Rupert (L'abbé

Tout ce que l'on sait de ce savant et vertueux prêtre , c'est qu'il mourut saintement comme il avoit vécu, en 11 35.

Les fréquentes citations qui s'en rencontrent dans nos plus judicieux prédicateurs lui donnent une assez grande autorité pour nous obliger à en parler. Ceux de ses ouvrages qui l'ont rendu le plus célèbre sont Jes commentaires qu'il a publiés sur l'Ecriture , tant de l'ancien que du nouveau Testament. Ils sont mêlés de questions théologiques, traitées dans la méthode des dialecticiens ; ce qui les rend diffus ,

(1) D. Ceillier, tom. xxn , pag. Si'j.

(2) D. Ceillier, Hist., tom. xxn , pag. 4^3; Mabillon , lib. lxxx Annal. , u° 106.

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pénibles à lire , quelquefois même à comprendre. Il ne s'adonne que rarement à l'explication littérale; le sens mystique et moral étoit plus de son goût.

Une lecture plus utile , quoique non moins laborieuse, sera celle de ses traités sur la glorification de la Trinité et de la procession du Saint-Esprit, sur la victoire du Verbe de Dieu, la méditation de la rnort^ et la relation qu'il aj&issée de l'incendie du monastère de Tuy ou Duits /dont il étoit abbé.

Le premier de ces ouvrages se trouve en tête de l'édition qui en a été publiée à Mayence(i), et que nous suivons dans cet article.

L'auteur les ramène tous à un dessein uniforme, qui est l'histoire des conseils de Dieu sur le monde, ou l'histoire de la Providence et de la Religion. La sainte Trinité a tout fait ; mais elle semble s'être partagé l'œuvre. Dieu le père s'est réservé la création , jusqu'au moment, de la chute du premier homme. Adam a péché. Dieu le fils prend les rênes du gouvernement. Un nouvel Adam , réparateur du genre humain, quelepremiera perdu, Jésus-Christ, occupe toute la scène de l'univers, jusqu'au moment où il y viendra en personne ramener les choses à leur première institution , faisant annoncer sa mission par ses prophètes , subordonnant tous les événements à l'œuvre de la rédemption qu'il se propose

(i) Moçuntiœ , i63i , vol. fol. par Arnold. Mylium.

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d'accomplir par son sanglant sacrifice. Ce dessein rempli , Jésus-Christ quitte la terre au jour de sa glorieuse ascension , et après avoir fondé sur la terre son immortelle Eglise, il en laisse la conduite à Dieu Saint-Esprit, qui la gouverne jusqu'à la consommation des siècles.

Ce plan conçu par un trait de génie, Rupert l'exécute dans foute ladite de ses commentaires sur l'Ecriture. Le seul traité de la Trinité } qui présente l'ensemble de ses vues , est de quarante-deux livres. Les autres n'ont pas moins d'étendue ou de prolixité.

Les livres sur la volonté et la toute-puissance de Dieu y se rapportent à la première partie ; l'explication du Cantique des cantiques , des Evangiles de saint Matthieu et de saint Jean, les traités de la victoire du J^erbe de Dieu , de la gloire et de l'honneur du Fils de l'homme , à la seconde ; ceux de la glorification et de la procession du Saint-Esprit , le commentaire sur l'Apocalypse, à la troisième. Lesaulres ouvrages particuliers n'en sont que les corollaires.

C'est dans cet immense travail que nos savants prédicateurs ont eu le courage de fouiller, pour en extraire des pensées ou des expressions qu'ils ont bien fait valoir.

Bourdaloue lui doit cette proposition qui fonde la première partie de l'une de ses plus éloquentes Dominicales : « Puisqu'il faut professer une religion, en puis-je choisir une plus sûre que celle que je

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trouve si bien établie sur le fondement des vertus, si saintement ordonne'e par l'exercice des bonnes œuvres, si parfaitement dégagée de toutes les impuretés du vice (1)? » Comme aussi cette réflexion sur le même sujet : « Puisqu'il y a un Dieu , et que les preuves les plus sensibles et les plus évidentes me le démontrent ; puisqu'il faut l'honorer, ce Dieu, par un culte propre et par l'exercice d'une religion , je ne puis manquer en embrassant celle-ci, où je découvre un fond de sagesse et de sainteté qui ne peut venir que d'en haut, et qui est incontestablement au-dessus de Thomme (2). »

Ce grand prédicateur expose de même , par un beau commentaire de l'abbé Rupert, la doctrine de l'Eglise sur la juridiction accordée au prêtre par Jésus-Christ, dans l'administration du sacrement de la pénitence (3). Il le cite encore diverses fois au sujet du sacrement de l'autel (4). Bourdaloue justille dans une de ses passions l'apparente çigueur de Dieu à l'égard de son divin Fils , par l'énormité du péché qu'il vient expier : « Imaginezvous , mes chers auditeurs, c'est la réflexion de

(1) Serm. sur la sainteté et la foi- ce de la loi de Dieu , Dominic. , t. 1 , p. 235.

(2) Sur la sagesse et la douceur de la loi de Dieu , Carême , tom. i , pag. 365.

(3) Sur Véloignement de Dieu , Carême , tom. n, pag. 4o8. (\) Mystères, tom. i , pag. 4^9 — '\r>.

