ACTE III. IOO

Près de qui je vous sers; pour moi-même entreprendre Sur un amour si stable et si bien affermi! Vous me croyez bien lâche , ou bien peu votre ami.

ALEXANDRE

Groiriez-vous , l'adorant, m'altérer votre estime?

LE DUC

Me pourriez-vous aimer coupable de ce crime?

ALEXANDRE

Confident, ou rival, je ne vous puis haïr.

LE DUC

Sincère et généreux, je ne vous puis trahir.

ALEXANDRE

L'amour surprend les cœurs, et s'en rend bientôt maître ,

LE DUC

L? surprise ne p<?ut justifier un traître;

Et tout homme de cœur, pouvant perdre le jour,

A le renie. le ec main des surprises d'amour.

x\LEXANDRE.

Pardonnez un soupçon, non pas une créance, Qui naissait du défaut de votre confiance.

LE DUC

Je veux bien l'oublier, mais à condition Que ce même défaut soit sa punition; Et qu'il mo soit permis une fois de me taire, Saus que votre amitié s'en plaigne, ou s'en altère, Au reste, et cet avis, s'ils vous étoient suspects, Vous peut justifier nies soins et mes respects. Cassandre par le prince est si persécutée , Et d'agents si puissants pour lui sollicitée, 3 e vol. — 3e SÉRIE. iô

Que, si vous lui voulez sauver sa liberté,

Il n'est plus temps d'aimer sous un nom emprunté.

Assez et trop long-temps , sous ma feinte poursuite,

J'ai de votre dessein ménagé la conduite;

Et vos vœux, sous couleur de servir mon amour,

Ont assez ébloui tous les yeux de la cour.

De l'artifice enfin il faut bannir l'usage;

Il faut lever le masque, et montrer le visage.

Vous devez de Cassandre établir le repos ,

Qu'un rival persécute et trouble à tout propos.

Son amour en sa foi vous a donné des gages.

Il est temps que l'hymen régie vos avantages,

Et, faisant l'un heureux, en laisse un mécontent.

L'avis vient de sa part; il vous est important.

Je vous tais cent raisons qu'elle m'a fait entendre.

Arrivant chez l'infante, où je viens de la rendre,

Qui, hautement du prince embrassant le parti,

La mande (s'il est vrai ce qu'elle a pressenti)

Pour, d'un nouvel effort en faveur de sa peine,

Mettre encore une fois son esprit à la gène.

Gardez-vous de l'humeur d'un sexe ambitieux :

L'espérance d'un sceptre est brillante à ses yeux;

Et de ce soin, enfin, un hymen vous libère.

ALEXANDRE

Mais me libère-t-il du pouvoir de mon père , Qui peut...

LE DUC

Si votre amour défère à son pouvoir, Et si vous vous réglez par la loi du devoir,