ACTE II

Il faut, en le servant, que mon mépris éclate;

Et, pour avec éclat en retirer ma foi,

Je vais de leur hymen solliciter le roi.

Je mettrai, de ma main, mon rival à ma place;

Et je verrai leur flamme avec autant de glace,

Qu'en ma plus violente et plus sensible ardeur,

Cet insensible objet eut pour moi de froideur.

(// s'en va.) SCÈNE IV.

THÉODORE, seul.

O raison égarée i ô raison suspendue ! Jamais trouble pareil t'avoit-il confondue? Sottes présomptions, grandeurs qui nous flattez, Est-il rien de menteur comme vos vanités? Le duc aime Cassandre , et j'étois assez vaine Pour réputer mes yeux les auteurs de sa peine; Et bien plus, pour m'en plaindre et les en accuser, Estimant sa conquête un heur à mépriser! Le duc aime Cassandre ! Eh quoi ! tant d'apparences , Tant de sujétions, d'honneurs, de déférences, | D'ardeurs, d'attachements, de craintes, de tributs, N'offroient-ils à mes lois qu'un cœur qu'il n'a voit plus? Ces soupirs, dont cent fois la douce violence, Sortant désavouée, a trahi son silence; Ces regards, par les miens tant de fois rencontrés; Les devoirs , les respects , les soins qu'il m'a montrés, Prov:noient-ils d'un cœur qu'un autre objet engage^ Sais-je si mal d'amour expliquer le langage?

C)8 VENCESLA.S ,

Fais-je d'un simple hommage une inclination? Et formé- je un fantôme à ma présomption? Mais insensiblement , renonçant à moi-même , J'avoûrai ma défaite, et je croirai que j'aime. Quand j'en serois capable , aimerois-je où je veux? Aux raisons de l'é'at ne dois-je pas mes vœux? Et ne sommes-nous pas d'innocentes victimes,

Que le gouvernement immole à ses maximes? Mes vœux en un vassal honteusement bornés, Laisseroient-ils pour lui des rivaux couronnés?

Mais ne me flatte point , orgueilleuse naissance :

L'amour sait bien , sans sceptre , établir sa puissance;

Et, soumettant nos cœurs par de secrets appas.

Fait les égalités et ne les cherche pas.

Si le duc n'a le front chargé d'une couronne ,

C'est lui qui les protège , et c'est lui qui les donne, ar quelles actions se peut-on signaler,

Que...