TRADITION

ii.iluss. II. Saint Pnnl écrit, aux fidèles de Tlicssalonique : '■ Demeurez fermes dans les choses que tous avez apprises , soit par nos paroles , soit par nos lettres. Ce seul texte prouve clairement que les apôtres n'avoieiït pas tout dit aux fidèles dans les lettres qu'ils leur avoient adressées, et qu'ils les avoient instruits de vive voix de beaucoup d'autres vérités. D'où nous devons conclure que la tradition dans l'Eglise mérite une égale créance. Cela est de tradition : n'en demandez pas davantage {*).

Cette explication vous fait peine ; ce n'est pas de moi-même que je la propose ; elle nous vient de nos pères; nous la tenons de la tradition , et ce sont les personnages les plus graves qui nous l'ont transmise n.

ii.riin. II. 2. Ce nue tous avez appris de moi, en présence de j)lusieurs témoins , laissez-le , dit l'Apôtre , à des lioîiimes fidèles qui soient capables d'en instruire d'autres. Ce que vous avez appris, ce qui vous fut transmis, non ce que vous auriez découvert par

Rom. \. 17. toutes les subtilités de votre esprit. La foi vient de ce qu'on entend, et on entend parce que hi pawle

'*^. Hom. IV /// Il "'/ Tliessa/oii., lom. xt l'ened., 53 v.

(**) Ncnio quasi inustlata cxpusitione turbctur ; neqttc e.iiim proprhis iinstcr Itic sermo est. Sed a nobis de Patnim niqitr insi^nium viroritm tradilione suscrptus.

SAINT lEAN CIII'.VSOSTOME. 271

<Je Jésus-Chn'st est prêchée en présence de plusieurs témoins; non ce qui se dit à l'oreille, et dans l'ombre du secret , mais en public , en présence de tous, avec la pleine assurance que donne la conviction do la ve'rité. Gardez-le bien, pour le transmettre fidè lement, comme un trésor mis en lieu sûr (*).

L'Apôtre ne se bornoit pas à instruire son disciple par les lettres qu'il lui adressoit ; il lui donnoil eacore des instructions verbales oii il lui enseisnoit ce qu'il avoit à faire, ainsi qu'il le témoigne ici comme dans beaucoup d'autres occasions. Ainsi écrivoit - il aux Tliessaloniciens : Conservez /e^ mIk-s.u. r4. traditions qui vous ont été enseignées , soit de inve Toix , soit par notre lettre. La déclaration qu'il en fait à Timothée est bien plus expresse encore. Gardons-nous donc de croire qu'il manque (jueique chose au code de doctrine que nous avons

(*) Hom. IV in Epist. ii ad Timoth. , toni. xï Bened. , p. 679.

« C'est la règle aposlolique; c'est par cette supposition cpie la doctrine doit aller de main en main : les Apôlres l'ont déposée entre les mains de leurs successeurs. En présence de plusieurs témoins , devant tonte l'ÉcUse catholique , comme l'explique Vincent de Lérins, après saint Chrysoslôrae. l'oiu' éviter la surprise , on ne dit rien en secret ; mais ce qui est dit à tout le monde , passe à tout le monde de main en main. C'est , disoit saint Chrysostôme , le tt'ésor royal qui doit être déposé en lieu public : de pasteur à pasteur, d'évèqne à évêque , on se donne les uns aux autres la saine doctrine; il n'y a point d'interruption; et tout cela originairement vient de Jésus-Christ, qui disoit aux Apôtres et à letu's successeurs : Je suis toujours avec vous. »( Bossuet, Instr. pastnr. sur les promesses, fom. v in-4', pag. r3o. )

