SCÈNE DERNIÈRE

LE PRINCE , LE ROI , LE DUC , THÉODORE , CASSANDRE, LÉONOR, Gardes.

le prince, aux pieds du roi.

Par quel heur ?..

le roi, le relevant.

Levez-vous. Une couronne , prince , Sous qui j'ai quarante ans régi cette province , Qui passera sans tache en un régne futur,

l5o VENCESLAS,

Et dont tous les brillants ont un éclat si pur, En qui la voix des grands et le commun suffrage M'ont d'un nombre d'aïeux conservé l'héritage, Est l'unique moyen que j'ai pu concevoir Pour, en votre faveur, désarmer mon pouvoir. Il faut, pour vous sauver, tant quelle sera mienne : Il faut que votre tête, ou tombe, ou la soutienne; Il vous en faut pourvoir, s'il vous faut pardonner; Et punir votre crime, ou bien le couronner. L'état vous la souhaite; et le peuple m'enseigne, Voulant que vous viviez, qu'il est las que je régne. La justice est aux rois la reine des vertus; Et me vouloir injuste, est ne me vouloir plus.

( Lui mettant la couronne sur la tête. ) Régnez. Après l'état, j'ai droit de vous élire, Et donner, en mon fds, un père à mon empire

Que faites-vous , grand roi ?

le roi.

M'appeler de ce nom , C'est hors de mon pouvoir mettre votre pardon. Je ne veux plus d'un rang où je vous suis contraire. Soyez roi, Ladislas, et moi, je serai père. Roi, je n'ai pu des lois souffrir les ennemis; Père, je ne pourrai faire périr mon fils. Une perte est aisée où l'amour me convie. Je ne perdrai qu'un nom pour sauver une vie. Pour contenter Cassandre, et le duc, et l'état *