LE PRINCE, THÉODORE, CASSANDRE

le prince, entrant à grands pas.

Cède , cruel tyran d'une amitié si forte , Respect qui me retiens, à l'ardeur qui m'emporte. Sachons si mon hymen ou mon cercueil est prêt, Impatient d'attendre, attendons mon arrêt. Parlez, belle ennemie, il est temps de résoudre Si vous devez lancer ou retenir la foudre. Il s'agit de me perdre , ou de me secourir. Qu'en avez-vons conclu? faut-il vivre ou mourir? Quel des deux voulez-vous, ou mon cœur, ou ma cendre ? Quelle des deux aurai-je , ou la mort, ou Cassandre? L'hymen à vos beaux jours joindra-t-il mon destin , Ou si votre refus sera mon assassin?

CASSANDRE

Me parlez-vous d'hymen? Voudriez-vous pour femme L'indigne et vil objet d'une impudique flamme? Quoi , dieux ! moi , la moitié d'un roi , d'un potentat! Ah! prince, quel présent feriez-vous à l'état? De lui donner pour reine une femme suspecte? Et quelle qualité voulez-vous qu'il respecte En un objet infâme et si peu respecté, Que vos sales désirs ont tant sollicité?

LE PRINCE

Il y respectera la vertu la plus digne,

Dont l'épreuve ait jamais fait une femme insigne ;