CONCILES

Ou il Y aura deux ou trois personnes assemblées 1 .a ^^ wm. ^^ ^^^^^^ ^^^^ ^ nous dit Jésus-Christ , je me trouverai au milieud'eux. — Pourquoi deux? mais une seule, quand elle agit en voire nom, n'étes-vous pas avec elle? — Je parle de deux, répond Je'sus-Christ, pour exprimer combien je veux que tous mes fidèles sujets soient unis dans une même foi et dans une même charité (*).

Les trois cents évéques , et plus, rassemblés à Nieée, ont établi celte doctrine ; et vous prétendez les trouver en défaut en les contredisant? De doux choses l'une : ou bien ils ne furent à votre sens que des ignorants qui n'avoient pas une connoissance bien précise des choses, ou des lâches qui n'eurent pas le courage de manifester ce qu'ils savoient , et qui trahirent les droits delà vérité. C'est-là le dilemme inévitable où vous vous enfermez en ne vous i^an- Ejeant pas à leur décision. Mais est-il besoin de faire l'apologie de leur science ou de leur courage? Pour les venger, il suffit de connoître l'histoire; elle dépose hautement en faveur de leur foi , puisqu'elle

c'est là enfin notre descendance , notre race, notre noblesse , si on peut parler de la sorte , et le titre inaltérable où le catholique trouve son extraction ; titre qui ne manque jamais aux vrais enfants , que l'étranger ne peut contrefaire. » ( Rossiieî , Premier Avertissement aux Protestants , tom. IV, pag. 121 , Collect. i^cnér. )

(*) Tîoni. IV in ii Epist. ad Tliessal. , tom. x Rened., pa;^. 535.

SAliNT JEAW CHRYSOSTOME. y^i)

ferma la Louche aux hérétiques , dont les attificieiîses chicanes vinreiU se briser contre ce mur inexpugnable, comme en ("aveur de leur courage, qui triompha de la persécution dont toutes les églises étoient tourmentées. A la suite de cette mémorable assemblée , on les voyoit tous, comme de généreux combattauts, après des milliers de trophés érigés à la vérité , couveris de blessures, revenir au sein de leurs églises, portant sur leurs corps les honorables cicatrices de Jésus-Christ et l'empreinte des tourments qu'ils avoient endurés pour sa gloire. C'éloieni-là les hommes qui avoient composé ce concile, et qu'aujourd'hui vous accusez (*) !

CENSURES EGCLKSIASTIQUES.

Ij'Apôtrc nous ordonne de reprendre publique- x. xa r.-ncd. ment ceux qui pèchent publiquement. Le père le ''''^' '*'^" plus disposé à l'indulgence, lorsc[u'il voit son ûls opiniâtre dans son dérèglement, ne se borne pas à lui défendre le dangereux commerce qui le lie avec des compagnons libertins. Il fortifie les réprimandes ])ar les menaces ; et Dieu veuille encore que nous ne soyons pas contraints d'aller au-delà de la menace! <,)uc si quelqu'un méprise mes paroles, osera-t~il p^,, , mépriser la parole de ."ésiîs-Clirist , quand il dit:

,*] lu cos tjiii pasclta jejunant. , tom. r ReucJ. , iia';. Coç) ; Jîonl, Opusc, tom. \ , p;ig. G .' 2 Voyez rourdaloiie , P^nséts , tom. rr , na:^. 9.S5.

'2yi') SAIiS T JEAiN CHllYSOSTOME.

Maiili. xMir. Si qaelquunpècfie contre vous , allez, reprenez-le entre vous et lui ; que s'il ne vous écoute pas , prenez avec vous un ou deujc témoins; que s' il ne se rend pas encore, dites-le à toute l'Eglise; et s' il méprise r Eglise y qu'il soit pour vous comme un paien et un puhlicain. Quoi! Jésus -Christ m'ordonne de reprendre celui qui a péché contre moi : jugez donc vous-même quelle doit être ma conduite à l'égard de celui qui pèche contre Dieu et contre lui-même î \ous vous plaignez de notre sévérité : vous voudriez plus d'indulgence, c'est-à-dire de mollesse dans l'exercice de notre ministère ; et vous nous demandez avec le ton du mépris quels sont nos titres , et où est la source de cette autorité, par laquelle nous vous lions à des censures; écoutez Je-

