SUITE DES CONTROYERSISTES SCOLASTIQUES

i. Pierre le Vénérable , abbé de Cluny.

Ce que saint Rernard e'loit à l'ordre de Cîteaux , Pierre le fut à l'ordre de Cluny.

Un orateur de nos jours l'a ainsi caractérisé : « Homme de paix au milieu des disputes, conciliateur au sein des animosités ; homme d'un grand savoir au milieu de tant d'ignorance, d'un goût délicat au milieu de tant de grossièreté; le. confident des rois, le conseil des pontifes, capable de donner à tous de grandes leçons, et encore de plus grands exemples ; l'ornement de l'état religieux et de l'Eglise (1), »

(i) Besplas , Panégyr. de saint Bernard, pag. 4o3 , 4o4, à la suite de Y Essai sur l'éloquence de la chaire.

Saint Bernard lui écrivent : « Quelle gloire pour moi de pouvoir montrer , dans la terre étrangère où je suis , une lettre de la main d'un homme tel que vous ! (1) «Et ailleurs : « Il est impossible de réunir plus d'agrément dans l'expression et plus de solidité dans la pensée (2). » Cet éloge n'a rien que de mérité , par rapport au temps où vécut Pierre le Vénérable.

Nous avons le- recueil de ses lettres , partagées en six livres (3). La plupart traitent des matières de discipline, de règlements particuliers , de réponses ou consultations présentées avec méthode et clarté, résolues avec sagesse. Quelques-unes ne sont que de simples compliments , exprimés avec tout le charme de la plus exquise politesse et de l'esprit le plus délicat (4). Les plus importantes sont celles où il est parlé du malheureux succès de la croisade.

Pierre écrivit à ce sujet à Roger, roi de Sicile : Bibl. Pair. , « Autant l'union entre les princes chrétiens seroit

utue a la cause commune, autant leurs discordes lui deviendroient funestes. Elles feroient le triomphe de l'ennemi. L'expérience l'a trop fait voir. De tous les princes de l'Europe, il n'en est point qui soit plus capable que Hoger de réparer les désastres des armées chrétiennes , par sa prudence et sa valeur

(1) Epist. c.xLvii , p. i52 , edit. Mahillon \ cclxv ibid. , p. 262

(2) Epist. ccxxvin, p. 211 et 212.

(3) Biblioth. Patrum. Lugd., tom. xxn.

(4) Yov. la Lettre ccclxxxvui parmi celles de saint Bernard, p 3/j5.

personnelle , par les ressources de son état , et la facilité des transports. Ce n'est point là flatterie, mais la pure expression de la vérité. »

Il adressoit en même temps à saint Bernard et à l'abbé Suger , des lettres pleines de la plus touchante sensibilité, à l'occasion du même événement. « Peut -on, sans la plus vive douleur, Pae« 9™. écrivoit-il au premier, penser que nous sommes menacés de voir cette terre sacrée , que de si nobles efforts de nos pères, et des flots de sang chrétien avoient arrachée , il n'y a pas long-temps, au joug des infidèles , menacée d'y retomber , et de redevenir la proie des impies et des blasphémateurs? Quel cœur seroit insensible à la crainte que cette voie de salut, ouverte aux pécheurs pénitents, et que nous avons vue durant cinquante ans enlever à l'empire du Démon des milliers de pieux pèlerins rendus par elle au royaume céleste , se trouve fermée par les sacrilèges oppositions des Sarrasins ! Se pourroit-il que la colère divine fut irritée contre nous , au point de permettre que son peuple chrétien , sa famille adoptive soit livrée à de nouvelles disgrâces, que nos blessures encore saignantes soient aigries par une blessure qui seroit le comble des malheurs ? Mériteroit-il d'être compté parmi les membres du corps de Jésus-Christ , celui-là que la seule appréhension d'un danger aussi pressant , et d'une aussi effroyable calamité pour tout le peuple chré-

tien , ne jeticroit pas dans la plus vive affliction , et qui pourroit, je ne dis pas se borner à un simple sentiment d'une comuiise'raiion stérile et qui coûte si peu , mais ne pas chercher à contribuer de tous ses moyens à réparer un tel désastre, dût-il même

