II

Qu'on ne pouvoit assez louer, S'est faite aujourd'hui si tragique Qu'elle produit ee que l'Afrique Auroit vergogne d'avouer.

Quelles preuves incomparables Peut donner un prince de soi, Que les rois 1ns plus adorables N'en quittent l'honneur à mon roi?

Quelle terre n'est parfume'e Des odeurs de sa renommée?

Et qui peut nier qu'après Dieu, Sa gloire, qui n'a point d'exemples.

N'ait mérité que dans nos temples On lui donne le second lieu?

Qui ne sait point qu'à sa vaillance Il ne se peut rien ajouter, Qu'on reçoit de sa bienveillance Tout ce qu'on en doit souhaiter, Et que , si, de cette couronne Que sa tige illustre lui donne , Les lois ne l'eussent revêtu, Nos peuples d'un juste suffrage Ne pouvoient, sans faire naufrage, Ne l'offrir point à sa vertu !

Toutefois, ingrats que nous sommes.

Barbares et dénaturés

Plus qu'en ce climat où les hommes Par les hommes sont dévorés, Toujours nous assaillons sa tête De quelque nouvelle tempête, Et , d'un courage forcené Rejetant son obéissance, Lui défendons la jouissance Du repos qu'il nous a donné !

La main de cet esprit Farouche,

Qui, sorti des ombres d'enfer,

D'un coup sanglant frappa sa bouche,

A peine avoit laissé le fer,

Et voici qu'un autre perfide,

Où la même audace réside ,

Comme si détruire l'état

Tenoit lieu de juste conquête ,

De pareilles armes s'apprête

A faire un pareil attentat !

O soleil ! ô grand luminaire !

Si jadis l'horreur d'un festin Fit que de ta route ordinaire Tu reculas vers le matin , Et, d'un émerveillable change, Tu couchas aux rives du Gange, D'où vient que ta sévérité , Moindre qu'en la faute d'Atrée ,

Ne punit point cette contrée D'une éternelle obscurité?

Non, non : tu luis sur le coupable Comme tu fais sur l'innocent; Ta nature n'est point capable Du trouble qu'une ame ressent :

Tu dois ta flamme à tout le monde ; Et ton allure vagabonde , Comme une servile action Qui dépend d'une autre puissance , N'ayant aucune connoissance, N'a point aussi d'affection.

Mais , ô planette belle et claire !

Je ne parle pas sagement;

Le juste excès de la colère

M'a fait perdre le jugement.

Ce traître, quelque frénésie

Qui travaillât sa fantaisie ,

Eut encore assez de raison

Pour ne vouloir rien entreprendre ,

Bel astre, qu'il n'eût vu descendre

Ta lumière sous l'horizon.

Au point qu'il écuma sa rage, Le dieu de Seine étoit dehors A regarder croître l'ouvrage Dont ce prince embellit ses bords.

Il se resserra tout-à-1'heure Au plus bas lieu de sa demeure; Et ses nymphes dessous les eaux, Toutes sans voix et sans haleine , Pour se cacher furent en peine De trouver assez de roseaux.

La terreur des choses passées, A leurs yeux se ramentevant, Faisoit prévoir à leurs pensées Plus de malheurs qu'auparavant; Et leur étoit si peu croyable , Qu'en cet accident effroyable Personne les put secourir, Que, pour en être dégagées, Le ciel les auroit obligées S'il leur eût permis de mourir.

Revenez, belles fugitives:

De quoi versez-vous tant de pleurs?

Assurez vos âmes craintives,

Remettez vos chapeaux de fleurs :

Le roi vit; et ce misérable ,

Ce monstre vraiment déplorable,

Qui n'avoit jamais éprouvé

Que peut un visage d'Alcide,

A commencé le parricide,

Mais il ne l'a pas achevé,

Pucelles, qu'on se réjouisse, Mettez- vous l'esprit en repos; Que cette peur s'évanouisse, Vous la prenez mal-à-propos :

Le roi vit; et les destinées Lui gardent un nombre d'années Qui fera maudire le sort A ceux dont l'aveugle manie Dresse des plans de tyrannie Pour bâtir quand il sera mort.

O bienheureuse intelligence !

Puissance, quiconque tu sois, Dont la fatale diligence Préside à l'empire françoisï Toutes ces visibles merveilles De soins, de peines et de veilles, Qui jamais ne t'ont pu lasser, N'ont-elles pas fait une histoire Qu'en la plus ingrate mémoire L'oubli ne sauroit effacer?

Ces archers aux casaques peintes Ne peuvent pas n'être surpris, Ayant à combattre les feintes De tant d'infidèles esprits.

Leur présence n'est qu'une pompe ; Avecque peu d'art on les trompe.

ODE DE MALHERBE. l3l

Mais de quelle dextérité Se peut déguiser une audace, Qu'en l'ame aussitôt qu'en la face Tu n'en lises la vérité?

