DE LA BONNE FOI

La foy publique devroit estre inviolable, je l'advouë, c'est le fondement sur lequel le monde se repose ; c'est elle qui oste la cruauté à la guerre et la foiblesse à la paix ; elle est gardienne de ce qui ne peut se deffendre ni par la prudence ni par la force ; et sans elle les états, qui doivent avoir pour fin une durée éternelle, ne pourroient s'asseurer d'une seule heure de l'avenir. Neantmoins celte foy publique, si nécessaire à la conservation du monde, n'est souvent autre chose qu'une publique infidélité. D'ordinaire on n'employé l'entremise de l'Eglise, dans les négociations civiles, que pour prendre avantage de la pieté

d'autruy, en donnant le scrupule qu'on na pas; on met en œuvre les anciens sermens, on en forge de nouveaux quand il est question de mentir efficacement et de faire les grandes injustices. Il faut être bien escholier en politique , et bien estranger dans le monde , pour ne sçavoir pas cela. Toutes les histoires sont pleines de ces dangereux exemples, et sans sortir de la nostre ni toucher aussi à l'honneur de nostre siècle, que j'espargne tousjours le plus que je puis, qu'on jette les yeux sur les fatales divisions qui travailloient la France sous le règne de Charles sixiesme, on verra que les chefs des deux partis , les Orleanois et les Bourguignons, jurèrent dix fois une mesme paix, sur les mesmes Evangdes, et que dix fois ils se mocquerent du nom de Dieu en rompant cette paix, si souvent et si solennellement jurée.

C'est à dire qu'entre les mains des trompeurs , la Religion est un instrument de perfidie et non pas une asseurance de fidélité. Il faudroit voir nostre ame, pour voir des marques certaines de nostre intention : c'est folie que d'en demander de sensibles et de corporelles ; et si nous manquons de bonne foy, ni