LE PRINCE, LE ROI

LE PRINCE

Que me desirez-vous ?

LE ROI

J'ai beaucoup à vous dire.

( Bas. ) Ciel ! prépare son sein, et le touche aujourd'hui.

le PRiNCe , bas.

Que la vieillesse souffre , et fait souffrir autrui ! Oyons les beaux avis qu'un flatteur lui conseille, ( 11 s'assied. )

LE ROI

Prêtez-moi, Ladislas, le cœur avec l'oreille. J'attends toujours du temps qu'il mûrisse le fruit Que, pour me succéder, ma couche m'a produit; Et je croyois, mon fils, votre mère immortelle, Par le reste qu'en vous elle me laissa d'elle. Mais, hélas ! ce portrait qu'elle s'étoit tracé Perd beaucoup de son lustre, et s'est bien effacé. Et, vous considérant, moins je la vois paroître, Plus l'ennui de sa mort commence à me renoître. Toutes vos actions démentent votre rang; Je n'y vois rien d'auguste et digne de mon sang; J'y cherche Ladislas, et ne puis le connoître : Vous n'avez rien d'un roi, que le désir de l'être; Et ce désir, dit-on, peu discret et trop prompt, En souffre avec ennui le bandeau sur mon front. Vous plaignez le travail où ce fardeau m'engage; Et, n'osant m'attaquer, vous attaquez mon âge. Je suis vieil : mais un fruit de ma vieille saison Est d'en posséder mieux la parfaite raison. Régner est un secret dont la haute science Ne s'acquiert que par l'âge et par l'expérience. Un roi vous semble heureux ; et sa condition