ACTE IV. I2f

Je tins l'un pour amant, l'autre pour ennemi. L'infant, par sa vertu, s'est soumis ma franchise; Le prince , par son vice , en a manqué la prise ; Et par deux différents, mais louables effets, J'aime en l'un votre sang, en l'autre je le hais. Alexandre, qui vit son rival en son frère, Et qui craignit d'ailleurs l'autorité d'un père , Fit, quoiqu'autant ardent que prudent et discret. De notre passion un commerce secret; Et, sous le nom du duc, déguisant sa poursuite, Ménagea notre vue avec tant de conduite , Que toute Varsovie a cru , jusqu'aujourd'hui, Qu'il parloit pour le duc, quand il parloit pour lui. Cette adresse a trompé jusqu'à nos domestiques. Mais craignant que le prince, à bout de ses pratiques, ( Comme il croit tant pouvoir avec impunité, ) Ne suivît la fureur d'un amour irrité, Et dessus mon honneur osât trop entreprendre, Nous crûmes que l'hymen pouvoit seul m'en défendre; Et l'heure prise enfin pour nous donner les mains , Et, bornant son espoir, détruire ses desseins, Hier, déjà le sommeil semant par-tout ses charmes...

( Pleurant ) En cet endroit, seigneur, laissez couler mes larmes; Leur cours vient d'une source à ne tarir jamais. L'infant, de cet hymen espérant le succès, Et, de peur de soupçon, arrivant sans escorte, A peine eut mis le pied sur le seuil de la porte,

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l3o VEWCESLAS,

Qu'il sent, pour tout accueil, une barbare main

De trois coups de poignards lui traverser le sein.

LE ROI

0 Dieu ! l'infant est mort !

le prince, bas.

O mon aveugle rage, Tu t'es bien satisfaite, et voilà ton ouvrage! ( Le roi s'assied, et met son mouchoir sur son visage. )

CASSANDRE

Oui, seigneur, il est mort; et je suivrai ses pas

A l'instant que j'aurai vu venger son trépas.

J'en connois le meurtrier, et j'attends son supplice

De vos ressentiments et de votre justice.

C'est votre propre sang, seigneur, qu'on a versé;

Votre vivant portrait qui se trouve effacé.

J'ai besoin d'un vengeur, je n'en puis choisir d'autre :

Le mort est votre fils, et ma cause est la vôtre.

Vengez moi, vengez-vous, et vengez un époux

Que, veuve avant l'hymen, je pleure à vos genoux.

Mais apprenant, grand roi, cet accident sinistre,

Hélas! en pourriez-vous soupçonner le ministre?

Oui , votre sang suffit pour vous en faire foi :

( Montrant le prince. ) Il s'émeut, il vous parle et pour et contre soi; Et, par un sentiment ensemble horrible et tendre. Vous dit que Ladislas est meurtrier d'Alexandre. Ce geste encor, seigneur, ce maintien interdit, Ce visage effrayé, ce silence le dit, Et plus que tout, enfin, cette main encor teinte