ACTE II

Suscitez terre et ciel contre ma passion, Intéressez l'état dans votre aversion, Du trône où je prétends détournez son suffrage, Et, pour me perdre enfin mettez tout en usage ; Avec tous vos efforts , et tout votre courroux, Vous ne m'ôterez point l'amour que j'ai pour vous; Dans vos plus grands mépris, je vous serai fidèle; Je vous adorerai furieuse et cruelle ; Et, pour vous conserver ma flamme et mon amour, Malgré mon désespoir, conserverai le jour.

THÉODORE

Quoi ! nous n'obtiendrons rien de cette humeur altière ?

CASSANDRE

Il m'a dû, m'attaquant, connoître tout entière, Et savoir que l'honneur m'étoit sensible au point D'en conserver l'injure, et ne pardonner point.

(Mais vous venger ainsi , c'est vous punir vous-même : Vous perdez, avec lui, l'espoir d'un diadème.

CASSANDRE

?our moi le diadème auroit de vains appas

Jur un front que j'ai craint, et que je n'aime pas.

THÉODORE

légner ne peut déplaire aux âmes généreuses.

CASSANDRE

es trônes bien souvent portent des malheureuses, ui, sous le joug brillant de leur autorité, nt beaucoup de sujets, et peu de liberté.

THÉODORE

Redoutez-vous un joug qui vous fait souveraine ?

CASSANDRE

Je ne veux point dépendre , et veux être ma reine : Ou ma franchise, enfin, si jamais je la perds, Veut choisir son vainqueur, et connoître ses fers.

THÉODORE

Servir un sceptre en main , vaut bien votre franchise.

CASSANDRE

Savez-vous si déjà je ne l'ai point soumise ?t

LE PRINCE

Oui, je le sais, cruelle ! et connois mon rival; Mais j'ai cru que son sort m'étoit trop inégal Pour me persuader qu'on dût mettre en balance Le choix de son amour, ou de mon insolence.

CASSANDRE

Votre rang n'entre pas dedans ses qualités ;

Mais son sang ne doit rien au sang dont vous sortez,

Ni lui n'a pas grand lieu de vous porter envie.

LE PRINCE

Insolente ! ce mot lui coûtera la vie ;

Et ce fer, en son sang si noble et si vanté ,

Me va faire raison de votre vanité.

Violons, violons des lois trop respectées.

O sagesse! ô raison, que j'ai tant consultées,

Ne nous obstinons point à des vœux superflus ;

Laissons mourir l'amour où l'espoir ne vit plus.

Allez, indigne objet de mon inquiétude,

J'ai trop long-temps souffert de votre ingratitude;