LIVRE SECOND

JDéja. l'automne était dans sa vigueur ; les vendanges s'approchaient, chacun aux champs s'y préparait : l'un raccommodait son pressoir, l'autre nettoyait ses tonneaux, celui-ci faisait des paniers, celui-là aiguisait ses serpettes, d'autres apprêtaient la meule pour fouler le raisin, et d'autres formaient avec de l'osier sec, battu et dépouillé de son écorce, des flambeaux pour les éclairer à entonner le vin pendant la nuit. Daphnis et Chloé, pour s'entr'aider à ces travaux , abandonnèrent pendant quelques jours le soin de conduire au pâturage leurs chèvres et leurs brebis. Daphnis portait la vendange dans une hotte, la foulait dans la cuve, puis entonnait le vin dans les tonneaux; de son côté , Chloé apprêtait le repas des vendangeurs, et leur portait du vin vieux ; ensuite elle cueillait les grappes attachées aux plus petits ceps. A Lesbos, toute la vigne est basse, tellement que les branches tombent jusqu'à terre , et s'étendent, comme le lierre, çà et là, de manière qu'un enfant à

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la mamelle pourrait presque toucher à ses grappes.

Ainsi qu'il était d'usage à lafête deBacchus, et lors de la naissance du vin, on avait appelé des villages d'alentour plusieurs femmes pour aider à faire les vendanges : toutes portaient leurs yeux sur Daphnis, en le louant; elles disaient qu'il était aussi beau que Bacchus. Une d'elles, plus émue que les autres, lui donna un baiser. Daphnis feignit d'en être courroucé, et Chloé en fut réellement affligée. D'un autre côté, les hommes qui foulaient et pressaient les raisins adressaient à la dérobée quelques tendres paroles à Chloé : ils sautaient autour d'elle comme les satyres sautent autour de Bacchus, et disaient qu'ils seraient contents d'être changés en moutons, pour être conduits aux champs par une bergère semblable. Cela faisait plaisir à Chloé, et peine à Daphnis. Tous deux souhaitaient que les vendanges passassent bientôt, afin de retourner à leurs occupations accoutumées, et d'entendre, au lieu du chant des vendangeurs, le son de la flûte et le bêlement de leurs troupeaux. En peu de jours les vendanges furent achevées, et le vin mis en tonne ; on n'eut plus besoin d'autant