LE ROI, LE PRINCE

LE PRINCE

Venez-vous conserver, ou venger votre race? M'annoncez-vous, mon père, ou ma mort,ou ma grâce?

le roi, pleurant.

Embrassez-moi, mon fils.

LE PRINCE

Seigneur, quelle bonté !

Quel effet de tendresse, et quelle nouveauté î Voulez-vous, ou marquer, ou remettre mes peines? Et vos bras me sont-ils des faveurs ou des chaînes ?

le roi, pleurant.

Àvecque le dernier de leurs embrassements , Recevez de mon cœur les derniers sentiments. Savez-vous de quel sang vous avez pris naissance?

le prince.

Je l'ai mal témoigné; mais j'en ai connoissance.

LE ROI

Sentez-vous de ce sang les nobles mouvements?

LE PRINCE

Si je ne les produis, j'en ai les sentiments.

LE ROI

Enfin, d'un grand effort vous trouvez-vous capable?

3e VOL. — 3« SÉRIE. l3

I42 TESCESLAS,

LE PRINCE

Oui, puisque je re'siste à l'ennui qui m'accable, Et qu'un effort mortel ne petit aller plus loin.

LE ROI

Armez-vous de vertu ; vous en avez besoin.

LE PRINCE

S'il est temps de partir, mon ame est toute prête.

LE ROI

L'e'chafaud l'est aussi ; portez-y votre tête:

Plus condamné que vous, mon cœur vous y suivra ;

Je mourrai, plus que vous, du coup qui vous tuera ,

Mes larmes vous en sont une preuve assez ample:

Mais à l'état, enfin, je dois ce grand exemple;

A ma vertu, je dois ce généreux effort,

Cette grande victime, à votre frère mort.

J'ai craint de prononcer, autant que vous d'entendre

L'arrêt qu'ils demandoient, et que j'ai dû leur rendre .

Pour ne vous perdre pas , j'ai long-temps combattu :

Mais, ou l'art de régner n'est plus une vertu,

Et c'est une chimère, aux rois, que la justice;

Ou, régnant, à l'état je dois ce sacrifice.

LE PRINCE

Eh bien ! achevez-le ; voilà ce col tout prêt. Le coupable, grand roi, souscrit à votre arrêt; Je ne m'en défends point, et je sais que mes crime.- Vous ont causé souvent des courroux légitimes. Je pourrois du dernier m'excuser sur l'erreur D'un bras qui s'est mépris, et crut trop ma fureur Ma haine et mon amour, qu'il vouloit satisfaire f