Grand démon d'éternelle marque , Fais qu'il te souvienne toujours Que tous nos maux en ce monarque Ont leur refuge et leur secours !

Et qu'arrivant l'heure prescrite Que le trépas, qui tout limite, Nous privera de sa valeur, Nous n'avons jamais eu d'alarmes Où nous ayons versé des larmes Pour une semblable douleur.

Je sais bien que par la justice,

Dont la paix accroît le pouvoir,

Il fait demeurer la malice

Aux bornes de quelque devoir;

Et que son invincible épée

Sous telle influence est trempée

Qu'elle met la frayeur par-tout

Aussitôt qu'on la voit reluire :

Mais quand le malheur nous veut nuire ,

De quoi ne vient-il point à bout?

Soit que l'ardeur de la prière Le tienne devant un autel,

l32 ODE DE MALHERBE.

Soit que l'honneur à la barrière L'appelle à débattre un cartel , Soit que dans la chambre il médite, Soit qu'aux bois la chasse l'invite, Jamais ne t'écarte si loin, Qu'aux embûches qu'on lui peut tendre Tu ne sois prêt à le défendre , Sitôt qu'il en aura besoin.

Garde sa compagne fidèle, Cette reine dont les bontés De notre foiblesse mortelle Tous les défauts ont surmontés.

Fais que jamais rien ne l'ennuie; Que toute infortune la fuie ; Et qu'aux roses de sa beauté L'âge , par qui tout se consume, Redonne, contre sa coutume, La grâce de la nouveauté.

Serre d'une étreinte si ferme Le nœud de leurs chastes amours t Que la seule mort soit le terme Qui puisse en arrêter le cours.

Bénis les plaisirs de leur couche, Et fais renaître de leur souche Des scions si beaux et si verts, Que de leurs feuillages sans nombre

A jamais ils puissent faire ombre Aux peuples de tout l'univers.

Sur-tout , pour leur commune joie , De'vide aux ans de leur dauphin, A longs filets d'or et de soie , Un bonheur qui n'ait point de fin :

Quelques vœux que fasse l'envie, Conserve-leur sa chère vie; Et tiens par elle ensevelis D'une bonace continue Les aquilons, dont sa venue A garanti les fleurs de lis.

Conduis-le, sous leur assurance, Promptement jusques au sommet De l'indubitable espérance Que son enfance lui promet; Et pour achever leurs journées , Que les oracles ont bornées Dedans le trône impérial, Avant que le ciel les appelle , Fais-leur ouïr cette nouvelle , Qu'il a rasé l'Escurial.

3e VOL. — 3e SÉRIE.

(jruiLLAUME Shakespeare, d'une famille ancienne et considérée dans le comté de Warwick, vint au monde, en i564, * Stratford sur FA von. Jean Shakespeare, son père, possédoit encore au seizième siècle quelques fiefs, donnés par Henri VII à son trisaïeul, en récompense de ses services militaires. Jean avoit été premier magistrat de Stratford, mais , père de dix enfants, ses modestes revenus ne suffîsoient point à les soutenir, et, pour y suppléer, il embrassa le commerce des laines. Guillaume Shakespeare, son aîné, qui devoit un jour illustrer l'Angleterre par son talent poétique, ne resta que peu de temps à l'école publique de Stratford ; il fut rappelé dans la maison paternelle, où il se livra, ainsi que ses frères, au détail du commerce. À l'âge de seize ans il épousa la fille d'un riche laboureur, nommée Hataway; dès-lors ilparoissoit destiné à vivre inconnu, et seulement occupé des devoirs domestiques.

NOTICE SUR SHAKESPEARE. l35

Cependant son génie actif Favoit entraîné à se lier avec quelques hommes de son âge, et à partager leurs plaisirs. Dans un jour de folie ils voulurent inquiéter sir Thomas Lucy, gentilhomme, leur voisin, et grand amateur de la chasse ; ils s'introduisirent en secret dans son parc, et lui enlevèrent un daim. Le baronnet les attaqua eu justice. Shakespeare indigné composa contre le gentilhomme une ballade satirique. Sir Thomas, encore plus furieux, redoubla ses poursuites, et Shakespeare, contraint, pour s'y soustraire, d'abandonner son pays et sa famille, chercha un asile à Londres. Il n'y connoissoit personne, et l'extrême besoin où il se trouva bientôt le forçoit d'accepter le premier emploi qui se présenteroit. A cette époque les carrosses étoient très rares à Londres, et les personnes opulentes alloient à cheval.

Shakespeare erroit dans la ville, tout en rêvant à son infortune, quand le hasard le conduit vis-à-vis une salle de spectacle. LTn vague espoir suspend sa marche; il aperçoit des personnes qui n'avoient point de domestiques, et leur propose de garder leurs chevaux. Son zèle et son adresse lui gagnèrent