SAINT PHILIPPE DE NÉRY , LINGENDES
jours modeste (1). Le pape Urbain VII récompensa les services de Be'rulle parle chapeau de cardinal. Henri IV et Louis XIII avoient essayé inutilement de lui faire accepter des évéchés considérables. II mourut plein de mérites et de grâces, en 1629, à l'âge de cinquante-cinq ans, en disant sa messe. Le cardinal Du Perron disoit, en parlant de lui : "Si vous voulez convaincre des hérétiques, envoycz- » les moi ; si vous voulez les convertir, adressez-les à » François de Sales; mais si vous désirez les convain- » cre et les convertir à la fois , c'est à M. de Bérullc » qu'il faut les envoyer. » Parmi les œuvres de ce pieux cardinal , on estime surtout son Discours de l'état et des grandeurs de Jésus-Christ , par l'union ineffable de la divinité avec l'humanité.
xli. S. Philippe de Néky avoit établi la congrégation des oratoriens de Rome, ainsi nommés , parce qu'à certaines heures du matin et .du soir ils appeloient le peuple pour des instructions et des prières, qu'ils faisoient dans l'église de la Trinité. Des prêtres et de jeunes ecclésiastiques s'étant associés à lui pour travailler de concert à la sanctification des âmes , il les réunit en un corps , leur donna des statuts, et voulut qu'ils vécussent en communauté , sans toutefois s'engager par aucun vœu. La nouvelle
(1) Oraison Junèbrc du P. Bourgoir.g, tom. vu de V édition in-8° de Versailles, png. 572.
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congrégation fut approuvée , en 1673, par Grégoire XIII, et confirmée par Paul V, en 1612. C'est de son sein qu'est sorti le savant cardinal Baronius.
xlii. Lingendes ( Claude de). Jusqu'au milieu du seizième siècle , nos prédicateurs françois ne connurent que l'idiome des anciens Romains ^ défiguré par les altérations successives qu'il avoit subies , et par le mélange d'un jargon étranger , que la langue romane v avoit introduit- Le mauvais qoût les entraînoit , dès qu'ils vouloient se servir de leur propre langue , qui n'étoit pas encore faite , du moins pour la littérature. Maillard, Ménot, Corénus, de Besse , Valladier, et une foule d'autres prédicateurs, dont les noms sont inconnus ou ridicules, disputant, dit Massillon, ou de bouffonnerie avec le théâtre , ou de sécheresse avec l'école, et mêlant à la parole sainte des termes barbares qu'ils n'entendoient pas, ou des plaisanteries qu'on n'auroit pas dû entendre , avoient avili l'éloquence de la chaire par un style abject , une érudition confuse, une mythologie indécente, des narrations apocryphes , quelquefois mémo des expressions ou des images obscènes ; peu de morale solide, moins encore de bons raisonnements.
