LIVRE TROISIÈME
J jES Mityléniens, instruits par les habitants des campagnes de la descente des Méthymniens et du ravage qu'ils avaient exercé , résolurent de ne pas laisser un semblable outrage sans vengeance, et levèrent trois mille hommes de pied et cinq cents chevaux. Ils envoyèrent à leur tête Hippase, leur capitaine-général, et lui ordonnèrent de se rendre par terre chez l'ennemi^ l'approche de l'hiver ne permettant point de risquer un embarquement. Hippase traversa les champs desMéthymniens sans y faire aucun dégât; il n'enleva ni les troupeaux, ni les richesses des laboureurs et des pâtres ; il eût regardé cette conduite comme celle d'un brigand, et non d'un général; mais il marcha droit à la ville, avec l'intention de la surprendre, espérant que les portes n'en seraient pas gardées. Il n'en était plus éloigné qu'environ de cent stades, quand un héraut de Méthymne vint lui annoncer que les Méthymniens ne desiraient que la paix, paiceque leurs capitaines avaient appris de
leurs prisonniers que les Mityléniens ignoraient l'événement arrivé à leurs jeunes gens, et que ceux-ci avaient mérité par leur insolence les mauvais traitements qu'ils avaient reçus des villageois. Les Méthymniens se repentaient d'avoir offensé leurs voisins, et leur offraient de rendre toutes les prises faites sur eux, et de renouer les liaisons de commerce qui existaient depuis si long -temps entre eux, tant par mer que par terre. Hippase envoya le héraut au conseil de Mitylène , quoiqu'il eût tout pouvoir de traiter, et s'en alla camper à dix stades de Méthymne, en attendant la réponse du conseil. Deux jours après, un messager des Mityléniens lui apporta l'ordre exprès d'accepter les offres des Méthymniens, et de ne commettre aucune hostilité sur leur territoire. Libres de choisir entre la paix ou la guerre, ils trouvaient plus avantageux de rester en paix. Ainsi une expédition entreprise d'une manière si étrange fut aussitôt terminée que commencée.
Mais déjà l'hiver faisait sentir ses rigueurs, et l'hiver, pour Daphnis et pour Chloé, était plus cruel que la guerre même. La neige tomba soudain en si grande abondance , qu'elle cou-
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vrit tous les chemins, et qu'elle tenait enfermés dans leurs chaumières les hahitants de la campagne. Les torrents impétueux roulaient avec fracas leurs eaux à demi glacées du haut des montagnes; les arbres semblaient morts; la terre ne se laissait apercevoir qu'à l'entour des fontaines et des rivières ; aucun pasteur ne pouvait faire sortir ses troupeaux, ni sortir lui-même. Les villageois allumaient un grand feu, autour duquel ils se rassemblaient dès que le coq avait chanté; les uns niaient du lin, les autres tressaient du poil de chèvre, ceux-là faisaient des fdets et des pièges pour attraper des oiseaux. Dans cette saison, on portait de la paille aux bœufs dans leurs étables, de la feuillée aux brebis et aux chèvres dans leur bergerie, et du gland aux porcs sous leur toit. Les laboureurs et les pasteurs étaient aises que le mauvais temps les retînt à la maison, cela apportant un peu de relâche à leurs travaux; ils en profitaient pour dormir plus tard, pour déjeuner plus amplement, et l'hiver leur semblait plus doux que l'été, l'automne et le printemps. Mais Daphnis et Chloé, se rappelant leurs plaisirs passés, comme ils s'embrassaient, comme ils se serraient l'un
