de l'impiété. Dans Jésus- Christ est la forme et la nature de Dieu. Ce trait frappe à la fois Paul de Samosate , Marcel et Sabellius. Comment oser dire qu'il ait commencé en Marie , et qu'avant elle il n'étoit pas? S'il n'y avoit en lui qu'une certaine vertu , comment saint Paul diroit-il : Qu' ayant la forme ^ V essence et la nature de Dieu, il a pris la forme, l'Essence et la nature d'un serviteur? S'il a la forme, l'Essence réelle de serviteur, il avoit donc la forme, la nalure également essentielle de Dieu , et non pas une simple vertu divine et simplement apparente. Il n'a pas ci^u. que ce fut pour lui une usurpation d'être égal à Dieu. Voilà donc les personnes bien distinctes -, le Fils égal à Dieu ; donc Jésus-Christ consubstanliel à Dieu ,

6l4 SAINT JEAN CIIIIYSOSTOME.

existant comme lui avant tous les temps. Que dit Arius pour échapper à des paroles aussi pre'cises? Que le Fils est d'une autre nature que le Père. Qu'entend saint Paul, par ces mots : Que le Fils a pris la forme tViin setvitewP II entend qu'il s'est iait homme, dites-vous. Si par ce mot : A pris la forme de serviteur, il faut entendre qu'il s'est fait homme, de même par ces paroles : Etant dans la forme de Dieu^ il faut entendre qu'il est Dieu. Ce qui est vrai de L'un ne l'est pas moins de l'autre. Il est homme, parce qu'il a pris la forme, l'essence de serviteur ; il est Dieu parce qu'il étoit de toute éternité dans la forme, dans l'Essence de Dieu.

Saint Paul confime donc la doctrine de l'évangéliste sur l'égalité du Fils avec le Père , en disant que Jésus-Christ n'a pas cru que ce fril pour lui une usurpation de se dire égal à Dieu. — A la bonne heure, réplique-t-on , il est Dieu, mais un Dieu moindre que le Père.. — Distinction impie , qui introduit dans l'Eglise l'extravagance du paganisme, où il y avoit des dieux de toutes sortes , grands et petits. Pour nous , nous ne connoissons rien de semblable. Notre Ecriture ne nous parle que d'un Dieu , grand , infini dans ses perfections. S'il est le moindre, où est le Dieu? Si le même homme ne peut être à la fois grand et petit; s'il n^est qu'une seule nature , et si tout ce qui ne tient point à cette nature n'est plus l'homme , comment Dieu

SAIlNT JEAN CHUÏSOSTÔME, 6l5

pourroit-il être en même temps grand et petit? Toutes

les fois que l'Ecriture parle de Jésus-Christ , elle

l'appelle le Seigneur. Elle dit que le Seigneur notre

Dieu est grand , que sa force et sa vertu est grande ;

que sa magnificence n'a point de bornes. Elle parle Pag. 236.

du Fils dans les mêmes termes que de Dieu son

Pèi'e : Nous sot/unes dans l'attente de la béatitude i. Tii. n. i5

{fue nous espérons, et de la manifestation de la gloire

du grand Dieu, dit ailleurs saint Paul. L'Apôtre par-

leroit-il de manifestation , s'il s'agissoit du Père? Et

pour prévenir toute méprise à cet égard, il ajoute :

Du gra?id Dieu et de notre Sauveiw Jésus-Christ.

Le Fils est donc qualifié le grand Dieu. Il est donc

égal à Dieu. Nulle différence entre le Père et le

Fils C).

Mon Père ne cesse point d'agir jusqu'à présent, Joan. v. 17. et fcigis aussi incessamment , etc. Si le Fils étoit moindre que le Père, ces paroles, bien loin de le justifier contre les accusations de ses ennemis, n'auroient fait que le rendre véritablement criminel. En supposant qu'il auroit eu tort de comparer sa puissance à celle de Dieu , il n'y auroit eu dans un pareil langage que de l'orgueil et la plus coupable présomption. S'il le dit, c'est qu'en effet il est égal à Dieu son Père ; c'est qu'il a eu raison

(*) Hom. VI in Epist. ad P/iilipp. , Mor., Kov. Testant., \om. m. pag. Di et siiiv.

Gl6 SAINT JEAN CHKYSOSTÔME.

(le le (lire. Pour vous rendre ma pensée plus claire par un exemple familier : Au prince seul il appartient de porter la pourpre et le diadème ; ce sont là les marques de sa dignité , elle n'est propre qu'à lui. Qu'un simple sujet s'avisât de se montier avec cet ornement, et que, traduit devant le juge, il donnât pour excuse que le monarque portant ces attributs, il peut bien les porter aussi; une semblable apologie , bien Idin d'être reçue , ne lui mériteroit-elle pas un plus sévère châtiment? On sait encore qu'à la seule puissance royale appartient le droit de faire grâce aux malfaiteurs. Un simple juge qui se permettroit d'absoudre un criminel , sous prétexte que le prince est en possession de le faire, neseroil il pas justement répréhensiljle comme ayant usurpé la prérogative de l'autorité souveraine? Appliquons ce jugement à Jésus-Christ : s'il est vraiment roi , il a le pouvoir d'absoudre ; s'il a la même plénitude de toute-puissance que Dieu son Père , il a raison d'en user. Son autorité est la même; et il ne dit rien de trop quand il le déclare. Il est donc égal à Dieu, puisqu'il fait les mêmes œuvres que Dieu (*).