Pag. g5i. en coûter des sacrifices ? »

Il écrit au second : « 11 ne s'agit pas ici d'un médiocre intérêt , mais d'une affaire auprès de laquelle tout le reste n'est rien. Est-il en effet devoir plus pressant que d'empêcher que les choses saintes ne soient abandonnées aux animaux impurs ; que la contrée foulée jadis par les pieds du Sauveur des hommes , ne soit encore déshonorée par la présence des impies : que la royale cité de Jérusalem } cette ville sainte , qui fut consacrée par les prophètes , par les Apôtres, par Jésus-Christ lui-même , ne redevienne le théâtre des plus criminelles abominations ; que l'illustre métropole de toute la Syrie, Antioche, ne retombe au pouvoir de nos sacrilèges ennemis ; que là montagne sainte, où (ut planté l'instrument du saîut , aujourd'hui , nous dit-on , assiégée par les infidèles , n'en soit la conquête , et que le tombeau même où reposa Notre Seigneur, ce tombeau, dont les prophètes avoient publié la gloire dans tout l'univers , devenu la proie des plus brutales fureurs, ne soit renversé de fond en comble, anéanti, comme ils osent nous en menacer? »

Fi> 9-3. Pierre essayoit en même temps de faire briller la

et suiv.

lumière aux yeux des Juifs et des Mahométans , en expliquant aux premiers les prophéties qui annoncoient le Messie , et faisant voir dans la personne de Jésus-Christ le fidèle accomplissement des prédic- Pag. io3o. lions ; aux seconds , en leur démontrant les impostures de leur faux prophète , qu'il réfute par sa propre histoire (1). PaS. ,034.

Il combattoit avec non moins de force les erreurs de Pierre de Bruys , dont les disciples , sous le nom de Pélrobusiens, soutenoient à main armée la doctrine fanatique de leur maître. «Répandus dans les campagnes du midi de la France , ils avoient résisté aux efforts réunis des deux puissances ecclésiastique et civile , et partout se livroient au brigandage le Pag. ro35. plus effréné , rebaptisant les peuples , profanant les églises, renversant les autels , livrant aux flammes les croix et les saintes images , traînant les religieux dans les cachots ^ et les contraignant par les menaces et les tourments à se marier. » « Dignes ancêtres de ces Vaudois , à qui les protestants ont essayé d'attacher la succession de leur révolte contre l'E-

(1) Pierre de Cluuy ne vouloit pas que Ion persécutât les Juifs. Il écrit au roi Louis qu'ils sent assez malheureux d'être proscrits chez tons les peuples de la terre, sans ajouter à l'humiliation de l'esclavage les rigueurs des supplices. S'il est permis de les punir , que ce soit seulement dans ce qui leur est le plus cher , à savoir leur argent. Non content de re'futer les erreurs des Mahométans , il fit traduire en latin leur Alcorau, et engagea saint Bernard à employer à la réfutation de ce livre les talents que Dieu lui avoit donnés.

glise (1). » Le saint abbé analyse leurs erreurs, qu'il réduit à cinq chefs (2). Elles consisloientà refuser le baptême aux enfants avant l'âge de raison, à condamner les temples sacrés , à briser les croix au lieu de les adorer, à rejeter l'Eucharistie, à rejeter les prières et les oblations qui se font pour les morts. Pierre les combat par l'autorité du raisonnement, de l'Ecriture et de la tradition.

On accusoil l'ordre de Cluny de quelque relâchement. Son abbé se crut obligé de répondre aux reproches qui lui étoient adressés. Les objections portoient sur la facilité avec laquelle les novices étoient dispensés des épreuves préliminaires à leur profession ; il répond : Quand le Sauveur a dit à un SSatih. xix. jeune homme de l'Evangile : Allez , vendez ce que vous avez, et le donnez aux pauvres, lui a-t-il donné un an pour y penser et s'y préparer ? En promettant l'observation de la règle de saint Benoît, avons-nous promis de ne pas observer celle de l'Evangile? — Pourquoi l'on y permetloit l'usage des

(1) Bossuet , Hist. des Variât., liv. xr , n° n, pag. 4^i , édit in-4" ; tom. m.

