ACTE V. ï

Et si vous répondez à mon élection,

( Montrant Théodore.) Ma sœur sera le nœud de votre affection.

LE DUC

J'y prétendrois en vain, après que sa défense M'a de sa servitude interdit la licence.

THÉODORE

Je vous avois prescrit de cacher vos liens ;

Mais les ordres du roi sont au-dessus des miens,

Et, me donnant à vous, font cesser ma défense.

LE DUC

O de tous mes travaux trop digne récompense !

(Au Prince.) C'est à ce prix, siegneur, qu'aspiroit mon crédit; Et vous me le rendez, me l'ayant interdit.

le prince, à Cassandre.

J'ai, pour vous, accepté la vie et la couronne, Madame ; ordonnez-en ; je vous les abandonne : Pour moi , sans vos faveurs , elles n'ont rien de doux ; Je les rends, j'y renonce, et n'en veux point, sans vous. De vous seule dépend et mon sort et ma vie.

CASSANDRE

Après qu'à mon amant votre main l'a ravie !

LE ROI

Le sceptre que j'y mets, a son crime effacé. Dessous un nouveau régne oublions le passé; Qu'avec le nom de prince il perde votre haine; Quand je vous donne un roi, donnez-nous une reine. 3 e vol. — 3e série, i4

l54 VENCESLAS.

CAS3ANDRE

Puis-je, sans un trop lâche et trop sensible effort, Epouser le meurtrier, étant veuve du mort? Puis-je ?..

LE ROI

Le temps, ma fille...

CASSANDRE

Ah ! quel temps le peut faire ?

LE PRINCE

Si je n'obtiens, au moins, permettez que j'espère. Tant de soumissions lasseront vos mépris, Qu'enfin de mon amour vos vœux seront le prix.

le roi, au prince.

Allons rendre à l'infant nos dernières tendresses, Et dans sa sépulture enfermer nos tristesses. Vous, faites-moi, vivant, louer mon successeur, Et voir de ma couronne un digne possesseur.

Don Pedro Calderon de la Barca , chevalier de l'ordre de Saint-Jacques, se distingua d'abord dans la carrière des armes , qu'il quitta pour embrasser l'état ecclésiastique. Il fut prêtre et chanoine de Tolède. Ses ouvrages, en neuf volumes in-quarto , se composent d'Actes sacramentaux , assez semblables pour le fond aux Mystères, anciennes pièces italiennes et françaises tirées de l'Écriture sainte ; de tragédies et de comédies.

Dans ses tragédies , Calderon paroît avoir pris pour modèle Shakespeare. Il montre toujours la même irrégularité, souvent son élévation, et plus souvent encore sa bizarrerie et son mauvais goût. Ses comédies sont fort au-dessus de ses tragédies , quoiqu'elles violent à chaque instant les règles de l'art dramatique. Plus fécond que correct, il présente sur la scène une foule d'actions et d'incidents invraisemblables ; néanmoins il intéresse ; et

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ses lecteurs , comme ses spectateurs , ne peuvent lui refuser du génie.

Les Espagnols le placent fort au-dessus de son rival Lopès di Vega. Il ne lui a manqué que d'avoir de l'instruction pour se placer à côté des écrivains supérieurs dont s'honoroit la France avant le siècle de Louis XIV. L'Espagne place Galdéron au rang de ses premiers poètes. Il vivoit vers le milieu du dixseptième siècle.