CORNEILLE MUSSI

joignent le talent de la prédication au mérite de la controverse); du célèbre Thomas Morus, chancelier d'Angleterre; de Fischer, évêque de Rochester ; de Jean Cochlée , d'Augustin Steuchus dont les ouvrages, profondément médités par le cardinal Duperron , par Bellarmin et notre grand Bossuet , ont vengé l'Eglise catholique des calomnies de ses adversaires.

xvn. Corneille Mussi, ou de Muys (en latin Mussus), évéque de Bitonte au royaume de Naples, fut chargé de prononcer le discours d'ouverture dû concile de Trente, en i546. «Comparez, dit M. le cardinal Maury, ce discours avec celui de Bossuel : pour l'ouverture de l'assemblée du clergé de 1681 , vous croirez qu'il y eut entre l'évêque de Bitonte et l'évêque de Meaux le même intervalle qui s'écoula depuis l'expulsion de Tarquin jusqu'au règne d'Auguste. La différence n'est cependant guère que d'un siècle; mais ces deux époques, si voisines l'une de l'autre, sont éloignées de toute la distance qui sépare la barbarie la plus grossière du goût le plus épuré. J'ai eu, ajoute notre cardinal français, la curiosité de lire, dans l'édition du concile de Tien 10 faite à Louvain en i56j, tous les sermons qui furent prononcés au commencement de chaque session , en présence de cette assemblée , la plus savante et la plus célèbre qui ait jamais illustré les fastes de

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l'Eglise. On y voit aussi quelques oraisons funèbres , et plus de trente autres discours qui furent prêche's par des évêques , par des docteurs de ki faculté de Paris , ou par des moines. Celui de l'évêque de Bitonle est le seul qui ait conservé quelque réputation ; et comme il est incomparablement le meilleur de la collection , c'est sur cette pièce qu'on peut juger de l'éloquence du seizième siècle. Ce sermon brille de loin à loin de quelques éclairs de beautés oratoires au milieu d'une épaisse fumée ; mais il est écrit sans ordre et sans goût , et il offre quelquefois un mélange indécent de l'Ecriture sainte et de la mythologie. L'évêque de Bitonle dit que la nature nous a donné deux mains, deux yeux et deux pieds, afin que l'homme soit l'abrégé d'un concile, en se servant à la fois de tous ses membres , parce qu'une main allège Fautre(i), et que le pied soutient l'autre pied. On citeroit de ce discours vingt pages de même style , de la même couleur et du même genre d'esprit (2). b

L'auteur y prend pour texte ces paroles de saint Paul : Réjouissez-vous dans le Seigneur , et cellesci : Voici le temps favorable ; voici le jour du salut , qu'il applique à la circonstance présente. Nécessité d'assembler le concile, pour ranimer la piété pres-

(1) Nam et manus manum lavât. M. le cardinal traduit : Une main en lave une autre \ c'est une inadvertance palpable.

(2) Essai sur Péloq. de la chaire , lom. i , pag. i 3J — 129.