LIVRE SECOND

d'ouvriers. Daphnis et Chloé recommencèrent à mener leurs chèvres et leurs brebis au pâturage, et allèrent joyeusement saluer les nymphes, en leur portant, pour prémices de leurs vendanges, des branches de raisin attachées encore à leurs ceps. Ils n'avaient jamais manqué d'honorer les nymphes ; ils allaient les saluer chaque matin, pendant que leurs troupeaux commençaient à brouter, et chaque soir en les reconduisant au bercail. Jamais ils ne se rendaient à la grotte sans y porter ou des fleurs, ou des fruits, ou de la ramée verte, et quelquefois ils y faisaient des libations de lait. Dans la suite ils se virent bien récompensés par les nymphes ; mais alors ils folâtraient ensemble comme deux jeunes lévriers ; ils sautaient, ils chantaient, ils enflaient leurs chalumeaux, et, à l'envi de leurs béliers et de leurs chevreaux, ils luttaient corps à corps.

Tandis qu'ils se jouaient ainsi, survint un vieillard revêtu d'une peau de chèvre ; il avait des sabots à ses pieds, à son cou un bissac tout usé. Il s'assit auprès d'eux, et leur dit: « Mes enfants, je suis le vieux Philétas, qui chantai tant de chansons en l'honneur des nymphes de la grotte, qui tant de fois jouai

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de la flûte en l'honneur du dieu Pan , et qui gouvernai tant de troupeaux aux sons de la flûte seulement. Je viens maintenant ici pour vous instruire de ce que j'ai vu et pour vous raconter ce que j'ai entendu. J'ai un beau jardin que j'ai planté moi-même, semé, labouré, depuis que l'âge m'a empêché de mener mes troupeaux aux champs. Ce jardin offre tout ce qu'on peut désirer dans chaque saison : au printemps des roses, des violettes, des lis ; en été du pavot, des poires, des pommes ; en automne, comme à présent, des raisins, des figues, des grenades, du myrte : il y vient chaque jour des nuées d'oiseaux ; les uns pour y chercher leur nourriture , les autres pour chanter; car il est ombragé par un grand nombre d'arbres, et arrosé par trois fontaines; et si on en était la haie qui le clôt, on le prendrait pour un bois.

Aujourd'hui, vers le midi, j'aperçus sous mes myrtes et sous mes grenadiers un jeune enfant qui tenait en ses mains des grenades et des grains de myrte. 11 était blanc comme du lait, rouge comme du feu, poli et net comme s'il venait de sortir de l'eau ; il était nu, il était seul, et s'amusait à cueillir mes