Lingcndes avoit tout ce qu'il falloit pour entraîner son siècle, il se laissa dominer par lui ("i). Les ora-
(1) Voici le portrait qui en a e'tc trace par un de ses contempo-
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teurs de celte époque ne surent pas profiter de l'impulsion donnée à la langue française, par les édits
rains : « Le P. de Lingendes avoit un naturel pour l'éloquence, le plus grand cpic j'aie vu. Il éloit bien fait de sa personne , il avoit de la modestie et de la gravité , il avoit le visage agréable , et tout l'exte'rieur grand. II s'alliroit du respect par celui qu'il portoit à ses auditeurs. Sa voix n'e'toit pas fort éclatante; mais elle avoit du corps , de l'étendue , de la fermeté , et je ne sais quoi d'insinuant qni le faisoit écouter avec application dès qu'il ouvroit la boucbe pour parler. Les qualités de son esprit rcpondoient assez à ces dehors : il avoit la pénétration grande , l'intelligence exquise , le sens droit , la compréhension aisée , l'imagination nette , et un jugement fort soiide. Sa capacité consistoit dans une parfaite connoissance de la théologie , qu'il savoit beaucoup mieux que ceux qui l'enseignent; ce qui lui donnoit un air fort décisif dans les matières qu'il traitoit. Il avoit joint à cette connoissance une science profonde des Pères, dont il avoit coutume de se servir avec tant de bonheur et d'adresse , qu'il sembloit qu'il n'avoit écrit les choses que pour lui. Mais rien ne relevoit davantage l'éclat de cette capacité, que celte admirable éloquence, dont il se servoit si heureusement pour faire les impressions qu'il voaloit sur les esprits , par le tour qu'il donnoit aux choses. Ses raisons sesoutenoient tellement les unes les autres, que les dernières étoient toujours plus fortes que les premières ; et outre qu'il n'y avoit rien de faux , ni rien d'égaré dans son raisonnement , que tout y étoit solide , la force de son discours alloit toujours en s'augmentant comme par degrés , pour frapper encore davantage les esprits qu'au commencement. Enfin son véritable talent étoit d'éclairer l'entendement, et de toucher plus fortement le cœur. Tout son discours éloit un éclaircissement merveilleux des matières qu'il traitoit ; et après avoir jeté dans l'esprit la semence des mouvements qu'il se proposait , par une abondance et un épanchement de lumière dont il éloit plein , U faisoit jouer tous les ressorts de l'âme par tous les mouvements dont il la jugeoit capable d'être touchée, et il enflammoit le cœur partout ce qu'il y avoit de feu et d'ardeur dans les passions , dont il savoit l'art, par une rhétorique particulière qu'U s'étoit faite. On commençoit alors
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publiés en sa faveur, et parles heureux efforts de quelques-uns de ses écrivains, surtout de ses premiers poètes. Ils s'opiniâtrèrent à conserver l'ancienidiôme. Un respect superstitieux enchaînoitnos prédicateurs à celui que l'Eglise a conservé dans son culte public. Lingendes étoit si loin de prévoir les hautes destinées qui attendoient la langue des Malherbe , des Corneille et des Bossuet , que les mêmes sermons qu'il avoit composés et prononcés en fran-
à l'écouter avec plaisir , parce qu'il entroit dans les esprits par l'artifice de son éloquence; et on ne craignoit jamais tant de le voir finir, que quand il étoit près de le faire. Car dans ces moments, il étoit entré dans les cœurs, et il en étoit le maître pour y faire ce qu'il lui plaisoit. II avoit ce don de persuader en touchant , dans un si haut degré, que j'ai vu des libertins qui ne pouvoient se résoudre d'aller l'entendre , dans la crainte d'être contraints par la force de ses raisons ; car on étoit pris dès qu'on l'écoutoit. Mais rien ne parîoit tant à son avantage que le silence de son auditoire; quand il avoit achevé son sermon, on voyait ses auditeurs se lever de leurs chaises, le visage pâle, les yeux baissés , et sortir tout émus et tout pensifs de l'Eglise, sans dire un seul mot , surtout dans les matières touchantes , et quand il avoit trouvé lieu de faire le terrible , ce qu'il faisoit fort souvent. » ( Le P. Rapin , Réflexions sur l'éloquence , pag. 161 ; Dictionn. portatifdes prédicateurs français , pag. 147 , par Albert. )
(1) « L'édition qui en paroît en notre langue ( 2 vol. ,in-8° ) est un travail des copistes , sans nerf, et presque sans feu. La véritable édition est toute latine ( 3 vol. iu-4° et in-8°, Paris j 1664) , et n'est qu'un recueil abondant de matières arrangées , prêtes à recevoir la forme que son génie lui inspiroit dans la prononciation. » ( La Rue, Préface de son vivent , n0 vu. ) « Lingendes ne crut pas, dit M. le cardinal Maury , que la langue française dût vivre aussi long-temps que ses ouvrages , qu'elle fit bientôt oublier ; et en se déshéritant ainsi