(2) Saint Bernard, qui peut-être les avoitvus de plus près, leurreproche encore d'autres singularités non moins criminelles. (Serm. lxvi in Cant. ) « Pour les erreurs dont Pierre le Vénérable ne parle pas , » il est aisé de comprendre que c'est qu'elles n'étoient pas encore » assez ave're'es , et qu'on n'avoit pas pe'nétre' d'abord tous les secrets » d'une secte , qui avoit tant de replis et tant de détours » (Bossuet , ibid. , pag. 4^9. )

PtKKIUB LE VÉfl ÉRABLE. J

fourrures dont la règle ne dit rien ? — Mais elle ne les défend pas non plus, et permet d'habiller les frères selon les saisons et la qualité des lieux^ se contentant de remetlre le tout à la discrétion de l'abbé. — Nous recevons les fugitifs au-delà des trois fois marquées par la règle. Cela est vrai. Mais Jésus-Christ n'a-t-il pas pardonné à saint Pierre? Ne l'a-t-il pas chargé du soin du troupeau , et constitué chef et prince des Apôtres , depuis même qu'il l'eût renié trois fois? La porte de la miséri- u corde ne doit-elle pas être ouverte au pécheur jusqu'au dernier soupir. La règle même ne défend pas de recevoir au-delà de trois fois celui qui, par sa faute , sort du monastère ; elle dit seulement qu'il doit savoir qu'après trois sorties la porte lui sera fermée; mais non qu'on ne pourra plus la lui ouvrir.— Un autre reproche qui nous est fait : Nos religieux ne se prosternent pas devant les hôtes à leur arrivée , ni à leur départ; ils ne leur lavent pas les pieds. Si cette pratique ne pouvoit s'omettre sans risque du salut, il faudroit, ou que la communauté fût toujours dans la chambre des hôtes, ou que ceux-ci fussent reçus dans l'intérieur; ce qui amèneroit toutes sortes de désordres.

Abailard étant mort en n4-i, Pierre de Ciuny ne trouva rien de mieux, pour consoler Héloïse , que de lui apprendre de quelle manière son mari avoit vécu et fini sa vie dans sa retraite. « Je ne me

souviens pas , dit-il , d'avoir vu son semblable en humilité, tant pour l'habit que pour la contenance. Je l'obligeois à tenir le premier rang dans notre nombreuse communauté , mais il paroissoit le dernier de tous par la pauvreté de son habit. J'admirois comment un homme d'une si grande réputation pût s'abaisser de la sorte , et se mépriser lui-même. Il observoit , dans la nourriture et dans tous les besoins du corps, la même simplicité que dans les * habits , et condamnoit , par ses discours et par son exemple , non-seulement le superflu , mais tout ce qui n'est pas absolument nécessaire. Il lisoit souvent , gardoit un silence perpétuel , si ce n'est quand il étoit forcé de parler, ou dans les conférences, ou dans les sermons qu'il faisoit à la communauté. 11 offroit fréquemment le sacrifice, et même presque tous les jours , depuis que par mes lettres et mes sollicitations il eut été réconcilié au saint-siège. Que dirai-je davantage? Il n'étoit occupé que de méditer, ou d'enseigner les vérités de la religion ou delà philosophie (1). »

Nous avons également de lui quelques traités théologiques.

Sur le sacrifice des chrétiens , il établit « que la

société des fidèles n'est restée jamais sans sacrifices;

P»g. »o57. que depuis Abel jusqu'à Jésus-Christ , il en avoit

(1) Traduit par D. Ceillier , tom. xxn, pag. 489.

PIERRE LE VÉNÉRABLE. g

été offert sans interruption; que Jésus-Christ, en abrogeant l'ancienne loi , avoit substitué aux figures la seule victime de propitiation qui pût être agréable à Dieu son père ; que le sacrifice seul , pur et Pa&. io5S. sans tache , n'étoit autre chose que Jésus-Christ luimême immolé sur l'autel de la croix ; que conformément à la prophétie, son Eglise offre aujourd'hui i'Agneau de Dieu , qui efface les péchés du monde , qui étant immolé ne meurt point , qui étant partagé ne diminue point, qui étant mangé ne se consume point. Elle offre pour elle-même celui qui s'est offert pour elle ; et elle fait , en l'offrant toujours , ce que Jésus-Christ en mourant n'a fait qu'une fois. »

Ailleurs, il s'explique avec la même clarté sur le Faç. io63. dogme de la transsubstantiation, contre Bérenger(i).