272 SAIKT JEAN CHllYSOSTÔME.

reçu. Saint Paul témoigne qu'il avoil donné à son Hiseiple bien des instructions, indépendamment de celles qu'il a consignées dans ses écrits. C'est-là ce

ir. Tim. 1. 1 3. qti'il lui rappelle par ces paroles : Proposez-vous pour modèle les sahtes mstri/ctions que vous avez entendues de ma bouche , touchant la foi et la chanté qui est en Jésus-Christ. C'est-à-dire, j'ai agi à votre égard comme font les peintres; je vous ai laissé un tableau de la vertu et de tout ce qui est agréable à Dieu , que vous devez retracer dans vos mœurs. Gardez-le fidèlement, conformez-vous-y dans tout ce qui a rapport à la foi , à la charité. Vous n'avez point à en chercher ailleurs : celui-là suffit à tout. Gardez bien le dépôt qui dous a été confié. Comment ? Par l'Esprit Saint qui réside en nous. L'homme en est incaj>able par sa propre force ; sa nature ne comporte j)as le parfait accomplissement d'un aussi auguste / dépôt ; il y a tant d'embûches sem.ées sons nos pas ,

tant de ténèbres répandues sur notre intelligence! le Démon est si subtil et si perfide dans ses manœuvres ! Nous ne savons pas à quels moments, dans quelle situation il vient pour nous surprendre. Comment donc nous préserver de ses pièges? Par l'Esprit Saint, le conservant fidèlement dans nos cœurs, en ne repoussant pas les secrets mouvements de sa

Ps. cxxvi. I. grâce. Que a/ le Seigneur ne bâtit pas la maison , en vain travaillent ceux qui la bâtissent. Si le Seigneur ne gaide lui-même la ville , c'est en vain que veille

SAirv'T JEAN CHKYSOSTOME. 27Ô

celui qui la garde. Pas d'autre rempart, pas d'autre lorleresse. Vous ni'allez dire : mais si c'est lui qui veille à notre garde, à quoi servent les préceptes? Je réponds qu'ils servent à nous rendre plus vij^ûlauls, plus attentifs à conserver l'Esprit Saint dans nos cœurs, à empêcher que nos mauvaises actions ne l'en repoussent (*).

Après que Dieu a parié , il n'est plus permis à personne de disputer et de prétendre avoir raison contre la plurîililé (**).

Pour nous, nous tenons inviolahlement à la doctrine qui nous vient des Apôtres (***)•

(*) Hom. III in 11 Eyist. adTimoth., lom. xiBeued., p. 672. « L'Eglise règle sa foi par la tradition qu'elle a soin de coiisulier, quand il s'élève des nouveautés. Les simples qui sont incapables de faire cet examen par eux-mêmes, le font bien plus sûrement en se reposant sur celui que fait l'Église par le corps des pasteurs. » (Nicole, Préjugés légit. , p. 1 5. Aveux de Luther et de Calvin , recueillis par Hcudrv , Bibliothèque , lom. m , pag, 436. )

(**) Hom. XXIX in Matth. , lora. vu Beued. , p. 783. Quant à l'hérétique, la raison lui dit qu'il faut préférer le senfimeni commun à l'esprit particulier. >> ( Segaud , sur la foi , Avent , pa^. 417. Argument de Papon , rapporté par Le Chapelain , Serm. sur l'autorité de l'Eglise, tom. iv, pag. 38g.

(***) In illud : In principio, tom. v Bened., pag. 240. Voyez le lom. xi de cette Biblioîhcque, pag. aSy, 238.

« Je ne veux que rapporter ici ce peu de mots de saint Alhanase : La foi de ri^glise caîholiq»ie est celle que Jésus-Christ a donnée, que les Apôtres ont publiée , que les Pères ont conservée. L'Église est fondée sur cette foi , cl celui qui s'en éloigne n'est pas chrétien. Tout est compris en ces qi^atre mots : Jésus-Christ, les Apôîjes , les Pères, nous, et l'Église caîliolique; c'est la rhaine qui unit fout , c'i sî le iil qui ne se rompt jam;ii=. 10. 18

1S74 SAINT JEAN CIlRYSOS l'OM I-.