(*) In Para/} tic, Moiel, Opusc, t. v , p. 1 1 1 , 1 1 2; t. i l^ened. , p. 554-

Homélie xii sur les paroles de saint Jean : Nous avons vu sa gloire , sa gloire , comme du Fils unique de Dieu. ( Chap. i, vers. ]4- )

Après avoir dit que par raveneinent de Je- T.vin.Reiicii. sus-Christ, nous avons été' faits enfants de Dieu, "'" le saint évangéliste nous découvre un autre bienfait de sa divine incarnation. Quel est-il ? Nous avons vu, ajoute-t-il, sa gloire, comme du Fils unique du Père. Non, certes, nous ne l'aurions vue jamais cette gloire , si le Fils unique ne se fût montré à nous , revêtu du corps qu'il s'est uni. Si les hommes qui vivoient du temps de Moïse , Exod. xwiv. ne purent soutenir l'éclat de son visage , bien qu'il ne fut pas d'une nature différente delà nôtre; si le saint législateur eut besoin d'un voile pour couvrir la gloire qui l'environnoit, et tempérer des rayons dont il leur étoit devenu impossible de supporter la lumière, comment, nous, formés d'un vil limon , aurions-nous pu envisager la Divinité toute pure, aborder cette lumière inaccessible mémo aux vertus célestes? Il est venu habiter parmi nous : pourquoi ? Pour que nous pussions approcher de lui, converser et demeurer avec lui. Mais que signifient ces paroles : Sa gloire, comme du jîls unicjue de DieuP Divers ^yophè te sont été vus dans la gloire. Moïse. Elio . Eiiséc: aj)rès eux Daniel,

Isa. vr. 2.

618 SAINT JEAN CIIRYSOSTÔMU.

les trois jeunes hommes, ^Set beaucoup d'autres: tous ceux qui ont opéré des miracles, ont obtenu la plus brillante célébrité. Les Anges se sont fait

Pag. G7. voir aux honuncs dans la lumière et la splendeur de leur nature, et non-seulement les Anges, mais les Chérubins et les Séraphins se sont manifestés au Prophète dans toute: leur gloire. L'évangéliste écarte toutes ces images , et élevant nos pensées au-dessus de tout ce qui fut créé , nous transporte au centre de la gloire et au comble de tous les biens; comme s'il disoit : ce n'est point la gloire d'un prophète, ni d'un Ange, ni d'un Archange, ni des vertus célestes , ni d'aucune autre créature, s'il en est, que nous avons vue; mais celle du Seigneur même , celle du Roi des rois , celle du vrai fils unique de Dieu , de celui qui est le maître de tous les hommes. Tous les autres , Anges y Archanges , prophètes, ne faisoient qu'exécuter des ordres qu'ils avoient reçus ; Jésus-Christ agissoit en tout avec l'autorité et la puissance qui n'appartiennenl qu'au Roi et au souverain Seigneur.

Rien qu'il parût sur la terre sous une forme basse et abjecte, les créatures n'en reconnoissoient pas moins leur maître dans sa personne. Du haut du

Matth. ir. ciel , uuc éioilc appeloit les mages du fond de l'orient pour venir l'adorer» et toute l'armée des Esprits célestes chantoit des hymnes à sa louange. D'autres hérauts paroissoient à la fois, s'unissant

Luc. II.

SAINT JEAK CHRYSOSTÔME. 619

pour évangéliser au monde son merveilleux avènement. Les Anges l'annonçoient aux pasteurs, ceux- Pag. ds, ci à la Judée, l'archange Gabriel à Marie et à Elizabeth , Anne et Sime'on à ceux qui e'toient dans le temple. L'enfant, encore renfermé dans le sein luc. i. 4r. de sa mère, cet autre Jean, qui devoit faire entendre sa voix dans le désert, tressailioit d'allégresse à son approche. Lui-même , il n'étoit pas encore , et déjà l'espérance de sa venue répandoit la joie dans tous oen xux. lo. les cœurs. Des prodiges plus grands encore signalèrent son avènement. Ce n'est plus une étoile ni les cœurs angéliques, c'est Dieu le Père , lui-même, qui la proclame du haut du ciel, et avec le Père, l'Esprit Saint descendu sur lui et se reposant dans Marc vr. 17. lui. C'est donc avec vérité que notre évangélisle a dit : Nous avons im sa gloire, sa gloire comme étant celle du fils unique de Dieu. La nature entière le reconnoît : Sa renommée, dit un autre évangéliste, Matih iv. 24. remplissoit toute la Sjrie. Tout publioit à haute voix que le Roi du ciel étoit arrivé. Les Démons quitloient les corps qu'ils possédoient ; ils fuyoient , vaincus par sa puissance. La mort, elle-même, étoit repoussée pour être ensuite désarmée; les diverses maladies cédoient à son commandement; les tombeaux rendoient à la vie leurs captifs. Alors parurent toutes ces merveilles que les prophèlcs avoient tant souhaité de voir , et dont ils n'avoient pu être les témoins. On a vu des aveugles-nés appelés à la lu-

