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hommes pour avoir exercé de ces œuvres de miséricorde, et beaucoup de meschans citoyens sont venus par là à la tyrannie. Combien y a-t-il eu de faux philosophes qui, sous un visage austère, ont caché de sales affections, qui ont mesprisé la gloire par orgueil, et non pas par humilité, qui ont fait profession de la pauvreté pour se faire révérer des princes?

Dans la besace de ce fameux cynique qui parut du temps de Lucïan, où l'on croyoit qu'il n'y eust que des fèves et du pain bis, on trouva une balle de dets, une boette de senteurs, et le portrait dune femme. Celuy que vous pensez qui s'en soit fuy au désert pour vacquerà la contemplation avec moins de divertissement, y est allé peut estre pour faire la fausse monnoye avec plus de seureté. Nous avons oui parler d'un prince qui se retiroit règlement toutes les bonnes festes dans les maisons religieuses ; et là, tandis qu'on croyoit qu'il examinast sa conscience, et qu'il fist ses exercices spirituels , on Ta surpris souvent qu'il faisoit des depesches , et qu'il donnoit des audiences secrettes. Ne vous fiez pas àlafeinte humilité ni au mauvais habillement de ce di-

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recteur des consciences, qui semble se préparer tousjours à la mort ; car nu dedans il est tout vestu de pourpre : il a l'ambition de quatre rois : il a des desseins pour un autre siècle. Mais sur-tout deffiez-vous de ces ouvriers d'iniquité, de ces hommes puissans en malice, qui lèvent au ciel des mains impures, et ne craignent point de s'approcher de nos redoutables Mystères, estans tout sanglans de leurs parricides.

Ils sont cruels, ils sont incestueux, ils sont sacrilèges, et ne laissent pas d'estre dévots; leur dévotion corrige leurs gestes et reforme leurs cheveux, mais elle ne touche point à leurs passions ni à leurs vices. Ils mettent toute la vertu à louer les ligueurs et à dire mal des huguenots. O qu'ils feroient de grands exploits en un massacre , et qu'ils seroient vaillans contre des personnes endormies et qu'on auroit convié à des nopces (i). Leur zèle qui, selon l'intention du Saint-Esprit, les j devroit éclairer, dévore leur prochain et brûle les villes et les provinces. Ils ne gagnent rien

( i ) Allusion à la Saint-Barthélémy.

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de la fréquentation des choses saintes, que le mespris qui naist de la familiarité, etlacoustume de les violer. Ils en deviennent plus hardis meschans et non pas plus gens de bien : ils perdent le scrupule, et ne quittent pas le mal.

Tellement qu'il est à croire qu'ils ne vont pas tant à l'Eglise pour obtenir pardon de leurs fautes, que pour demander permission de les faire, et avoir autorité de pécher ; et comme quelques-uns des premiers chrestiens ne faisoient point de difficulté de s'enyvrer estant assis sur le tombeau des Martyrs, ils se figurent aussi que toute autre meschanceté leur est permise, pourveu que d'ailleurs ils demeurent dans quelque apparence de pieté.

1 La pluspai t des grands ont eu de tout temps cette belle dévotion ; et quoy-que ce soit un masque fort usé et reconnu d'un chacun , il |ne laisse pas pourtant de servir tousjours (et d'abuser encore le peuple.

| Ne connoissons-nous pas ceux-là qui mestent Dieu parmi toutes leurs passions, qui le fout entrer dans tous leurs interests, et l'employent à toutes sortes d'usages? S'ils usurpent un Royaume sur lequel ils n'ont aucun

droit que celui de la bienséance (i) ou de la force, ils disent que c'est pour empescher que les ennemis de l'Eglise ne s'en saisissent, et pour aller au-devant d'un mal qui n'arrivera possible jamais. Si leur avarice les fait traverser les mers et courir au bout du monde, ils publient que c'est le bien des âmes qui les y attire, et le désir de sauver les infidèles (2). Et toutefois il est vray que la charité de ces bons chrestièns ne va qu'au pays où le soleil fait de l'or, et ne s'est point encore tournée vers les dernières parties du septentrion, où il y a bien des âmes à convertir, mais où il n'y a que de la glace et des neiges à gagner.

Ils ne veulent le salut que des peuples du Pérou et de la Mexique; et encore estant arrivez chez eux, ils leur parlent si peu de nostre foy, et leur vendent si chèrement un crayon confus et imparfait qu'ils leur en figurent, qu'il est aisé à voir que le prétexte qu'ils prennent n'est pas la cause de leur voyage. D'abord ils enlèvent dans leurs vaisseaux toutes

( 1 ) Convenance.

( 2 ) Allusion à la conquête de l'Amérique \n Isabelle.

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les richesses qui paroissent sur la face de la terre , et consomment ensuite des générations entières à chercher celles qui sont cachées dans les mines, de manière qu'il ne vient pas une pistole en l'Europe qui ne couste la vie d'un Indien, et qui ne soit le crime d'un catholique.

Cependant on laisse crier la vieille théologie dans les escholes et dans les chaires des prédicateurs, où elle n'est escoutée que des enfans et des femmes ; elle dit assez qu'un petit mal est deffendu, quand « il en devroit « naistre un grand bien ; que si le monde ne « se peut conserver que par un péché , elle est « d'avis qu'on le laisse perdre; que ce n'est m pas à nous à troubler l'ordre de la proviu dence , et à nous mesler des affaires supe- « rieures ; que Dieu a mis entre nos mains ses « commandemens et non pas la conduite de « l'univers , et qu'il faut que nous fassions nos- « tre devoir, et que nous lui laissions faire sa « charge. »

11 est venu depuis une autre théologie plus douce et plus agréable, qui se sçait mieux ajuster à l'humeur des grands ; qui accommode toutes ses maximes à leurs intentions,

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et n'est pas si rustique et si incivile que la. première. La cour a produit de certains docteurs qui ont trouve' le moyen d'accorder le vice avec la vertu, et de joindre ensemble des extremitez si esloignées. On donne aujourd'huy des expediens à ceux qui ont volé le bien d'autruy, pour le pouvoir retenir en saine conscience ; on enseigne aux princes à entreprendre sur la vie des autres princes , après les avoir déclarez hérétiques en leur cabinet ; on leur apprend à abbreger des guerres, dont ils appréhendent la longueur et la despense, par des assassinats où ils ne hazardent que la personne d'un traistre, à se défaire de leurs propres enfans sans aucune forme de procès, pourveu que ce soit du consentement de leurs confesseurs.

Outre cela, comme si Nostre Seigneur estoit mercenaire, et qu'il se laissast corrompre par presens ; comme si c'estoit le Jupiter des payens, qu'ils appelloient au partage de la proye et du butin. Après un nombre infini de crimes dont ils sont coupables, on ne leur demande ni larmes, ni restitution, ni pénitence ; il suffit qu'ils fassent quelque légère aumosne à l'Eglise, On compose avec eux de

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ce qu 'ils ont pris à mille personnes, pour une petite partie qu'ils donnent à d'autres à qui ils ne doivent rien ; et on leur fait accroire que la fondation d'un couvent ou la dorure d'une chapelle les dispense de toutes les obligations du christianisme et de toutes les vertus morales.