LA LU SI AD E

soumet au pouvoir de son roi cette ville antique, autrefois l'asile de Sertorius, Evora, qui conserve encore de pompeux monuments de l'industrie romaine (i). C'est là que des eaux argentines, conduites sous cent arcades, s'élèvent dans les airs, et roulant sur le marbre et le porphyre, viennent abreuver les habitants. L'infatigable Alphonse, ennemi du repos, et amoureux de la gloire qui étend notre durée au-delà des bornes de notre vie, se venge de la perte de Francose sur la ville de Béja, qu'il livre à la fureur du soldat victorieux; Palmella et la poissonneuse Cyzimbre tombent en sa puissance. C'est auprès de Cyzimbre que la fortune, qui ne cesse de le seconder, amène une puissante armée des enfants d'Agar, qui, se flattant de secourir la ville, payèrent chèrement leur inutile entreprise. C'étoit le puissant roi de Badajox qui marchoit à la tête d'une multitude de soldats aguerris et couverts d'or : il passoit plein de confiance au pied des montagnes, se croyant encore loin de tout danger. Mais tel qu'un

(i) Ces pays furent autrefois sous la domination

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taureau jaloux , dès qu'il entend marcher dans les pâturages dont il est maître, s'élance sur l'imprudent voyageur qui ne s'en défie pas ; tel Alphonse, paroissant tout-à-coup, fond sur les troupes ennemies, y porte le désordre et l'épouvante, frappe, tue tout ce qu'il rencontre. Le roi maure s'enfuit, trop heureux de sauver sa vie aux dépens de sa gloire, et toute son armée, saisie d'une terreur aveugle, accompagne sa fuite. Un escadron de soixante hommes ( qui le croiroit ! ) remporte cette grande victoire. Alphonse ne veut pas en perdre le fruit ; il conduit devant Badajoz ses troupes encouragées par tant de succès, et devenues invincibles sous ses ordres ; l'art et la valeur dirigent le siège, et bientôt la ville est au nombre de ses conquêtes.

La bonté duTout-Puissant diffère quelquefois la punition dune faute, soit pour laisser au coupable le temps du repentir, soit par des vues secrètes qu'il n'est pas permis à l'homme de pénétrer. Il avoit garanti jusqu'alors le magnanime Alphonse des dangers où il s'exposoit; mais enfin les cris de sa mère , toujours retenue dans les fers par les ordres de son fils , montèrent jusqu'au trône de Dieu ,

1^1 LA LUSIA.DE,

et la malédiction qu'elle avoit prononcée devoit avoir son effet. Il est assiégé dans Badsjoz par les peuples de Léon, qui réclament leurs droits sur cette conquête; et sortant des remparts pour aller combattre, il est poussé par la fougue de son coursier contre les ferrures dont les portes sont armées : il se brise une jambe, et son ardeur n'en est pas ralentie ; mais le ciel ne le protégeoit plus , il tombe entre les mains de ses ennemis. O Pompée ! si l'impitoyable Némésis ordonne que ton beaupère emporte sur toi une indigne victoire, si les lauriers que tu as cueillis sur les bords du Phase et dans les campagnes bridantes de Syène, si tes aigles victorieures, portées dans l'opulente Arabie, dans la fabuleuse Colchide, dans la Judée adoratrice d'un seul dieu, chez les féroces habitants de Ciîicie et dans les vastes campagnes que baignent le Tigre et i'Euphrate, si tant de victoires qui ont fait voler ton nom du mont Atlas aux rochers de la Scythie n'ont pu détourner de toi le revers qui t'attendoit à Pharsale, ne rougis plus de ta défaite ; si tu es vaincu par ton beau-père, l'invincible Alphonse est vaincu par son gen-

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dre : regarde sa disgrâce , et pardonne la tienne aux destins.

Cependant la justice divine met des bornes au châtiment ; le roi qu'elle a puni retourne dans ses états ; il repousse dans Santarein les attaques impuissantes du Maure ; il charge son digne fils, le jeune Sanehe, de les poursuivre dans leurs possessions au-delà du Tage. Plein d'ardeur et de courage, le prince rougit du sang intidèle les eaux du fleuve qui lave les murs de Séviîle ; il court à une autre victoire, et les Sarrasins mordent la poussière sous les remparts de Béja. Indignés de tant de pertes, ils rassemblent leurs forces pour assurer leur vengeance : le Miramolin (i) appelle sous ses enseignes les habitants du mont Atlas qui soutient la voûte des cieux, ceux du promontoire d'Ampéluse, et les peuples de Tanger, qui fut jadis la demeure d'Àntée (2); ceux d'Abyla quittent leurs rochers au son de la trompette maure, qui retentit dans toute l'étendue de l'ancien empire de Juba. Suivi

(1) Titre d'un souverain des Maures.

(2) Un des Titans arme's contre Jupiter.

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de cette multitude et secondé de treize rois ses vassaux, le Miramolin fond sur le Portugal, portant le ravage et la mort par-tout où il ne trouve point de résistance; il assiège le jeune Sanche dans les murs de Santarein, il multiplie les attaques et les assauts, tous les stratagèmes de guerre sont employés, toutes les machines de Bellone sont mises en œuvre : l'horrible baliste ébranle les murs, l'impétueux bélier les frappe, les mines en préparent la chute. L'intrépide Sanche résiste à tout. Son père, que les travaux et les années enchaînoient dans un repos involontaire, étoit alors dans la ville de Goïmbre, entourée de vertes prairies qu'arrose le Mondégo ; la renommée lui apprend le danger où est son fils ; à cette nouvelle, sa vieillesse se ranime encore : il marche au secours du prince. Sous deux chefs si grands la valeur des Portugais ne trouve plus rien qui l'arrête ; les Maures sont mis en déroute, et la campagne est couverte au loin de turbans, de chevaux, de tous les débris de la puissance infidèle, devenus le butin des Portugais La Lusitanie est délivrée de tant d'ennemis: mais le Miramolin ne peut les suivre; la mort l'arrête, et les destins

avoient décidé que ses cendres demeureroient parmi nous. Le Portugal élève au ciel un cantique d'alégresse et de reconnoissance, car la gloire de tant de triomphes ne pouvoit appartenir qu'au dieu des armées.

Le grand âge vainquit enfin celui qui avoit tant de fois vaincu, la pâle maladie toucha de ses mains glacées le corps affoibli du grand Alphonse; il succomba au poids de ses années, et les cheveux blancs de sa vieillesse glorieuse descendirent au tombeau. Le cri de la douleur s'étendit sur les montagnes ; les promontoires se couvrirent de deuil ; les larmes grossirent les sources qui féeondoient les campagnes, et le nom d'Alphonse fut répété par un écho lamentable jusqu'aux extrémités de la Lusitanie.

Sanohe, qui, marchant sur les traces de son père, avoit fait plus d'une fois sentir sa valeur aux enfants d'Ismaël et sur les bords du Bétis et sous les remparts de Béja, Sauche ne parut que plus animé à suivre ses exemples lorsqu'il eut hérité de sa couronne. Il alla mettre le siège devant Sylves, secondé des troupes d'une flotte germanique, qu'il sem-

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