620 SAINT JEAN CHUYSOSTOMU.

jnière, des membres dessecliés et, privés de la vie, remis en possession du mouvement ; des sourds en tendre, des paralytiques recouvrer la l'orce et l'agilité de leurs corps ; des langues, muettes auparavant, se délier et parler. Tel qu^un habile orcliilecte qui rétablit une maison tombant en ruines , Jésus- Clirist, en s'unissant à la nature humaine, l'a réparée ; les parties qui en étoient rompues et détachées, il les a rejointes, et a relevé celles qui étoient l'ag.ôQ. gisantes à terre. Mais ce qui est bien plus excellent que la guérison des corps , il a opéré la guérison des âmes. Les maladies dont elles étoient souillées , il les a vaincues. D'un publicain , il a fait un Apôtre; d'un persécuteur, le docteur des nations ; d'un voleur , il a fait un citoyen du royaume céleste; d'une prostituée, le modèle d'une foi héroïque. Et des hommes qui ne s'étoient fait remarquer que par l'excès de leurs dérèglements, des cités , des nations entières , plongées auparavant dans l'abîme du crime, changées, converties tout à coup, ont déployé des vertus égales à celles des Esprits célestes.

Tels sont les prodiges de toutes sortes que l'évangéliste recueilloitdans sa pensée, quand il s'écrioit : IVous avons vu sa gloire ^ comme celle du Fils unique de Dieu, plein de grâce et de vérité. Et l'admiration qu'il excite ne s'arrête pas à ses miracles. Bien loin de l'affciblir par le spectacle de ses abaisse-

ments , de ses souffrances , des humiliations de sa croix , de tant d'oulrages reçus de la part de ceuxlà qu'il avoit combles de ses bienfaits , c'est là encore ce que saint Jean appelle sa gloire ; car non-seulement il y faisoit éclater sa charité et son amour pour les hommes, mais il y manifestoit son ineffable puissance, puisque c'est au moment où il subissoit la mort , que la mort a e'te' détruite , la malé- Fag diction effacée, les Démons confondus, et la cédule de nos péchés attachée à sa croix. Mais parce que de semblables prodiges n'ont rien de palpable aux sens , il a voulu que des signes extérieurs et publics le fissent reconnaître invinciblement pour le Fils unique de Dieu , pour le souverain dominateur de la nature. A peine ce bienheureux corps est -il suspendu à la croix, le soleil s'éclipse , la terre s'ébranle et se couvre de ténèbres , les tombeaux s'ouvrent, des morts, en grand nombre, ressuscitent et se font voir vivants dans Jérusalem. Tout mort qu'il est, et gardé à vue dans son sépulcre par des soldats , il franchit la barrière placée autour de son monument, et commande à la vie en se ressuscitant lui-même. Sa vertu toute puissante se communique à ses Apôtres. Conformément à la mission qu'il leur avoit donnée, ils se répandent dans tout l'univers , médecins d^n ordre en effet bien nouveau, chargés de guérir toutes les maladies de l'âme , de réformer les mœurs des hommes , de répandre en tous lieux

la semence de la céleste doctrine, de renverser la tyrannie des dénions , de /"aire connoîire les vrais biens, ces biens qui jusque là n'avoient pas été soupçonnés, de prêcher l'immortalité de l'âme, la vie éternelle des corps ressuscites, un ordre de vérités supérieures à toute notre intelligence, et des récompenses qui n'auront jamais de fin. 11 faut donc que ceux qui ont le bonheur de voir tant de merveilles, d'entendre une si admirable doctrine, de recevoir de si excellents dons, mènent une vie digne de ses dogmes, pour mériter de jouir de ces biens. Car Jésus-Christ n'est pas seulement venu dans le monde, pour nous Taire contempler la gloire de son humanité sur la terre, mais pour nous appeler à la manifestation de sa gloire future dans le ciel. Aussi lisons-nous dans le même évangéliste ces paroles de Jésus-Christ : « Je désire que là où je suis, ceux que vous m'a- Joan. XVII, vez donné y soient avec moi, afin qu'ils contemplent ma gloire. » Que si sa gloire sur la terre fut si éclatante , que sera-ce de sa gloire dans le ciel? puisqu'elle se découvrira à nous, non plus à travers les ombres de cette terre corruptible, et d'un corps fragile et périssable , mais dans la lumière d'une vie immortelle , environnée de clartés telles que nulle imagination humaine ne sauroit bien les exprimer (*).

(*) Morel, Nov. Testant., tom. n, pag. 75 — 80.

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