Il ne nous reste de Pierre le Vénérable que quatre sermons. Le premier , sur le sépulcre de Jésus- pa Christ (2). « Que d'autres étalent avec orgueil les pa„ ^n, pompeux mausolées dont ils couvrent les cendres de leurs pères , qu'ils les décorent de marbres somptueux et de riches peintures ; nous , célébrons par nos hommages le sépulcre inaccessible à la corruption, d'où le triomphateur de la mort s'est élevé au plus haut des cieux , victorieux des enfers.

(1) Nucîeus de Sacrlficio Missœ , dans le tom. x, Biblioth. Pair. ,

ma 1624.

(a) Apud Martenne , T/iesaur. Anccdotor., tom. v, pag. 1 419.

La terre , maudite elle-même avee le premier homme en punition de son péché , savoit bien qu'en conséquence de l'arrêt porté contre toute l'espèce

tien m. 19. humaine : Tu es terre et tu retourneras dans la terre , elle savoit bien , dis-je , qu'elle devoit ouvrir son sein à tous les enfants d'Adam, et ne l'ouvrir que pour en faire la proie de la mort et de la corruption ; incapable de les conserver à la vie et à l'im-

Paj. 1420. mortalité dont ils étoient déchus. Mais en voici un, l'unique parmi tant d'innombrables générations de morts , qui , entré mort dans ses entrailles , échappant à la commune loi, sort libre des liens de la mort. La terre le voit et admire ce prodige si nouveau. . . Du fond de son sépulcre, il a ébranlé tous les sépulcres des morts pour les rappeler à la vie. Sa glorieuse résurrection , ô homme ! est le gage de celle qui t'est promise à toi-même.

Nous révérons, et certes à juste titre, la crèche où la Vierge mère de Dieu déposa son divin enfant ;

Pag. 1421. plus encore devons-nous honorer le sépulcre glorieux où il est allé se reposer à la suite de tant de combats soutenus sur la croix, pour y terrasser tous ses ennemis.

rag. 1422. Que si les lieux honorés par la présence des saints

deviennent eux-mêmes sanctifiés, combien nous doit

paroître saint celui qui a reçu le Dieu sanctificateur !

C'étoit là le signe que Jésus-Christ avoit donné

connue devant être le témoignage le plus notoire de

PIERRE LE VENERABLE. Il

sa divinité , quand il avoit dit : De même que Matili. su. Jouas est resté trvis fours et trois nuits dans le ventre de la baleine , de même le Fils de l'homme demeurera trois jours et trois nuits dans les entrailles de la terre. Le prodige opéré dans le prophète n'é- Pas- '423loit pas qu'il eût été' absorbé dans le corps d'un poisson monstrueux , mais qu'y étant englouti, il y fût vivant et en sortît sans nulle atteinte. De même le miracle de la résurrection du Sauveur ne fut pas qu'il mourût, qu'il fût enseveli; il le falloit ainsi pour manifester à la nation déicide que ce Jésus qu'elle avoit fait mourir comme le dernier des hommes, que l'on avoit mis au tombeau, moins par honneur que pour prolonger, même après sa mort, la persécution à laquelle il sembloit avoir succombé, étoit le maître de la vie et de la mort , le Tout-Puissant, puisqu'il se ressuscitoit ainsi lui-même, puisque, par sa propre vertu , il rompoit les liens de la mort et du tombeau. Il le falloit, ou pour le salut de ceux qui croiroient en lui, ou pour la condamnation de ceux qui le méconnoîtroient. Le miracle n'étoit pas qu'il consentît à mourir comme tous les autres mortels , mais que, devenu mortel, il vainquît la mort, tant pour lui-même que pour les siens, régénérés avec lui à une vie immortelle.

