ACTE IV. l3l

De ce sang précieux qui fait naître ma plainte. Quel des <Jeux sur vos sens fera le plus d'effort, De votre fds meurtrier, ou de votre fils mort? Si vous étiez si foible, et votre sang si tendre, Qu'on l'eût impunément commencé de répandre, Peut-être verriez-vous la main qui l'a versé Attenter sur celui qu'elle vous a laissé. D'assassin de son frère, il peut être le vôtre ; Un crime pourroit bien être un essai de l'autre : Ainsi que les vertus, les crimes enchaînés, Sont toujours, ou souvent, l'un par l'autre traînes Craignez de hasarder, pour être trop auguste, Et le trône et la vie et le titre de juste. Si mes vives douleurs ne vous peuvent toucher, Ni la perte d'un fils qui vous étoit si cher, Ni l'horrible penser du coup qui vous la coûte , Voyez , voyez le sang dont ce poignard dégoutte ;

( Elle fr're un poignard de sa manche. ) Et, s'il ne vous émeut, sachez où l'on l'a pris : Votre fils l'a tiré du sein de votre fils. Oui, de ce coup, seigneur, un frère fut capable. Ce fer porte le chiffre et le nom du coupable. Vous apprend de quel bras il fut l'exécuteur, Et, complice du meurtre, en déclare l'auteur. Ce fer, qui chaud encor, par un énorme crime v A traversé d'amour la plus noble victime, L'ouvrage le plus pur que vous ayez formé, Et le plus digne cœur dont vous fussiez aimé; Ce cœur enfin, ce sang, ce fils, cette victime t.

l32 VEKCESLAS,

Demandent, par ma bouche, un arrêt légitime. Roi, vous vous feriez tort par cette impunité; Et père , à votre fils vous devez l'équité. J'attends de voir pousser votre main vengeresse , Ou par votre justice, ou par votre tendresse; Ou, si je n'obtiens rien de la part des humains, La justice du ciel me prêtera les mains. Ce forfait, contre lui, cherche en vain du refuge : Il en fut le témoin, il en sera le juge ; Etj pour punir un bras d'un tel crime noirci, Le sien saura s'étendre et n'est pas raccourci , Si vous lui remettez à venger nos offenses.

LE ROI

Contre ces charges, prince , avez-vous des défenses?

LE PRINCE

Non , je suis criminel. Abandonnez , grand roi , Cette mourante vie aux rigueurs de la loi; Que rien ne tous oblige à m'être moins sévère : Supprimons les doux noms et de fils et de père, Et tout ce qui pour moi vous peut solliciter : Cassandre veut ma mort; il la faut contenter. Sa haine me l'ordonne, il faut que je me taise; Et j'estimerai plus une mort qui lui plaise, Qu'un destin qui pourroit m'affranchir du trépas , Et qu'une éternité qui ne lui plairoit pas. J'ai beau dissimuler ma passion extrême, Jusqu'après le trépas mon sort veut que je l'aime; Et , pour dire à quel point ce cœur est embrasé, Jusqu'après le trépas qu'elle m'aura causé.