ACTE PREMIER
brave et noble ami; apprends au roi ce que tu sais ides rebelles; en quel e'tat les as-tu laissés?
l'officier.
f Long-temps la victoire a flotté indécise, comme deux l nageurs rivaux qui luttent de front contre l'onde , épuisent long-temps leur force et leur art sans se surpasser. L'impitoyable Magdonel ( il étoitbien fait pour devenir un traître, tant la nature a entassé de vices et de noirceurs dans son cœur ! ) avoit reçu des liles de l'ouest un renfort de Kernes et de Gallow, Classes ; et la fortune , souriant à son exécrable révolte , sembloit se prostituer à ce rebelle ; mais la fortune, lui et ses troupes , tous unis , étoient encore trop foibles contre Macbeth. Le brave Macbeth ( il a bien mérité ce nom ), affrontant la fortune, et brandissant son épée fumante du sang des rebelles, comme le favori de la valeur, s'est frayé un passage, toujours avançant , jusqu'à ce qu'il ait eu en face l'odieux Magdonel ; il s'est attaché à lui , et ne l'a point quitté qu'il ne l'ait fendu en deux, sur les derniers retranchements du camp.
LE ROI
O héros de mon sang ! ô brave guerrier ! l'officier.
Comme on voit sortir les tempêtes et les plus violents orages du côté d'où le soleil s'élève et répand sa lumière, le désastre est sorti de la source même d'où nous attendions notre salut. Écoute , roi d'Ecosse, écoute la suite de mon récit. A peine la justice, armée de la valeur, eut forcé ces kernes volti-
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geurs à chercher leur sûreté dans la fuite , que le général norwégien, voyant notre avantage, a recommencé une nouvelle attaque avec des bataillons tout frais, et tout couverts d'armes éclatantes.
LE ROI
Ces nouveaux ennemis n'ont-ils pas épouvanté nos généraux Macbeth et Banquo ?
l'officier.
Oui , comme les passereaux épouvantent les aigles , ou le daim timide le lion. Pour rendre la vérité , il faut dire qu'ils ressembloient à deux canons chargés à double et triple charge , tant ils frappoient l'ennemi sans relâche de coups redoublés ! On eût dit qu'ils avoient fait vœu de se baigner dans des flots de sang , ou d'élever une montagne de cadavres. Je ne saurois exprimer.... Mais je me sens foible. ... mes larges blessures demandent un prompt secours.
LE ROI
Ton récit, comme tes blessures, est d'un brave, et tout en toi respire l'honneur. ( A des gardes. ) Allez avec lui, faites panser ses plaies.
( On emmène l 'officier. )
