acte m. io

Que le seui souvenir m'en charme et me confond. Mais, quand je crois mon mal de secours incapable, Sans vous le partager, il suffit qu'il m'accable; Et c'est assez et trop qu'il fasse un malheureux , Sans passer jusqu'à vous, et sans en faire deux.

ALEXANDRE

L'ami qui souffre seul fait une injure à l'autre. Ma part de votre ennui diminuera la vôtre. I Parlez, duc, et sans peine ouvrez-moi vos secrets. ! Hors de votre parti je n'ai plus d'intérêts. | J'ai su que votre grande et dernière journe'e , Par la main de l'amour veut être couronnée. Et que voulant au roi , qui vous en doit le prix , Déclarer la beauté qui charme vos esprits, D'un frère impétueux l'ordinaire insolence Vous a fermé la bouche , et contraint au silence. Souffrez, sans expliquer l'intérêt qu'il y prend, I Que j'en aille pour vous vider le différend ;

Et ne m'en faites point craindre les conséquences. Il faut qu'enfin quelqu'un réprime ses licences: , Et, le roi ne pouvant vous en faire raison, | Je me trouve et le cœur et le bras assez bon. , Mais, m'offrant à servir les ardeurs qui vous pressent, i Que j'apprenne du moins à qui vos vœux s'adressent.

LE DUC

j J'ai vu de vos bontés des effets assez grands, Sans vous faire avec lui de nouveaux différends.

i Sans irriter sa haine, elle est assez aigrie. Il est prince, seigneur; respectons sa furie.

A ma mauvaise étoile imputons mon ennui , Et croyons-en le sort plus coupable que lui. Laissez cà mon amour taire un nom qui l'offense. J'ai des respects encor plus forts que sa défense, Et qui, plus qu'aucun autre, ont droit de me lier; Tout précieux qu'il m'est, m'ordonnent d'oublier. Laissez-i>*oi retirer d'un champ d'où ma retraite Peut seule à l'ennemi dérober ma délaite.

ALEXANrRE.

Ce silence obstiné m'apprend votre secret; Mais il tombe en un se in généreux et discret. Ne me le celez plus : duc, vous aimez Cassandre. C'est le plus Aigne objet où vous puissiez prétendre, Et celui dont le prince, adorant son pouvoir, A le plus d'intérêt d'éloigner votre espoir. Traitant l'amour pour mol, votre propre franchise A donné dans ses rets, et s'y trouve surprise; Et mes desseins pour elle, aux vôtres préférés, Sont ces puissants respects à qui vous déférez. Mais vous craignez à tort qu'un ami vous accuse D'un crime cont Cassandre est la cause et l'excuse. Quelque auguste ascendant qu'aient sur moi ses appas. •

LE DUC

Ne vous étonnez point si je ne réponds pas. Ce discours me sur; rend; et cette indigne plainte Me livre une si rude et si sensible atteinte, Qu'égaré, je me cherche, et demeure en suspens, Si c'est vous qui par.ez, ou moi qui vous entends. Moi,, vous trahir, seigneur! moi, sur cette Cassandre,