ELECTRE, LE CHOEUR

LE CHOEUR

Pourquoi voyant dans les airs des oiseaux plus sages que nous , et qui prennent soin de nourrir ceux dont ils ont reçu la vie (*) et des secours, ne les imitons-nous pas? Mais , j'en atteste les foudres de Jupiter et la céleste Justice , notre ingratitude ne reste pas impunie. O Renommée souterraine des morts ! fais entendre ta voix lamentable aux Atrides , et raconte-leur tout l'opprobre de leur maison.

Dis les malheurs où elle est plongée , dis encore que la dissention s'est élevée entre deux sœurs, et ne leur permet plus les douceurs de l'amitié. Electre abandonnée, Electre seule oppose son courage à la tempête ; semblable à la gémissante Philomêle , elle ne cesse

(*) Àristote raconte , dans son histoire des animaux, que, parmi le peuple de la Grèce, on croyoit que les cigognes nourrissoient leurs pères comme elles en avoient été nourries.

TRAGÉDIE. l5l

de pleurer son père ; elle dédaigne les dangers où elle expose sa vie ;dle est prête à mourir, si elle peut frapper les deux objets de sa haine : fut-il jamais un cœur aussi généreux que le sien.

Jamais dans l'éclat d'un rang distingué, ma fille, on n'eut le courage d'en laisser ternir la splendeur, en se condamnant à une vie obscure et malheureuse, et cependant cette vie pleine d'amertume et de larmes est celle que vous avez choisie ; et, repoussant ce qui vous paroissoit contraire à l'honneur, vous avez voulu emporter à-la-fois un renom de sagesse et de courage.

Puisse votre fortune et votre bras vous élever autant au-dessus de vos ennemis, que vous êtes à présent abaissée au-dessous d'eux ; vous que j'ai vue toujours en butte au plus funeste destin , vous qui conservez, avec la piété qu'on doit aux dieux, les sentiments sacrés dont la nature nous a fait une loi !