Gloire du tombeau de Jésus-Christ, prédite pat- p.ig. 1430. les prophètes et manifestée par le concours de tous les pcuplesdu monde. (Icilesaim abbé confirme une

particularité en faveur de laquelle il y avoit déjà de Pag. 7 ',32. nombreux et illustres témoignages : c'est que chaque année , au jour du samedi saint , un feu miraculeux descendoit du ciel et allumoit, à la vue de milliers de spectateurs, les lampes disposées autour du saint Paj. 1434. sépulcre (1).) Pourquoi demanderiez-vous encore à voir un mort sortir vivant du sein de la terre , quand vous voyez de vos yeux ce prodige? Et remarquez qu'il ne s'opère point ni en d'autres lieux, ni à aucun autre jour, mais sur le sépulcre du Sauveur, mais au seul jour de la veille de Pâques, et qu'il se continue encore de notre temps , sans avoir eu d'interruption.

Pag. 1439. Les deux suivants , sur le martyre du pape saint Marcel et les saintes reliques , n'offrent rien de remarquable. Nous nous arrêterons un peu davantage sur le dernier, qui traite de la transfiguration de Notre Seigneur.

Il se trouve répété jusqu'à deux fois dans la bibliothèque du P. Combéfis(2). C'est évidemment

(i) Le moine Bernard , qui fit en 870 le pèlerinage de la Terre- Sainle , affirme, dans son Itinéraire, avoir été témoin de ce fait miraculeux. Il en est parlé dans l'ancien Pontifical de l'église de Poitiers, écrit il y a plus de huit cents ans , dans le chapitre v: du quatrième livre de Raoul Glabcr , dans la Chronique de Léon d'Ostie , dans celle d'Hugues de Flavigny , dans Guillaume de Malmesbury , et d;ins le neuvième et le dixième tome du Spicilège. ( Note du V. Martenne , Thesaur. anecdotor., tom. v, pag. l 'j 3 2 — 14^4- )

(a) Quadrages., tom. 1, pag. 365, et tom. 11 de Sanctis, patç. 01 h.

et suiv.

PIERRE LE VÉKÉRABLE. 10

le même discours, à quelques différences près, de peu d'importance.

Jésus -Christ sur le Tliabor imprime à sa per- Combcfis, sonne l'éclat des rayons du soleil , et à ses vêtements t# '» P' 365# la blancheur de la neige : double symbole par lequel il annonce la gloire future de son dernier avènement à la suite de la résurrection générale , et celle qui est promise aux justes qui se seront lavés et purifiés de toute souillure, et revêtus de Jésus- Christ , pour être transfigurés avec lui dans sa propre gloire.

Il prit avec lui trois de ses Apôtres, qu'il conduisit sur une montagne écartée, pour nous indiquer que ceux qui veulent participer à cette immortelle gloire doivent s'éloigner de la terre et de toute affection charnelle , pour prendre leur essor vers le ciel.

Pierre s'éerie : Seigneur , nous sommes bien ici. pa^ 3g7 Que si la gloire de Jésus dans son humanité excite en lui un tel ravissement , qu'il voudroit établir à jamais son séjour sur cette montagne, que sera-ce du séjour où réside sa divinité? Et s'il s'est estimé si heureux de se trouver dans la compagnie d'Elie et de Moïse seuls, que sera-ce de l'assemblée tout entière des bienheureux?

Ce n'est plus Moïse et Elie, c'est-à-dire la loi et les prophètes, qu'il faut désormais écouter, les figures ont cessé , niais le Fils unique du Père céleste.

l4 HUPE11T.

(^e prêtre, vraiment Vénérabley a laissé quelques poésies, mais les critiques remarquent avec raison, qu'il y a moins d'aménité et d'élégance dans ses vers que dans sa prose ( i).

Pierre mourut en il 56. La pureté de ses mœurs et ses autres vertus lui firent donner le titre de saint, presque au moment de sa mort , par Pierre de Gilles; et s'il n'a point été mis encore au nombre des saints dont le culte est public , ce n'est pas qu'il ne l'ait point mérité. 11 ne manque, ce semble, à son culte que l'autorité de l'Eglise (2).