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l'abbé Rupert , dont vous serez peut-être surpris , mais qui dans la doctrine des théologiens est d'une vérité certaine , imaginez-vous que c'est aujourd'hui singulièrement et souverainement le jour prédit par les oracles de toutes les Ecritures, je veux dire le jour de la vengeance du Seigneur : Dt'es ultionis Domini. Car ce n'est point, poursuit-il , dans le jugement dernier que notre Dieu irrité se satisfera en Dieu ; ce n'est point dans l'enfer qu'il se déclare plus authentiquement le Dieu des vengeances, c'est au Calvaire ; c'est là que sa justice vindicative agit librement et sans contrainte , n'étant point resserrée comme elle l'est ailleurs , par la petitesse du sujet à qui elle se fait sentir : Deus ultionum libère agit, (t) »

Et encore sur le devoir de la piété envers les morts , et la délivrance des âmes des trépassés : « Peut-être , dit le même prédicateur à son auditoire , n'avez-vous jamais bien compris que le purgatoire fût un état de violence pour Dieu même , et c'est ce que je vous déclare de sa part. (La pensée est hardie : l'orateur a soin d'y préparer par l'autorité de Dieu même ; il l'explique dans ce sens : que dans le purgatoire Dieu voit des âmes pleines de mérite, qu'il aime d'un amour paternel, auxquelles néanmoins il ne peut faire aucun bien , sa justice ne

( i ) Mystères , lom . i , pag. i 3 1 .

rupert. ig

lui permettant pas de les récompenser encore : quoi de plus oppose' aux inclinations d'un Dieu si miséricordieux et si charitable?) Mais c'est à nous, dit l'abbé Rupert , de faire cesser cette violence : comment? En délivrant ces âmes de leur prison, et leur ouvrant par nos prières le ciel qui leur est fermé. (1) »

L'évêque d'Agen , Joli , développant l'efficacité de la parole de Dieu, emprunte les paroles de Rupert, pour dire qu'elle est « le canal de ses grâces , le commencement de ses bienfaits „ l'interprète de ses volontés, la marque de son infinie bonté, l'instrument de sa force et de ses victoires (2). » Ce qu'il étend avec force dans toute la suite de son discours sur les mérites de Jésus-Christ : où le même prédicateur fortifie son raisonnement d'une belle métaphore du même abbé : « Mérites si grands, que le docte Rupert les appelle les véhicules nécessaires de toutes rvos oraisons , parce que, comme le sang estle véhicule qui porte les esprits par tout le corps humain ; de même le sang de Jésus-Christ est le véhicule qui porte l'esprit de l'oraison jusques à Dieu : Necessaria universo orationis véhicula (3) . »

Nous lisons encore dans le P. de La Colombière : « Marie est dans le ciel la reine des saints \ dit

(1) Mystères, torn n , pag. /j°4? 4n^"

(2) Dominic, t. i, p. 447 •

(3) lliid. , to'.n. m , pag 28.

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l'abbé Rupcrt , et sur la terre la reine des rois : Hcec in cœîis regina sanctomm , et in terris regina regnorum est(i).

La doctrine de Rupert sur l'Eucharistie a essuyé quelques critiques. Bellarmin s'est cru obligé de la combattre (2) , d'autres de l'expliquer (3). Bourdaîoue, avec sa précision ordinaire : « Je laisse , dit il , ce qu'a remarqué l'abbé Rupert, etc. (4) » Parce que la chose ne lui paroissoit pas assez nettement énoncée ; ce qui n'empêche pas le judicieux prédicateur de profiter delà touchante pensée du même interprète sur l'Eucharistie : « Que fait Jésus-Christ dans ce mystère? Il y converse avec les hommes , il y visite les hommes, et il y est visité des hommes ; il y écoute les plaintes des hommes , il y reçoit les requêtes que lui présentent les hommes , il y accorde les différends des hommes , il y instruit, il y console les hommes (5). » Le P. Ségaud nous semble avoir vengé amplement la doctrine de Rupert sur l'Eucharistie , en l'appelant d'après lui-même sacrifice réel, parce que la précieuse victime y est effectivement présente , proprement offerte , véritable-

(1) Serm. pour V Assomption, tom. n , pag. 286.

(2) De Scriptor . eccles., p. 3o i,et de Sacram. Euchar., cap. xietxn.

(3) Nat. Ale\and. , Uist. eccles. , tom. vi, col. 32 1 ; D. Ceillier , tom. xxii, pag. 1 3 1 5 Bossuet, Instinct, sur les promesses , etc.

(4) Serm. sur le très saint Sacrement, Mystères, t. 1 , p. 4°9ibid., png. \i-x.

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ment sacrifice sous cette figure de mort, en sorte que célébrer ce mystère de salut , c'est célébrer les funérailles du Sauveur : Juges Christi execjidœ .

Au reste , le saint abbé a mis sa foi bien à couvert , par le récit qui] l'ait d'un miracle opéré sous ses veux , et qu'il raconte dans ces termes : « Le 20 pag. août 1128, il y eut à Tuy un incendie si violent, que les bords du Rhin, la ville de Cologne et tous les environs en étoient éclairés. Le feu avoit pris la nuit. Les religieux de Saint-Laurent accoururent pour aider à l'éteindre. Un d'eux ayant pris dans le sacraire un corporal qui avoit servi au sacrifice de la messe , il le mit au bout d'une perche , qu'il plaça dans un endroit où la flamme étoit sur le point de pénétrer, espérant qu'elle se détourneroit. Le feu alloit toujours en avant ; le religieux voyant la perche à demi brûlée, il en retira le corporal, qu'il jeta au milieu de la flamme , dans la confiance qu'il en seroil respecté ; la flamme le repoussa , et le vent Je fit voler du côté de la ville où Fincendie n'avoit pas pénétré. Cependant le feu gagnoit toujours, alimenté par les pailles et les blés serrés dans les granges; il étoit parvenu jusqu'à l'Eglise paroissiale de Saint-Martin , voisine du monastère dont RupeYt étoit abbé; elle contenoil dans l'épaisseur du mur, à coté de l'autel , une armoire couverte de planches , fermée d'une porte en bois , et au-declans une boîte également en bois, qui renfermoit le corps de Notre