SATIRE DE RÉGNIER. I

De civette, bainjoin, de musc, et d'ambre gris : Qu'ils soyent pleins , relevés et graves à l'oreille , Qu'ils facent sourciller les doctes de merveille; Ne pense, pour cela, estre estimé moins fol, Et sans argent comptant, qu'on te preste un licol; Ny qu'on estime plus ( humeur extravagante ) Un gros asne pourveu de mille escus de rente.

Ce mal-heur est venu de quelques jeunes veaux,

Qui mettent à l'encan l'honneur dans les b

Et ravalant Phœbus, les Muses, et la grâce, Font un bouchon à vin du laurier du Parnasse ; A qui le mal de teste est commun et fatal, Et vont bizarrement en poste en l'hospital : Disant, s'on n'est hargneux et d'humeur difficile, Que l'on est mesprisé de la troupe civile; Que , pour estre bon poëte , il faut tenir des fous , : Et désirent en eux ce qu'on méprise en tous. I Et puis en leur chanson, sottement importune, j Ils accusent les grands, le ciel et la fortune, Qui, fustés ( i) de leurs vers, en sont si rebattus, Qu'ils ont tiré cet art du nombre des vertus ; Tiennent à mal d'esprit leurs chansons indiscrettes, Et les mettent au rang des plus vaines sornettes.

i Encore quelques grands , afin de faire voir, i De Mœcene rivaux, qu'ils aiment le sçavoir,

d) Fournis.

ï 6 SATIRE DE RÉGNIER .

Nous voyent de bon œil, et tenant une gaule, Ainsi qu'à leurs chevaux nous en flattent l'espaule ; Avecque bonne mine , et d'un langage doux , Nous disent, souriant : et bien que faictes-vous? Avez-vous poient sur vous quelque chanson nouvelle? J'en vy, ces jours passés de vous une si belle , Que c'est pour en mourir : ha ! ma foi , je voy bien Que vous ne m'aimez plus ; vous ne me donnez rien. Mais on lit, à leurs yeux et dans leur contenance, Que la bouche ne parle ainsi que l'ame pense; Et que c'est, mon amy, un grimoire et des mots, Dont tous les courtisans endorment les plus sots.

Mais je ne m'apperçoy que , tranchant du preud'homme , Mon temps en cent caquets sottement je consomme ; Que, mal instruit, je porte en Brouage (1) du sel, Et mes coquilles vendre à ceux de Sainct-Michel. Doneques, sans mettre enchère aux sottises du monde, Ny gloser les humeurs de dame Fredegonde (2), Je diray librement, pour finir en deux mots, Que la plus part des gens sont habillés en sots.

( 1 ) Ville du pays d' Aunis, très abondante en sel. Le mont Saint-Michel, situé en Normandie, est semé de coquilles.

( 2 ) Nom d'une reine de France, célèbre par ses mau vaises mœurs.

Jean-Louis Guez, seigneur de Balzac, et fils d'un gentilhomme languedocien , naquit à Angoulême vers la fin du seizième siècle. Attaché

| d'abord au duc d'Épernon , il eut ensuite pour protecteur le cardinal de La V ailette, qui l'envoya à Rome en qualité de son agent. Lors de son retour en France, le cardinal l'introduisit à la cour : il y plut beaucoup à l'évêque

l de Luçon, depuis cardinal de Richelieu , qui,

j dès son entrée au ministère, lui donna une pension de deux mille livres , avec le brevet

! de conseiller d'état et d'historiographe du roi. Balzac nommoit ces présents de magnifiques bagatelles. Il publia en 1624 le premier recueil

! de ses lettres. Comme on manquoit alors de bons livres , les lettres de Balzac obtinrent un suc-

1 ces prodigieux , et ses nombreux admirateurs

* ! le déclarèrent le plus éloquent de tous les écrivains antiques et modernes.

Ce moment d'enthousiasme passé, Balzac 1 eut autant de censeurs que d'admirateurs :

l'è NOTICE SUR BALZAC.

non seulement on attaqua ses écrits , mais , ainsi qu'il arrive trop souvent , on attaqua son caractère. Fatigué de s'entendre critiquer avec amertume , il quitta Paris pour se retirer dans sa terre de Balzac, située sur le bord de la Charente, aux environs d'Angoulême. Il y mourut en i654; et l'hôpital d'Angoulême, auquel il avoit légué douze mille francs, reçut ses dépouilles.

Balzac mit au jour le Prince, le Socrate chrétien , X Aristippe , trois livres de vers latins, le Christ victorieux , XAminte et ses lettres.

Les ouvrages de Balzac renferment des pensées heureuses et fortes ; mais il affiche souvent de la prétention. 11 en mettoit beaucoup dans le style de ses lettres, qu'il travailloit avec autant de soin qu'on travaille des harangues. Membre de l'académie françoise, il fonda, par son testament, un prix, que cette académie distribua chaque année jusqu'au moment de sa suppression . Ce prix consistoit dans une médaille d'or de la valeur de douze cents francs ; elle représentait d'un côté saint Louis, et de l'autre une couronne de laurier avec la devise de l'académie : A l'immortalité.

EXTRAIT