Mal!!), wiir. sus-Clirist : Tout ce que 'voiis lierez sur la terre sera 18. '

lié dans le ciel , et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel. Nous sommes par nousmêmes dignes de vos mépris , les derniers des hommes , nous en conviendrons ; vous nous accuserez d'emportement, bien que le seul zèle du salut de vos âmes nous anime ; notre ministère ne nous fait pas moins un devoir de vous parler ce langage. Mais si vous le permettez à votre ami dans la chaleur de l'affection qu'il vous porte, pourquoi le condamner dans le pasteur, qui d'ailleurs s'exprime moins avec l'autorité d'un juge qu'avec les ménagements d'un père? iN^on assurément, je ne désire pas être jamais dans

'^ SAINT JEAN CHRySOSTÔME. 277

le cas d'user du pouvoir qui m'est confié : jo ne sais que gémir. Mais si l'on nous y (orçoil ! pardonnez , mes Frères, mais qvie personne ne méprise les censures de l'Eglise. Ce n'est point un homme qui lie , c'est Jésus-Christ lui-même , c'est lui qui nous a conféré ce pouvoir. Ah ! plût au Ciel que nous n'eussions pas même l'obligation de délier , puisqu'elle suppose la nécessité de lier! Quand nous le faisons , ce n'est assurément pas gaîté de cœur ; Dieu nous est témoin qu'il nous en coûte à nous-mêmes hien plus encore qu'à ceux que nous frappons. Que si l'on persiste à nous mépriser , il ne nous reste plus alors qu'à renvoyer le rebelle au tribunal du souverain Juge. Là, qu'il discute sa cause en pré- ^'«ssencede celui de qui je tiens ma puissance (*).

Nous retranchons sans pitié, de nos coips , tout ce qui y est étranger, parce que son séjour y seroit un germe de corruption ; ce n'est pas une raison pour l'y laisser que dire qu'il eu a fait partie. De même pour le corps mystique de l'Eglise (*") (i).

Saint Paul sépare de l'Eglise l'incestueux de Co-

(*) Hom. rv in Ep'ist. ad Hehr. , Morel , ^\ov. Testam. , loin, vi , pag. 737, 738. Voyez le vol. x de cette Bibliothèque, pag. 255. (**) Hom. III in Epist. ad Ephes. , tom. xr Bened. , pag. 2 1 , (i) « L'Esprit de Dieu, (pielque doux et paisible qu'il soit , quand il a fjté anime i)ar le zèle , a t'ait quelquefois de ces violences salutaires que i'o» approuve quand on est revenu à soi. C'est le Sauveur en personne (pii , lonnant dans la nue , renversa saint Paul, el l'obligea A9 se faire insliiiire. " ( Cheminais , sur la foi , lotu. 11 , pag. 282. )

2 7^^ SAINT JEAN CIIRYSOSTÔME.

riiilhe. Rcporlons-nous à l'cpoque de eu tait. Alors l'excommunié etoit un membre relranclicilii corps: ce qui rendoit si redoutable celte séparation, c'éloit l'union intime qui lioil tous les fidèlrs entre eux. L'Eiilise tout ontière formoit une seule famille où tons les cnfiinls vivoient dans la communauté de leur ])ère , n)angeant à une même table. En être retrancbé, c'éloit le plus affreux malheur. Aujourd'hui, l'on vil isolément. Le reiVoidissoment de la charité fait que l'on n'est plus sensible à ce cpii éloil autrefois le plus sévère châtiment (*).

AKTE-CriRTST.

Le temps de i'Ante-Ghrisi sera marqué parla révolte et l'aposlasie. Il corrompra une fouie de personnes en les faisant renoncer à la loi^ en sorte que, selon la prédiction de Jésus-Christ^ il n'v

Maiili. x%i\. ^^^^^ V^^ jusqu'aux élus , s'il étoil possible, qui ne ^^- floivent être exposés à tomber. Ce sera, dit i'Apolre,

ïî.'iûpss.ii 3. t'f^ hoînme de péché ; parce que non - seulement il commettra lui-même une foule de crimes, mais qu'il engagera d'autres à en commettre de non moins monstrueux. Il l'appelle encore fils de perdition, parce qu'à la fui, il se perdra lui-même. ?iais ([ui est cet Ante-Ghrist? Sera-ce le Déinon?

