ACTE II

Allez , courez , ma sœur.. .

(theodore fait quelques pas pour sortir, s'arrête, et

observe son frère. )

le prince, à lui-même.

Que fais-tu, lâche amant , Quel caprice t'aveugle? et quel égarement! Rentre, prince sans cœur, un moment en toi-même. {Allant à sa sœur. ) Me laissez-vous, ma sœur, clans ce désordre extrême?

Théodore, revenant.

J'allois la retenir.

LE PRINCE

Eh ! ne voyez-vous pas

Quel arrogant mépris précipite ses pas;

Avec combien d'orgueil elle s'est retirée;

Quelle implacable haine elle m'a déclarée;

Et que m'exposer plus à l'éclat de ses yeux ,

C'est dans sa frénésie armer un furieux? jDe mon esprit plutôt chassez cette cruelle ;

Condamnez les pensers qui me parleront d'elle;

Peignez-moi sa conquête indigne de mon rang; ,Et soutenez en moi l'honneur de votre sang.

THÉODORE

Je ne puis vous celer que le trait qui vous blesse A dans un sang royal trouvé trop de foiblesse. iJe vois de quels efforts vos sens sont combattus; Mais les difficultés sont le champ des vertus. Avec un peu de peine on achète la gloire. jQ»ui veut vaincre est déjà bien près de la victoire.

Se faisant violence, on s'est bientôt dompté Et rien n'est tant à n »us que notre volonté.

E PRINCE

Helis! i] est aisé de juge» de ma peine, P.»r l'effort qui, d'un temps, m'emporte etme ramène , Et par ces mouvements si prompts et si puissants, Tantôt sur ma raison . et tantôt sur mes sens Mais, quelque trouble enfin qu'ils vous fassent paroîtr< Je vous croirai , ma sœur, et je serai mon maître; Je lui Laisserai libre et l'espoir et la foi Que son sang lui défend d'élever jusqu*à moi. Ne renaissez donc plus, mes flammes étouffées, Et du duc de Curlande augmentez les trophées : Sa victoire m'honore, et m'ôte seulement Un caprice obstiné d'aimer trop bassement.

THÉODORE

Quoi! mon frère, le duc a des desseins sur elle?

Ce mystère, ma sœur, n'est plus une nouvelle ; Et mille observateurs que j'ai commis exprès, Ont si bien vu leurs feux , qu'ils ne sont plus secrets

THÉODORE

Ah!

LE PRINCE

C'est de cet amour que procède ma haine , Et non de sa faveur ( quoique si souveraine , Que j'ai sujet de dire avec confusion Que presque auprès de lui le roi n'a plus de nom.) Mais, puisque j'ai dessein d'oublier cette ingrate.