LIVRE TROISIEME

en prit tant, qu'il avait assez de peine à les ramasser, à les tuer, à les plumer; mais de la maison personne ne sortait, ni homme, ni femme, ni coq, ni poule; tous se tenaient renfermés, clos et couverts autour du feu, de façon que le pauvre Daphnis se sentit tou chagrin d'être venu à une heure si malheureuse. Il chercha comment il pourrait trouver nn prétexte vraisemblable pour entrer dans la maison. S'il disait : Je viens chercher du feu, on pouvait lui répondre : IN'avez-vous pas de plus proche voisin? — Je demande du pain. — Tonbissac est tout plein de vivres. — J'aurais besoin de vin. — Il n'y a que trois jours que vous avez fait vendange. — Le loup m'a poursuivi. — Où sont ses traces? — Je suis venu à la chasse aux oiseaux. — Tu en as assez pris ; que ne t'en vas-tu? — Je désirerais voir Chloé. — Eh! qui oserait dire à un père ou à une mère qu'il est venu pour voir leur fille? Tout ce que je pourrais dire ferait naître des soupçons; il vaut mieux me taire. Je reverrai Chloé au printemps, puisqu'il paraît que les dieux ne veulent pas que je la voie cet hiver. Daphnis serrait déjà les oiseaux qu'il avait pris, et se préparait à s'en retourner;

mais, comme si l'amour eût eu pitié de lui, voici ce qui arriva :

Dryas était à table avec sa famille ; les viandes étaient distribuées, on coupait le pain, on préparait à boire , quand il survint un chien de la bergerie auquel on ne prenait pas garde ; il saisit un morceau de viande, et s'enfuit hors de la maison. Dryas en colère, c'était sa part que le chien avait prise, prit un bâton, et poursuivit le voleur le long du lierre où Daphnis avait étendu sa glu; il vit le jeune berger qui mettait sur ses épaules les oiseaux qu'il avait pris, et s'apprêtait à s'en retourner. Oubliant aussitôt le vol et le voleur, il crie à haute voix : Dieu te garde ! mon fds ; il se jette ensuite à son cou, l'embrasse, et le fait entrer dans sa maison. Peu s'en fallut qu'en se voyant Daphnis et Chloé ne tombassent évanouis ; toutefois, ils firent des efforts pour se tenir sur leurs pieds; ils se saluèrent, s'embrassèrent, et ce baiser fut comme un étai qui les empêcha de tomber. Daphnis, contre toute espérance, jouissant et de la vue et d'un baiser de Chloé, s'assit auprès du feu, et posa sur la table ses merles, ses ramiers, et raconta comment, ennuyé d'être resté si long-temps