;') Hom. V in ii Epist. aJ Tln-sscilun. , \uv.\. \t riened., jjai^. b'42 ; y.uv , Noy. Test. . tam. m , pag. '5()7 , 3()S.

SAJiNT JEAS CIlRlSOSrÔME. 2Jf)

Non ; mais un homme qui en aura la puissance. // //nW. 4. s'('lèi>cra par-dessus tout ce qui est appelé Dieu, ou nui est adoré. Non pas qu'il veuille précisément établir le culte de l'idolâtrie ; mais se déclarant contre toute divinité, il en sapera tous les temples, et voudra se laire adorer lui seul comme Dieu. Il établira son autel jusque dans le temple de Dieu, non pas dans celui de Jérusalem , mais dans toute l'Eglise. Il n'ira pas jusqu'à dire qu'il soit Dieu ; mais il essaiera de le faire croire , par l'extraordinaire de ses œu- //,ui y. vres, et des choses vraiment étonnantes qui signaleront son pouvoir (*).

Mais ces prodiges, saint Paul les caractérise yo/odiges de mensonge, c'est-à-dire prestiges, artifices, qui ne tromperont que ceux qui voudront l'être. Ce seront là les seuls sur qui l'homme de péché aura quelque puissance. Pour cire entraînés dans la ruine d(î la foi, ils n'auroient pas même besoin d'y étro poussés par les illusions de l'Ante-clirist : il ne viendra que pour les découvrir et manifester leur incrédulité. Ses mensonges , dit l'Apôtre, ne por- ^^.^ ^^ le vont a l'iniquité que ceux qui périssent. Il viendra répandre la terreur par des lois de sang, il appesantira sur les hommes une redoutable et tyrannique puissance, il jettera l'épouvante par d'horribles cruautés. Voilà quels seront ses miracles.

') Hom. m In ii ad Thessalon. , lom. vi Bened., paj;. 5?.à.

Toutefois, me demandez- vous, pourquoi Dieu 1(3 permet-il? — Pourquoi? pour enlever toule excuse à ceux qui contestent à Jésus-Christ sa divinité, malgré tout Téclat de ses miracles , si bien d'accord avec ses oeuvres. Car s'il faut, selon eux, croire à riVnte-Clirist pour ses prodiges accompagnés de lanl d'iniquités, à Lien plus forte raison falloit-il croire à Jésus-Christ à cause de ses miracles où il n'y eut rien que de saint et de divin. Et c'est là le raisonnement que le Sauveur faisoil aux Juifs : Je suis 7)enu, joaiiii. V. 43. leur dit-il , au nom de mon Père , et vous ne m'avez pas cru ; si un autre vient en son nom, vous le recevrez. Monstrueuse contradiction qui les rend condamnables à jamais. Pour les en punir, il leur II. Tîicss. II. sera envojé un Esprit d'ejficace qui les fera croire au mensonge y après s'être refusés à croire à la vérité.

Maisl'Ante-christ a été prédit (i). Oui, comme devant être un impie, le suppôt du Démon, un séducteur,^/? de perdition. Ceux qui ont prédit Jésus- Christ, comment l'ont-ils annoncé? Comme sauveur, comme bienfaiteur du genre humain. Mais i! viendra lui aussi, il viendra comme un feu dévorant, consumer tous ses ennemis comme de foibles i nsecles. Un seul luot de sa bouclie, sa seule présence

(i) «Moïse a prédit Jésus-Clii'ist , el ordonné de le suivre. Jésus- (.iiristà prédit l'Anfe-Cluist , el défendu de 'e suivre. » (Pascal , Pensées;

SAINT JEAN CHKYSOSTÔMl'. 28 1

fera tomber en poudre ce règne de l'Antc-Chrisl, cl le re'duira au néant (*).